“如果她想当你的侍女，就得学习些礼仪才行。”昨天晚上，拜伦·杰克逊在用餐时说。

考虑到他不时端起酒瓶喝酒，吃东西的时候大张着嘴，还用手肘拄着桌子，他这番话实在有些讽刺。

我看着海伦。她刚刚扯下了一块面包皮，在汤里蘸了蘸，正准备把滴着汤水的一整块食物塞进嘴里，但这时她停了下来，看着我们，就好像我们说的是她从没听过的外语。

“她这样挺好。”我说着，在心里对列文女士、我父亲、乌鸦们以及在凡尔赛的那座庄园里所有的仆人嗤之以鼻：他们肯定无法忍受我这位新朋友的餐桌礼仪。

“她在走私船上吃晚餐的时候也许没关系，”拜伦快活地说，“但如果你在伦敦‘秘密幽会’的期间打算让她假扮侍女，那恐怕就不行了。”

我恼火地看了他一眼。“我不是去秘密幽会的。”

他咧嘴一笑。“随你怎么说吧。总之，你得教教她在公众场合的举止。首先她要开始用‘小姐’称呼你。她需要懂得礼节和规矩。”

“是啊，没错，谢谢你，拜伦，”我一本正经地说，“但我不需要你来教我餐桌礼仪。我自己可以教她。”

“随你的便吧，小姐。”他说着，咧嘴一笑。他经常这么做——经常讽刺地用“小姐”来称呼我，也经常露齿而笑。

等晚餐结束后，拜伦拿起他的酒瓶和几块兽皮去了甲板上，留下我们铺床。我不禁好奇他在那儿做些什么，又在想些什么。

第二天的时光在航行中度过。拜伦用绳子绑住舵轮，然后和我练起剑来。我在甲板上翩翩起舞，不时与他双剑交击，也渐渐拾起了早已生疏的剑术。我看得出，这让他印象深刻。他开始笑着鼓励我。作为练剑的对手，他比韦瑟罗尔先生更英俊，但也比他更离经叛道。

那天晚饭后，海伦回到那个狭小的房间——我们称之为“甲板下的客舱”——去休息，而拜伦去甲板上操纵舵轮。只不过这一次，我也拿了块兽皮。

“你在生气的时候用过剑么？”等我走到他身边之后，他开口问我。他坐在甲板上，用脚操纵着舵轮，不时拿起他的皮酒瓶喝上一口。

“你说‘生气’，具体是指……”

“噢，那这么说吧——你杀过人没有？”

“没。”

“呃，也就是说，如果我没经许可就碰你，我就会是你杀的第一个人喽？”

“没错。”

“噢，那我可一定得先征求你的许可才行，对吧？”

“相信我，你不会有这种机会的，先生。我已经订婚了。请趁早换个目标吧。”

事实上，我说的不是实话。阿尔诺和我并没有订婚。可当我站在甲板上，看着反射月光的海水拍打船壳，感受着周围寂静的夜色时，我的心中突然涌现出思乡之情，而其中最强烈的就是对阿尔诺的思念。那是我第一次明白，我对他的感情已经超越了两小无猜的友情，而是爱。而且不是那种宽泛的“爱”。我爱着他。

拜伦看着我，点点头，仿佛看透了我的思绪——至少他察觉了我认真的语气，意识到他不可能得到我。“我明白了，”他说，“和你订婚的那位，他可真是个幸运的男人。”

我扬起下巴。“如你所说。”

他抬起佩剑，表情也严肃起来。“开始吧。你跟别人比过剑吗？”

“当然。”

“你和想要伤害你的人比过剑么？”

“没有。”

“果然。你有过为了自卫而拔剑的经历么？”

“有过。”

“多少次？”

“一次。”

“就是那次，对吧？在酒馆里那次？”

我抿住嘴唇。“对。”

“没有你想象的那么顺利，对吧？”

“对。”

“你觉得是为什么呢？”

“我知道为什么，”我说，“不过像你这样的老手应该早就知道了。”

“说说看。”

“因为我犹豫了。”

他若有所思地点点头，喝了一口酒，然后把酒瓶递给我。我也喝下一大口，感受着传遍全身的暖意。我不蠢。我知道把女人弄上床的第一步就是把她灌醉。但这儿很冷，他又是个令人愉快的同伴，只是有点喜欢打击人，而且……噢，没有而且了。我又喝了一口。

“没错。你应该怎么做才对呢？”

“听着，我不需要——”

“真的不需要么？你当时差点都被掳走了。你知道他们离开那座庭院以后会对你做什么。你不会有机会在甲板上跟船长品酒。你会在整个航程中待在甲板下面，躺在床上，取悦船员。每一位船员。等到了多佛以后，他们会把身体和心灵都伤痕累累的你卖掉，就像卖掉一头牛。卖掉你和海伦。要不是我也在那间酒馆里，这一切都会成真。你还觉得我无权指出你当时犯下的错误么？”

“我犯的错在于，当初就不该去那间酒馆。”我说。

他扬起一边眉毛。“你以前去过英格兰么？”他问我。

“没，不过我的剑术是一位英国人教的。”

他咯咯地笑了起来。“如果他在这儿，他也会告诉你，你的犹豫差点要了你的命。短剑可不是用来吓唬人的。一旦拔了剑，就好好用它，别光是举着它挥来挥去。”他垂下头，思忖着喝了一大口酒，然后把酒瓶递给我。“杀人的理由有很多：职责、荣誉、复仇。所有这些理由都会让你犹豫和思索。在杀人之后，你又会产生罪恶感。但在自卫和保护他人的时候，在以保护的名义杀人的时候，你根本不需要担心这些。”

到了第二天，我和海伦在多佛的海滩上向拜伦·杰克逊道别。他说为了让货物通过海关，他还有很多准备工作要做，因此海伦和我只能先下船了。他接受了我给他的船费，彬彬有礼地鞠了一躬，然后我们转身离去。

我们沿路离开海滩的时候，我转过头，看到他正目送着我们离开。我挥了挥手，高兴地看到他也挥手回应。接着他转过身，消失不见，而我们沿着石阶，向着崖顶的多佛灯塔走去。

尽管我听说乘马车前往伦敦的旅途相当危险——这都是那些拦路强盗的“功劳”——但我们此行却没有遭遇任何意外。到达伦敦以后，我发现这儿跟巴黎很像：厚重的黑色雾气悬浮在屋顶上，而泰晤士河里挤满了来往的船只。空气里同样弥漫着刺鼻的烟味、排泄物的臭味和马的毛皮打湿后的气味。

我和海伦坐进一辆出租马车，而我用标准的英语对车夫说：“抱歉，先生，能请您送我和我的同伴到梅费尔区的卡罗尔家吗？”

“你在说啥？”他透过用铰链打开的通话口看着我们。我没再重复那句话，而是递给了他一张纸。等马车开始行驶以后，海伦和我拉上窗帘，轮流按住通话口，开始换衣服。我从挎包深处取出皱巴巴的裙子，立刻后悔自己没有早点叠好。而海伦脱掉了那套农家女的衣裙，换上了我的马裤，衬衣和背心——虽然考虑到我在过去三天的旅途中沾上的尘土，她的外表并没有多少改观，但也只能这样了。

最后，马车停在了梅费尔区的卡罗尔家门口，车夫打开车门，吃惊地看到两个衣着截然不同的女孩出现在他眼前。他提议帮我们敲门通报，但我给了他一枚金币，示意他可以走了。

接着，我和我的新侍女站在门口的两条柱廊之间，深吸一口气，听着门后传来的脚步声。有个身穿燕尾服的圆脸男人打开了门，他的身上带着微弱的银器擦亮剂的气味。

我做了自我介绍，而他点点头，似乎认出了我的名字，然后领着我们穿过宽敞的会客厅，走上一条铺着地毯的走廊。我们最后来到了似乎是就餐室的房间门口，他要我们等在外面。礼貌的交谈声和刀叉碰撞餐碟的轻响从房间里传来。

透过半开的门，我听到那个圆脸男人说：“夫人，您有客人。有位来自凡尔赛的德·拉·塞尔小姐来见您了。”

整个房间沉默下来。在走廊里，我看到了海伦的眼神，不由得思索自己的表情是否也同样忧虑。

接着那位管家走出门来，朝我们招了招手。“请进。”我们走进就餐室，看到了那些正在餐桌边享用美餐的人们：其中有卡罗尔夫妇，他们正瞠目结舌地看着我；有梅·卡罗尔，她故作高兴地拍起了手，欢呼道：“噢，是小臭虫啊！”考虑到我现在的心情，我真想走上前给她一耳光；还有韦瑟罗尔先生，他站起身来，脸色通红，朝我大声咆哮：“活见鬼，你来这儿究竟想干什么？”