达·芬奇很不想让埃齐奥和马基雅维利进他的工作室，但是最后还是妥协了。

“达·芬奇，我们需要你的帮助。”埃齐奥直奔主题。

“我们上一次见面的时候你还不高兴来着。”

“毕竟萨莱不应该把金苹果的事随便告诉其他人。”

“他当时在酒店喝多了，侃大山的时候就说出来了。当时其他人都不知道他在说什么，但是酒店里有个教皇的密探。再说他已经深刻反省了。”

“他人在哪儿？”埃齐奥问道。

“如果你要我帮忙，就得给我报酬。”达·芬奇抱住肩膀说道。

“报酬？什么意思？”

“我要你放过他。他对我来说很重要，他还只是个孩子，需要时间来成长。”

“他就是只耗子。”马基雅维利哼了一句。

“那么，你到底想不想要我帮你们？”

埃齐奥和马基雅维利对视了一眼。

“好吧，达·芬奇。但是记得把他看紧点儿，不然下次我们就不会留情面了。”

“好的。那么，你们要我帮什么忙？”

“关于金苹果的忙。它最近越来越慢了。是不是机械结构出了什么问题？”马基雅维利问。

达·芬奇捋了捋胡子。“你把它带来了吗？”

埃齐奥拿出了盒子。“给你。”他拿出金苹果，小心地放在达·芬奇的工作台上。

达·芬奇仔仔细细地查看着金苹果。“我不太确定这东西到底是什么原理，”他下结论道，“金苹果危险、神秘，而且力量非常、非常、非常强大，至今为止只有埃齐奥成功控制过它。天知道是怎么回事，以前我在凯撒手下研究它的时候，以我的力量从没有完全成功过。”他想了想。“不对。我觉得用‘机械装置’来称呼这东西不合理。如果它的风格不是那么讲科学，而是再多点艺术气息的话，那我会觉得它有自我意识的。”

埃齐奥想起了之前金苹果里面的那个声音。达·芬奇会不会是对的？

“米凯莱托逃跑了，”埃齐奥急切地说，“我们需要快点确定他的位置。我们得趁还来得及的时候跟上他的行踪。”

“你们觉得他的计划是什么？”

“根据看到的旗帜，我们基本上确定了米凯莱托决定去西班牙营救他的主人凯撒。但是金苹果没有，或者说不愿意，或者说不能告知我们具体的位置。我们还看见了纳瓦拉旗帜的影像，还有一幅影像，是在一个海港，有军队在登船。然而在这些影像里面我们都没找到米凯莱托。”埃齐奥说。

“唔，”达·芬奇沉思了起来，“凯撒没法乱用金苹果，是因为没有人足够聪明。所以金苹果肯定是不想直接给出提示的。”

“但是它为什么要这么做？”

“你为什么不直接问它呢？”

埃齐奥再次集中精神，这次他听到了高亢而悦耳、充满神圣气息的音乐。“你们听！”他连忙对两人喊道。

“听什么？”

伴随着这个音乐，他听到了之前和他说话的那个声音：“埃齐奥·奥迪托雷，你做得很好，但是我已经发挥完我应该发挥的作用了。现在，你必须把我归于原位。把我带到卡匹托尔山冈地下的一座地下室，把我留在那里等待后世的兄弟会成员。但是，动作要快！之后快骑快马到那不勒斯，在那米凯莱托会乘船前往巴伦西亚。这条信息是我给你最后的礼物了。你已经拥有了超凡的力量，不需要再借助于我。我会在地下等待后世需要我的人，所以请一定在我的埋藏地留下线索。别了，兄弟会的导师！珍重！珍重！”

金苹果的光芒黯淡了下去，看上去就像一个古旧的皮球。

埃齐奥赶紧把听到的话转告了自己的朋友们。

“那不勒斯？为什么？”达·芬奇问。

“因为它在西班牙的版图之内，我们没有司法权。”

“而且他知道——虽然不知道为什么——巴尔托洛梅奥会在奥斯蒂亚守株待兔。”埃齐奥说，“我们必须全速赶路了。走吧！”

当马基雅维利和埃齐奥带着金苹果来到大竞技场地下时，天色已经黯淡了下来。他们路过了尼禄黄金屋的遗址，擎着火炬从旧罗马广场的地下迷宫走到圣尼古拉监狱教堂附近的一个隐秘地点。在那里，他们找到了一扇通往地下室的暗门，下面是一间小地窖，房间中央立着一根台座。他们把金苹果连着盒子一起放在了那里。两人走出暗门之后，那扇门就像被施了魔法一样从眼前消失了。虽然看不见，但是他们知道那扇门并没有消失。作为记号，他们在旁边画下了一个神圣而神秘的兄弟会图章。一路上他们都刻下了同样的图章，直到从大竞技场附近的入口走出来为止。

在与坚持要和他们一起去的达·芬奇会合之后，三人快马加鞭赶往奥斯蒂亚，在那里坐船沿岸向南航行到那不勒斯。当他们抵达目的地时，正赶上了1505年的仲夏节。

这一天也是埃齐奥四十六岁的生日。

他们没有在山上热闹的城镇落脚，而是留在了戒备森严的港口，聚精会神地在水手、游人和商人中间寻找他们的猎物。港口上形形色色的船只来了又去，人们匆忙地在船只、旅店和妓院之间穿行不息，无论是西班牙人、意大利人还是阿拉伯人，都没人回答他们逢人便问的那个问题——

“您见过一个瘦高个、手很宽、脸上有道伤疤，想到巴伦西亚去的男人吗？”

在分头毫无结果地找了一个小时之后，他们回到了主码头。

“他肯定是要去巴伦西亚的，肯定是。”埃齐奥从牙缝里挤出一句话。

“万一不是呢？”达·芬奇说，“要不然我们直接包一条船去巴伦西亚算了。这么磨蹭下去不仅要耽误几天时间，说不定还会耽误追踪米凯莱托。”

“说得对。”

“金苹果是不说谎的。他一定到那里去过——要是运气好的话，他可能就在那里。只是我们到那里以后要找个靠谱的人问问。”

有个妓女侧身走过来，露齿一笑。“对不起，没兴趣。”马基雅维利想把她轰走。

她是个大约四十岁的漂亮金发女子，身材高挑，双腿紧实美丽，胸部不大，肩膀很宽，薄嘴唇，有着一双深棕色的眼睛。“但是你们对米凯莱托·德·科莱亚感兴趣。”

听到这句话，埃齐奥连忙快步走了过去抓住了她。她的长相和卡特琳娜太像了，有一瞬间埃齐奥觉得自己有点恍惚。“你都知道什么？”

她很快又挂上了妓女的职业笑容。“你要开价多少？另外，我叫卡米拉。”

“十块。”

“二十。”

“二十？你一个礼拜也就挣这么多了吧！”马基雅维利喊道。

“我说帅哥，你想不想听呢？我看你们挺着急的吧？”

“那就十五。”埃齐奥掏出钱包说。

“这还差不多，宝贝儿。”

“你先说。”马基雅维利看到卡米拉伸出手来准备接钱，连忙制止了她。

“那就先付一半的定金吧。”

埃齐奥递给她八个金币。

“真是慷慨的先生啊。”她笑吟吟地说，“那好吧。米凯莱托昨晚到过这里。他和我睡了一晚，他可是我接过的最难照看的客人。他当时喝多了，对待我相当粗暴，而且天一亮就跑了，连钱都没给。他腰上别着手枪，带着剑，还有把奇怪的匕首。他身上味道太难闻了。但是我知道他有钱，因为趁着他睡着我从他钱包里面拿走了小费。我就知道他会干什么！当然啰，妓院的保镖跟着他来着。但是他们估计是害怕了，所以一直和他保持着距离。”

“所以呢？”马基雅维利说，“你说的这些可不是有用的信息。”

“但是他们一直盯着他。他肯定是前一天晚上租了一条船，所以他早晨直接走到了一艘叫‘马尔蒂·阿尔巴’号的宽身帆船上，趁着早潮就出海了。”

“说说他长什么样子。”埃齐奥说。

“个子很高，手特别大——他掐过我的脖子，所以我应该没说错——鼻子是断的，刀疤脸，嘴上有一条疤，看起来就像是一直在笑似的。他话不多。”

“你是怎么知道他的名字的？”

“为了缓和气氛，我问他的。”她轻描淡写地说。

“他去哪儿了？”

“有个保镖认识船上的水手，他们出发的时候问过。”

“所以说？”

“巴伦西亚。”

巴伦西亚。米凯莱托要回家乡去了。那地方还走出了一个姓博基亚的家族。

埃齐奥又拿出七块金币。“我记住你了，”他说，“如果我们发现你在瞎掰，那你一定会后悔的。”

现在已经接近中午了。找到一艘愿意去西班牙的快帆船然后讨价还价又花掉一个小时。为了收拾帆船、准备伙食又花掉两个小时，所以他们只能等到晚潮时才能出发了。轻帆船比宽身帆船速度要快些，但是就算这样，出发前也临近傍晚了。海上风波四起，海风迎面吹来。

“生日快乐，埃齐奥。”达·芬奇说。