就在少芸入水的不远处，一艘小船正浮在水面上，船头站着个少女，正是阿茜。一见少芸没入水中，阿茜伸手拍打着水面，叫道：“少姐姐！少姐姐！”

“哗”一声，少芸钻出了水面。这一带尽是暗礁，阿茜见少芸一跃而下时，心都提到了嗓子眼里。少芸若有一个差池便会撞得脑浆崩裂，待见她全然无事，阿茜不禁又惊又喜，叫道：“少姐姐！这边！这边！”

少芸游了过去，一到近前，阿茜一把拉住她，将她拖上了小船。少芸诧道：“阿茜，你怎么不走？”

阿茜的嘴微微扁了扁，恨恨道：“哥哥不愿等你，我说你定能出来的……”

她话未说完，泪水已然淌了下来。原来铁心带了叶宗满与另一个手下逃出来时，一登船便要马上离开。阿茜见少芸没出来，听铁心说竟是将她扔在了山腹之内，又气又急，与哥哥大吵了一场，定要留在此处等候少芸。铁心见到岛上的火山马上就要喷发，哪肯留下，若阿茜不是他亲妹，只怕早一拳打过去了。最后留下一艘小船给阿茜，说自己在礁石外等着，过时不候。少芸知她向来对哥哥极是尊崇，这般与哥哥闹翻，几乎是难以想象之事。阳明先生不在后，少芸一直觉得再不能相信任何人，但现在终于知道，至少有一个人可信，不禁心中一暖，说道：“别说这些了，阿茜，快离开这里吧。”

先前冯仁孝说起出去时只消认准一块鳌足礁，对准了从左手边驶出，便会被洋流带出去。那块鳌足礁甚是好认，待她们刚从鳌足礁边驶过，耳边忽地一块闷雷响，随之便是暴雨一般的熔岩洒落。

岱舆岛终于大爆发了。先前那一次已是声势骇人，这一次更是有惊天动地之威。冯仁孝说过出礁区时不用自己划，只消任由洋流带动，但现在如果不划的话，万一有团熔岩当头砸下，只怕她们会烧得连渣都不剩。少芸和阿茜两人连大气都不敢出，只顾着划动船舶桨，心想能够划远一分，也终是安全一分。

熔岩不住地砸入水中，海水一时也似沸腾起来，不时冒出蒸汽，更使得周围如同地狱。而浓烟与雾气已让她们完全看不清方向，两人是一面躲开飞坠的熔岩，一面又要闪避暗礁。也不知经过了多久，只觉雾气渐渐淡了，熔岩砸入海中发出的“嘶嘶”声也越来越轻，终于隐约能够看清前方。少芸心知终于逃过了最危险的这个难关，这才停下了划桨。

此时小船离岱舆岛已经有里许之远。就算在这样的距离，仍然感受得到岛上传来的逼人热气，以及热气中那股刺鼻的硫黄味。阿茜也停下了桨，说道：“少姐姐，我们出来了吧？”

少芸淡淡一笑，说道：“应该是吧。”

从岱舆岛上喷出的熔岩已经喷不到这里了，而随着海风渐紧，弥漫在海面上的那股浓烟也已被渐渐吹得淡了。这片礁区约摸有二里，她们应该驶离了一多半，前面隐隐已能看到一片灰色船帆，自是铁心在那儿等着她们。虽然还有一程，但想到最艰难的一段被她们奇迹般地闯了过来，两人都不由长吁一口气。

阿茜忽道：“少姐姐，阳明先生……他真的不在了？”

听得阿茜问起阳明先生，少芸心头也是微微一疼。她道：“是啊，他已不在了。”

阿茜叹道：“唉，我再不能拜到阳明先生门下了。”

当初阳明先生来说服他们时，铁心对阳明先生大为敬服，但最仰慕阳明先生的却还是阿茜。铁心敬佩的是阳明先生一身出神入化的武功，阿茜却更仰慕他的风骨与学识。阿茜虽是个少女，却很想拜到阳明先生门下去。少芸听她这般说，心头一动，说道：“放心吧，阳明先生虽然不在了，但他这一脉仍会传承下去的。”

阿茜眼中忽地一亮，喃喃道：“真的吗……”只是话未说完，小船忽地一震，阿茜全然不防，险些要摔下去。亏得少芸眼疾手快，一把拉住了她。定睛看去，却见船头上破了个大洞。阿茜惊道：“这船撞漏了！”

原本要驶出这片礁区，只需让洋流带着便可。但此时岱舆岛已在喷发，周围洋流一时已然大变。这小船只是铁心那大船上放下的小艇，本就不适合出海，何况此时她们已经驶到了礁区外围，礁石有不少耸出水面，一不当心，便一头撞上了一块礁石。少芸见小船破口甚大，只一眨眼便已经进了大半舱水，定然救不回来了，便道：“快上礁去躲躲。”

撞沉了小船的那块礁石倒有丈许露出海面，站两个人绰绰有余。少芸和阿茜两人忙跳了上去，连鞋都不曾打湿。只是明明马上就要驶出礁区，偏生功亏一篑，两人大为沮丧。看着那艘小船渐渐沉没，阿茜心下大急，道：“少姐姐，怎么办？”

少芸道：“你身边还有那信号吗？”

阿茜苦着脸道：“一共就两个，早知道便留一个。”在鬼门礁时，阿茜用掉了一个，刚才为通知少芸又用了一个，现在身边也已空了。她翘首张望着那边那艘灰帆船，见那片灰帆忽地一动，渐渐驶远，急道：“不好了，哥哥要走了！”她心下大急，冲着那边高声叫道：“哥哥，我在这儿！”只是此时海风正迎面吹来，纵然无风，声音想传到那儿也很难，更不消说岱舆岛周围还笼罩在一片烟雾之中。从铁心那边看过来，尽是灰蒙蒙一片，根本看不到人。虽然说好在外围等候，但铁心见岱舆岛浓烟滚滚，熔岩飞溅，又不知道阿茜撞了船，只道她没能逃过这场劫难，终于还是走了。

看着那灰帆船越来越远，阿茜大急，但又全无办法。她虽然跟着铁心闯荡，毕竟尚是少女，情急之下，坐倒在礁石上号啕大哭起来。正哭得伤心，少芸伸手搭在她肩上，轻声道：“阿茜，别哭了。”

阿茜抹了抹泪，抽泣着道：“少姐姐，都怪我没看好船，害得大家仍然逃不出这儿。”

少芸道：“夫子和我说过，世事难料，但若是自己失去希望，才是没了希望。”

阿茜有些半懂不懂，心道：“难道哥哥还会再转回来？”只是旁人不知，她却对这哥哥知根知柢。铁心行事，从不愿自己去担风险。他若不走还好，一走的话，那就再不会回来了。只是听少芸这么说，她也终不肯死心，又抬头看去。哪知一看之下，猛地一下跳了起来，叫道：“少姐姐，来了！哥哥真回来了！”

少芸这般安慰阿茜，其实自己也不太相信铁心还会回来。但听阿茜说得斩钉截铁，她不由一怔，手搭凉篷看去。昨天风浪很大，今天却是艳阳高照，风平浪静。遥遥望去，海天之际真个有一片帆影在向这边驶来。她又惊又喜，说道：“真个有！”

那帆影来得倒也很快，待近了些，却见虽然也是灰帆，但与铁心的那船并不一样。本来她们还担心这只是过路船，但这船越靠越近，远远还听得有人在喊道：“有人吗？”听得这声音，阿茜更是兴奋，叫道：“这儿！这儿！”

此时那船越来越近了。虽然还听不到阿茜的声音，但岱舆岛的喷发已经少了许多，周围烟雾也已吹散了大半，那船上已经能看到她们的人影了。这儿已是礁区最外围，那船似乎也知道水下多有暗礁，在数十丈外便停下了，从船上却放下了一艘小艇。这小艇上有五六个人，一入水，驶得倒也飞快。待靠得还有五六丈远，只听小船上有个人叫道：“是少姐姐吗？”

这声音却也是个少女。少芸一怔，铁心一党中除了阿茜，没第二个女子了，她也不知来者是谁。她高声道：“你是谁？”

那少女听得少芸的声音，叫道：“谢天谢地，少姐姐，果然是你。我是烟霏啊。”

这时小船已靠到了礁石边，只见船头站着个渔女打扮的少女，正是魏国公府那小丫环烟霏。烟霏自己不会划船，却指手画脚地指挥着将船靠过来。好在划船的几个汉子个个精悍强干，虽然这儿暗礁林立，但小船极是平稳地靠了过来。

一到礁石边，烟霏便叫道：“少姐姐，你果然在这儿！还好找到你了，快上来吧。若是再找不到，我们定要被主人打一顿了。哎哟，小心，这船不太稳。”

已有一阵没见到她了，这小丫环多嘴的毛病仍然没改。其实她说这船不太稳，只是因为她并不惯坐船，对阿茜和少芸来说，跳上船时这船几乎连晃都不晃一下。一上了小船，少芸心中便是一宽，问道：“烟霏，你怎么会来这儿的？徐公子真会打你吗？”

烟霏道：“那回你一走，主人就说你一个人会有危险，他不放心，便巴巴地要跟来。只是他也不能随便离开南京，还专门找了个替身顶缸。哈，少姐姐，你想必不知道吧，主人跟着你好久了，还专门把那匹玉狮子送你。后来见玉狮子留在了那个岛上，他才知道你出了海，这才跟了出来。我们主人啊，就是这么嘴上说得凶，心肠软得很，说要打人也就是嘴巴说说……哎呀，少姐姐，你得叫主人余公子，别叫错了啊。主人说，万一被人告发他私离南京，可是条不大不小的罪名呢！”烟霏说着，却伸手一把捂住了嘴，双眼在那儿骨碌碌地乱转，大概想到自己刚才满嘴都是主人主人，也没叫他“余公子”。

少芸心头只觉一丝温暖。初见徐鹏举时，她只觉这少年不脱纨绔之风，对他评价并不甚高。现在才知道这少年其实心怀志诚，不愧是邃庵先生的及门高弟，原来在罗祥与丘聚的暗算中救了自己的也是他。她道：“烟霏，等一下你替我谢谢你家……余公子。”

烟霏道：“这个话，少姐姐你还是自己说吧。反正我家主……我家余公子就在船上。就是他把那狐狸精也带出来了，现在准又在那儿唱那个曲子，真不知有啥好听的。”

她当面不敢说如意儿的坏话，背地里自是一吐为快。少芸听着她还在叽叽喳喳地说个不停，心中却是说不出的平静。

仅仅不久之前，当岱舆岛即将喷发之际，她还在暗无天日的洞腹之中，只道已是无救，但只是过了这短短一刻，便仿佛到了另外一个世界。她见一边的阿茜面上有些忧色，便小声道：“阿茜，在想什么？”

阿茜抬起头。她的眼角虽然还带着一点淡淡的泪痕，但马上展颜道：“没什么，少姐姐。”

少芸知道她一直跟随哥哥，视哥哥若天人。但这次铁心背信弃义，甚至为了逃生不惜丢下阿茜，让她很是伤心。但少芸见她眼中虽然还带着一丝忧伤，更多的却是欣慰，她心里亦是一宽，轻声道：“别担心，阿茜，路是靠自己走出来的。”

眼前这少女，让少芸依稀看到了很久以前的自己。其实也并没过了太久，自己先前也是与她一般茫然不知所措，不知该往哪里去。然而，现在少芸很清楚自己该做些什么了。心中这般想着，她回头又看了一眼岱舆岛。

夫子，虽然再没有你引路，但我一定会走下去。

她的心里从来没有像现在这样平静过，当初找不到前路的迷惘如今已荡然无存。她已经知道，这世上还有许多自己可以信赖之人存在，有这些人的帮助，心社也定然会重建起来。纵然这条路还很长，但自己一定能一路前行。

身后，那座小岛仍在将浓烟吐向天空，将半边海面都遮得暗了。只是旭日已然升出了水面，映得水面尽作金红，辉煌无比，直到天的尽头。