“加尼尔·德·纳普罗斯死了。”一天后，阿泰尔将消息告诉给阿尔莫林。

“很好。”导师赞许地点点头，“没有比这更好的消息了。”

“但是……”阿泰尔开口道。

“怎么了？”

“那医生坚持认为自己从事的工作很高尚，”阿泰尔说，“而且，回想当时的情况，那些被他俘虏的人似乎也对他充满感激之情。虽然不是所有人，但也足够让我产生怀疑……他究竟是怎么做到化敌为友的？”

阿尔莫林轻声笑了。“首领自然有办法让他人臣服于自己，这也正是他们能成为首领的原因。言辞无效，他们便会转用金钱，如果金钱也无用，他们就会借助其他更为卑劣的手段。贿赂、恐吓以及其他伎俩。有些植物，阿泰尔，那些生长在遥远土地上的草药能够让人失去理智。这种草药带来的快感让人欲罢不能，有些甚至让人沉迷其中。”

阿泰尔点点头，回想起那些眼神呆滞的病人，还有那个疯汉。“你认为他们是被下药了？中毒了？”

“没错。如果情况真的和你描述的一样，”阿尔莫林说，“我们的敌人指控我也做了同样的事。”

随后，导师给阿泰尔布置了接下来的任务——勘查情况然后去耶路撒冷的刺客联络点报道。看着导师面上明显的笑意，阿泰尔不禁好奇起其中的意味。然而在他走进联络点的一刻，他顿时明白了原委。导师之所以会笑，是因为他想到在这里阿泰尔将与马利克不期而遇。

阿泰尔走进联络点，马利克站在柜台后面看着他。两人相互凝视片刻，彼此毫不隐藏内心的轻蔑之情。然后，马利克慢慢转过身，让阿泰尔看了看他空荡的袖管。

阿泰尔顿时面色一白。其实想想这也是在所难免。马利克和赛布尔的手下战斗时所受的伤实在太重，即使是马西亚夫最好的外科医生也救不回他的左臂——因此不得不截掉。

马利克的微笑中带着苦涩，因为这场胜利的代价来得过于高昂，这些阿泰尔都记得清清楚楚。他还记得除了谦逊与尊敬，现在的他无权以其他任何的态度对待马利克。刺客垂首向对方致以歉意，对他的弟弟，他的手臂以及他的地位。

“愿你平静安宁，马利克。”最后，阿泰尔开口道。

“可惜你的到来破坏了我的安宁。”马利克回绝了他的问候。但不管怎样，他都有足够的理由对阿泰尔嗤之以鼻。再说对方显然也正有此意。“你来干什么？”

“阿尔莫林让我——”

“让你完成一些任务，以此尽可能救赎你自己？”马利克冷笑道，“好，说吧。你都知道些什么？”

“以下是我目前掌握的情况，”阿泰尔回答说，“这次的目标是塔拉尔，做人口买卖的贩子。他通过诱拐耶路撒冷市民并将其变卖为奴隶做营生。他的基地在北边城堡外的一个仓库里。据我所知，前几日他筹备了一支准备远途的商队。我打算在他巡视囚犯时下手。只要能避开他的手下，对我而言塔拉尔不过是小菜一碟。”

马利克撇撇嘴：“小菜一碟？瞧瞧你说的话，真够傲的。”

阿泰尔顿时收声不再言语。马利克说得对。他忽然想起了那个在大马士革遇到的演说家，就因为自己低估了对方的实力，他当时差点输了。

“说完了？”刺客问，同时将自己对马利克的认可全部暗藏于心，“对我的调查满意吗？”

“不，”马利克说着将羽毛递给阿泰尔，“但任务势在必行。”

阿泰尔点点头。看着马利克空荡荡的袖管，他突然很想说点什么，可不管他再说什么也都无法挽回自己曾经犯下的过失。他欠马利克太多，因此也不奢望得到原谅。

阿泰尔转身离开联络点。又有新目标要品尝他袖剑的亲吻了。