元曜回到缥缈阁时，离奴坐在柜台后剪纸灯笼，白姬和余润芝坐在后院喝酒谈笑。

白姬看见元曜，高兴地挥手，“轩之，你回来了。”

元曜本想质问白姬昨晚为什么丢下他和韦彦不管，害他们在陷阱里受了一夜的苦，但是看见余润芝，也不好当场生气，咽下了怒气。他想起了慈恩寺中已经完成的壁画，脑中灵光一闪，白姬突然好心地帮韦彦设计裴先，她真正的目的是调虎离山，遣走裴先，让余润芝完成《五百罗汉图》？

白姬对元曜道：“我昨晚看见你掉下陷阱，真是十分担心呢。”

元曜生气地道：“既然担心，你怎么不去拉小生上来？”

白姬解释道：“裴将军、韦公子也在，如果只拉轩之上来，怎么过意得去？如果把你们都拉上来，余先生就无法完成壁画了。所以，只能委屈轩之了。”

余润芝笑道：“多亏了轩之，在下才能完成壁画，了却牵挂。”

不管怎么样，余润芝能够完成《五百罗汉图》，也算是一件好事。元曜闻言，心中的怒气也消了，原谅了白姬。

“小生看见了余兄完成的壁画，画得很棒。”元曜真心称赞。

余润芝很高兴，谦虚地道：“轩之谬赞了。在下只是想在大唐留下一点儿纪念罢了。”

余润芝邀请道：“轩之也来喝一杯吧。今天，也许是最后一次和轩之饮酒了。”

元曜来到余润芝身边，坐下，道：“余兄要回扶桑去了吗？”

“嗯。今晚回去。”余润芝的脸上浮现出幸福的笑容。

余润芝、元曜对饮了一杯。

元曜道：“今天，好像是清明节。”

余润芝笑道：“清明啊，正好归故乡。”

白姬唱道：“三月清明，有鱼提灯；溯归故里，远不可寻。三月清明，有鱼提灯；葬之半途，悲之幽魂。”

余润芝道：“这首歌谣用汉语来唱，也很好听。”

离奴兴奋地冲到后院，道：“主人，二百七十五盏归乡灯都做好了。我昨晚剪了整整一夜呢。”

白姬笑道：“离奴，辛苦你了。”

离奴用满布血丝的眼睛瞥了元曜一眼，道：“没办法，谁叫书呆子总是偷懒，只能离奴辛苦一些了。”

元曜想要反驳，但又不敢。

余润芝有些激动，以袖拭泪，“能够回去了，终于能够回去了……”

白姬笑道：“能够归乡，真的很好。世间最美丽的地方，还是故乡。”

余润芝十分高兴，十分激动，他是一个画家，表达心情的方式是作画。他铺开画纸，提起画笔，画了一幅《清明午后图》，白姬、元曜、离奴都在画上：青青碧草，夭夭绯桃，白姬、元曜、离奴坐在缥缈阁的后院中宴饮，白姬笑颜如花，元曜笑容亲切，离奴笑得眉不见眼。

元曜很喜欢这幅《清明午后图》，白姬、离奴却不喜欢。白姬嫌余润芝没有把她画成威风凛凛的天龙，离奴觉得余润芝把他画得太傻了。余润芝只好又单独给白姬画了一幅《龙啸九天图》，给离奴画了一幅《黑猫捕鼠图》。白姬、离奴才算满意了。

元曜昨晚一夜没睡，十分疲累。在余润芝作画时，他不知不觉地睡着了。等元曜醒来时，余润芝已经带着二百七十五盏归乡灯离开了。

春夜风清，繁星满天。

这一夜，元曜睡在寝具上，做了一个美丽的梦。他梦见了当归山庄中的樱花树，花谢花飞，落英缤纷。

余润芝，吕逸仕等人坐在樱花树下，弹着三弦琴，唱着歌谣。

一阵风吹来，花落如雪。

余润芝，吕逸仕等人化作一条条游鱼，提着归乡灯，游向夜空中。

樱花花瓣落入灯笼里，化作暖色的烛火，照亮了归乡的路途。一群提灯鱼在夜空中向东方游去，去往扶桑。

元曜惊醒，他坐起身来，心中有些惆怅。他披上外衣，走向庭院，想去吹一吹夜风，散一散心。

元曜来到后院时，发现白姬坐在屋顶上，正望着东方天空。

元曜奇道：“白姬，你在看什么？”

白姬低头，笑道：“我在看提灯鱼归乡。”

“欸？！”元曜吃了一惊。

白姬笑道：“上来吧，轩之。提灯鱼归乡是很美丽的场面哟。”

元曜正发愁不知道怎样上去，一阵夜风吹过，卷落了一树绯桃花。绯桃花瓣化作阶梯，从元曜的脚边延伸到屋顶。

元曜踏着花梯上去了。

元曜在白姬身边坐下。

白姬指着东方天空，对元曜笑道：“看，鱼正提着灯回故乡呢。”

元曜循着白姬所指望去，不由得张大了嘴。一盏盏灯笼连出一条线，蜿蜒在长安的夜空中，仿如璀璨的银河。星罗棋布的灯火如繁星，非场灿烂、绚美。

元曜道：“它们是回扶桑去吗？”

白姬点头，“是。”

“余兄也在其中吗？”

“最亮的一盏灯火，是余先生的。”

元曜努力寻找最亮的一盏灯火，但是每一盏灯火都很明亮，他无从比较。想到余润芝就在其中，正在离去，他心中有些惆怅，“以后，再也见不到余兄了，让人有些悲伤。不过，他能够回到日夜思念的故乡，也是一件值得替他开心的事情。”

白姬安慰元曜，道：“人的一生，总是在不断地相逢、离别。人与人如此，人与地方也如此，豁达一些，能够更快乐。”

“白姬，人终归是要回故乡的吗？”

“嗯，故乡，与一生客居的地方，经过的地方不一样，人终归是要回故乡的。”

元曜陷入了沉思，久久不语。

白姬问道：“轩之在想什么？”

元曜道：“小生在想小生将来老了，死了之后，会回到哪里。小生出生在长安，三岁时随父亲迁往襄州，一直生活在襄州，但小生的祖籍却在利州。白姬，小生将来该回哪里？”

白姬道：“既然轩之不知道该回哪里，那就跟我一起回海市吧。我提一盏灯，轩之提一盏灯，我们朝东方游去，一直游到海天尽头，就是海市了。”

元曜冷汗，道：“这个……小生体力不济，游不了那么远，小生还是游回比较近的襄州吧。”

夜空中的提灯鱼缓缓东去，渐行渐远。

白姬道：“轩之，唱一首歌吧，算是为余先生送行。”

元曜想了想，唱道：“三月清明，有鱼提灯；东渡故里，携手同行。三月清明，有鱼提灯；星河灿烂，落叶归根。”

渐渐的，东方夜空月朗星稀，已经没有提灯鱼了。

白姬、元曜坐了一会儿，就下去睡了。

第二天早上，元曜打开缥缈阁的大门，看见门口放着一个大包袱，一幅卷轴画。

元曜左右四望，没有人。

元曜想了想，把包袱和卷轴画拿进了缥缈阁，放在柜台上。包袱里不知道装的是什么，非常沉重，他提的很吃力。

元曜好奇地打开卷轴画，不由得吃了一惊。画上是一座山野中的庄院，布局陈设都不是大唐的风格，庄院中有几名艳丽的扶桑女子，或者对镜梳妆，或者翩跹起舞。

元曜认得这座庄院，正是当归山庄。元曜也认得画中的扶桑女子，正是他第一次去当归山庄时，在宴会中看见的女子们。

元曜的目光下移，画图的落款处赫然写着：大川直人。

原来，当归山庄是余润芝的一幅画。那么，他夜宿在当归山庄中，其实是夜宿在荒郊野外，怪不得会感染风寒。不过，余润芝昨晚已经走了，这幅画和包袱是谁送来的？

仿佛回答元曜一般，白姬的声音从元曜身后传来，“应该是宝明师傅送来的。”

元曜回头。

白姬穿戴整齐，笑吟吟地站在走廊边。

“宝明师傅？那位去年已经死去的，每晚替余兄提灯照画的僧人？”

“是。”白姬点头。

元曜问道：“宝明师傅送画和包袱来干什么？包袱里是什么？”

“大概是受余先生的嘱托送来的吧。包袱里是余先生给缥缈阁的报酬。”白姬笑道。

白姬走到柜台边，打开包袱，一大堆金条闪花了元曜的眼睛。

这些金条，让元曜想起了余润芝第一次来缥缈阁买纸笔时，给他的那一根。

白姬笑道：“啊哈，真漂亮，我最喜欢金色了。轩之，数一数，是不是二百七十五根。数完之后，放入仓库。”

元曜惊呼道：“一个纸灯笼一根金条？你也太黑心了！”

白姬道：“轩之真市侩。归乡的愿望是圣洁的，高尚的，你怎么能用金条来衡量？”

“你这乘人之危，拿纸灯笼来诈钱的奸商，怎么好意思说别人市侩？！”当然，这句话只在小书生心里咆哮。

“白姬，你今天怎么起的这么早？”元曜有些奇怪，平常不到日上三竿，白姬是不会起床的。

白姬道：“今天，我得去大明宫见太后，为余先生保留《五百罗汉图》。虽然，他没有这么要求，但我觉得这幅壁画很好，留着也不错。”

离奴煮了鱼肉粥作早餐，白姬心情愉快地喝完，飘往大明宫去了。

吃完早饭，元曜坐在柜台后面数金条，离奴总是来打断他，害他重数了几次。终于数算完毕，没有错误之后，元曜将金条收进了一个木箱子，准备放入仓库。

元曜正在收放金条，韦彦进来了。

韦彦看见元曜在收金条，一展折扇，笑了：“哎呀，轩之竟攒了这么多金条？”

元曜笑道：“小生只是在清帐。这是白姬的，她刚卖了一批灯笼。”

韦彦笑了，走到柜台边，“卖什么灯笼能赚这么多金条，改日我也卖灯笼去。咦，这金条……这金条……”

韦彦的神色突然变得十分古怪。

元曜奇道：“丹阳，这金条怎么了？”

韦彦拿起一根金条，仔细地看了看，神色更古怪了，“这……这是太后赠送给扶桑王的礼物之一！你看，每一根金条的右下角，都烙着一朵牡丹的印记。牡丹，象徵着太后，象徵着大唐。当时，还是我清点的这批金条。这些金条应该已经和遣唐使船一起沉入海底了，怎么会出现在缥缈阁？”

元曜冷汗，道：“这……这小生也不太清楚，你得问白姬……”

韦彦坐着等白姬回来，不知道在盘算着什么。

元曜几番欲言又止。他本想告诉韦彦金条的来历，但他知道自己拙于言辞，怕说错话，还是什么也没说。

中午时分，白姬回来了。

白姬看见韦彦，笑了：“韦公子又来了，今天还是找轩之聊天？”

韦彦笑道：“白姬，最近的纸灯笼可真好卖，竟然能赚到沉船里的金条。这金条可是太后赠给扶桑王的礼物，你胆子也太大了吧？”

白姬哈哈笑了两声，道：“原来，被韦公子看见了。说起来，韦公子也剪了三十个纸灯笼，也有一份。轩之，给韦公子三十根金条。”

韦彦道：“我可不敢要这金条。被裴先看见了，再去太后耳边乱说几句，我连小命都会没了。”

白姬笑了，“那，你要什么？”

韦彦一展折扇，笑了：“我要三十个木偶，用来诅咒裴先。还有，以后我来找轩之，不许再收我的银子。”

白姬笑道：“前一个条件好说，后一个条件不行。”

韦彦起身，“我这就进宫去告诉太后，西市中有不法之人盗取扶桑王的金条。不知道，会不会诛灭九族？”

元曜苦着脸道：“丹阳，请一定要说清楚，这都是白姬干的，和小生以及离奴老弟无关。”

“回来。”白姬对韦彦道：“除了清明和中元这两个日子前后，你来找轩之，我就不收你的银子了。”

韦彦不解，问道：“为什么要除开清明和中元这两个日子前后？”

元曜替白姬回答：“因为清明和中元前后，缥缈阁里比较忙。”

韦彦一展折扇，笑了：“也行。”

白姬给韦彦做了三十个诅咒用的木偶，封住了他的嘴。

韦彦用木偶诅咒裴先，仍旧没有什么效果。不过，裴先在慈恩寺镇鬼失败，韦彦趁机参了他一本，说他被狐妖所诱，懈怠失职，乃是不敬武后。武后那天正好心情差，一怒之下，罚了裴先三个月的俸禄。韦彦很高兴。不过，韦彦下朝回家的路上，被裴先拦住揍了一顿。两人的怨恨更深了。

慈恩寺里的《五百罗汉图》因为是妖鬼所画，本来准备连同墙壁一起销毁。但是，武后却又改变了主意，说是连妖鬼都执念于完成佛画，更说明了佛法深远，为六道众生所敬仰。于是，《五百罗汉图》被留下来了。从此，慈恩寺里也没有再发生怪事。