公蛎清晰地感觉到刀刃划入皮肤的锐利感，一个哆嗦跌坐进了缸底。

桂老头忽然停住了手，道：“你醒了？出来吧。”只听厢房门一响，公蛎探头一看，冉老爷阴沉着脸走了出来。

冉老爷果然在这里！公蛎很是欣喜，几乎要冲出去问他阿意的下落。

刚才那一下，似乎用去桂老头的全部力气。他双手微抖，用力喘了一阵，叹道：“定是哑巴不忍心，把冉公的药量给减了一半。”

哑巴诚惶诚恐地后退了几步，连连摇手。冉老爷揉着手腕上的勒痕，冷着脸哼了一声，道：“你的药物，在我身上没什么效果。”

桂老头眼里明明不服气，嘴里却恭维道：“冉公手段高明。”

冉老爷首先看到假公蛎的尸体，皱眉道：“至于吗？”转头才看到老头的脸，犹如见鬼了一般死死盯住，惊愕道：“你，你！”

但冉老爷终究没有再说什么，只是深深地叹了口气。

桂老头摸着自己的脸，苦笑道：“看到了吧。老朽行将就木，实在没有时间了。”

公蛎灵光乍现，忽然明白他是谁了——他是那晚在如林轩小池塘旁边冉老爷密谈的老者！只是仅仅半月过去，他竟然衰老至此，连声音都变了，以至于公蛎根本没听出来。

冉老爷趔趄了一下，以手扶额，跌坐在石凳上。

桂老头规规矩矩鞠了一躬，言语却相当傲慢：“我知道冉公不赞同我的做法，可是，今晚是最后的机会，只能行此下策。您放心，这种药的药效也只有一个时辰，不会太久。”

冉老爷木着脸，一言不发。

两人哑然相对，过了片刻，桂老头嘿嘿地笑了起来，泪水顺着眼角的沟壑布满全脸：“冉公，你得原谅我，老朽寿限到了，不是明天便是后天……没几天好活啦。”他橘皮一样的脸笑得皱在一起，没牙的嘴巴瘪得看不到嘴唇。

冉老爷表情缓和了些，朝院落四周打量了一下，面带倦色道：“你先行一步，我随后便到。”

桂老头抬起耷拉的眼皮看了他一眼，重新拿起匕首在假公蛎身上划，苦笑道：“您身强力壮，不要说这种话。”

冉老爷站了起来，带着一丝不屑，冷冷道：“你还没发现错了吗？”

桂老头一愣，冲着冉老爷做出一个龇牙咧嘴的凶狠表情，丢了匕首，闪电一般将双手插入假公蛎的腹部，不住地翻腾搅和，依稀可见心肺等内脏出来又进去，看得公蛎毛骨悚然，肚子一阵阵痉挛。

桂老头疯了一般，双手如同利刃，将假公蛎的五脏六腑搅得稀烂。

公蛎吓得捂住了眼睛。

冉老爷冷眼瞧着，带着一点无奈。桂老头的动作越来越慢，终于扑通一声坐在了地上，捧着鲜血淋漓的双手，喃喃道：“没有，什么也没有。”

冉老爷忍不住道：“双面俑。”

桂老头惊愕地抬起头，道：“你说什么？”随即朝假公蛎瞧去。

公蛎不敢看假公蛎变成了什么样子，只敢偷偷瞄一眼桂老头的反应。

桂老头嘴唇颤抖，双手扶着石桌，方才勉强站立。

冉老爷木着脸道：“是双面俑。有人早知道你会对龙公蛎下手，很早以前便开始着手准备。这个假人做足了工夫，几可乱真。”

桂老头失魂落魄，喃喃道：“可笑我……我还使用了一个俑罐，想把他变成另一个人的模样……”他咧开没牙的嘴巴，不知是笑还是哭：“没时间了。我真的没时间了。”

他忽然转向冉老爷，厉声喝道：“是你一直在插手此事，是不是？”他的手臂骤然伸长，一把抓住冉老爷的胸襟，将他拉至跟前，双眼爆出，恶狠狠地瞪视着对方。

冉老爷忧伤地看着他，道：“我早跟你说，你的方向错了，你偏不信。”

须臾之间，桂老头发须全白，双颊下垂，眼睛浑浊，身体佝偻得像只晒干的虾米。他软绵绵地松了手，若不是冉老爷出手相扶，只怕马上便要瘫做一团。

他抬眼看着冉老爷，眼窝泪光闪动：“求你，帮助阿牛……”他徒劳地抬起手，想要打个拱，却无力地垂了下来。

冉老爷慢慢将他放下。哑巴飞快跑过来，从怀里抠出个小瓶子来，倒出一颗药丸便往他嘴巴里塞。桂老头却把脸别到一边，道：“没用了……不要浪费。这些药丸是我精心配制的，留着……给阿牛。”他每说一句，便要喘上几口。

冉老爷绕着石桌疾走了几圈，忽然暴跳如雷，指着奄奄一息的桂老头怒斥道：“祖师爷的遗训，你全然忘记了吗？如今为了一己之私，竟然贸然出手，还因此给我下迷药！想当初，若不是你……若不是你刚愎自用，桂氏和我冉族何至于落得如此田地！”

桂老头嘴巴一翕一合，只是简单地重复两个字：“求你，求你。”

冉老爷气得浑身发抖，指着他良久，似要一掌劈下来，但终究不忍，一顿脚拂袖而去。

桂老头眼里的一点亮光消失了，他无声地哭了起来。哑巴在一旁手足无措。

冉老爷的脚步渐渐远去。公蛎扭动着身体，准备继续跟踪。刚从缸的破口处探出半个脑袋，原本奄奄一息的桂老头闪电一般跳起，以迅雷不及掩耳之势抓住了公蛎的脖子，一把甩了出去。