第一部 预言

当辛姆哈伦王国主教结束了庄严肃穆的加冕仪式,宣示自己为世界精神领袖,同时位居中心地位之后,他的第一件正事,却是隐蔽、私密,不被统治者所知道的。

在杜克锡司支派巫术士的指示下,主教隐退到他的一个房间里,启动魔法结界以隔绝外界打扰。之后他将会晤一个人:一个身为杜克锡司支派首领的恐怖巫术士,他将带着炼金术士制作的纯金盒子前来。盒子被层层的咒语保卫监护,唯有巫术士自己可以打开并取出里面的密藏物。所谓的密藏物,也只不过是一张笔迹斑斑的古老羊皮纸而已。巫术士小心恭敬地将这张羊皮纸放在疑惑的主教眼前。

主教拿起羊皮纸,仔细检查这份文件。羊皮纸看起来很旧,可追溯到数世纪前,眼泪般的污渍散布在纸上,纸上的笔迹看起来虽然明显出自于缮写员之手,却几乎无法辨识。

主教努力地辨识这张文件,他的表情慢慢由困惑转为震惊与骇异,他脸孔僵硬地转向巫术士,犹如询问对方上面所写的内容是否为真。由于这些人极少交谈,教派首领只是点点头。确定主教已经看过文件里面的内容后,巫术士动了动,羊皮纸飞离主教的手中,回到金盒子内。接着巫术士消失在主教前面,留下一个颤抖着、几乎要发狂的人。羊皮纸上面的内容深深烙印在他的心里。

原谅我,那些身处未来某时,正在阅读这份文件的人,我的手在发抖——愿艾敏神护佑我!我怀疑自己是否能够不再颤抖!我还能够清楚描绘出那桩悲剧,我还能听见这些话语在我耳边回响着,我的职责是记录下所有发生过的事实。不,我知道我做不到。

要知道在钢铁战争发生后的黑暗日子里,当大地浑沌且许多人预言世界末日到来之时,我们王国的主教试图要观看未来,寻求能够给予人们的慰藉。在长达一年的时间里,他将自己准备好,以承受法术的施展;我们挚爱的主教每天向艾敏神祈祷,他只听那些由塞尔达拉德鲁伊们建议能够调和灵性跟身体的适当音乐,他只吃适当的食物、戒绝所有烈酒,他的眼睛只看能够沉静心灵的颜色,他呼吸着指定的焚香跟香料。在预言前一个月,他开始绝食,藉由喝水涤净他身体里所有不受欢迎的影响。在那个时期,他不分日夜,待在一个小房间里面,不与任何人说话,也没有任何人与他交谈。

预言之日终于来临。啊!我的手颤抖得如此厉害!我没办法保持——(墨水印滴落在纸上,笔迹凌乱。)

嗯,原谅我,我又再度控制住自己了。我们挚爱的主教往下走到圣山的心脏:圣井。他跪在圣井的大理石井旁——我们所受的教育告诉我们,那是我们世界所有魔法力的来源中心。全辛姆哈伦最高阶的触媒圣徒们都回到了这个神圣的地方,协助圣灵媒施放这个法术。他们围绕在井边站着,手牵着手以利生命之力的传递。

大主教身旁站着最年老的圣灵媒——根据我们的猜想,由于他们试图以自身的牺牲终止那场恐怖的战争,如今他恐怕已经是他们教派的最后一人了。他由四周的触媒圣徒身上吸取生命之力。这位塑魂者开始施放他强大的魔法,呼唤艾敏神,祈求祂指引主教,告知我们的未来。主教开始祈祷,即使他的身体因绝食而虚弱,声音却雄壮且虔诚。

艾敏降临了。

我们在场所有人一感觉到祂的降临,全都害怕敬畏地跪了下来。祂慑人的美貌让我们无法直视,主教望着生命之井,脸上满溢着狂喜跟迷醉,强大的魔法环绕着他。主教用着不属于他的声音开口了,但他所说的,却完全出乎我们的意料,他所说的话语如下,我祈求能有足够的勇气写下来。

“在皇族的后裔中将会诞生一个完全没有法力,却能够幸存下来的人。当他再度面临死亡并幸存归来时,他的手中将掌握着世界的灭亡——”

或许这段预言还没有说完,但就在这时,我们挚爱的主教突然发出一声可怖的嘶吼;嘶吼在我心中回响,如同他的话语在我耳中喧闹。接着,他抱住胸口往前倒下,趴在井边死去,倒在他身旁的圣灵媒仿佛被雷电击中,四肢麻痹,口中喃喃呓语。

当下我们了解到自己已孤立无助,艾敏神遗弃了我们。

预言将在什么时候实现?这句话到底是什么意思?即使我们之中最聪明的人试着逐句逐字研究,还是无法回答这些问题,新继任的主教想要尝试再预视未来,但是很显然地不可能,世上唯一仅存的圣灵媒已经死去。

于是我受命写下这段文字,传承给那些有可能见到这个预言成真的人,虽然我们之中许多人并不相信预言会成真。这张羊皮纸将会交给杜克锡司支派保管,所有内容只有那些无所不知的执法官们能够得知,并在主教登基后向他披露。

这件事必须要保持绝对机密,以免人们恐慌,因而揭竿而起、推翻皇室。恐惧将会再度降临,就如以前将我们从古老家园里驱离的恐惧一样。

愿艾敏神保佑你……还有所有人……

下面的签名无法辨识,而且并不重要。

从那时开始,所有王国的众多主教们都读过这段预言,每位主教都惊恐地怀疑这是否会在他们有生之年发生,每个人都祈祷不会……

……每个人也都在秘密计划,如果预言成真,他们该怎么办。