第十夜 树木子

事情发生在日本的战国时期。

清村五九藏是所属大名麾下最杰出的武士,自首次随军出征后,屡立战功,深得大名的宠信。

战场上,敌人怕极了清村五九藏。五九藏杀人的时候,眼睛是红色的,手起刀落,不知多少人成了他刀下的亡魂。

五九藏不懂得什么是害怕,同样也不懂得什么是同情,敌人扔下武器投降的时候,他还是会冲上去削掉投降者的脑袋,或者将其腰斩为两截。鲜血泉涌,染红了五九藏征战过的每一寸土地。

这一日,大名十分得意,他的军队又一次取得了胜利。而得了头功的五九藏,更是让大名称赞有加。高兴之余,他赏赐给五九藏一个女人。

这女人自称木子,美貌绝伦。

五九藏拜谢大名,却没看木子一眼。大名摆了摆手,五九藏退了下去,那个叫做木子的女人跟在五九藏的身后,面无表情。

据说,这个木子是敌人战死武士的遗孀,发现她的时候,她倒在血泊中,昏迷不醒。

五九藏不去关心女人的身世,他活着只有两个意义:杀人与饮酒。

五九藏知道那女人始终走在自己的身后,心中有些厌烦。但此女是大名所赐,并非普通婢女,于是他只得任凭她在后面尾随。

回到住宅,五九藏一屁股坐在席上,斜眼看了看木子,只见她跪在隔门之外,垂首屏息,毕恭毕敬。

“去拿酒来。”五九藏冷冷地命令。他盘膝而坐,眼睛直视着前方。

“是。”木子的回答丝毫没有迟疑,马上站起身走了出去。

嚓嚓嚓,细碎的脚步声,由近及远,片刻后就折返回来,仍然是嚓嚓嚓的声音。

木子端着酒壶与酒杯,弯着腰走了进来。

五九藏心中有些惊讶。他想,木子是第一次来到这里,怎么会知道酒窖在哪里,而且她的动作真快。

念头一闪而过,五九藏根本没有在意。一个来历不明的女人熟悉自己的家,这是值得恐惧的,但五九藏从来都不知道什么是恐惧。

木子低垂着头,跪在五九藏面前,把托盘里的酒壶和酒杯放在了五九藏的手边。

木子的手前伸,她的手臂在活动的时候竟发出了细微的响动,“咔嚓”的声音,好像是树枝折断的响动。

五九藏听到了响动,但没有在意。他拿起酒壶,开始自斟自饮起来。

木子就这样在五九藏的宅院里住了下来,名义上虽是五九藏的妻室,实则只是个普通的女用人,但与其他女用人不同,木子与五九藏同榻而眠。

木子是个沉默寡言的女人,她不会笑,不会做任何表情,不会说任何多余的话,只有在五九藏命令她做事的时候,她才会回答“是”,仅此而已。

起初,五九藏并没有把她放在眼里,但是时间长了,她身上的某些特征也让五九藏感到奇怪。

首先,木子身上莫名其妙的响动从来没有停止过。抬手的时候,“咔嚓”声从她的手臂上发出,垂首时“咔嚓”声从她的颈处发出,走路时更是全身都在响。甚至每当她说“是”这个字的时候也会伴随着轻微的“咔嚓”声,那是从她的颌骨处发出的声音。

五九藏的家仆们都惧怕木子,他们之间谣传道:木子没有骨头,贯穿她身体的,是一截截木头……

五九藏虽然根本不理会这些谣传,但终于在这一天,他发现了木子身上发生的更恐怖的事情。

木子的身体上,似乎时不时会生长出某些东西。木子总是在第一时间拔掉了那些生出来的东西。

这天夜里,本应该熟睡的木子忽地坐了起来。

五九藏被木子惊醒了,但他没有做任何动作,只是静静躺着,借着月亮微弱的光亮,看见木子起身看了看手臂上生长出的细长的东西。

昏暗中,五九藏看不清木子的手臂上生出了什么,只觉得那东西细长,顶端分了叉,似是树枝。

木子用另一只手去拔那棵奇怪的东西,只听得一声清脆的响动,那东西被连根拔起。它的根须茂密,生长在木子的肉体之下。

木子起身,从窗口把它扔到外面。

月光朦胧下,木子的身影在窗前显得诡异。她突然回头,目光投向了躺在地上的五九藏。

五九藏赶快闭上眼睛,他居然不敢接触木子的目光。这一瞬间,他羞愧得恼怒。他感觉到了,自己在害怕。这是他有生以来第一次知道了恐惧的滋味。

黑暗中,五九藏感觉到,木子的双眼正盯在自己脸上。

良久,五九藏听到了熟悉的“咔嚓”声,木子走回到榻前,躺下身。这“咔嚓”声五九藏向来不屑一顾,但现在听来,只觉得惊骇万分。

五九藏的手指动了动。他的战刀就在身侧,他想抽出刀来立刻斩杀掉这个妖怪。

但五九藏不能这么做,木子是大名亲自赏赐的妻子,五九藏不能够对她下手。而且,更主要的原因是,五九藏心里的恐惧。

翌日早,五九藏匆匆离开了家,瞪着布满血丝的双眼去见大名。

他请求大名准许自己杀掉木子,因为,木子是一个妖怪。

大名早已忘了木子,经身边亲随提醒才略微有了印象,于是只摆了摆手,准许了。

五九藏的眼睛更红了。他紧握战刀,一路飞奔回到了宅院。他要将木子碎尸万段,并不是因为木子是妖怪,而是因为木子让他的胆气荡然无存。他认为,木子已经亵渎了他的灵魂。

进了家中,他发狂一般寻找木子。他发誓,只要看到木子,他马上就会挥刀斩下她的脑袋。

可是,五九藏找遍了每一间部屋,每一个角隅,却始终没有找到木子。从前,木子都会跪在玄关前迎接他回来,可是今天却不见了踪影。

五九藏仰天狂吼,全无了往日里冷酷深沉的做派。他狠狠地拎起一个家仆,质问他木子去了哪里。

家仆吓得魂不附体,嘴唇哆嗦着说不出话。五九藏瞪着猩红的眼睛,拔刀将这家仆斩为两截,瞬时,鲜血飞溅。

五九藏家中所有人都大惊失色,惊呼着逃了出去。一时间,家中只剩下五九藏一人站在庭院中。

五九藏好似一头猛兽,他环视院中,企图再找出一个活物来泄愤。

猛然间,他看到了庭院角落里有些异样。

在那里,平白出现了一棵高大的树木,是五九藏不曾见过的。如此高大的树木,数十年才能长成,但五九藏并不记得自家的院中种有这样一棵树。

突然,一道思绪划过五九藏的脑中。他冷静了下来,他猜想到了这棵树的来历。

于是五九藏握紧了战刀,一步步挪向那棵树。

那树干很粗,至少两人才能将其环抱。

五九藏距离那棵树很近了,树没有动静。于是,五九藏准备在树干上劈砍下去。

而这一瞬间,树木变化了。

树干上,隐隐约约地浮现出了人类的脸庞。

紧接着,又有其他的人脸浮现在了树干上。五九藏惊恐,他辨认这些人的脸,这是他所熟悉的脸……

十岁时,自己生平杀掉的第一个人,是传授他刀法的师傅。在一次比试中,五九藏刺死了他。

如今,师傅的脸出现在了树干上,他笑看着五九藏。

还有,杀死的敌方将军,杀掉的那些兵卒,那些战俘……

最后,刚被杀掉的家仆的脸也出现在树干上,他也在笑。

一时间,所有的脸都张开了嘴,百余张脸,百余张嘴,他们发出了声音,千奇百怪的声音,却同时重复着一句话:“五九藏,五九藏,五九藏,五九藏,五九藏,五九藏,五九藏……”

声音灌进了五九藏的耳中,他的脑中混沌不堪。

当啷啷。

五九藏的战刀脱手了,这是他成为武士之后第一次掉落了战刀。作为一个武士,他掉落了视若自己生命的战刀……

五九藏的神经似乎随着战刀落地的响声而崩溃了,他抓着自己的头发,跪倒在地上,他的脸上没有了血色,灰白,如死尸的脸。

逐渐地,呼唤五九藏的声音停止了,树干上那些脸庞渐渐退去了,它们融合成一张脸,这张脸,面无表情,看着五九藏。

五九藏缓缓仰起了头,嘴唇微微动了动,喉间挤出了一丝声音:“木子……”

木子的脸如同往常,那从来没有过任何表情的脸冷若冰霜。

木子的头上,千丝万缕的树枝覆盖下来,环抱住了五九藏。它们把五九藏软弱无力的躯体抬到了半空,缓缓靠近了木子的脸。

无数条细枝随之插进了五九藏的身体。然后,五九藏只觉得灵魂离自己远去了,他的精神似乎也要走进那粗大的树干里……

五九藏看着木子的脸,他微张开嘴,但气若游丝,他无力说出一个字。他向木子的脸颊伸出了手,颤抖的手再也无力伸得更远。他的指尖,从木子的嘴角轻轻地滑过,似是而非。然后,他失去了最后一丝气力。

(完)

树木子

日文名称:じゅぼっこ(樹木子)

这是一个具有高危险性的妖怪,它的外表是普通的树木,实际上暗藏杀机。它会用树枝缠住过往的行人,然后用尖锐的枝条刺进人的肌肤,吸光人的血液,经常出现在尸横遍野的战场上。

树木子的起源在中国,漫画家水木茂曾对此作出说明。

它的原型来自《搜神记》。在《搜神记》卷二中,能找到这样一则树精的描写:“……又有大树,树有精,人止其下者死,鸟过之亦坠。”

树木子的属性应该有两种形式:一是自体型的妖怪,也就是说此类树木子自从出生伊始就是一棵妖树;二是灵宿型妖怪,是外来的灵体寄宿在树木之上,而后借树木之身作恶。

另外,遗憾的是,“树木子”这个妖怪无法在日本的古文献中找到记载。无论是柳田国男所著《妖怪谈义》或日野严所著《日本妖怪变化语汇》中都无法找到它的名字。

因为树木子出现在水木茂的作品中,所以,妖怪研究家京极夏彦、多田克己、村上建寺和山本弘等作家都认为树木子并非古来传承的妖怪,而是水木茂创作出的近代妖怪,虽然水木茂本人对此并未作出任何说明。