第五夜 阿菊虫

姬路城的城主小寺则织在家臣衣笠元信的墓前整整哭了一天一夜。

效忠于小寺家三代的元老,居然落了个身首异处的结局,这何其可悲!更让小寺则织痛心的是,暗杀衣笠元信的凶手至今杳无踪迹。

小寺则织在墓前流下最后一滴眼泪的时候,他已经憔悴不堪了。

“大人。”青山铁山和町平弹四郎上前扶住了刚刚站起身的小寺则织。

小寺则织腿脚无力,险些跌倒,好在青山和町平随侍在两侧。小寺则织摆了摆手,悲痛地说:“町平,无论如何都要给我找出害死衣笠元信的凶手,我要亲手将那个畜生碎尸万段……”

小寺则织刚刚沮丧的双眼,随着这句话出口,居然露出了凶光。

“是,属下一定尽力去办。”町平恭敬地应道,目光中却流露出惶恐和不安,眼珠滴溜溜地转了一圈,最后看到了小寺另一侧青山铁山的脸。

青山铁山的脸冷冰冰的,町平看不出任何感情。一只形状奇怪的小飞蛾落在青山的眼皮上,青山居然没有眨动一下眼皮,仍旧面无表情地看着町平。

町平出了一身冷汗。

当天晚上,町平回到住所睡觉,却怎么也无法入睡,脑袋里始终想着白天发生的事情,想到城主大人目露凶光的眼睛,想到青山铁山僵硬的脸,想到那只奇怪的飞蛾……

要想办法……一定要想些办法……

町平对自己说。

第二天早上,町平如同往常一样在城里巡查,但他精神恍惚,骑在马背上始终低着头。

“町平大人!”一群百姓拦在町平的马前,站在人群前的老者须发尽白,跪在町平面前大呼道:“有妖虫,妖虫啊!”

町平一惊,马上问道:“何来的妖虫?”

老者回道:“昨日起,不断有奇怪的飞蛾从城外铺天盖地般飞来。它们一直在城中游荡,虽不伤害百姓,但形态可怖,且数目庞大,姬路百姓已经大为恐慌,恳求大人为我们出些对策吧!”

町平环视一周,并不见有什么飞蛾,于是问道:“既有大量飞蛾,为何这附近却不见一只?”

老者抬起头,突然惊恐地指着町平说:“大人,就在大人的肩膀上便有一只!”

町平悚然一惊,忙出手向肩膀拍去。手掌在肩膀上重重拍下,果然,一只细小的虫子被拍扁在手心上。

町平摊开手掌,看着沾在手心上的飞虫尸体,越看越觉得诡异。他突然发现,这飞蛾正与昨日落在青山铁山眼皮上的飞蛾一模一样!而且……

町平猛然间想到了一件事情,于是忙唤来左右的侍卫,令道:“查询这些飞蛾的行踪,弄清楚它们从哪里来,飞往哪里去。”

侍卫们领命后散开行动,町平安慰百姓几句话之后,驾马飞驰而去……

翌日清晨,小寺则织召见青山铁山和町平弹四郎两位家臣。

小寺则织一双深邃的眼睛来回打量着两位家臣。

面前的两人神态各不相同:一个表情严肃,神色冷峻;另一人却目光躲闪,面色惨白。

小寺则织在两人面前踱步片刻,突然重重拍了一下桌子,瞪着眼睛大吼道:“衣笠元信就是你杀死的,是不是?!”

青山铁山的腿突然颤动着软了下来,跪倒在地,脸色更加难看了。

小寺则织额头青筋暴起,握拳的手紧紧攥着,指甲简直要刺穿手心。

突然,小寺冷笑道:“果不其然,町平的推断没有错,你就是杀死衣笠元信的凶手,枉我还一度信任你。我已经派人前往你的住所,从那后院的井中打捞上来那个女人的尸体,这罪行你已推脱不掉了!”

青山铁山面色如同尸体燃尽后残留的骨灰,惨白可怖。

原来,青山铁山对城主一位垂涎已久,早就有谋反篡位的野心。效忠小寺一家的三朝元老衣笠元信发现了青山的动机,于是与町平两人商议,派了一位名叫“阿菊”的婢女以女佣的身份混进青山的住所,查探青山的阴谋,以求他谋反的证据。但不幸事情败露,知晓了一切的青山愤怒之下杀死了阿菊,将其尸体投进自家后院的井中,然后又雇佣忍者残忍地杀害了衣笠元信。

衣笠元信死后,町平并没有把青山的所作所为禀报给小寺则织,一是以求自保,二是没有任何证据。所以,他只能眼睁睁看着青山假仁假义地为衣笠操办后事,继续做小寺则织眼中的“忠臣”。而自己除了执行公务以外,只能整天把自己锁在家中,以防青山派来的刺客,生活惶惶不可终日。

昨日,町平偶然中发现了那不知名的飞虫,当他仔细观察飞虫的时候,他嗅到了一股熟悉的香味。他确定,这就是被青山杀死的婢女——阿菊身上的香味!

当时町平心中惊讶,却坚信自己的推断:这飞虫一定是阿菊灵魂所化,前来揭发凶手的!

于是经过调查,肯定了一点:这些飞虫皆由城外而来,源头竟是一口古井之中,而这口古井,正位于青山铁山府第的后院!

于是町平急忙将此事禀报给小寺则织,小寺则织清晨调动侍卫前往青山的家中,果然找到了阿菊的尸体。

小寺则织恶狠狠地瞪视着青山,眼中似乎要喷出火来。他心中愤恨,恨这无耻的叛徒,也恨自己的有眼无珠。

庭院里,无数飞蛾聚集在一起。它们仿佛受谁的指挥一般,有规则地缓缓飞起,一波接着一波,飞向空中,然后在城主官邸的上空盘旋着,久久不肯散去……

(完)

阿菊虫

日文名称:おきくむし(お菊虫)或さらやしき(皿屋敷)

阿菊虫的传说可谓千奇百怪,传说的起源已无法考证,现在的阿菊虫,不同的地方有着不同的传说。

“播州皿屋敷”是众多阿菊虫传说中较为著名的一个,也是比较主流的传说。

据说,这个故事是以姬路市十二所神社中传出的《播州皿屋敷实录》演变而来。

讲的是永正年间(1504~1520年),姬路城第九代城主小寺则织的家臣青山铁山企图霸占城主的宝座,但阴谋被忠臣衣笠元信所知晓,于是衣笠把自己的妾——阿菊——送给了青山,密令其暗中查探青山的阴谋。后来,阿菊得知青山密谋在赏花时毒杀小寺城主,衣笠元信得知后,在赏花时救出了小寺,与其逃亡海外小岛避难,待来日东山再起。

青山因为没有杀死小寺而懊恼,并认定家里有内奸,于是命令自己的食客调查。不久,一个食客查出了阿菊,但这个食客一直都很喜欢阿菊,打算为阿菊隐瞒,但条件是阿菊成为自己的妾,不料却被阿菊拒绝。食客恼羞成怒,偷偷藏起了青山家的传家宝——十枚宝盘中的一枚,并污蔑说是阿菊偷走的。青山铁山得知后大怒,杀死了阿菊,并把尸体投进城主府后院的井中。从那以后,每晚井中都会传出阿菊数盘子的声音:“一枚、两枚、三枚……九枚……”然后,她用凄惨的声音幽幽地说,“少了一枚啊……少了一枚……”

后来,小寺则织举兵夺回姬路城,杀死了青山铁山。得知了阿菊的事迹后伤感不已,将阿菊的灵位供奉在十二所神社之中,并加以“菊大明神”的称号祭拜。

那之后的三百年间,城中总会出现大量奇怪的虫子,百姓们都说,这是阿菊化为虫子回来啦!

也有一说:阿菊原是穷苦人家的女儿,某晚,家中已无任何食物,阿菊不忍心看着父母挨饿,于是去富人家的仓中盗取粮食,却被富人家的家丁捉住,并被殴打至死,而后尸体被丢在井里,从此便有飞虫不断在井边飞舞,发出哀泣般的鸣叫声。