初次听到此事儿，是在去年天气还很炎热的时候。晚饭时，爸爸说出自己还有个叔父。

爸爸的爸爸——友理子的爷爷是个独生子，没有兄弟姐妹。可如今却说“好像有”，这岂非怪事儿？

“情况非常复杂，所以，老爷子之前对我也保密呢！”

爸爸向妈妈解释道。

据说，爷爷小学四年级到高中二年级之间，曾经有过一个非血缘关系的“弟弟”，是爷爷的父母收养的孩子。

“那是我爸爸的爸爸职场上司的孩子，并不是他亲生的孩子。”

爸爸在全家一起吃饭时提到了这个特定的话题，就对妈妈讲述起来。这个特定话题中，有很多内容连友理子也听不懂。而哥哥无论听懂听不懂，都不会流露在脸上，他似乎根本就不感兴趣，只是自顾自地大口吃饭。其实他在仔细聆听，友理子自然明白这一点。因为，当友理子用询问的眼神暗瞅哥哥时，哥哥总是用眼色告诉她：“你不必懂……如果你一定要弄明白，过后我再告诉你吧！”

“经过了很多周折和争执，他从婴儿时代就被亲戚们踢来踢去，总也没能有个归宿。最后，曾祖父终于接受委托，把他收作了养子。”

据说爷爷的爸爸在这方面是一位“大度能容之人”。有人说是正式认领，有人则说不是。孩子的妈妈呢？说是自己一个人无力养育，就跑掉了。

爸爸妈妈快速地一问一答。

“他年龄有多大？”

“比老爷子小一岁。”

“那，还真是兄弟俩呢！”

“要是相处得好倒还可以。”

遗憾的是，那位养子到了森崎家，还是未能和睦相处。

“还好，头几年过得蛮不错，所以比到别人家强多了。”

“挺可怜的！”

据说爷爷跟那位养子经常干仗。

“我爷爷好歹把他送进了高中，可他很快就辍了学，不久就离开了森崎家。”

他没有履行正式的领养手续，所以不牵扯户籍等问题。只是，此人走后就再也没有出现过。

“真是忘恩负义！老爷子郁闷了好长时间，奶奶也很忧伤。但这是没办法的事情。”

爷爷彻底忘掉了那位养子，长大之后自己也当了父亲，现在又当了祖父。爷爷的爸爸妈妈早已长眠于九泉之下。

那位养子的名字叫水内一郎。

“这种姓氏很少见啊！”

“据说那是他亲生母亲的姓氏。”

这位水内一郎已经去世了。

“就是上个月的事情。那位被指定为遗产代理人的律师，跟老爷子取得了联系。”

水内一郎留下了遗嘱——说是要把遗产的一部分，赠予孩提时代养育过自己的森崎家。

“遗产……他有好多钱吗？”

妈妈瞪大了眼睛，筷子还没从嘴里抽出来。

“据说炒股赚了大钱呢！他摇身一变成了富翁。人生真是难以捉摸呀！他连高中都没有好好读过，也没有亲人，居然能获得那么大的成功！”

水内一郎是独身一人，没有任何亲属，他的遗产，大部分都捐献给了慈善机构或团体。

“老爷子感动不已呢！这个一郎啊！要是老爹老娘都健在的话，该会多么高兴啊！”

“那钱，真能拿到吗？税费怎么办？别搞不好税费还交得更多呢！”

“不要紧！税费全都交给律师处理。据说咱家真能拿到已经说定的那部分遗产呢！”

“不是咱家拿，是老公公拿嘛！”

爸爸没正形儿地笑了笑。

“不过嘛，反正，早晚都是我们兄弟几个的东西。”

这是第一阶段的消息，后续消息隔了大概一个月时间。某天晚上，隆司大伯下班回家时顺路过来。他说，哦，几天不见，你俩又长高了嘛！大树还在努力打棒球吗？隆司大伯详细地说明了情况，但爸爸似乎相当失望。

“这算什么呀！到头来还是竹篮打水一场空嘛！”

“老爷子也这么说呢！世上根本没有天上掉馅儿饼的好事！”

据律师解释，办完各种手续之后再缴纳税费，水内一郎留给森崎家的遗产就只剩下关东北部深山里的旧别墅了。

“虽说是别墅，其实他本人就定居在那里呢！”

“哦，他就死在那儿吗？”

“不是，他死在旅途中，在巴黎。”

在塞纳河边一家古旧书店里，水内一郎死去了。他在山丘般的旧书峡谷中忽然倒下，店主赶过来时他突发心肌梗塞已经气绝身亡。

“他在此之前健康状况就不太好，本人也早已做好了精神准备，连遗嘱都写好了。”

据说他经常去巴黎，还去世界各地旅游呢！

“他有花不完的钱。独身嘛！除了外出旅游，回来后就关在那所别墅里。他不爱与人交往，连朋友熟人都没有，只跟那位律师打交道，而且是在有事要办的时候。他还笑着说，就连一起喝杯酒的机会都没有呢！”

大富翁、不爱与人交往的隐士——律师如此评价。据说，水内本人也是这样评价自己的。

“那，海外旅游就是他唯一的爱好了吧？”

“不不，旅游只是手段而已，书籍才是目的。书籍！而且都是古旧书籍。”

周游世界，走访古旧书店，找到中意的图书就挨个儿买，价格不是问题（隆司伯父此时采用了挥金如土这个词语），他连续不断地买书。

“为了收藏书籍，他除了居住的别墅还有三处房产。那些可是没有留给老爷子啊！”

别墅里的书堆积如山。

“他格外看重的书籍都收集在那里。”

总之，先得过去看看情况——隆司伯父说道。

“老爷子完全没了兴趣，甚至觉得这事儿太过麻烦。他叫我全权处理，真是没办法。”

“真不好意思，哥哥！”

“要是那所旧别墅收拾收拾还能用，我们大家共同拥有，也是可以的嘛！放暑假可以去那儿聚会，吃烧烤。”

妈妈插了几句嘴：“既然是富翁，或许还有不少好家具呢！帮我看看吧，哥哥！”

“好的，好的，我知道了。”

就这样，隆司伯父又联系过几次，可每次的消息都让人兴致大减。那座别墅岂止是破败不堪，简直让人诧异——它居然还能支撑住。说到家具，也根本没有什么像样的玩意儿，房间里到处是垃圾。主人好像连一个帮工都未曾雇用，也不知吃饭问题是如何解决的。拧开厨房的水龙头，汩汩流出混着红铁锈的液体。

那些书怎么样了呢？书确实多得堆积如山。一楼里面那个最大的房间，就是图书室，整个墙面都是固定书架，上面塞满了书。书架里塞不下的，就堆在地板上。

“我只粗略地看了一下，好像都是外语书籍。那些书到底能值多少钱，外行人恐怕估算不来。”

或许会有值钱的？——确实，当时这么说来着。

“还是得找个书商过来看看才行。可是，那个地方也太难走了！根本不是什么别墅区，也就是在深山老林里孤零零盖了一座屋子，周围什么都没有。道路也是走到半截就成了私家小路，没人收拾。我们又出来找到家庭用品商店，买了几把镰刀和柴刀才摸了进去，简直把我们累惨了！”

既然这样，倘若冒冒失失找来书商过去，还不知得花多少佣金呢！爸爸苦笑着说道。

在那种地方，那种房子里，在无数的古旧书堆中，水内一郎究竟是怎么生活的呢？他在想些什么呢？难道他不感到寂寞吗？最先说出这话的是哥哥。

“咱家人也去看看嘛！”

他开始频繁地央求爸爸，妈妈表示赞同。

“孩子他大伯和婶子都是淡泊之人，也不会有什么欲望，就算有什么好东西也可能未曾看到。我也想去看看呢！你不想亲眼看看吗？”

“可是，阿勇哥哥他们也去看了，不也都目瞪口呆地回来了吗？”

阿勇是爸爸的二哥，他跟第一个妻子离了婚，跟第二个妻子还没有孩子。他两口子都有工作，在兄弟当中是最最富裕的，爸爸妈妈都认可这一点，但就是花钱大手大脚了一点儿。

“阿勇他们虽然有些眼力，但说到底不过是时尚派。他们喜欢的是奢华玩意儿，古董和古旧家具连看都不看。”

在做出重要决策时，妈妈的意见总是被优先采纳，所以遵照这项铁的法则做出了决定，十二月初，友理子全家便去那所问题别墅参观——探险。