小孩子说假话相当巧妙，只是尚未习以为常，所以很快就会被戳穿。想要说假话，首先自己必须相信这种假话。

友理子把红皮书给她支的招儿藏在心里，接下来做了半个小时的准备。说假话、编故事不难，但要以逼真的演技不露破绽地传达给对方则绝非易事。

她没费什么工夫就把父母叫醒了。自从哥哥销声匿迹，爸爸妈妈都不曾睡过囫囵觉，就连铺开被褥睡觉都是最近才开始的事情。此前，他们都是在起居室和衣而眠，连门厅都不锁，只要听到任何细微响动，就会跑出去看看是不是哥哥回来了。警方人员劝他们说，这样下去你们也会病倒的，两人这才去卧室就寝。

友理子编故事时，妈妈率先脸色大变，不是震惊也不是恼怒，倒像是领悟到自己忽略了极为重要的线索似的，憔悴的面容掠过一丝喜悦与悔恨交加的神情。

“对吧？我也给忘得一干二净。不过，要是我哥哥一个人藏在那所别墅，就谁都不会知道。”

对呀对呀，孩子他爸，友理子说得对极了！妈妈右手搂着友理子，左手抓住爸爸使劲地摇晃，嗓音都变了调。

“大树肯定在那所别墅里呢！”

“一个初中生，他自己去得了吗？又没有汽车……”

爸爸半信半疑。不，他巴不得真是那样！现实性的判断，则抑制了他的期盼之情。

“依照大树的个性，下定决心的事情就会坚决实行。他是个聪明孩子，一定会想出好办法来。他也可以沿路搭车去嘛！办法有的是。”

走，马上就去！妈妈踩着被子站了起来。

“等、等等！这都什么时间了？”

“还等什么？别磨磨蹭蹭了！”

“是不是得给谁一个通知？”

“谁？你要通知谁？警察吗？”妈妈连眼神都变了，“开什么玩笑？！”妈妈喊了起来，唾沫星子乱飞。

“是我们要去找大树啊！警察靠边站吧！”

妈妈声势逼人，把爸爸强拉硬拽起来。在决定重要事项之际，森崎家一般都是遵循着这套程序。

“知、知道了！去看看！友理子呢？”

“我也一起去！”

“那还用问？带友理子一起去嘛！”

我们再也不会分开了——妈妈在关键时刻，喉头哽咽地发出了宣言。

四十五分钟之后，森崎家剩下的三个人乘上自家车，从漆黑沉寂的街区出发了。连十五分钟都不到，就更衣准备完毕（妈妈把哥哥的换洗衣服、食物、感冒药、肠胃药等没完没了地往提包里塞，后来被爸爸制止），其他三十分钟都耽搁在确认别墅地点的作业上了。

叔爷的别墅只去过一次，估计不会有什么事情需要再去，一切事宜都委托律师通过协商做出决定。所以，爸爸已经忘记去年十二月打听并记录别墅地址的纸条放在了哪里。

打电话问问老爷子吧？

那可不行！那就得讲明理由。对吧？老爷子就会向警方通报的。你家跟我们娘家可不一样，他们都对大树太冷淡了。

我家老爷子不会那样——

毫无意义的争论刚要拉开战幕，立刻被友理子插进来阻止了。友理子还记得无论何物都“暂时保存”的妈妈有几个“暂存杂物”的抽斗和空盒，她在盒子里找到了那张纸条。

爸爸和妈妈坐在驾驶席和副驾驶席上。若在往常，全家出行时都是哥哥坐在驾驶席后面座位上，而友理子则坐在副驾驶席后面，这是森崎家的惯例。现在后排座位上却只有友理子自己。不过，膝头那个粉红色小背囊里，还装着那本红皮书呢！

——小姑娘，进展顺利嘛！

友理子把右手伸进背囊中用手掌贴着书皮，它的话语清楚地传了过来。

——在刚才编故事的时候，连我自己都觉得哥哥真的是一个人藏在那所别墅里了呢！

友理子的话语只需心中意念就可以通过掌心传递到红皮书上。

——那不可能！

红皮书厉声反驳道。

——你可不能半途而废，小姑娘。更重要的问题，是我的伙伴们现如今是否还在那里。

——你说什么呢？这不是说话不算数吗？

——你问问你爸爸，后来是不是他的某个亲属把别墅里的书都处理掉了？

友理子暂且从背囊中收回手来，向驾驶席探出身去。

“爸爸，那所别墅在我们上次去过之后，有没有人清扫或整理过？”

爸爸依然面朝前方，只是转眼看了一下后视镜中友理子的脸。

“这事儿我倒没有听说过啊！”

“那么，房子里也就没有动过，是吗？那里有很多书，对吧？简直就像图书馆一样，那些书也都原样保存着，对吗？”

“我想大概是那样。如果处理了什么东西的话，老爷子或隆司大伯会通知我们的。”

隆司是爸爸的两个哥哥之一，森崎本家的长子。

“那种别墅，不是说不可能找到买家吗？”

妈妈说道。她一只手臂撑在仪表板上，像是要推着汽车帮它跑得更快一些。

“穷乡僻壤的，连路都没有，房子也破破烂烂！”

友理子也记得有这么回事儿。隆司大伯曾经说过，如果那所别墅的位置和品相再好些的话，倒也可以出资翻修一下，让大家都能使用。然而，现状已经是无法收拾，完全成为废宅一座了。

“不过，大伯好像说过，那些书倒是应该找专业书商去看看。”

不管怎么讲，那书可真是多得难以计数。

“大伯说，其中或许有些值钱的书——”

“友理子，你哥哥是不是提到过那座别墅的书啊？”

妈妈真够敏锐！

听到询问，友理子摇了摇头。

“没有啊！不过，那里的书确实太多了！都是叔爷自己搜集的吗？他全都读完了吗？我简直太佩服他了！”

这话不假，千真万确。上次全家去看别墅时，哥哥就在那间图书馆一样的“书房”里不知厌倦地取出各种书籍浏览，还说过——这里简直就像汇聚了全世界的书呢！你瞧瞧，小不点儿友理！这边是英语书，这边大概是法语书。这边是什么语种呢？都是没有见过的文字，这可真像是几百年以前的古书呢！

是啊，妈妈小声地说道。

“大树确实爱书如命哪！”

“咱们上次去过之后，已经快五个月了吧？门锁也不知道怎么样了。”

爸爸像是刚刚想到，担心地嘀咕着。

“就算是上了门锁，也可以打破窗户跳进去呀！大树一定会这样做！”

妈妈着急了，叫爸爸加快车速。爸爸调整了一下握方向盘的手。

友理子又把手伸进背囊中。

——妈妈完全相信了耶！

——没有办法！做母亲的都会那样想的。

——这都怪我，对吧？

——如果这点儿事你就退缩，以后就会一事无成！倒不如……小姑娘——红皮书说道。

——现在先睡一会儿。

——我睡不着，根本不困。

——那你告诉我，你对那所别墅的主人你叔爷，有多少了解？

——你还不知道吗？你是我叔爷买的书呀！

——所以，我就想核实一下我和你掌握的信息嘛！回忆一下就行了，不必解释。

友理子把脑袋靠在椅背上，按照红皮书所言，回忆了有关叔爷的情况。