“风向？”武定问。

“西北！”站在清气灌注平台上的三等维持士冲着他的耳朵大声吼，以盖过身旁咚咚咚的沉重的脚步声。四具高大的负重赤金兽正在离去，弹射舱室正被清空，战斗星搓集藏号即将离舰。

“风力？”

“五级，逐渐加强中。要小心避开崖壁断口，那里的风可能会有七级！”维持士转动手臂，做出撤离手势。两名侍卫确认三桶清气已经接通，便用力压下集藏号的后盖，扣上防护甲板，先一步跳下灌注平台，向侧室舱跑去。维持士最后拍了拍武定的肩膀：“云层很低，往头上压下来呢，当心云里的云生兽！”

“会下雪么？”

维持士用手指指脑袋，摇了摇头。他退后两步，关上舱门，一一解下灌注平台和集藏号的连接链条，然后双拳举起，向侧室里的人打着手语。

“哐——铛！”

灌注平台缓缓离开，集藏号失去了坚固的依靠，开始左右摇晃起来。“别急……”武定轻轻抚摸操纵连杆。它的尾部开始翘起，头略朝下——最后三根固定轴已经进入推射状态。一旦舱门开启，操纵室得到离舰命令，比集藏号重三倍的拉拽器将把它猛地弹出舰身至少十丈远，避免在打开清气前被强风推回来撞击主舰。

咚……咚……灌注平台开始一段一段折拢，收缩回舱壁之内。站在平台边上的维持士摘下厚皮手套，两根手指举到面前，指指自己的眼睛，又向前指去。武定冲他点头示意，表示已经知道云雾有多厚。维持士向他敬了一礼，返身钻进墙上的一扇小门，砰的紧紧关上。现在弹射舱室内除了集藏号外，空无一物了。

武定身后的副手武九大声道：“刚才的消息，舰身与风大概有三十格夹角，如果风力有五级，那么弹出尾翅的时间就要延长。青冥号左后侧帆会在我们离舰后伺机开打，遮蔽侧向来风。要注意我们离山脉只有不到五十丈距离，如果风向下压……”

他的话逐渐被震耳欲聋的风声吞没。一道倾斜的舱门徐徐展开了，黑色的云雾立即翻滚着涌入。集藏号在乱风中剧烈颤抖，每一根铜链、固定翼、弹射铜翅、主梁……都发出咯咯吱吱让人毛骨悚然的声音。武定喃喃地道：“是个好天气呢。”

一名全身铠甲的百户长出现在舱门上方的平台，拖着五根铜链慢慢走到一处观察窗向下俯瞰。没过多久，他转身艰难地上下挥舞旗帜——方向确认，可以离舰。

武九拼命凑到武定耳边吼道：“别急着打开铜翅，风向紊乱，我们必须从舰身下方绕行，远离山脉！”

“好的，我明白。”

“不是明白，要谨记！”武九仍不放心，用力拍他肩膀。

武定朝他笑笑：“我驾驶星搓，什么时候让你担心过？”

“任何时候！”

砰！

集藏号骤然向前滑行，巨大的风压将武九死死压在座位上，一瞬间眼前明亮坚硬的铜壁就变成了昏暗浑浊的云雾。只听船尾啪啪两声，船身猛地向右翻滚——离青冥号尚不足十丈，武定就弹开了左右两扇铜翅！

“别……”

武九想张嘴狂叫，但风吹得他根本张不开嘴，况且无论主飞手做什么，副手都必须绝对服从，只有眼睁睁看着船首两扇铜翅也艰难地翘起，星搓被强风一带，向青冥号急速撞去。武九拼了老命把手往眼前一遮——

“嘶——”

气流穿过星搓的缝隙发出尖锐的声音，武定不可思议地在如此短的时间就开启了清气冲镧。星搓在距离青冥号小山一般的舰身不到两丈的地方向上蹿去，几乎撞到甲申号主翼的边。但武定带着星搓向左倾斜，从主翼和两处凸出的接收平台之间钻过。

第二、第三部冲镧也在此时打开，巨大的冲击力使星搓闪电般向上爬升。无数绿迹斑驳的铜制护甲、突出舱室、定风锚链、侧向冲撞部……从武九眼前一掠而过，最后被最上方青冥号指挥舱室的灯火晃花了眼睛。当他再次睁开眼时，青冥号那灯火辉煌的顶部已经脚下几十丈远的地方了。集藏号成功离舰，陷入无边无际的云海之中。

“你又玩命……”武九开了个头，却说不下去，只是含恨地捏紧两只拳头。武定道：“抱歉，刚才那阵风实在太适合向上了，你感觉到了吗？它从青冥号舰身下蹿出，刚好被甲申号和甲戌号主翼夹成一束，而头顶上那股风正在飞速离舰，带走舰身上那些乱流——多么好的一丝空隙！”

“是、是！你是老大，爱怎样便怎样罢！”

武九愤愤地推出尾翅，调节冲镧阀门，星搓开始进入匀速飞行，风声总算小了些。他老长时间都没有说话，看着窗外的云勉强定定心神。

武定身为常翼士，负责掌控青冥号星搓的六扇主翼和十六扇侧翼，然而他却是舰上首屈一指的御风者。

云种族人诞生在离地一、两万丈的浮空岛上，还在襁褓中便跟着父母穿行在五大浮空岛极其数百个小浮空岛之间，五、六岁就能驾驶星搓飞行，终其一生都与天穹之上的鸿蒙、云雾和狂风为伍。这些自然之物既是他们的敌人，亦是他们乃以生存的基础，每一个云种族人骨子里都知道如何应付风云，但在这中间，只有极少极少的人才能被称为“御者”。

他们是通晓鸿蒙之潮的起落，从而能在五万丈高空设下“井镧”，收集清气的“御鸿者”；是能看穿云雾的升腾、变幻，借此摘取云精，围猎云生兽、蛟蛇等飞行之兽的御云者。不过对于习惯战斗的族人来说，最荣耀的称号莫过于“御风者”。

据说风在他们眼里犹如一条条活物，看的清来去，辨得出强弱，有些传说中的上古英雄，甚至能分出风的雌雄长幼，真正御风飞行，转瞬之间行游万里。这样的人在战场上往往以一当百，无人能抵。

武定的父亲，青冥号星搓第一任常吉士武宽，便是三十几年来曜青城最著名的一位御风者。当年青冥号被巫镜设计而冻在缙山冰湖之上，陷入人族师氏、妖族之枫华齐韵的包围中，并被发了疯巫劫打得差点解体，最危急的时候离地面已经不到三十丈高。正是武宽凭借不可思议的御风能力，以一艘战斗星搓横扫冰面，最后撞断拴住青冥号的锁链，以身殉职，这才挽救了青冥号。

武定继承其父的爵位，据说其御风能力也与其父不相伯仲，是以每当需要战斗星搓执行特别重要任务时，通常都由他带队。

但是——武九忿忿地想——他的技术是不错，就是为人差了点！象刚才那样不守规矩的冒险掠过指挥室，他倒是爽快了，谁知道常吉士会作何感想？职位跟他平级，却次次都被他顶替出征的常星士又该进谗言了……唉！没人敢说他的不是，还不是只有自己倒霉！

明明是正午时分，四面八方却阴霾得看不出三十丈远，他三岁开始就在星搓上摸爬滚打，知道现在压在头顶的云山至少有几里厚。云山里暗藏着无数气流，星搓颠簸得厉害，但武定并不打算下降高度避开。实际上，他们几乎没有可以俯冲的高度——在他们左下方五十丈左右，就是雪屏山漫长的山脊。

早上卯时一刻，青冥号悬停在离山脊七十丈的地方，放出的十六具悬停定风锚，有三具成功插入山壁之中。根据第一艘巡逻星搓的回报，雪屏山山脊长五十里，宽十七里，整个山脊一马平川，高度变化很小。这是蜀国平原西面方向上最重要的一扇屏障。

雪屏山高一万两千七百丈，从东南方吹过来的云长年累月堆积在山脊顶，好像连它们都爬得甚是艰辛，需要略作休息，是以这片山脊一年中绝少露出真容，被蜀国人称为“锁雾脊”。山脊两侧是高逾两千丈的悬崖峭壁，山脊上则覆盖着厚厚的积雪，根本无路可上。

永不消散的云，随时可能爆发的雪崩，陡峭高耸的绝壁，使无论人、巫、妖族都对这片山脊敬而远之。再加上终年不息的狂风，浮空舟也不敢贸然接近。

这么一来，距离青冥号十六里之外，一条狭长的山谷便成了穿越雪屏山的一道捷径。峡谷笔直地穿透整个山脊，深一千七百丈，东西走向。谷内杂草不生，全是嶙峋的乱石，最宽处不过六十丈，最窄处仅十余丈，若在谷底行走，有时抬头连一线天都看不到。

它有个让世人闻之丧胆的名字：“冥火谷”，有人说它下接黄泉，有人说它是火龙在凡界的居所，也有人说其实厚厚的冰雪下埋藏着某位上古神祗的坟墓……传闻不一而足，有些甚至自相矛盾，但总归一句话——此，绝非善地也。

忽地一阵强风袭来，云雾被吹得向下方沉去，周围变得亮堂了些。武九看见左侧出现了一些模模糊糊的影子，吓得赶紧对武定吼道：“注意左侧，航向偏移，我们离陡峭的山壁太近了！”

武定无所谓地耸耸肩，驾驶星搓略向右转。

真该死……武九恼火地想，“他操纵技术好，一心要显露，为何每次都拉我陪同？风也大，云也黑，这鬼天气……自从接下这个任务，一切都乱了套了！”

正想着，突然，左前方茫茫云雾里出现了一点灯光，武九凝神看去，那灯光持续闪烁着，两耀一定。武九大声道：“左前丑时三刻，战斗星搓·桂鱼号！我们已经到达谷口！豚鱼号呢？”

仿佛为了回答他，身后骤然响起尖利的啸声。武九回头看去，只见阴云先是向内收缩，跟着猛烈翻滚出来——战斗星搓·豚鱼号呼啸着从集藏号右侧十丈左右的地方急速通过，气浪推得集藏号猛烈摇摆，向左侧偏去。

集藏号收回右侧铜翅，顺着豚鱼号扬起的风向前滑行。豚鱼号钻入前方的云雾里，须臾又从远远的右下方兜回来，船头的火羽灯三耀一定，表示一切就绪，等待命令。

武定呵呵大笑。武九则低声咒骂两句，拉动操纵连杆，开始准备投放定风锚。

三艘战斗星搓象三只伸出的拳头，如果加上策应的四艘巡逻星搓，以及在谷顶上方的青冥号，它们将在火谷内编织一道天罗地网，目标——

绞杀号。

一片漆黑。伸手不见五指也不能形容，这黑暗仿佛割裂了所有一切，连手在哪里都无法辨别……

黑暗中，有人轻轻呼吸着。若有似无，断断续续……谁呢？

啊……听出来了，是自己的呼吸声。

真可怕。只有自己的呼吸声，再没有别的了。既是说除了自己，便是黑暗，无边无际的黑暗……

吸进来的气冷冷的，有股潮湿的味道。有水？不能确定……

这是梦境的深处，还是昏暗的幽冥？不能确定……

渐渐的，有了一点肢体的感觉……渐渐的，心跳声也听见了……

试着跨前一步……这一步跨出去，踩在了水里。

黑暗中，突然亮起了一圈光。银白色的光从脚踝处生起，飞速向外扩散，接着是第二道、第三道……目光追逐着光环，然而太快，太快……