长安。

西唐京城，四海之都。

天上白玉京，天下长安城。

楚易在东海之滨时，就曾听说这普天之下最为富庶繁华的城市。

据说此城纵横百里，彩楼高插入云，车马如龙，人潮似海，城里单单胡商、番使便有三十万人之多，每个人打一口喷嚏，黄河就得决堤。

在今日之前，他也曾根据纷纭众说，想象过许多关于长安的图景：满城烟柳，夹道秋槐，飞檐流瓦，金碧辉煌，骏马香车当街纵横交错，美女如云满楼红袖招展……

但所有的想象都不如亲眼目睹来得震撼。

当他牵着毛驴，与晏小仙携手走入明德门，看着那宽近百丈的朱雀门大街遥遥直抵二十里之外的雄伟皇城；看着被皑皑大雪压着的鲜红围墙层叠交错，肃穆严整；看着万千巧夺天工的高楼夹道雄立，弯弯的檐角在蓝天下闪耀金光；看着无数的人流、无数的马车在厚雪堆积的大街、宽道穿梭纵横……他突然如被电流所击，呼吸停滞，心跳顿止。

长安！

这两个字在他心中风雷激荡，刹那间让他如此激动、狂喜、震慑、怅惘……

他终于来到了长安，这座魂牵梦萦的京城，寄托了他儿时以来所有壮丽的梦想。他的人生，是不是也注定在踏入城门的那一瞬间，发生了改变？

“大哥，走吧。”晏小仙摇了摇他的手，嫣然一笑。

楚易如梦初醒，笑道：“走。”拉着他一起翻身骑上驴背。

毛驴精神抖擞，昂然站在朱雀门大街上，对着远处的皇城引吭高鸣，然后在满街行人愕然关注下，撒了欢似的朝着朱雀门狂奔而去。

长安城极大，皇城居北，因此越靠北面越繁华。

两人骑着毛驴穿街过巷，沿途观赏京都风物人情，事事新鲜，物物好奇，时而比划指点，相视大笑；时而摇头惊叹，啧啧称奇。

此时正值岁末科考前夕，京城中到处都是各地赶来的举子，放眼望去，麻衣如雪，满于九衢。

饶是如此，这两人一个是俊俏王孙，一个是穷困书生，共骑着一匹摇头晃脑的黑瘦毛驴招摇过市，仍然极为引人注目。但他们此刻兴奋喜悦，丝毫不在乎别人诧异、好笑的目光。

两人到了皇城东南面的“平康坊”，在坊内最豪华的“仙萼客栈”住下。

吃过一顿极为丰富的早饭，晏小仙便拉着楚易去东市买衣裳。

楚易见他花钱如流水，心中不安，原不想同去，但见自己衣裳又脏又破，与他站在一起实在太过扎眼，所带的其他衣服又在逃命时掉了大半，无甚可换，无奈之下只好随他前往。

东市楼阁连绵，店铺鳞次栉比，人流似海，买卖喧哗声嘈杂震耳，热闹之极。

楚易一边东张西望，眼花缭乱地看着满街花花绿绿、参差错落的匾额招牌，一边紧紧地握着晏小仙柔软的小手，亦步亦趋，生怕被人潮冲散。

晏小仙拉着他进了布铺，挑了几匹华丽丝绸，命裁缝量体裁衣，当场赶制，然后又拽着楚易赶往别间店铺，购买其他衣帽物品。

有钱使得鬼推磨，老裁缝收了重金，精神大振，手脚麻利之极。不过一个时辰，等到楚易两人逛了一圈，回到店里时，他早已逢制好了四套衣裳，件件精细合体，无可挑剔。

楚易穿上紫金长衫，披上皮毛斗篷，登时脱胎换骨，俨然一个王孙贵族，丰神玉朗，玉树临风。

他顾影自照，恍惚若梦，几乎认不出那镜中人竟是自己。

晏小仙也换了一身白裳，清丽如画。站在一旁凝视着他，眼波温柔欢喜，嫣然道：“大哥，只有这样的衣服才配得上你呢。”一语未毕，脸上忽然泛起淡淡的红晕。

楚易看着波斯玻璃镜中两人璧玉似的身影，心中怦然剧跳，那奇怪的酥麻酸甜的感觉又忽地涌上心头。

出了布铺，晏小仙似乎不急着回客栈，牵着楚易七折八转，到了一条相对清净的街道上。

彩楼巍峨，琼阁错落，街边停了许多华丽马车，来往行人多是肥马轻裘的富豪公子。

楚易奇道：“贤弟，我们去哪儿？”

晏小仙眨了眨眼，笑道：“大哥，你想不想考中状元？”

楚易一愕，笑道：“天下参加科举考试的，有谁不想中状元？”

晏小仙嫣然道：“那你就别多问，只管随我来。只要你乖乖听话，一定可以当上今年的新科状元。”不容分说，拖着他的手，翩然朝对街的店铺走去。

楚易不知他葫芦里卖得什么药，又是好奇又是忐忑，随着他进了那店。

抬头一看，门口横匾上写着“仙音集”，两边挂着一副对联，上联是“与君共饮汤汤乎流水”，下联是“携子同登巍巍兮高山”，横批是“知音进来”。

店里琳琅满目摆放的全是箫、笛、琴、瑟、琵琶之属，原来竟是一家乐器店。

楚易更觉诧异，不知状元与乐器之间有什么关联？

他自小酷爱音律，精通古乐，读书之余，常常自制箫、笛，吹奏自娱，此时放眼看去，店中陈设的碧玉笛、白玉箫、桐木古琴……无一不精美绝伦，心中顿时起了喜爱之意。一时之间顿将晏小仙所言忘得一干二净，只顾屏息凝神，流连观赏。

他缓步走到那管白玉箫前，见其莹润光滑，纤巧可爱，一时忘情，忍不住便想伸手摩挲把玩，刚一探手，便听一人喝道：“住手！”

楚易吃了一惊，缩回手，循声望去，只见一个头戴碧纱高帽的华服老者正目光灼灼地盯着自己。

那人上下打量了他片刻，冷冷道：“本店乐器都是极为贵重的古乐器，未付购资之前，一概谢绝触摸。”

楚易脸上一红，微觉不好意思，正转身欲走，晏小仙忽然挡到身前，柳眉一挑，冷笑道：“听说‘仙音集’里有不少宝贝，原来不过如此。这等伪劣之物竟然也敢冠冕堂皇地摆放在外，掩人耳目。可笑呀可笑。”

华服老者灰眉一拧，冷冷道：“本店乐器只卖给识货知音，公子既然觉得是假货，就请出去吧。”

话音刚落，立即有两个锦衣大汉将店门推开，朝楚易二人作逐客手势。

晏小仙置若罔闻，悠然道：“这枝白玉箫以回鹘和阗玉精制而成，长一尺八，四个指孔口沿恰好都有红斑，阁下一定以为是汉代洛阳舒氏制造的‘雪中梅玉篴’了？”

华服老者目中讶色一闪即逝，怒容少敛，淡淡道：“原来公子也是识货之人。”

楚易只知道汉箫名“篴”，京房之前，多为四孔；从来不曾听说什么洛阳舒氏，更不知如何分辨玉石产地，听见晏小仙淡淡几句，便将这老者镇住，心下又是佩服又是喜欢，忖想：“义弟学识见地，远远在我之上。”

晏小仙嫣然一笑，淡淡道：“阁下既然知道舒家所制的‘雪中梅玉篴’，想必也该知道它最重要而隐秘的特征了？”

华服老者微微一怔，皱眉沉吟片刻，忍不住道：“除了这些，还有什么特征么？”

晏小仙柳眉一扬，叹道：“舒家所制的‘雪中梅玉篴’，其箫管内腔壁必定刻有一个梅花标志。阁下连这也不曾听说，难怪竟会将这赝品当作宝贝了。”

华服老者“哼”了一声，老脸微红。

他浸淫古乐器数十年，博闻广识，今日却被一个乳臭未干的小子如此挖苦，不免大感羞恼恚怒，但看晏小仙从容得意之态，又不由得将信将疑。

当下冷笑道：“就算如此，玉箫吹口如此之小，你从哪里看得出腔壁上有没有梅花标记？”

晏小仙笑吟吟道：“你不信么？那我就让你心服口服。”从袖中取出半张金黄色的纸券，道：“这是长安城务本坊‘王记柜坊’所开的飞钱，标价三百万钱，买你这枝玉箫够不够？”

楚易吃了一惊，三百万钱！他家中一年花费也不过数千钱，这一枝玉箫便要三百万？

华服老者似乎也未料到他出手如此阔绰，接过飞钱，狐疑地端详了半天，淡然道：“倘若是真票，三百万自然绰绰有余。”口气大为和缓。

他将飞钱交给身旁的锦衣大汉，耳语叮嘱。

锦衣大汉应诺一声，出了门，翻身上马，风驰电掣地朝西面的务本坊奔去。

晏小仙知道那大汉是去柜坊查核飞钱真假，浅浅一笑，转身凝看其他乐器。

楚易拉了拉他的衣襟，低声道：“贤弟，你当真要花费三百万钱买一枝玉箫？”

晏小仙笑而不答，反口问道：“大哥，昨天听说你会演奏数百首古乐曲，是真的么？”

楚易微微一愣，点头道：“当然是真的……”

晏小仙嫣然道：“那就好。否则这三百万的玉箫就买得折本啦。”不再多言，凝神赏看壁上悬挂的其他乐器。

过了片刻，锦衣大汉骑马急奔而回，将飞钱交给华服老者，低声说了几句。

那老者脸色大转柔和，朝着晏小仙微微一笑，拱手道：“原来公子是扬州晏家子弟，难怪见识如此不凡。在下张宝贤，适才怠慢失礼之处，还望公子海涵。”

楚易心想：“原来义弟家世如此显赫。这张掌柜如此势利之人听见扬州晏家也立刻换了脸色。”

晏小仙微微一笑，脆声道：“不知者不罪。既然这飞钱没有问题，张掌柜可否将玉箫卖给我呢？”

张宝贤微笑道：“这枝‘雪中梅玉篴’市价二百一十万，公子所付购资远超此数，只管拿去……”

晏小仙不待他说完，伸手取过那枝玉箫，突然重重砸落在地。

“吧嗒！”玉箫应声断裂，碎玉飞溅。

楚易大吃一惊，与张宝贤等人齐声惊呼。

晏小仙俯身拾起断为三截的玉箫，笑吟吟地递给张宝贤，挑眉道：“张掌柜，你看看这里面有梅花标记么？”

张宝贤骇然错愕，怔怔地接过断箫，低头细看，箫管内壁光洁润滑，哪有任何标记？

晏小仙笑道：“洛阳舒家所制的‘雪中梅玉篴’真品，受其特殊玉石‘雪梅玉’数量之限，当年也不过做了四枝而已。传世至今的仅剩下两枝，一枝在南诏国，还有一枝偏偏就在我扬州府第。张掌柜这一枝又怎么会是真的呢？”

楚易始知他千金一掷，竟只是为了证明此箫乃是赝品，惊讶痛惋，心道：“此箫纵然不是真品，也是价值连城的宝物。义弟这般随手摔碎，实在太过可惜。”

张宝贤捧着断箫，脸色青红不定，又是羞惭又是尴尬，无言以对。半晌，才叹道：“晏公子见识过人，张某甘拜下风。‘仙音集’今后无颜立于长安之市。”

晏小仙嫣然道：“张掌柜，智者千虑，必有一失，就算是神仙也难免有走眼的时候。这店中七十余件古乐器只有这么一个赝品，已经极为难得了，你就不必自责啦。何况，张掌柜知错能改，坦荡光明，果然不枉‘童叟无欺’的称号。依我看来，‘仙音集’的名声反倒应当更加响彻才是。”

张宝贤苦笑道：“晏公子善体人意，更让张某无地自容。”

顿了顿，将那张飞钱恭恭敬敬地递呈奉还，道：“张某孤陋寡闻，误入混珠鱼目，惭愧之极，岂敢再以假充真，蒙人钱财？这三百万还请公子收回。”

晏小仙摇手笑道：“张掌柜，买卖是两相情愿之事。我早知道此箫不是真品，是我心甘情愿地买来砸了玩耍，怎能怪你？”

他转身指着墙上悬挂的碧玉笛，道：“张掌柜，这枝碧玉笛是晋代刘夫人所制的‘冷翠凝香雪’吧？在这里卖几钱？”

张宝贤见他一眼又认出玉笛来历，更加敬服惊佩，不敢有任何隐瞒，恭恭敬敬道：“公子电眼如炬。这枝‘冷翠凝香雪’市价九十八万钱，公子若想要，只需九十万钱便可。”

晏小仙道：“先前那枝玉箫二百一十万，加上这枝玉笛正好三百万。这样吧，张掌柜将这枝碧玉笛送了给我，这三百万钱就当买箫笛的购资啦。”

他不容分说，将碧玉笛摘了下来，回眸笑道：“大哥，你的那枝‘绿玉秦妃笛’不是摔碎了么？有了这枝‘冷翠凝香雪’，就可以和我的‘弄玉碧凰箫’合奏‘凤凰台曲’啦。”

楚易一怔，不明所以，见他朝自己眨了眨眼，只好含糊其辞地胡乱应答一句。

张宝贤在旁边听见，大吃一惊，颤声道：“晏公子说的……莫非是春秋秦穆公的‘弄玉碧凰箫’？”

晏小仙将碧玉笛递给楚易，嫣然道：“是啊。张掌柜一定也听说过了？这枝箫是秦穆公女儿弄玉的心爱之物，与她夫婿萧史的‘紫凤笛’是一对天下至宝，可惜‘紫凤笛’不知流落何处，我搜罗了许多年始终也没找着。不知‘仙音集’有没有‘紫凤笛’的消息？”

张宝贤瞠目结舌，灰眉不住地微微颤动，想说什么却说不出来。

楚易在一旁听得晕头转向，迷迷糊糊，正想问个明白，却听晏小仙微笑道：“张掌柜也不知道么？罢啦，我们住在‘仙萼客栈’，如果‘仙音集’里来了什么好宝贝，烦请你通知一声。”

张宝贤似乎没有听见，只是喃喃自语道：“‘弄玉碧凰箫’……‘弄玉碧凰箫’……原来……原来真有此箫！”

晏小仙一把牵起楚易的手，笑道：“大哥，咱们去逛逛字画铺。”踏步朝店外而去。

楚易茫然不解，出了“仙音集”老远，回头望去，看见张宝贤依然石人似的呆呆站着，口唇翕动，犹自喃喃念叨着什么。

阳光灿烂，蓝天澄澈。

将近中午，两侧屋檐的积雪、冰柱都已开始融化，青石大街湿淋淋的全是水渍，马蹄交错，水珠飞扬。

大风吹来，道路两旁的漫漫树桠簌簌摇晃，覆盖其上的冰雪纷纷扬扬，飞花碎玉似的扑面卷舞，冰凉彻骨。

晏小仙牵着楚易的手，笑吟吟地走在长街上，说不出的轻松得意。

楚易忍不住道：“贤弟，洞箫吹口那么狭窄，你是怎么看出管内腔壁没有梅花标志的？倘若一时没看清，岂不是白白冤枉了三百万钱？”

晏小仙“扑哧”一笑，叹道：“傻大哥，谁说‘雪中梅玉篴’里面真有梅花标志来着？”

楚易大吃一惊，吃吃道：“那……那你……”

晏小仙格格一笑，柔声道：“反正‘雪中梅玉篴’早已失传，我爱说什么便是什么，他上哪儿印证去？我花三百万钱，又砸了个稀烂，就凭着这架势，他还敢不相信么？”

楚易“啊”地一声，愕然半晌，心道：“是了，他必是看不惯张宝贤的势利傲慢，才故意这般捉弄他的。”苦笑道：“贤弟，他不过一介商人，你何苦花三百万与他怄气？”

晏小仙抿嘴笑道：“我哪有闲情与他斗气？他不过是我的敲门砖罢了……”

“敲门砖？”楚易越发糊涂，正想问明究底，身后长街上突然响起“嘚嘚”的马蹄声，皮鞭裂空，叱呵声此起彼伏。

“驾！”“让开！让开！”

两人回头望去，只见一行金吾卫马队气势汹汹地急速冲来。

街上人流汹涌，慌不迭地避让开来。一个老人闪之不及，被当头抽中一鞭，顿时鲜血横流，倒地晕厥，被周围百姓拖救开去。

楚易惊怒愤慨，想要上前理论，却被晏小仙一把拉开，低声劝道：“大哥，这些金吾卫是京城太岁，王公贵侯也招惹不起。你想当官，可不能和他们结怨。”

楚易早听说长安的金吾卫仗着是皇帝御卫，在京城里横行霸道，无法无天，今日一见果不其然。心中气怒已极，恨恨道：“当官不为民做主，不如回家种红薯。贤弟，我若中了进士，就是冒死也要和这些太岁爷斗上一斗。”

晏小仙凝视着他嫣然一笑，妙目中满是温柔之意。

“天师驾到，闲人避让！”锣鼓齐鸣，金吾卫仪仗队狂风似的冲卷而过。当中的四驾彩车上道旗飘飘，法幡飞卷，前后站了八名黄衣道士，清雅挺秀，飘飘如神仙。车窗帘幔紧闭，瞧不见里面人物。

“天师道？”楚易脱口讶道。

这些道士的装束赫然与昨夜在荒山雪岭所见的那三名短命道士相同，正是龙虎山天师道士。

旁边的百姓纷纷议论道：“前日是法严寺和尚，昨天是上清派道士，今日是龙虎山天师，也不知明天会是谁？”

“听说没几天这各路神仙就要在曲江池论道斗法了，到时有得热闹看了。你们猜谁能成为咱西唐的国师？”

“依我看，昨天上清派的那道姑长得水灵标致，形象忒好，做国师最为合适……”

“你奶奶的，你当是在选美么？据说这张天师法术通天，我看国师多半是他。”

听到此处，楚易蓦地想起今晨听苏白石兄妹所说的“仙佛国师会”，想来这些道士进京就是为了参加这“国师大会”的。

三教九流云集京城，只为了争抢一个“国师”之位，这大会果然吸引了不少眼球。相比之下，今年的科举考试反倒没那么引人注目了。却不知这些龙虎道士在金吾卫拥簇下前往何处？

金吾卫仪仗队风驰电掣而去，街上重新恢复了喧闹。

晏小仙双眸一亮，指着前面的酒楼笑道：“大哥，这家‘桂花楼’是长安城里最贵的酒楼之一，海鲵干脍和驼峰炙极为出名，咱们进去尝上一尝吧！”拉着他疾步而行。

酒楼华轩彩柱，雄伟壮丽，果然比寻常饭店豪奢百倍。

酒楼内人头耸动，喧声如沸，大多都是进京科考的豪门公子。歌女妖姬穿插其间，笙歌艳舞，撩人耳目。

两人在二楼临街的窗口坐下，点了一桌酒菜。

菜肴果然俱极精美，色香味无不佳绝，但价格之贵，却让楚易望之咋舌。单只一盘“驼峰炙”便价值数万钱，足够他家中生活十年。

晏小仙纤指挑夹玉箸，随着丝竹舞乐的节拍，轻轻敲扣案沿，环顾四周片刻，回眸微笑道：“大哥，这家酒楼的价格比别家至少贵了五倍，生意却依旧这么好，你知道为什么吗？”

楚易摇头，苦笑道：“贤弟既然知道这里宰客，为什么还要进来？”

晏小仙嫣然一笑，道：“因为这家酒楼的老板，是当朝的国子祭酒郭若墨。”

楚易“啊”地一声：“是他！”大为惊讶。

郭若墨是西唐极为著名的大学士，备受皇帝恩宠，既是统管西唐各级学校的“国子监”最高长官“国子祭酒”，又是翰林院大学士、弘文馆大学士，诗文之名响彻天下。

晏小仙笑道：“郭祭酒与朝中显要的关系极好，常常在这里宴请公卿贵侯。每年冬春之际，科举前后，‘桂花楼’更成了礼部的大小官员的聚会宴所。大哥，你想想，有了这些神仙坐场，这里的香火还能不旺么？我们又怎能不来？”

楚易顿时恍然大悟，脱口道：“原来如此。贤弟，你带我来此是为了‘行卷’？”

科举考试向来由礼部官员主持。对于进京赶考的举子来说，这些礼部官员的确无异于点铁成金的神仙。所谓“行卷”，是指应考的举子将自己的诗文编辑整齐，在考试前交给地位尊崇的高官贵人，请他们向主考的礼部官员推荐，从而增加中举及第的机会。

“桂花楼”既是高官显贵与礼部官员聚集之所，自然成了举子眼中的福地圣址。如果能在这里结识当朝显贵或主考官员，得其青睐，飞跃龙门的希望自然倍增。难怪这里酒钱如此昂贵，却仍有大批举子捧着白花花的银子争先恐后地挤进来。

“不错。不行卷，怎能从数千举子中脱颖而出？”晏小仙柳眉一挑，道，“不过咱们今日要见的，既不是郭祭酒，也不是那些礼部官员。”

楚易奇道：“那是谁？”

晏小仙眼波流转，凝视着酒楼瑶台，浅浅一笑：“就是她。”

话音未落，鼓声轰然，丝竹袅袅，整个酒楼忽然安静下来。