我站着，等它走近。原来是一只豺狼，而且体型很大，它的眼睛笔直地看着我。

“你来早了一点，”我说，“我只是在这儿休息一下。”

它咯咯笑起来。

“我只是想过来觐见一位安珀王子，”那野兽说，“如果有什么附加的好处，那是红利。”

它又咯咯笑起来，我也跟它一起笑了起来。

“那你好好一饱眼福吧。要是有任何别的企图，你会发现我已经休息充分、体力充沛了。”

“不，不会的。”豺狼立刻否认说，“我是安珀王室的疯狂崇拜者，同时也崇拜着混沌王庭。皇家之血诱惑着我，混沌王子。还有战争的气味。”

“我对你称呼我的头衔感到很陌生。我与混沌王庭只不过有一点点血缘上的联系罢了。”

“我觉得，安珀的映像正穿过混沌的影子，而混乱波则从安珀的映像上横扫而过。不过，在安珀所代表的秩序中心，居住着一个最混乱的家庭；而在混沌王庭的家族里，则是一片平静安详。你们两大家族之间，既相互羁绊，又存在冲突。”

“现在这个时候，”我说，“我对文字游戏没有任何兴趣。我想进入混沌王庭，你认识路吗？”

“当然。”豺狼说，“路并不远，吃腐肉的鸟儿都能飞到。跟上，我带你走正确的方向。”

它转身在前面带路，我跟在它后面。

“我是不是走得太快了？你似乎很累。”

“我不累，你尽管走。它就在山谷的那边，是不是？”

“是的，这里有条隧道。”

我跟着它，走过沙地、沙砾层，还有干涸坚硬的地面。路两边没有生长任何植物。我们往前走的时候，浓雾开始变淡薄，呈现出带绿色的抛物线，我估计那是条纹状的天空映衬出来的。

过了一会儿，我叫道：“还有多远？”

“不远了。”它回答说，“你累了吗？要休息一下吗？”

它边说边回头看我，在绿色的光线下，它丑陋的样子变得更加阴森可怖。可不管怎样，我需要一个向导。我们正朝山上的路走，路的方向似乎是正确的。

“附近有没有水？”我问它。

“没有。我们得往回走好长一段距离才能找到水。”

“那算了。我没时间了。”

它耸耸肩，吃吃笑着，继续走。我们接着走时，浓雾又消散了一些，我可以看到我们正走进一排低矮的山丘里。我靠在手杖上，保持步伐跟上它。

我们开始爬山，爬了大约半小时后，地面变成岩石质地的了，坡面上升的幅度更加倾斜。我发现自己开始粗重地喘息起来。

“等等。”我叫住它，“我现在想休息一下。你不是说路并不很远吗？”

“请原谅我，”说着，它停下脚步，“那只是以豺狼的眼光来看，我是用自己习惯的步伐衡量距离的。看来我估计错误了，不过我们现在差不多就快到了。隧道就在前面的岩石那边，为什么不走到那里再休息？”

“好吧。”我回答说，然后继续往前走。

很快我们就走到一座石头山壁前，我意识到这是一座大山的山脚。我们在碎石间寻找道路。碎石块环绕在山的周围，最后通向一片开阔的空地，消失在一片黑暗之中。

“到了。”豺狼说，“这条路是笔直的，没有烦人的岔路。尽管走进去，祝你顺利。”

“谢谢。”我说。这时候我已经放弃了休息的想法，直接走进隧道里。

“非常感激你做的一切。”

“不客气。”它在我背后说。

我往前多走了几步，脚下踩碎了什么东西。用脚踢到旁边时，那些东西哗啦哗啦地响。那是一种让人很难忘记的声音。地面上堆满了骨头。

我背后传来一个轻柔而迅捷的声音，我知道自己来不及抽出格雷斯万迪尔了，于是我飞快地原地转身，把手杖挡在我面前，然后用力挥出去。

这个动作成功阻挡住了那只畜生的扑杀，击中了它的肩膀。不过它也将我扑得仰面朝天倒在地上，然后它就一头滚到骨头堆里。手杖在一击之下从我手中脱落，在那一瞬间我作出决定，趁着攻击对手摔了一跤，我抽出格雷斯万迪尔，而不是费劲去摸索手杖。

我用力抽出宝剑，但情况也好不到哪里去。豺狼恢复过来，再次朝我扑来时，我还是仰天躺在地上，而剑尖却指向我的身体左侧。我用力抓住剑柄，狠狠朝它的脸撞过去。

这一击的力量顺着我的手臂传到肩膀，豺狼的头猛地向后一折，身体倒在我左边。我立刻将剑尖向上竖起，双手牢牢抓住剑柄，右腿跪立。这时，它又咆哮着冲过来。

一看到它进入攻击范围，我立刻把全身力量都集中在剑上，将剑刃深深插进豺狼身体内，然后就地一滚，躲开它猛地一口咬下的利齿。

豺狼尖啸一声，挣扎着想站起来，结果又倒了下去。我躺在自己倒下的地方，大口喘着气。我感觉手杖就压在我身体下面，于是抓住它。我把手杖挡在身前保护自己，然后努力挣扎着，背靠洞穴墙壁坐起身来。那畜生还没站起来，只是躺在那里抽搐。在昏暗的光线下，我看到它正在大口呕吐，那气味实在让人无法忍受。

然后，它的视线转向我这边，但身体还躺在那里没动。

“如果能吃掉一位安珀王子的话，”它轻声说，“那实在太美妙了。我一直都渴望品尝皇室的血肉。”

接着，它闭上眼睛停止了呼吸，只剩下我和弥漫四周的恶臭。

我站起来，还是背靠在山洞墙壁上，手杖摆在面前。我看着豺狼，费了好长时间，我才挣扎着走到它身边，取回我的剑。

我匆匆在周围探察一番，发现自己并不是在什么隧道里，这里只不过是一个山洞。我走出山洞，浓雾已经变成了黄色，来自山谷下的微风将雾气搅动起来。

我倚在石头上，试图决定该走哪条路。但是，这里根本就没有真正意义上的路。

最后，我朝左边走过去。那个方向似乎更陡峭些。我想摆脱这些迷雾，尽快走进山里。手杖继续支撑着我。我仔细倾听附近是否有山泉流动的声音，可周围什么声音都没有。

我费劲地走着，继续向上攀登，迷雾开始稀薄，颜色也变了。最后，我终于看清自己正在爬往一处开阔的高地。我匆匆瞟了一眼高地上的天空，天空中充满了无数色彩，正在不停地翻腾搅动着。

我后面传来几声震耳欲聋的雷鸣，可我看不到暴风雨现在的情况。我加快脚步，可是几分钟后就开始眩晕起来。我只好停下来，坐在地上，大口喘息。浓烈的失败感淹没了我，即使我能挣扎着走到高地上，我感觉暴风雨仍会抢在我前面，咆哮着掠过高地。我用手掌边缘揉揉眼睛。如果我无法及时抵达目的地，继续走下去还有什么意义呢？

一个影子穿过淡黄绿色的迷雾，朝我落下来。我举起手杖准备防御，却发现原来是胡吉。它刹住自己降落的速度，停在我脚旁。

“科温，”它说，“你已经走了好长一段路。”

“也许走得还不够长，”我说，“暴风雨似乎就要逼近了。”

“我相信它会来的。我刚才一直在思索，我愿意给你一些帮助……”

“如果你真想帮助我，”我打断它说，“让我来告诉你该怎么做。”

“怎么做？”

“飞回去，看看暴风雨离这里到底还有多远，还有它移动的速度有多快。然后飞回来告诉我。”

胡吉单脚来回换着跳了几下，然后它同意说：“好吧。”它飞到空中，奋力朝着我觉得应该是西北的方向飞过去。

我将全身力量靠在手杖上站起来，觉得最好继续攀爬刚才看到的那段山路。我再次从仲裁石里汲取力量，力量仿佛一道红色的闪电，冲入我体内。

就在我走上斜坡时，一股潮湿的轻风从胡吉刚刚离开的地方升起来，然后又是一声霹雳，接着却没有呼啸的风声，也没有轰隆隆的雷声。

我耗尽了注入体内的大部分力量，快速而卓有成效地攀登了几百米距离。就算最终必然失败，我也要先爬到山顶再说。在那里，我可以看清楚自己到底在什么位置，了解是否还有可以让我再努力尝试一次的余地。

随着我往上攀登，天空越来越清澈了。自从我上次看到天空之后，它已经发生了相当大的变化。天空中有一半是连续不断的黑色，而另外一半则充满大量让人眼晕的色彩。整个天空仿佛一只倒扣的碗，似乎正围绕着位于头顶上方的圆点中心旋转。我开始觉得振奋起来。这就是我正在寻找的天空，现在我头顶上的天空，正是我上次旅行到混乱之地时所见到的天空。我挣扎着爬得更高些，想大声喊出一些让人鼓舞振奋的话，可惜喉咙实在太干了，根本喊不出声音来。

就在我快要爬到高地的边缘时，我听见翅膀拍打的声音，胡吉突然落在我肩膀上。

“风暴就要爬到你屁股上了，”它报告说，“几分钟内，它就会赶到这里。”

我继续向上攀登，终于爬到高地所在的平面，然后挣扎着将自己整个人拖了上去。我在那里站了一会儿，沉重地喘息着。这里没有一丝雾气，一定是风将雾都吹散了。这是一片高而平坦的平原，我可以近距离且更清晰地看到头顶的天空。我往前走了几步，找到一个恰当的位置，在那里可以看到前面更远处的景物。就在我往前走的时候，暴风雨的声音更加接近了，清晰而响亮。

“我不相信你能不把自己弄成落汤鸡，就顺利通过暴风雨。”胡吉说。

“你知道那不是普通的暴风雨，”我用嘶哑的声音说，“如果它是的话，我就要感谢老天，让我有机会能喝点水了。”

“我当然知道，我只是想把话说得形象点。”

我忍不住吐出一句脏话，继续往前走。

我眼前的景致在逐渐扩大。天空依然在跳着疯狂的面纱舞，不过现在光线充足了很多。我走到一个能更清晰地看清眼前风景的位置，停下脚步，全身靠在手杖上。

“出什么事了？”胡吉追问。

可我已经说不出话了，我只能朝着眼前那片广阔无垠的荒野做个手势，它就位于这片高地另一端的下方，跨度至少有四十英里。荒野的对面是另外一片山脉。就在荒野左边非常遥远的地方，正是那条顽固的绵延不断的黑路。

“那片荒野？”它问，“我本该告诉你它就在那边的。不过，你为什么不问问我呢？”

我喉咙里发出一个声音，介于呻吟与呜咽之间，然后缓缓跌坐到地上。

我也不知道自己维持这个姿势有多久。我觉得自己不仅仅只是神志昏迷。在迷迷糊糊之中，我似乎看到一个可能存在的答案，可是我体内的某个意识立刻否决掉了这个可能。最后，我突然被暴风雨逼近的声音和胡吉唧唧喳喳的说话声唤醒了。

“我无法抢在风暴前头穿过那里了，”我低声说，“我做不到。”

“你说你已经失败了。”胡吉还在唠叨，“但其实不是这么回事。这个既不是失败，也不是努力之后获得的胜利。只不过是自我意识产生的幻想罢了。”

我慢慢跪起身来。

“我没说我已经失败了。”

“你说你无法到达目的地了。”

我扭头看了一眼身后，闪电耀眼地划过，暴风雨正沿着山坡爬上来，一步步逼近我。

“没错，我无法用原来的方法赶到目的地。不过，如果老爹真的失败了，我就必须尝试一下，做到布兰德试图说服我只有他才能做到的事。我必须创造出一个新的试炼阵，而且必须现在就开始，就在这里。”

“你？创造一个新的试炼阵？如果奥伯龙都失败了，一个连站都站不稳的家伙又怎么能做到呢？不，科温。‘放弃’才是你应该培养的最大美德。”

我抬起头，把手杖放在地上。胡吉飞下来落在手杖旁，我凝视着它。

“你不打算相信我说的任何事，是不是？”我对它说，“不过没关系。我们之间的观念冲突是无法解决的。我认为欲望是隐藏的自我，而努力奋斗则是自我发育成长的途径。可你并不这么认为。”我的手向前移动，放在膝盖上，“对你来说，世上最完美的事就是与‘绝对’统一在一起，那么你现在为什么不飞过去，加入到‘绝对’里呢？为什么不飞进那个正在逼近我们的、吞没一切的混乱波里呢？如果我在这里同样失败了的话，那个混乱波就会成为真正的‘绝对’。但对我来说，只要还有最后一口气在，我就必须努力奋斗下去，创造出一个试炼阵来对抗它。我做这些事情，因为我就是我，我就是那个将要成为安珀之王的人！”

胡吉低下头。

“要我相信你，除非先看着你把乌鸦吃掉。”它说着，又吃吃笑起来。

我飞快地伸出手，一把拧断它的脑袋。我真希望自己有时间点燃篝火来烤它。虽然它把这件事弄得看起来好像是一次牺牲或献祭，但精神上的胜利最终属于谁还是很难讲，因为我一直都在暗中谋划要吃掉它。