那些醉汉向爱琳娜围了上去，爱琳娜却只是那么静静站着，并没有显出惊惶之色，在醉汉粗鄙的形容对比下，更显得不胜娇弱，丰姿楚楚。

“还真是没创意的对白啊！”没有把心中的不屑说出口，她只是向其中一人看了一眼。那一眼似是着恼，又似含着伤心、失望、哀怨……流转着千言万语的明眸，为她的丽色增添了无尽的神韵，美好得令人不忍心破坏这一幕。

那几个醉汉眼前均是一亮，怔怔放缓了脚步，心中都有种感觉，仿佛这女子便是自己心中梦想的女性，竟不愿有所冒渎。因为酒精而迟钝的头脑开始胡乱猜测：她刚才那一眼，是看着我吗？她为什么这样看我？是我的行为让她失望了？那么她原本一定是喜欢我的吧？

几人都停下了脚步，并打算阻止自己的同伴，不让他们破坏自己在佳人心中的形象。而在发现同伴不约而同地停下时，倒是吃了一惊。

眼见情势平缓下来，萝纱终于舒了口长气。

这时，一个戴着眼镜的男子走进店门，见到这边的情形，快步赶了过来，挡在爱琳娜和醉汉之间，呵斥道：“你们做什么？！”

那男子斯斯文文，白白净净，似个文弱书生，但只是这一喝一站，竟有着一股不可轻侮的气势！艾里颇为惊讶，不由多打量了他几眼，这文弱男子约摸二十出头，相貌端正而略显严肃，架着一副眼镜，似乎是个严谨刻板的人。而一细看，那副眼镜却无法完全掩饰住那双碧眼中智慧的光彩，神色间有着他这个年纪的人少有的沉静和坚定。

“似乎是个惯于发号施令的人啊！应该相当有来头吧。”艾里下了判断，然而令他有些迷惑的是，虽未见过这个青年，但他的眉目竟也似曾相识。“萝纱也是……这个人也是……怎么最近老是觉得人面善啊？难道年纪大了，记忆力开始退化了？”得出了可怕的结论，艾里连忙把这件事抛在脑后。

一些原本敢怒不敢言的酒客见到这年轻人，纷纷道：“原来是诤君大人……”“大人可算来了！”“这下好了……”言下之意，似乎那青年一到，便不用担心了。

那几个酒鬼本要继续撒野，听得“诤君”这个词，再定睛一看，认出了眼前的年轻人，顿时一惊，气焰消失得无影无踪。“我，我们没怎么……”嗫嚅了几句，便讪讪地走了。

“原来如此，翠雀能安然无恙，除了爱琳娜的手腕外，这个人也算重要原因吧。”旁观了整个事件，艾里终于弄明白了。

不管寻衅者多么强横，有些人还是得罪不起的。凯曼王国的诤君正是这样一种人。艾里在拉寇迪多年，对“诤君”的由来自是耳熟能详。

莱安特鲁王初建凯曼王国时，为了不让自己变成一个刚愎自用的庸王，便赐自己最信任、敬重的属下兼朋友卡诺普封号为“诤君”。这既是封号，也是官职。莱安特鲁王有所疏失时，诤君卡诺普便加以指出，莱安特鲁王也能幡然醒悟，而且并不因此有所不快，君臣二人互敬互信，推心置腹，在当时传为一段佳话。在卡诺普之后，“诤君”的封号便沿袭下来，每代挑选出族中品德和智慧兼备的男子继承。

但是莱安特鲁王没有想到，他和卡诺普能互敬互信，他的继承者却不见得能和后代的诤君建立这种可贵的关系。而且他自己想做一个贤明的王，继承者却不见得，又有几个君王喜欢老有个人在身边唠叨？君王掌握着大权，想怎样便怎样，虽因为祖训，没有废掉诤君一职，但历经几代下来，诤君的职权已变，变成了维护国家法令，对国家地方各级的违法行为都有权过问查办的一个官职。

虽然诤君的职权相当大，可当初设此职位的原意尽丧。时至今日，凯曼王国的贵族世家多数糜烂不振，而诤君一族却是人才济济，因为每代的继承者都是挑选出来的佼佼者，是朝中真正的栋梁之材。

话扯远了，就此打住。总之，那些武人虽然横霸，但拉寇迪是一国之都，有些人是绝对惹不起的，而诤君绝对是其中的一个！在诤君面前行为不轨，等于是和自己过不去。那些醉汉一认出那年轻人是这代的诤君，自然老老实实的了。

见风波已经平息，艾里便放开了萝纱。“杰伊哥哥，你来了！真是太好了！”小姑娘立时开心地喊着跑向那青年，临走不忘大力踹了艾里一脚。

那个叫杰伊的青年一边宠溺地摸着萝纱的头，一边向爱琳娜问道：“你没事吧？”关切之情溢于言表。

但是爱琳娜似乎并不领他的情，时常带笑的脸反而冷了下来。“本来就已经没事了，何必你来多事？”言罢，便自顾走开了。

杰伊神色间有些失落，不过随即便打起精神和萝纱聊起天来。

揉着被踢痛的脚，艾里在一旁还是看得清清楚楚。看来是落花有意，流水无情啊。爱琳娜外柔内刚，这样一个自尊自立的女子，受人荫庇恐怕反而是她无法忍受的事……那个叫杰伊的，看来追她会追得很辛苦了……说起来，他继承诤君的名号应该是这几年间的事吧？这么年轻就能成为诤君的一族之长，想必是个厉害角色。

“看他和萝纱好像很熟的样子……一个在旅店打工的小姑娘竟会和位高权重的诤君有交情，倒真是有些奇怪。”

店里还住着好些参赛者，虽然其中不少行事横霸，但知道翠雀旅店有凯曼的诤君关照，在接下来的几天里再没有人敢闹事。

随着赛期临近，多数参赛者都变得紧张起来，就算一些看来沉着自信的人，参加武技部门的，每日也都外出寻觅静地勤练不辍，参加魔异部门的，则终日闭门冥想。只有艾里依然游游荡荡，整日找萝纱扯皮或者在拉寇迪闲逛。

这几日里，闲着没事的艾里向萝纱问起杰伊的事，萝纱只是说小时候与杰伊曾在一个学院读书，结成了莫逆之交，到爱琳娜姐姐的旅店工作后，他还经常来看自己。艾里本想问得详细些，但想起萝纱一直是住在翠雀旅店中，似乎父母都不在了，害怕提起往事会触痛她，便不再多问。

而这几天里，艾里也彻底见识了萝纱“不凡”的魔法天分。

一日店里闹老鼠，她在追打老鼠时用上了乘风术（一种加速魔法），因控制不住而在店中一路狂飙，弄得店里地覆天翻，人人自危。厨房中的水用光了，叫她去打水，她便使出漩涡术，倒是一下子就弄来了好多水，可惜那木桶哪里受得了？店里顿时泛滥成灾！此类乌龙事，短短几天中，萝纱不知做了多少回了。

不过爱琳娜似乎早已习惯那些灾难场面，充分表现出临危不乱、指挥若定的领导才能。店里地覆天翻，她便指挥手下的伙计整理物品，顺便将店堂重新布置；泛滥成灾时，正好叫大家洗地板大扫除，将萝纱的烂摊子收拾得干干净净，漂漂亮亮。

艾里每日便看着翠雀热闹非凡，风起云涌，日子过得好不逍遥自在。只是萝纱的魔法虽然“笑”果十足，在临敌方面却太过危险（对敌我双方都是如此），这一点令艾里颇不放心。

“萝纱，萝……”艾里在翠雀的天台上找到了萝纱，在看到她的神情时停下了口中的呼唤。

那个给翠雀带来不少活力和生气（至少让伙计每天活动量大增，“生气”勃勃）的萝纱，正静静地坐在天台上，脸上流露出落寞伤感的神色，完全不似平时的开朗活泼，小脸竟显得成熟多了。

“看来萝纱的过去，也有一段故事吧？”认识萝纱的这几天来，艾里已经好几次见到这看来心无城府的小女孩露出心事重重的样子。他心中不禁再次泛起了疑虑，但毕竟是萍水之交啊！艾里终是咽下了到了嘴边的疑问。

“艾里，什么事啊？”萝纱已经被艾里的呼唤声惊动，转头看向艾里，刚才的伤感之色已经不见踪影了。

“啊，只是找你聊聊。”艾里一屁股在萝纱身边坐了下来。

“其实有件事我一直想问问你。”

“什么事啊？”

“说实在的，和你待在一起，我怎么总没有安全感？你的魔法力越强，我怎么就越害怕呢？”

听了艾里的控诉，萝纱一脸内疚，“没办法啊，我也想控制啊，但是一使魔法，我就发慌，然后要么就使不出来，要么就乱套了。”

“你就没有想点办法来改变这种情况吗？如果你能稍加控制的话，现在早就成为一个真正的魔法师了！”

“十几年来都是这样，我也不知该如何改起……”萝纱的小脸写满了懊丧，眼波一转，懊丧又转为欢快，“其实这样也好啊！反正我只想快快乐乐地生活，如果成为一个真正的魔法师，也许每天就有很多事情要忙，我就没有这么悠闲的日子了；何况，乱七八糟的魔法也给我的生活增添了许多色彩，让我每天都很刺激。或许这是真神对我最好的安排吧！”

“真是容易知足啊！还是应该说太没上进心呢？”艾里口中开着小姑娘玩笑，心中却能认同萝纱的想法。对生活不强求，不怨天尤人，潜心享受生命中的点滴欢乐，这正是艾里这十年来的生活方式。

然而认同归认同，现实的危险性还是要指出的。“但是如果再碰到像上次在郊外遇到野狼的那种情况，你这种魔法可不够保护自己啊！”

萝纱无言以对，苦笑道：“可是我除了魔法，什么都不会啊！虽然魔法也不能算会啦。”

“你看看这个。”艾里扬起一抹笑容，变魔术般从背后摸出一只弓和一些箭来。

“我对魔法了解不多，也无法帮你什么忙，只给你做了这个。你的力量不强，但是动作敏捷，我想来想去，还是弓箭最适合你。只要多多练习，以后就可以靠这个自保了。而且通过学习射箭，也能提高你的注意力和自制力。对你掌握魔法或许也会有所帮助。”

萝纱又惊又喜地接过来，仔细一看，弓箭都颇为粗糙，显然是艾里自己手工做的。但是握在手中却相当称手，想来他花了不少心思。想不到艾里这么认真地为自己考虑，萝纱心中大为感动。

“艾里虽然本事不大，却真是个善良体贴的人啊！”前几日艾里袖手旁观爱琳娜的事，萝纱一直心存芥蒂，而此刻方才真正前嫌尽释。“谢谢你！我会好好练的！”将弓箭拥在怀里，萝纱绽出灿烂的笑容。

“哈哈，没什么！只是举手之劳罢了。我的住宿费都是你为我出的，为你做点小事也是应该的啊。反正做弓箭也挺好玩的。”听到萝纱诚挚的道谢，艾里不知怎么竟有些不好意思，开始努力地为自己的行为找理由。

“不过该怎么射呢？”

“搭箭，张弓，然后抛开一切杂念，将全部的心神集中在一件事上——瞄准。该做的都做完了，便射出去！”

“搭箭？张弓？是这样子吗？”

“喂！喂！笨蛋！！别把箭头指着我啊！”

日正七年十一月一日，拉寇迪最大的中心广场上人头攒动，多是武者和魔法师打扮的人，广场中心的高台上则坐着一些衣饰高贵的人。天庐武道大赛的开幕式正在这里举行。

中心广场是拉寇迪人引以为傲的建筑，这里不知举行过多少次王室的大型庆典。美伦美奂的主席台，建造在广场的正东方，取的是“最先沐浴到太阳的恩泽”之意。以主席台为轴心，按扇形建造出宏伟的围壁和立柱，都是以巨石为材，上面雕刻着精美的取材自神话的浮雕，虽历经百年，依然坚固如昔。沿着四壁，由高到低搭建着可容万人的观众席。

广场的正中心，矗立着一座高达数丈的石像。白玉雕成的长发美女手执法杖，温柔地俯视街上往来的行人。雕像出自名匠之手，雕工栩栩如生，通体纯白莹润的质地令女子更增几分神圣庄严，虽然明知是无生命的石雕，看久了却令人忍不住以为它也有着呼吸。

这是十年前凯曼王室为了纪念封魔之战中牺牲的英雄修雅·艾美拉，在追封她为护国女神后修建的塑像。

“……鉴于天庐武道受地域分隔所限，少有交流，凯曼王国特举办此次全天庐大陆范围的武道大赛，旨在促进天庐武技界、魔异界人士的交流，弘扬武道，推动……”

主席台上，凯曼王国当代国王——仁明王康赛因，正神情庄严地作开幕发言。台下却有一个男子无视国王的威严，很没形象地打了个大呵欠。

这男子衣着简朴，配一把破剑，一副寒酸相与旁边装备精良的其他参赛者形成了鲜明对比，此人正是艾里。他身旁站着的，是一个竭力作出不认识他的表情的黑发美女，自然是他的活动地图、便携式灯塔——萝纱。

明知道打呵欠是相当蔑视王室权威的行为，然而听着国王毫无建设性的官样文章，艾里实在很难作出热血沸腾的反应。在十年前他便对这种旨在显示王室威严的场合相当不屑，现在依然是毫无兴趣，但因为大赛的进行方式将在开幕式上宣布，所以不得不站在这太阳下，听着这些陈腔滥调。

不过话说回来，仁明王到底为什么大动干戈地举办这次天庐武道大赛呢？这等大规模的赛事举办起来应该颇为麻烦，仁明王这么做到底对他有什么好处？闲极无聊的艾里开始思考这个问题。

国王自己在台上正喋喋不休地“促进交流，弘扬武道”云云，不过是讲笑话罢了。若说仅仅是因为国王个人对武道的兴趣，但怎么看这仁明王也不觉得他像是拥有如此热情的人。算啦，算啦，反正自己早已脱离凯曼的权力中心，这些东西应该与自己没什么关联了，想那么多干嘛呢！

把这个疑问抛诸脑后，艾里转而把注意力转向研究高台上的官员。离开不过十年，朝中的人物已经和自己在时大不一样了。

艾里离开三年后，先王便驾崩了。而现任的王，便是台上的这个仁明王，年纪五十多，长相比温和的先王威严多了，粗壮的身体似乎蕴藏着无穷的精力和坚强的意志，看来更像个有魄力的王。然而虽然他一切的表现都无可非议，发言也是中规中矩，艾里却不知何故对他就是没什么好感。

或许是因为他那双灰色的眼睛吧！不管他口中说什么话，面上什么表情，那双眼睛却始终不曾泛起半点波澜，仿佛在那儿说话的威严国君，不过是那个男人刻意塑造出来的形象。

国王身后的官员们也没有几个是十年前的旧人。虽然每一任王上台，培植自己的班底是很正常的事，但更换得这么彻底，还是十分少见的。虽然这让自己被认出的风险大为降低，但是艾里的感觉总是不大好。

而国王身后一个神态恭谨的黑发年轻人吸引了艾里的注意力。从他的黑色高领长袍、金色衣饰以及手中的权杖，可以分辨出他的身份，竟是凯曼王国的首席魔法师兼魔法公会会长！五英雄之一的修雅当年也曾坐过这个职位，这年轻人雪白的肤色，乌黑的长发，俊秀的五官，冷静的表情，倒是与她颇有几分相似，只是年纪怎么看也不过二十三四，竟比当年的修雅更小了好几岁。

“难道现在王国的魔法天才多到大甩卖的程度？当年的修雅在二十八岁当上首席魔法师和魔法工会会长，已经被誉为不世出的天才。可萝纱也是，这个年轻人也是，一个魔法能力不在修雅之下，一个取得了和修雅一样的地位，而年纪却小多了。嘿嘿，或许现在已经是这些年轻人的天下了。”虽然自己的年纪也不到三十，艾里却俨然把自己看成前一辈的人了。

似乎感应到艾里的视线，那年轻人蓦然转头向艾里的方向看了一眼，双目间神光闪动，浑不似刚才表现出来的沉静淡定。艾里略感讶异，忽略了身边的萝纱正黯然垂下头去。

“……此次大赛可谓英才荟萃，武技部门有837人参赛，魔异部门有523人。鉴于人数众多，为节省时间，我们决定大赛采取以下方式进行。”

听到国王终于说到了正题，艾里赶紧拉回游荡的思绪。

“凯曼王国特挑选了水准相当的150名宫廷卫士和100名宫廷魔法师。武技部门能在100招内打败宫廷卫士的参赛者，魔异部门能在半个小时内打败宫廷魔法师的参赛者，方能参加下面的比赛。呵呵，希望各位英雄到时对我国的卫士和魔法师下手不要太狠啊！”国王故作幽默地开了个玩笑，台下的参赛者自然配合地发出一阵笑声。其实不用国王说，他们也不会让那些卫士和魔法师受到太大伤害。毕竟，因为这种事与天庐第一大国凯曼王国结下怨仇，是谁都不会做的傻事。

见无人提出异议，仁明王便结束了致辞，由负责组织赛事的官员公布具体的赛程安排。与卫士或魔法师进行的淘汰赛预计在三天内完成，随后便由胜出者按照一般赛事的安排进行半决赛和决赛。最后颁布了个人具体的参赛时间，开幕式便结束了。

艾里的比赛被安排在淘汰赛的最后一天，即十一月四日进行。

“好了吧，艾里？赛程弄清楚了，我们就回去吧。”萝纱一边拉着艾里，一边有些急躁地环顾四周，催促着艾里。

“好吧。”艾里也不想在这聚集了不少朝中官员的地方多待，便跟随小姑娘往回走，但暗暗奇怪萝纱的表现显得有些匆忙，似乎在害怕着什么。

“这不是师妹吗？两年没见了，你还好吧？”

听到那熟悉的声音，萝纱的身体一下子变得僵硬。

还是遇到了他……

慢慢回转过身，看着微笑着走向自己的年轻的凯曼首席魔法师，萝纱勉强挤出一丝笑容，“你好，萨拉司坦师兄。”

如果可以的话，萝纱真的不想再见到眼前这张俊美的脸。在普通的旅店中像个普通（？）的女孩一般生活了两年，真神还是要安排自己再次面对这个人吗？这个曾带给自己温暖，又带给自己痛楚的人……

看着眼前相视的两人，艾里选择了闭口不言。傻子也看得出来这两人的关系有些奇怪，不清楚原委当然少说为妙。只是萝纱竟会与凯曼首席魔法师兼魔法公会会长师出同门，这倒是艾里根本没有想到的。

虽然萝纱掌握着强大的魔法，但是使用魔法的技巧可以说是极为笨拙的，实在不像是受过良好系统的魔法教育。而眼前这位气质沉静的首席魔法师兼魔法公会会长，他的魔法技术应该不可能像萝纱那样乱七八糟吧？

“不知你的魔法现在有进步吗？需要我指点你吗？可不要太贪玩总是什么都不会，坏了师傅的名声啊。”平淡的声音，平淡的话语，青年的表情也是平淡的，眼神中带着冷漠，就像是戴着一层客气友善的面具，而面具底下，是潜藏的优越感与恶意的嘲讽。艾里的眉头为之一皱。

“我……我……”萝纱努力想用和师兄一样平淡的话语来回答，却没有成功。

“我……”第三个“我”字已经带上了浓重的鼻音。

虽然已经分开了两年，现在与师兄的重逢还是像两年前的最后一次见面时一样，让萝纱陷入悲伤中。

冲上脑海的回忆在瞬间淹没了她，萝纱心头一痛，喉头一紧，什么也说不出来。

“萝纱别哭，又是那几个坏小子笑你的眼睛颜色吗？你等着，我去打回他们来！”

“萝纱别难过，等我学好了本事，就不会有人再敢欺负你了！”

“萝纱妹妹，你喜欢那朵红花？你等着，我去为你摘来。”

“萝纱妹妹，今天师傅教会了我风行术了！等我学好了，我带你飞上天空去采片云彩带回家做枕头。”

师兄总是叫我等他，但是等着等着，那个从小和自己一起长大的、温柔善良、总是保护着自己的师兄却不知何时消失了，变成了现在眼前这个言辞客气有礼，但是不再把我当成最亲的小妹妹的人……

但他依然是萝纱最喜欢的人。她仍然固执地相信，那个疼爱自己的萨拉司坦师兄依然存在，沉睡在眼前这个人灵魂的最深处。

然而听到他这样冷淡的话语，萝纱心中依然难以抑制酸涩，手足一片冰凉。温柔地盘旋在身边的魔法精灵又在轻轻跃动，像两年前那一天一样抚慰着自己。虽然很感激她们，可是没人能体会自己的痛楚，萝纱心中的孤寂依然无法抹去。

胸口那块贴身佩戴的水晶突然有些发烫，像是在温暖着自己的心。难道水晶也在安慰自己吗？萝纱伸手按着那块水晶，刚才那种奇怪的温暖又消失了。是自己的错觉？

肩头一暖，回头一看，是艾里将手放在肩上，似乎在无声地鼓励自己。艾里并没有看着她，而是朝这个叫萨拉司坦的年轻魔法师说道：“我叫艾里，是和萝纱一道来的。阁下不自我介绍一下吗？”

萝纱心头一暖，至少这次有个艾里在身旁支持着自己。感激他岔开话题，打破了僵局，她朝艾里一笑，随即低下头去，因为眼泪终于夺眶而出。只是她也不知这次的泪珠是因为师兄的态度还是因为艾里的支持。

看见了萝纱的泪珠，萨拉司坦依然不动声色地说道：“我是萨拉司坦·利佛斯特，很高兴认识阁下。”随后告了个罪便扬长而去。

望着黑发魔法师离开的背影，艾里虽然满肚子疑问与不忿，但他只是牵着萝纱的手，带她大步离开广场。看见萝纱刚才流露出的深深忧伤，他知道如果开口问她，必定会牵动她痛苦的回忆。虽然向旁人倾诉能平复伤痕，但是该何时向人倾诉，向何人倾诉，这都是应该由萝纱自己决定的，所以艾里并不奢望能解开心里的疑惑。

除非萝纱自己愿意开口解释这一切。

手中感觉到萝纱的轻颤，耳中听见她压抑的哽咽声，艾里不回头看她，让她尽情地发泄出悲伤。

渐渐地，身后的声响逐渐平息下来。

“艾里，你等一下……”被他拉着手的萝纱终于开了口。声音虽然还带着些颤音，但已经基本恢复了平静。

终于决定要说了吗？

艾里停下脚步，看着萝纱，“想说什么就说吧。”神色认真诚恳，不再如平常般的惫懒。

“呃……这个……我想说，你走错方向了。”