被洞穴中的魔兽和魔法剥去半层皮，艾里好不容易才取回了魔法书，精灵们终于找回了自由进出结界的方法。琉夜冥思苦想了三天后，终于成功改进“时之流岚”，令结界只在有外人侵入时向精灵们发出警告，他们可在观察情况后决定是否将其拒之门外。

看起来一切都好了……疲惫不堪的艾里以为终于可以放心地休养一阵，谁知没过几天，琉夜又出现在他面前。

历数了半天当年女精灵被人类捕捉贩卖时的惨境，将他对精灵的同情和身为人类的愧疚感撩拨至顶点后，她幽幽叹道：“我好担心月炎……她被人类捉去，不知现在在哪里哭泣呢？”

“有人被捉了？精灵原先不是都被结界关在这里吗？”也在旁听着的萝纱果然傻傻往她陷阱里跳。

“月炎·珐蓝是族里的圣女，与我共用身体时就能不受‘时之流岚’阻碍进出人境。她一向负责采办部落所需的物品，但在不久前一次下山后她就失踪了。我们都好担心她……”

艾里暗道难怪住了这几天，一直都没有见到圣女。

琉夜哀伤地垂下头：“没有附身在圣女身上，我就无法到精灵之森以外的地方，根本没法寻找她。族里其他人几乎不曾踏足外面的世界，完全不谙世事，贸然下山恐怕难以隐藏身份。一旦泄露身份，要营救的人就更多了……月炎是我的寄魂者，但是这些年我和她朝夕相处，早把她看做了姐妹般！她不知在哪里受苦，我却偏偏没办法出去救她……”

德鲁马等人为她的凄婉之色所动，大起同情之心，纷纷小声劝艾里：“不如我们帮他们去救圣女吧？”恳求的眼神让艾里觉得自己若是不答应相助，简直和冷血恶魔没两样了。

当艾里答应琉夜去营救圣女时，分明看到那双原本哀戚垂敛的美目飞快地闪过得意的光芒。……看来是又被她设计了一次。女人本就难缠，这经过千年风霜磨炼的女人果然分外难缠！

不过她使的小小心计全是为了精灵族，艾里虽身为受害者，却也并不讨厌她。精灵族的遭遇本身令人同情，这次他又用在山外便宜得丢在路边也没人捡的药草跟他们交换了等量的金子，难免有一点点良心不安……就算是冲着那些金子给他们多办些事吧。

“那大概是一个月前的事了。那时我和月炎跟往常一样到山下不远处的城市维耶拉买东西……”琉夜开始详细解说当时的情况。

以人族的岁数来算，月炎是个正当花季的少女。她为了买村子需要的物品经常来到维耶拉，两年前，她在一次集市中对一位俊秀的人类青年一见钟情。随后她缠了琉夜好几天，终于让琉夜为她施行了能暂时性掩藏精灵族体貌特征的障眼魔法，然后她便装做一名普通的人族女子对那名叫弗瑞泽的青年展开爱情攻势。以她精灵族的美貌、炽热的爱情和热情又不失端庄的好个性，自然没有男子能拒绝得了她，月炎很快便如愿以偿和弗瑞泽成为情侣，两人交往日渐密切。

弗瑞泽是在维耶拉城中一所知名学府研修的学生，斯文俊朗、博学多才，一向受城中年轻女子欢迎，但“活”了千年的琉夜没那么容易被他讨人欢心的形貌举止所迷惑。她始终不大喜欢他，总觉他的心太冷，并不像是会将心意专注于某个女子身上的人，月炎恐怕很难从他身上得到幸福。但跟月炎说过几次，月炎仍是心意不变，多说徒伤感情，她便不再插手。毕竟感情的事当事人才明了，她也没有权力干涉。

月炎掩藏了精灵身份，又熟悉人境的风俗，人也聪慧，所以琉夜一向很放心她。当月炎和弗瑞泽约会时，琉夜都是知趣地离开，让这对小情人独处。

然而一个月前的一天，月炎将事情办好后晚上如常般去赴弗瑞泽的约会，却直到天亮也没有回来。琉夜一向能感受到作为寄魂者的月炎的所在，就算她昏迷死亡也有感觉，但这次她却怎么也发现不了月炎的半分气息，圣女就像在人间蒸发了一般。

当时她在城中搜索了一遍，没有发现月炎的踪影。而她发现弗瑞泽在傍晚时就离开了维耶拉，去向不明。没有寄魂者可凭依，琉夜无法在精灵领地以外的地方久待，没来得及找到月炎的魂魄便被迫撤回到精灵领地中。

“她会不会被封印精灵气息的法阵困住了？”听完琉夜的叙述，艾里提出了猜测。精灵间有着一种玄妙的感应能力，人族捕猎精灵女性时为了防止她被同伴营救，常常会用一些隔绝精灵气息的法阵封印她们。

“我也是这么猜的。月炎如果死去，我会感觉得到的。失踪的惟一解释，就是有人带走了她，又用法阵封印了她的气息。”她又道，“我觉得她出事的原因，可能是因为她精灵的身份。现在买卖精灵的现象依然存在，而且精灵部族纷纷隐迹到人迹罕至的地方后难以捕捉，美貌的女性精灵奴隶的价格更是天价。我给她施行的障眼魔法是依附在她的项链上的，如果项链丢失或是毁伤了她就会泄露身份，很可能就被奴隶贩子抓住掳走了。”

“这样啊……”沉思片刻，艾里似乎理出了头绪，抬头向琉夜正色道，“请先回答我一个问题。……月炎她长得漂亮吗？”

这种时候居然还有心思扯到这上面去！听到艾里这令人气结的问题，本就对他信任度不高的萝纱、埃夏都对他怒目而视，萝纱更是敲着他脑门骂：“这时候还在转什么歪念头啊！”

“美得不行的那一种。”琉夜却露出了然之色，似是明白了他的意思。

心念一定，她玩心大起。向气呼呼的人族女孩微笑着摇头，她用告诫不懂事的小孩般的口吻道：“不可以对艾里这么失礼哦！不要因为艾里的宽容，就对这样有着真本事的勇者毫无礼数。”

“是他不对嘛！艾里你有什么不满吗？”平白被教训的萝纱瞪视艾里。

怎么会扯上自己？艾里胡乱敷衍道：“没、没有……”

“真正的勇者当然不屑和小女孩计较。可是能否反省自身却是成熟与幼稚的区别所在哦。”琉夜继续撩拨着萝纱。

“艾里自己都没有意见，你凭什么插手别人的关系？不用你教训我！”

“啧啧，好凶的小姑娘！”并无实质的白皙玉臂虚缠上艾里的脖颈，琉夜笑盈盈地瞥着萝纱，“艾里咱们不要理她，我可比她温柔多了，以后多跟我在一起吧。”

“这个……不害臊的女人！”萝纱快要抓狂了，被怒火填塞得满满的脑中完全看不出那精灵掩着口吃吃而笑，分明是故意在逗着她玩。

艾里心中哀号。谁来阻止这两个女人啊？女人间的战争本就让人头大，何况还是这两个危险系数极高的女魔法师的战争？一转眼，发现埃夏、德鲁马都缩到了一边，看来靠他们是没指望了，艾里只得亲自上阵引开两个披着美丽女性外衣的火药桶的注意。

“别闹了，说回正题吧。目的地定下了，我们这就到圣爱希恩特帝国的伦达芮尔去看看吧！”

伦达芮尔位于大陆最古老的国家圣爱希恩特帝国南部。贯穿圣爱希恩特的艾逊河两岸是大陆上最早孕育出文明的地带，很早便拥有了高深的魔法水平。魔法古国圣爱希恩特过去是大陆最繁华的国家，因而精灵奴隶交易兴起时，交易中心也很自然地选择了汇集当时大陆上最多财富的圣爱希恩特的重要城市伦达芮尔。顶级的精灵奴隶最终都会被送到伦达芮尔寻找最好的买主和价钱。兴盛的精灵交易甚至令伦达芮尔得到了一个美丽的别名——精灵之榭。

据说精灵奴隶交易最盛之时，精灵之榭随处可见绝色的精灵美姬，城中终日回响着歌姬的歌声，舞姬的俪影让整座城为之生辉，而精灵的泪水则汇成了那条护城河。虽然后来随着精灵族隐迹人界，精灵之榭盛况不再，但还是作为貌美女奴的贩卖中心而延续至今。那里聚集了天庐最美貌的女奴，每年六月举行的年中拍卖都吸引了众多名流富商，而偶尔在拍卖会上出现的精灵奴隶，总会在那里引起轰动。

月炎既是难得一见的美丽精灵，要是被奴隶贩子捉去，一定会被送到这场拍卖会去以求得最高的出价。只要在拍卖会前赶到伦达芮尔，八成就能发现月炎的下落！

药草换来的大堆金子没法随身携带，艾里将之暂存于精灵部落中，只带了精灵准备给他们路上花费的金银下山。经过索美维村时，艾里顺路进村向比尔一家告别。村民们已跟艾里颇有交情，听闻消息后纷纷出来挽留他们。直到他们继续走在下山路上，已离开村子老远后，艾里眼前还尽是珠儿不舍地拉着自己的衣角的小手，以及比尔挽留自己在这里长住的诚挚眼眸。

回头遥望山腰隐现的村子，恍然竟有种离家的感觉。

直到离去的时刻，才蓦然发现对这小村已有了深深眷恋。这二十多天里，自己已习惯了村子里的恬淡生活，村民们纯真质朴的情感，一切都像呼吸一样自然，而离去时才发现，它也像呼吸一样难以放弃。这十年来四处流浪，本也有些倦了，想到不久后各国必定战火延绵、动荡不定，避开外头纷扰隐迹于此的生活更显得诱惑。于是出村前他应诺比尔等人，等自己身上的事一了便回索美维村长居。

对于他的决定，同伴并没有什么反对，萝纱、德鲁马也都愿意到时和他一起回索美维村长住，只有埃夏表示等他们回村时就要和大家分道扬镳，自己去闯荡。

出了精灵领域没多久，艾里接连收到了好几封恋血鸳的传书。想来这些恋血鸳被精灵领域的结界所阻，已在外头徘徊好些天了。

“凯曼以法谬卡为据点，向法谬卡旁的联盟诸国先后展开侵袭，但却始终用寻找失踪官员、洗雪王室仇怨等等借口加以掩饰。”

“联盟诸国各怀心思，不相信凯曼会发动战争者有之，仗着距凯曼路途遥远而觉得事不关己者有之，甚至还有些国家幸灾乐祸地看着跟自己有仇怨的国家为凯曼侵吞……”

“圣爱希恩特帝国的圣王未及立储君便被一黑衣神秘男子行刺身亡，此后三个皇子为争夺王位在国都黎卢斗得焦头烂额，国政处于半停摆状态。附带一提，从我国与法谬卡开战后，魔王就不再露脸，不知此事是否与其有关。”

——凯曼果然是要大干一场了。虽然对战争没有兴趣，但看到这条消息时，艾里仍然敏锐地意识到这点。

瘦死的骆驼比马大，魔法古国圣爱希恩特帝国虽然无复千年前鼎盛的国势，却还是神圣联盟的核心国，国王亦依仗千年来的传统而被称为“圣王”，俨然是正统的联盟领袖，数百年来联盟的行动多数是由圣爱希恩特的圣王领头召集的。刺杀掉圣王，利用这个国家微妙的政治形势挑动王位之争，令圣爱希恩特自顾不暇，自然便无人出来召集形同散沙的联盟诸国共同防范凯曼。阻力少了一分。

“塔思克斯帝国集结的讨伐凯曼的大军才出发三日，统领位于与凯曼交界处塔思克斯最富饶的达鲁地区的王叔雷瑟夫亲王举旗反叛，宣称塔思克斯的伊索尔王当年乃是弑父篡位。讨伐大军不得不调头先应付本国内战。”

——不错的策略，削减了来自西方塔思克斯帝国的压力，凯曼的阻力又少了一分。

“凯曼公开宣称支持雷瑟夫亲王，切断了一切物资流入塔思克斯，却大肆提供物资甚至暗中借调兵力给叛乱的达鲁王领。雷瑟夫亲王得凯曼之助，得以与讨伐军相持不下。”

——塔思克斯工矿业发达，但广袤的领土却有超过三分之二是无法耕作的冰原、荒漠，维持民生的食品、纺织品需要依靠进口。凯曼位于大陆中心，无论是陆路还是海路，神圣联盟的物资运往塔思克斯的路线必定得通过凯曼，凯曼是有能力控制塔思克斯商品进口的。可以想像得到，生活日益艰难的塔思克斯人徒然拥有占优势的兵力，却难以剿灭得到充足供养，兵强马壮的王领叛军。塔思克斯自此完全无法牵制凯曼。

“塔思克斯和神圣联盟都无法提供助力，且我方羽翼未丰之际宜潜伏待机。朝中几位大臣数次劝告仁明王不应再轻挑战端，遭仁明王斥责贬职。两位大臣醉后流露不满，触怒仁明王而入狱。我会暗中尽力保全，借此吸纳反战、反王室人才，壮大我方以待良机。”

“多封信皆杳无回音，不知阁下那里是何状况？能否劳驾回信言明阁下日后有何打算？”

发给艾里的信全如石沉大海，没有半分回应，最后一封信中身在拉寇迪的诤君杰伊终于不耐地发出质问。艾里却仍是看完信就将恋血鸳放飞，全不打算有所回应。虽然有些对不起诤君，他还是只想作为局外人看看热闹就好。

不过在山里待了这些日子，大陆各处已是风起浪涌，形势大变，隐现众多不安定的征兆，世道恐怕很快便要大乱，也许这趟下山难得太平……

艾里忽地觉得好笑。担心什么呢？以自己的能力，天下又有几人能阻挡自己去想去的地方，做想做的事？兵来将挡，水来土掩，真要发生了什么，靠自己的能力也能搞定，何必现在浪费精力想那么多？！

就当是在归隐前好好干一场吧！早一日找到那失踪的精灵少女，便可以早一日返回这世外桃源。他振奋起精神，快步率着大家下山。

在荒僻的山林中跋涉了几日，周围的地形趋于平缓，零星出现了田地和农舍。他们知道已经越来越接近人群聚居的地方了。

“再往前走，很快就要到洛桑了。”走在大路上时，艾里身上忽然发出了柔婉的女声。

“别在人多的大路上随便出声好不好？别吓到了旁人。”萝纱皱着眉头。

艾里自然没有变性，声音是从他挂在腰间的一个香囊样的小袋子中传出来的。小袋中装的不是香粉，而是琉夜的一点遗骨。……当然，这也不是艾里有什么特殊癖好。

要寻找月炎，自然最好是有个知道月炎长什么样的人跟艾里等人一块去。无形无体，又是魔法大师的琉夜不但不会造成麻烦，还能提供不少助力，自然成了最佳人选。琉夜的魂魄需要凭依着自己的遗物或是寄魂者的身体才能显现，那个小袋中就是她请艾里到她埋骨的墓穴中取来的遗骨。凭借着这点遗骨，琉夜也能在精灵领域之外使用部分魔法能力。

琉夜从小袋中现身出来，依然是能让人屏住呼吸的梦幻般的美貌，只是一头棕发披散下来遮盖住了精灵族特有的长耳，以免现身时被人看出精灵身份惹来麻烦。瀑布般的棕色发丝随主人摇头而轻轻晃动着，流动着闪亮的光泽。琉夜状似亲昵地靠在艾里身旁。不想体会身体与鬼魂灵体重叠的诡异滋味，萝纱愤愤地挪出位置。

琉夜不紧不慢道：“放心，我做事不会那么莽撞。你看这前后，哪有半条人影？”

确实没人。艾里觉得有些奇怪。他过去曾到过这一带。记得佐比拉的洛桑地区的布料远近闻名，往昔这条路上不时可以看到运销布匹的车队，然而这一路行来却很是荒凉。张望了半天，萝纱无法反驳，只得不服气地撅着嘴。

这一路走来，琉夜老是撩拨萝纱，又总爱跟艾里靠得极近，然后便以一种挑衅的眼神瞅着萝纱，令萝纱越看她越不顺眼。明知琉夜并无实体，她的诱惑并不会有什么实质性的后果，萝纱就是看这副轻佻样大大的不顺眼，一有机会两人往往就会唇枪舌战起来。而在其他同伴看来，琉夜这么喜欢撩拨萝纱跟她斗嘴，也许也算是她对萝纱感兴趣的一种表现吧。

看着萝纱生闷气的样子，琉夜抿着嘴浅笑着。而看着她很开心似的粲然笑颜，艾里脑中却浮现出前些日子去取她遗骨时看到的一幕。

那天她盯着旁边的一座坟墓定住了脚步。面上浮出悠远的笑意的她像是完全沉湎于思绪中，与身周一切都隔绝了一般，出神了好一阵才继续做事。艾里猜，那墓里也许葬着她生前重要的人吧。忽然又想到，如她这样生前所有的亲友一一逝去，一个人孤零零地永远留在这世上，那究竟是什么样的滋味呢？

记挂着她那时的异样神情，艾里忍不住问道：“对了，那天在你的墓地，我看见你对着旁边的墓地发了半天呆。那是谁的墓？”

“那里沉睡着我的人类爱人……那大概是一千多年前的事了，真奇怪，忘了很多事，与他有关的事情却都还记得清清楚楚啊！”

同伴的注意力都被吸引过来后，琉夜带着怀念之色开始追忆往事，向他们娓娓道出她的罗曼史。“当年我偶然来到了一个离部族不远的人族村庄。那几天运气不好，一直没找到多少充饥的食物，在过进村的小桥时我饿得头昏眼花了，脚一软就摔下桥去。幸好桥下有一个在洗衣服的倒霉蛋当了我的垫背……他就是我后来的爱人啦！”

唔，落桥砸到爱人……好熟悉的桥段。

“我正好砸在他身上，自然没受什么伤，他却被砸得头昏，那几件破破烂烂的衣服也就顺水流走了。他见衣服找不回来了，立刻死死抓住我，非要我赔他那几件破衣烂衫！我也不是不讲理的人，赔就赔吧！……只是身上正好没什么钱，就只好在他家暂住，做工抵债了。”

与浪漫开端完全背道而驰的发展……应该没听过这种故事。

“这家伙真是不解风情，根本没把我当女人看，完全不懂得珍惜和美女相处的机会，只懂得支使我做这做那……不过他人倒是挺好的，每次我把事情弄砸后他一边收拾残局，一边还会照顾我。那时他温柔的样子，现在想起来还觉得心动呢……”琉夜的笑意变得甜蜜，“在他家比较脆弱的东西几乎都被我折腾坏之后，他就不再指望我能用干活来抵还我欠得越来越多的债了。本以为他会要我走，可是他却任我白吃白住，仍是让我住在他家。原来这傻木头也开窍了，识货地喜欢上我这么可爱的女子。……还是第一次碰到这么实心眼的人，我觉得自己也蛮喜欢他的，就和他在一起喽！”

和落桥撞上的男子相恋？好像又有听过了……

“啊！想起来了！跟那个情人岩的传说有点像啊？”萝纱忽然叫道，“情人岩那个传说中的女子，也叫做琉夜呢！”

被点醒的众人纷纷赞同。精灵露出好奇的神色。好奇心让萝纱忘掉了敌意，向她复述那个传说。听完后，琉夜的表情变得有点难以形容，沉默了半晌，突然转过头忍不住似的扑哧一笑。

“笑什么？”

“对……对不起，只是想起了……有趣的往事。”琉夜调整着呼吸。

“咦？”

“其实，那个琉夜应该就是我吧。”

大家的嘴巴张得更大。

“……故事的前半段没错，后半段就不大一样。”

他们一边继续向洛桑城行进，一边听琉夜述说。

“那个财主惹人讨厌至极，喜欢我又不敢用光明正大的方式来追求，只会利用手里的势力和财力刁难我们，想逼我投向他。几次我都想做掉那个家伙算了，但是汤姆坚持不让。他老是说‘自己爱上了精灵，便希望能看到两族和睦共处，不想看到精灵族和人族厮杀的景象’，真是个温柔的人啊……”说着说着眉目间笑意嫣然，不知是想起了与爱人的什么甜蜜往事，盏茶时间后她才回神接着说下去。“那家伙越来越过分，最后竟指使人杀害汤姆，幸而被我及时阻止了。明白我们终是不能在村里安稳度日，汤姆终于决定和我一起逃入山中和我的族人一起生活。为断了那财主的妄想，我们两人便假装无力反抗他，被逼到了绝路上。然后，他眼睁睁地看着我们携手跳入山崖‘殉情’。”

说到这里，传说中宁死不从恶财主的仗势欺压，与爱人双双舍身跳崖殉情的悲情女主角乐不可支地大笑起来。“哈哈哈，他当时又是心痛又是愤恨的神情，真是很有趣！我最擅长的就是风系魔法，当然不可能有摔死这么丢脸的死法。我们从崖下脱身就来到了精灵部落。当然，虽然汤姆那么说，我可不想再有女孩子被那个恶财主逼迫，后来便不时抽空下山‘照顾’他家的事业，没过多少年他便被我整垮了。

记得落崖时汤姆说做戏便做到十足，让我隔日弄来两块巨石堆在山崖下。他当时说：‘这样没准大家会以为老天感动于我们的真情，将我们变成了石头。说不定我们的事还会成为世人口中的凄美动人的爱情传说，一直流传下去哟！’想不到真的制造了个传说出来！”

果然真相往往是最好永远不要知道的东西……原来传说就是这样炮制出来的。那些曾为这个传说流下的纯情少女泪算是白流了。听完来龙去脉，故事的美感立时破坏殆尽。在场的众人都是哭笑不得。

萝纱忽然想起一事，爆笑的冲动渐渐消失了。琉夜刚才说过，她和汤姆是在千年前……她施用“时之流岚”而身故的时间也差不多是在那个时代。难道是汤姆去世后她便选择用这种方式结束生命吗？这个经常作出轻佻言行的女精灵，难道真实的一面却是非常专情的？

“你真的很爱你的情人啊！”萝纱有些感动，对她的敌意不由降低了许多。

“当然。”琉夜毫不隐讳。

“那你为什么还要装出对艾里很有兴趣的样子呢？”

“我没有装啊！”琉夜一挽艾里的手臂，“过去的恋情再美好，也不能老是沉湎其中，那只会越来越寂寞的。既然还得在这世上待下去，当然要勇于寻找新的恋情了！”

……也就是说死去的爱人完全不妨碍她对新爱情的追求！

“这个死女人……”萝纱的脸立时又开始发绿。这死女人真的是浪费人家感动的专家！埃夏、德鲁马两人在一旁窃笑。艾里则大感遗憾：“可惜，可惜，要是你不是鬼的话就太好了。”

他年纪不小，差劲的女人缘却令他一直未能遇上可以顺利交往的女性，有时难免寂寞。可惜琉夜再美，是看得见却摸不着，对于崇高的纯精神恋爱他还是敬谢不敏的……此时，艾里再次体认到自己女人缘的差劲。

在萝纱和琉夜难得的和平会话终告夭折，两人再度开始斗嘴时，艾里忽然放慢了脚步。道路右边的山壁上方的林子里，传来被压抑着的呼吸声。有人潜伏在里面！

不会这么快就被凯曼的爪牙发现了吧？艾里握住了剑柄。