时间倒回克里维进行他们失败的行动之前。

“什么？你遭到袭击？！受伤了吗？”

和艾里见面后，青叶因为有些不大放心，便把自己来路上受袭的事情告诉了他，没想到立刻引得他关切追问。看来关心之下，艾里压根儿忘了先前正是自己刻意把凯曼的奸细留在基地的事了。

“谢谢，我没事。”青叶低头微笑，很高兴看到艾里自然流露的关心。她虽不是一弱女子，但她过往二十多年情缘淡薄。真心的呵护和关怀，始终是她最渴望得到的。

“既然你不想揭穿他们，我也就放他们走了。不过，我有点担心……”将事情经过大致说过后，她又道：“你看要不要找人去保护萝纱呢？那些人在我这里吃了亏，应该不敢再对我下手，我担心他们很可能会把萝纱作为下一个目标。她毕竟不会武技，要是有什么万一……”

听她这么一说，艾里的脸色立时有些变了。只是这几日来，青叶问起他和萝纱之间的关系为何闹僵，他不想向旁人解释真正的原因，都只敷衍过去，此时便不好意思表现得太过紧张。他强笑道：“不至于吧？萝纱现在的魔法应该……”

话未说完，他的视线在掠过窗口时忽然被定住了。只见一道旋风在不远的公园上空扶摇直上，声势惊人。如果没有意外，这应该是出自某个惯用夸张魔法的人之手……

艾里顿时把说到一半的话忘了，扑向窗前看个清楚。刻意摆出的轻松面具吧嗒一声，掉了下来摔个粉碎。

“萝纱出事了！”

他直接从窗口跃下楼，飞速赶往旋风的方向。

艾里没有注意到他刚才的话中饱含多少惶急之情，青叶却不曾漏过。看他现在有如条件反射一般，本能地赶往萝纱可能遭遇危险之地，他的心意更是不言而喻……一开始结识他们时，艾里便在保护和照顾萝纱，看他们现在的表现，便知他们间的情感已比那时更密切了许多。

看到这一幕，青叶神色一黯，胸中只觉得酸酸涩涩。被艾里转眼便抛在后头的她，似乎完全被他忘记了，孤单得可怜。

然而脆弱的神色，只在她面上维持了短短一瞬。没时间了！再不追，艾里的身影就要消失了。

既然他们两人并未成定局，自己喜欢的话，就不要躲在后头自伤自怜。追上去，守在他身边吧！

青叶的眼中重燃起明艳的光彩。她挥出两条草鞭勾卷在沿路的树枝上，伸缩自如的草鞭很方便她借力摆荡向前。草鞭交替挥出，她以快捷绝伦的速度追赶了上去。

冲到公园时，旋风早已消失。艾里只得缓下速度，大声呼唤萝纱名字寻找她的踪影。

“有什么发现吗？”

青叶追了上来问道。艾里忧心地摇摇头，同时觉察到她的脸色有些黯淡，他突地一惊。刚才他全没隐藏对萝纱的在意，她都看在眼里了。她又以什么样的心情，看着他为另一个女子奔走？

看来刚才情急之下的表现似乎伤害了青叶，艾里愧疚地看着她。“青叶，你没事吧？”

青叶却温柔地一笑，似乎刚才的事没有给她留下什么阴霾。“我没什么啊！还是快点去找萝纱吧，我也担心她怎样了。她如果受了什么伤，你这当长辈的可是有过错的哦！”

艾里怔忡着点点头。青叶能理解体谅他尚无法把萝纱单纯地以晚辈看待，还要陪同他寻找萝纱，这让他心中流过一阵暖意，面上终于现出些许笑意。

公园的面积不小，要细细找来也要花费不少时间。青叶知艾里挂心萝纱安危，便建议道：“不如我们分头寻找吧！这样也可以快些。如果发现情况不对，就以哨声通知对方。如何？”

“就这么办！”

时间紧迫，两人不再多说，果断地分头奔走。

先前旋风的声势如此惊人，尔后便再也没有什么动静。萝纱使出旋风，应该是遇上敌人了，而之后再没看到其他的魔法效果……难道是已被打败，失去意识了吗？

艾里一边呼喊着寻找萝纱，一边忍不住往不好的方向揣测，神色越来越不安。蓦地……

“艾里？是你在叫我？”

一个少女的声音。正是萝纱的嗓音！

艾里循声走去，只见夜色中一个纤秀的身影静静站着，荧亮光泽的秀发沐浴着月光，浓黑的瞳孔闪烁着欣喜的光芒，璀璨如星子。清秀雅致的面容，正是萝纱。

这些天来，萝纱还是第一次见艾里主动叫自己。虽然不明白他的神色为什么看起来很担心的样子，但总之是可以确定他是在意自己的。

之前他的冷漠虽不过几天，感觉上却像是经过一整个冬天。现在得到他如往常般的对待，萝纱只觉得全身都温暖松快起来。她向他快步跑去，笑靥如花，先前的委屈不满，已全然抛到九霄云外。

萝纱的一个优点，便是对什么事都无所羁怀，不开心的事很快便能完全放开，不让它折磨自己。看到艾里不再冷漠，便有如什么都没发生过一样欢天喜地起来。

艾里情急地拉住她的手。“发生了什么事？”

“什么什么事？”萝纱一脸的莫名其妙，“该发生什么事吗？”

艾里上下前后仔细地查看萝纱。萝纱神清气爽，除了头发有些乱之外，身上全无异状，看来确是安然无恙，他吁出长气，如释重负。

萝纱看他神色凝重不像是开玩笑，便暗自揣想究竟是为了什么。刚才发生过什么危险的事吗？好像只有自己为了发泄郁闷而放出一个旋风魔法啊！他应该知道施法者自动会有结界护身，不会受魔法伤害啊！

不明原委之下，萝纱的思考开始向着错误的方向而去。

……难道，他这么急赶来，不是因为自己，而是在担心自己又造成了多大的破坏吗？

刚才的欢喜来得快，去得也快。因为仍旧不知道艾里疏离她的真正原因，她心中还是存下个阴影，一有所动摇便再次发作起来。

眼神一暗，飞扬的神采顿时又萎靡下来，萝纱委委屈屈地道：“你不用担心。我是自己心情不好，在空地上用魔法泄愤。只拔了几棵灌木和一张石椅而已，不会有什么损失啦！”

想起艾里连日来的冰冷相待，她一张小脸垂得低低的，几乎就要落下泪来。

“我知道！以前我经常闯出祸事，给大家带来不少麻烦。惹得你头疼厌烦，也没什么奇怪的……”

艾里怔了一怔，才明白她的意思，失笑出声。“说什么啊，我是以为你遇到敌人才赶来的。你没事就好。”

艾里看她自怜自弃的神色好不可怜，再想到她刚才说施放那魔法是为了排解郁闷，不知这几日来她心里究竟有多难过……刻意保持距离，虽是为她好，却似乎太过冷酷而刺伤了她……

他心中一软，便如过去常做的那样揽过她肩头，拍抚着安慰她。“我并没有把你当作麻烦来看。这一路上，你的魔法虽然……给我不少锻炼，不过也有好几次帮了我大忙啊！而且，总是快快乐乐，不因为任何困难而失去精神的萝纱，才是我最喜欢的。我很高兴，陪在我身边这么久的人，是你这样的女孩。”

“你说的是真的？不是为了哄我开心？”

萝纱疑惑地看着他，眼中犹有泪光，鼻头红红的，十分可爱。艾里忍不住伸手刮了刮她的鼻子。“放心吧！就算是为了哄人开心，我也没有说过违背心意的话。”

闻言，萝纱面上笑容缓缓亮起，有如带露荷花迎风绽放，清婉秀丽，艾里一时有些看得呆了。

萝纱冰冻了好几天的心，因他的安慰而渐渐复苏……同时，也恢复了正常机能，开始分析计算起来。她把脸藏入他怀中，笑容依旧灿烂，眼睛不停闪动，显示出她心中思绪在飞快地运转着。

先前她一直以为艾里对自己冷淡，是嫌她太幼稚，更喜欢青叶那样比较成熟有女人味的女子。而从他现在的话看来，他并不像是对她单纯的性格不满……当然，他现在说的话，也有可能是出于只把她当作妹妹来疼爱，但至少说明他并不讨厌她。即便是这样，会突然变得这么冷淡也不合常理。

一定是有别的原因！

但左思右想，她这一段日子来还跟以前一样与他相处，好端端地怎会突然发生变化？……莫非，问题是因为其他人而引发的？

算一算艾里的态度，是在那天她去找他，碰到他和青叶谈话之后才突然发生变化的。如果问题不在于己，那便可能是在青叶和维洛雷姆身上了……

眼波慧诘地一转，她依旧埋头艾里怀中以免他发现自己神情有异，口中轻描淡写地说道：“对了，维洛雷姆让我跟你说，那天他说的话其实并没有什么道理，请你不要放在心上……”

如果是我猜错了的话，维洛雷姆请原谅我吧！口中试探艾里，萝纱暗暗向维洛雷姆说着抱歉。

青叶和维洛雷姆之间，她选择了先怀疑维洛雷姆，是有些对不起他。不过依以往对青叶的认识，她的狡计只用来对付敌人。感情上的争夺，以她的清高傲气，必不屑于使手段离间旁人。相反的，维洛雷姆虽对她好得不能再好，却一向油滑狡狯，到处坑蒙拐骗，如果是他在背后使什么小手段，倒是一点也不奇怪……

艾里措不及防，没听出其中玄虚，只有些疑惑道：“维洛雷姆会这么说？”

没有细想下去，他叹道：“其实他说得并没有错。你年纪还小，心性不够成熟，现在对我有所依赖很正常。但我不该因此耽误了属于你自己的人生……”

如果有人能看得到伏在艾里怀里的萝纱的脸，就会发现现在她的眼神变得越来越犀利。

就是这个了！

她终于明白，原来艾里是出于无谓的道德观，介意双方年纪的差距！他并非嫌弃她的性格，只是大概保父当久了有些太过鸡婆，为她考虑得太多了！明白了这个，她松出口气，心不再悬着，反而觉得甜滋滋的。

既然问题不是艾里不喜欢自己，那么就没有什么后顾之忧了！自己要做的，就是排除这条路上的障碍！不就是十年的差距吗？大陆的历史都有好几千年了，这么一点点时间差有什么好在乎的？！

萝纱眼中神采奕奕，士气倍增！心事已了，她已经完全忘了前几天还在哀怨地感叹“十年的差距会永远挡在两人之间”的那个女孩是谁了。

但回头想想，她是不在乎十年的差距的啦！不过艾里虽然不在意外表，性格上却颇有点洁癖，恐怕不是那么容易消除他的道德感……怎么办呢？

艾里看萝纱听着自己的话，越听头垂得越低，心也渐渐沉了下去。原先还隐约怀着一丝希望，她若听到这些，会笑骂自己想得太多，她其实根本不在意。但现在看她默不出声、若有所思的情形，大概是真的觉得维洛雷姆所说的很合乎她的心意，她根本不需要自己……

他越想越觉颓丧。于是松开了萝纱，和她拉开些许距离。她也默认了要保持距离的事，自己现在的行为有些太过亲昵了。他黯然道：“最近可能会有人对你不利，明天我会请纪贝姆先生安排几个人保护你，你自己也万事小心些。时候不早了，我送你回去休息吧！”

萝纱若有所思地望望他松开的手臂，抬起头，脑中突然闪过一道灵光。

“好啊！”她应道。

然后，摆出最纯真无邪的可爱笑容再度欺近艾里身旁，以他无法招架的娇憨口气撒娇。

“啊，好冷哦！手臂借我暖和暖和吧！”

她直截了当地搂住他的手臂，靠近他，亲热地一同向住所走去。当他迷惑地看着自己，便回以纯洁无辜的神色，显示自己全无杂念，请你不要想歪。

艾里果然无法说出拒绝的话，稀里糊涂地被她拖着走。萝纱刻意放慢脚步，一路上不时和他聊些有趣的话题，艾里果然渐渐放松下来，完全没有想到两人紧挨着在公园中漫步，亲昵交谈的样子，和其他情侣并无二致。

尽情享受这份久违了的亲近，萝纱努力收敛眼中狡猾的光芒。

觉得我年龄小，不想理我是吧？可是，年纪小也有年纪小的好处，自有撒娇的特权！就算他想撇开我，只要他内心并不是真的讨厌，便可以大撒其娇地紧紧缠着他，让他甩不开我！充分利用这些接近他的机会，总有一天能哄得他抛开那什么年龄差异的无聊话，让他再也说不出要我离开的白痴话！

与世隔绝的精灵领域中，持续了相当一段时间的和平。艾里等人的爱情争夺战日复一日地进行着，哈尔曼、克里维等人，依旧在为寻找刺杀艾里的方法而犯愁。

克里维始终觉得很难理解艾里究竟算是个怎样的人物。身为黑旗军最高统领的圣剑士，却并没有与他地位相称的实权。而他本人也还颇满足现状，丝毫没有想改变的意愿。平日他也完全不具备正常领袖应有的姿态。

所以他忍不住会怀疑，黑旗军能成长壮大至今日的规模，是否完全得益于那奇妙结界的保护，并靠着艾里不知怎么诓骗到的“圣剑士”名号来吸引不明就里的人加入……所谓的首领，圣剑士艾里，真的有存在的必要吗？难道根本就是块招揽人气的活招牌？

而至于黑旗军内部各军队奇怪的联盟关系，他心中还是不免有许多怀疑。这样松散的组织，一旦真正与强敌对上，能有办法生存下去吗？

哈尔曼队长不如克里维了解情况，对他来说，完成任务是最重要的，至于敌人身上与任务无关的疑点，则不在他留意的范畴之内，因而他完全不能体会克里维心中的挣扎，只专注于寻找能解决圣剑士的方法。

他们后来又尝试了几次，只是艾里本领太过高强，凭他们的力量就算是偷袭，也完全讨不到好处。而可以用来挟制艾里的他身边的女人，也同样也不是好惹的主儿。

陷入僵局的凯曼人，只好静静等待可用之机。克里维等人轮番以各种理由免于操练，继续暗中监视艾里。虽然收获寥寥，但眼下并没有什么其他的好办法，闲着也是闲着，姑且便继续做着吧。

二月底的一天，艾里的行动一如往常。在城中不知是无目的地闲逛，抑或是迷路了好一阵后，他渐渐向城外走去。克里维神色自然地跟在他后头，老练地只以眼角余光窥视艾里的动向。

“是克里维啊？今天又哪里受伤了？”

一个店主望见克里维在操练时间又一个人在街上晃荡，热情地与他打招呼。

“呃，今天是胃有些痛……”

克里维回应的笑容则似乎有些勉强。

“胃疼啊？”店老板又热心地拿出个刚出炉香喷喷的面包给他，“听说胃病吃面食比较好，这个面包就给你吧，不用钱了！”

“啊，谢谢。”克里维高兴地接过面包。想到这些日来自己的遭遇，这次收到的东西让他舒了口气。至少不是什么可怕的秘药了……

克里维的跟踪技术是队中最高超的，这一段时间来，跟踪艾里的任务大部分由他来执行。因此，他必须频繁地编排缺席操练的理由。一开始他用刀剑扭伤这一类比较正常的理由，而数次经受眼神不灵光，经常上错药的莫林医生的荼毒，他不得已转向贫血、头晕、胃疼之类不需敷药的病症。

频繁地装病，使克里维博得了“体弱多病”的名声。精灵之城中的人都是同伴，比其他地方的人更加互相关心。“病弱”的克里维，更容易赢得大家的关怀。走在街上，时常有人询问他的健康状况，更不时有人热心地奉上从森林中采集到的据说具有滋补功效的草叶树根，或是各种奇奇怪怪的秘方给他补身。

体弱多病？天知道自己在凯曼军中时，可是数一数二的强壮之人啊！

克里维欲哭无泪。他只有摆出笑脸收下。

不过话说回来，克里维从没有见过其他什么地方的人会这样关心他人，整个城中都可以感受到一股温暖亲切的氛围。所以，在精灵之城中待得越久，他不自觉地越来越喜欢上了这个地方。

应付完店主，克里维忽然发现青叶从另一条街走了过来。看见艾里，她面露喜色叫住了他，向他走去似要进行交谈。克里维忙赶上去监听。原来是今日青叶没什么工作，遇到艾里，便想邀他一同到城外野餐。

青叶还是头一遭邀约喜欢的人单独出游。虽然她阅历丰富，平日在人前亦是冷静自持，此时却如初识情滋味的少女那样难以抑制住羞涩。

“好啊！”

艾里不假思索地一口答应，喜出望外的笑容如此灿烂，令青叶一颗忐忑的心安定下来。

已是初春时节，南方开始变得多雨。在连着好几日的阴雨绵绵之后，天空终于放晴了，人们的心情仿佛也变得开阔明朗起来。树林中已萌生出新绿。新叶老叶和青苔蕨类渲染出种种不同层次的绿色，相互映衬，令森林焕发出勃然生机。

地面上的植被亦悄然冒出头来，色彩缤纷的野花遍及草间树后，摇曳生姿，为森林再添几分妍丽色彩。经过连日的春雨，林中花木被洗濯得更加鲜亮剔透。清新纯净的空气，令人心旷神怡。

这样难得的好天气，在这般美丽的林子中欣赏美景，享用美食，已是惬意至极。身边再有一位柔情款款的美女做伴，更可以称得上幸福了。

青叶微垂头为艾里斟满酒水，散落的几茎发丝间，现出柔顺的粉颈的线条，令人几乎有轻抚的冲动。淡淡体香混着酒香沁人心脾，眉目间带笑含情。

此时的气氛，真是好得不能再好，若是一般情侣，想必已忍不住相互依偎，卿卿我我，你侬我侬了。不过艾里只能干巴巴地道声谢谢。

在明知不远处就有人虎视眈眈地盯视着自己一举一动的情况下，他实在很难感受到多少罗曼蒂克的氛围，也没兴趣作秀给人看。这一刻，他还真是有些后悔放任那些人留在基地，每天让他们监视自己了。

青叶似乎也有些失落。她叹口气，坐直身子，向克里维藏身的地方瞥了一眼。“就这么放着他不管，可以吗？”

“啊。”艾里没精打采道，“既然已经放他们进来了，暂时就这么着吧。”他们这一阵除了监视外，没再有什么不轨举动，让艾里觉得如果这时候动手的话，倒有些师出无名。

何况……

超级灯泡并不只有克里维这一个。

“艾里，青叶！你们看，我编的花环好不好看？”

头上颈上都戴着花环的少女从林子深处跑了出来，开心地笑着奔向他们。小狗阿旺在她脚边活泼地绕来绕去。

跟在她身后的维洛雷姆十分捧场，讨好应道：“当然好看！你看，我给你采到了一朵蓝色的山杜鹃，再添上这朵就更漂亮了。”说着便拉着萝纱停下来，要将手中的花编入她头上的花环。

“给我站住！要编就把花环拿下来编！不用靠那么近！”

见维洛雷姆的动作太过亲昵，艾里目眦欲裂，忙跑过去阻止他染指萝纱。有如父亲赶着阻止坏小子接近女儿一般的举动，将片刻前的些许柔情氛围冲得烟消云散。

之前青叶和艾里在城里准备野餐用的东西时，不小心被萝纱撞见，她便死活缠着他们一定要跟来。这段日子，她缠人撒娇的功夫大进，艾里一旦显出拒绝之意，她便借着晚辈的身份摆出一副可怜兮兮的模样，令人不忍心拒她于千里之外，艾里根本招架不住。平时便能躲就躲，一旦被缠住，都脱不了身。

这回也不例外。

萝纱加入后，她的追逐者维洛雷姆也黏了上来。于是原本期待的两人独处的野餐，就此成了同乐会。

艾里及时阻住维洛雷姆的魔掌，拉着萝纱就走。“你过来一下，我有话和你说！”

维洛雷姆的行为越来越明目张胆了！为免萝纱被那来路不明的小子骗了，他决心把话对萝纱说开，让她提高警惕。

望着艾里气呼呼带着萝纱离开的身影，青叶悄然叹了口气。萝纱一出现，艾里的注意力便全转移到了她身上。艾里自己或许不觉得，明眼人却看得清清楚楚。

只是世上有些事，不是能轻易放弃的。

同在这里等待的，还有维洛雷姆。青叶想着心事时，他默然审视她复杂的神色。相对无语片刻，他忽然向青叶一笑。

“一起加油吧！”

青叶一怔，抬头看他。

这些日来她经常和艾里相处，而萝纱总是缠着艾里，维洛雷姆则总是缠着萝纱。连带地，她和维洛雷姆相处的时间便也多了许多，很快便察觉到维洛雷姆对萝纱怀着与自己对艾里一样的心意。

她知道这个男人处在和自己相似的境地。有时她看维洛雷姆，能感觉得到他在很多事情上和自己有着同样的感受。因而，纵使交谈不多，青叶对维洛雷姆却有着同命相连般的亲切感。维洛雷姆的话虽没头没脑，她却立刻听明白了。

他的意思，应是他们两人分别以艾里、萝纱为目标。多努力追逐自己的目标一分，分开艾里萝纱二人的力量便大上一分。如果两人都能成功的话，那便是皆大欢喜了。

对他的意思，她明白是明白，却只能摇头苦笑。

感情的事，由不得人自己做主的。并不是哪种结果符合多数人的希望，就可以发展成哪种结局……