埃夏从流浪汉弟子转变成山贼一员后，生活还是没什么变化，一样是煮菜做饭，照料同伴的生活。这一天上午，他和萝纱坐在厨房门口一边削马铃薯，一边看着艾里在前头操练场上和山贼打得热闹，忍不住质疑道：“我说，艾里他真的在想办法吗？”

纪贝姆说的三天期限已经过了两天了，他们却没见艾里做什么特别的事，每日只是教山贼们一些基础的格斗技巧。说是教，倒不如说是借这名目和山贼们打闹玩耍。而山贼们似乎也放弃希望了，没有人对他的不务正业表示不满，一切都听凭艾里决定。

埃夏曾私下找基尔夫问过，基尔夫当时说：“因为领主的军队本来就强大得离谱。大家觉得自己都没办法保住山寨，却把责任推到刚来的艾里大哥身上，还指望他一定会守住，未免有些不公平。在山寨眼看要完蛋的最后关头，他愿意和我们站在一起，就已经很让人感激了。”搔着头，他笑了起来，“反正，和大哥一起学打架也很好玩哪！死前能过得这么开心，也不错啦。”

萝纱望了与山贼们做对打练习的艾里片刻，才道：“你没有留意吗？虽然他玩的时候看起来很开心，不过在玩闹的间隙，他也会流露出很沉重的表情。我想他应该是在尽力想办法的。他本来就是很少直接表露出心里真正想法的别扭大叔啊！”

“别扭大叔？”埃夏愣了一下，笑了起来，“倒是挺适合他的说法。”不过私下说说还可以，要是被他本人听到大概会暴跳如雷吧？

“别看他现在一副懒骨头的模样，他可是在严苛的武技训练下长大的。或许战斗状态比平常更能让他保持头脑灵活，所以他就用这种方式思考！”

“也有道理。”埃夏沉吟道，“对了，说起来他出身贵族阶层。贵族子弟一般除了武道外，也要学习军事理论、战略的啊！或许他真的会有什么表现也说不定！”

“唔……”

那一边跟艾里对打的山贼们已经累得不行了，艾里终于放他们休息，自己蹲在墙角下想心事。萝纱收拾好摘好的菜，站起身来，“干脆我去问问他好了。”

“读书的时候吗？”被萝纱问起，艾里郁闷地把头靠在墙壁上，“我就读的学校是开设这些科目，不过那时我对与武技无关的事都不感兴趣，这些课都翘掉跑去练武了。偶尔去几次也是在睡觉，等于什么都没学！唉，现在不管怎么想，头脑都是一片空白啊。”

练武就是那十几年中自己的全部了。贫乏得像张白纸。

“现在想起来，真觉得很可惜呢！”艾里闭目叹道。

“是很可惜。”萝纱无奈道。山贼们真的是前途堪虞啊！只可惜她当初和他半斤八两，不，是有过之而无不及，什么课都翘……也想不出什么好办法。

“唉，学生时代自己好像还挺受欢迎的，时不时有些美女主动约我出去，不过都嫌浪费时间拒绝掉了。要是当时懂得抓紧机会的话，也不会到现在还在打光棍……唉，所以说那个过度痴迷武技的我真是白痴啊！”

萝纱的额头又现出青筋，握了拳头吼道：“我不是指这个！快点认真想办法啦！”

“知道了！我在努力想……”艾里忙赔笑。

笑意敛去，脑袋里仍是空荡荡的。实际上，这两天来，他翻来覆去地思虑不下千万遍，自我感觉脑浆被翻腾得几乎要爆出来了，却仍是想不出一个可行的方法。这种苦闷颓丧，只好借着与弟兄们的大量搏斗来驱散了。

军事谋略，实在不是他所擅长的啊！

艾里又叹了一声。不，就算自己长于领军之道，也是无济于事。再擅长，也不见得能强过纪贝姆。既然他只想得出以牺牲换生存的办法，自己又凭什么能想出更好的办法？

发现自己又陷入了灰心丧气中，他摇摇头，努力振作起来。现在不是泄气的时候！再这样下去，便只能眼看着眼前这些汉子中的一部分赴死了！

他蓦然起身，向周围或躺或坐着休息的山贼们大喝道：“休息结束！我们再来！”他环视众人，微笑着挑衅，“这一次，你们所有人一起上吧！”

“哇！大哥你太小看我们了！！”

“这一次大伙儿一定要把你打得没人认得出来！”

“哈哈哈！今天一定让他为我们这两天受的罪付出代价！”

“大家千万别客气啊！”艾里阴笑，眼中锐光四射。

这伙山贼原就不分尊卑，情同手足。被艾里这么一撩拨，在场的三十多个山贼笑骂着列好阵势将他围在中央。班内特一喊，四面的山贼顿时一齐向他袭去。霎时间，被围在中心的艾里完全被围攻者淹没。

为相互配合，山贼们环绕中心不断交错晃动，简直就像急速旋转的旋风，而中心的战团便是旋风中风势最强的那一点，从中传来的肉体撞击声爆竹般响个不停，不时间还夹杂着山贼们的闷哼痛呼。

即便只是旁观者的萝纱也已经被这股气势震得说不出话来，可以想见战团中心点的压力有多大！

与山贼们做对打练习，是为了让他们习惯战斗的压力和章法。艾里自然不会使用真力，只以单纯的肉体力量和精妙招式来对付。他身手极快，在旁人看来许多攻击是同时袭向他的，他却能抓住微乎其微的时间差一一抵挡。在战团内的山贼们看来，便像是艾里的两只手一双腿幻化出无数只手脚，同时挡住所有攻击。

无数拳脚如暴风骤雨般从四面八方向他袭来，他索性全不理会这人的一拳是怎么来的，有无后招，那人的一腿的来势又是如何，是否虚招，反正只要有东西迫近自己便不假思索地格挡反击回去。对付这些武技初学者无需费太多心思，打了一阵，他索性闭上眼，全凭战斗本能来应对。

对手都是只知武技皮毛的普通人，这一战诚然全无危险和刺激可言。不过身体在急速运动，单纯地因应情况作出反应时，无用的杂念很快被抛到了一边，原来的低沉情绪果然被一扫而空。

艾里的身体灵活得接近人类所能达到的极限，内心却渐渐进入与身体反差极大的“静”的状态。不气馁，不焦躁，排除一切无益情绪，忘我地思索对付领主军队的对策。

专心思考时，时间总过得特别快。当艾里醒悟到已经再没有人向他攻击而再度睁开眼睛时，只见疲累的山贼们横七竖八地躺倒一地。“啊？这么快就打完了？”

山贼们纷纷惨叫起来：“大哥你放过我们吧！”

“不、不行了！下巴挨了大哥一拳，现在根本起不了身……”

“我也是啊！我们不像大哥你，身体简直是铁打的！”

班内特在向旁边的人哼哼唧唧：“早告诉你们大哥不是人了……”

看看天色已近中午，艾里便向山贼们道：“好吧，上午就到这，大家先去吃午饭吧。”众山贼大声欢呼，刚才还在装死的也都一骨碌爬起来，活力四射地跑去吃饭了。

“这些家伙！”艾里无奈地笑骂道。不过笑容很快便消失了。虽然这场练习赛大获全胜，他心中却没有什么成就感。因为突围的对策，他仍是一点头绪也没有。时间只剩下大半天了……

一旁的萝纱看他神色，亦明白他心中所想。将他对打前脱掉的上衣递上，她小心问道：“怎么样？还是想不出来吗？”

艾里披上外衣，摇头长叹：“不行啊！一点头绪也没有。”

萝纱想让他高兴些，扬起笑容安慰道：“不过刚才你那一架打得是真精彩呢！”

然而想到找不到对策，也许牺牲者就在刚才那些笑着打闹的人之中，她再无法故作轻快，幽然道：“要是你带兵打仗的本领也能像打架那么厉害就好了……”

艾里的脚步蓦地停顿，不再做声。

萝纱暗骂自己说什么不好，干嘛揭他伤疤？正要道歉，忽见他冲过来抓住她的手臂急切问道：“等等，你刚才说什么？！”

艾里的声音颇为怪异，萝纱吓得缩了缩身子。“我没、没说什么！不至于为了这个就要动手打人吧？”

“你刚才说……说带兵打仗像打架是不是？！”

“我，我好像不是这个意思……”

萝纱迷惑地答道。不过艾里这一问似乎只是在确定心中的感觉，根本没把她的回答听进去，自顾自地低喃着：“我想到了！我想到了！！”

看他神色兴奋得近乎癫狂，双眼却清亮如寒星，萝纱心中一喜，欢声道：“难道……你想到办法了？”

艾里放开萝纱的手臂，却给了她一个结结实实的拥抱，大声欢呼：“你真是我的天使！”

萝纱脸还来不及泛红，他又忽地放开手后退，高高跃起，原地翻了三四个跟头，向寨门外飞奔去。丢下一句“我要好好想想事情，不吃饭了”，他已跑得没影了。

萝纱红着脸站在原地，好半天才冒出一句：“过分！吃了人家豆腐就逃得那么快！”

喊着“不要跑，让我踹几脚”，她也追了出去。至于她的脸红，究竟是害羞还是生气，还真不好说。

“艾里大哥是怎么了？”

看到这一幕的山贼们议论纷纷。

“这还看不出来？当然是……”班内特干咳一声吊吊大家胃口，自信满满地道：“当然是老大在向萝纱求爱喽！‘你是我的天使！’多么经典的情话啊！虽然我还没老婆，不过明眼如我，早就看出他们之间有点暧昧了！”

他的发言立时引起一片哗声。一人搔搔头，茫然道：“是这样吗？总觉得怪怪的。”

“就是啊，谁求爱后会在那里翻跟头啊！”

山寨中书读得最多的杰弗瑞煞有介事地摇头道：“这你就不知道了。雄孔雀会在雌孔雀前炫耀他的雀屏，雄性动物在求偶时常会做出些怪异动作来求得雌性的好感，相比之下艾里大哥翻翻跟斗不过是小菜一碟罢了。可以理解啊！”

他身旁的人也道：“不会错啦！我在一本爱情小说上看过，人们在生死关头往往会爆发出激烈的爱情，艾里大哥一定也是这样！在官兵随时可能冲杀进来时，他终于发现了萝纱才是他的真爱……”

旁边立刻有人吐槽，“太夸张了吧？我可先警告你哦，山寨里可都是男人，眼下这生死关头你可千万别乱爆发‘激烈的爱情’喔！”

此话一出，先前那人身边瞬间空出一大块空地，大家都用看蟑螂的眼神看着他。那人恼羞成怒，故意向吐槽那人抛了个倾倒众生（看到的人都倒下去吐）的“媚眼”，嗲声道：“自从……我就……纵然……也不在乎！让我们……”

“哇！我宁可去死……欧西斯领主，求你快点杀过来吧！”

笑声、打闹声沸反盈天。山下包围他们的强敌，此刻全被大家抛在脑后。

艾里跳上山寨边的一棵树，托着下巴静静眺望山下的风光。样子看来悠闲，脑子却在不断转动，挖掘着刚才偶然迸发出的灵光。

山风轻轻摇晃着树枝，树林如波涛般一波波地传递着沙沙的柔和轻响，鸟儿振动翅膀，翱翔转折于空中，在它们之上，云朵缓慢而坚定地卷向青蓝的天际。天地之间，万物皆隐隐遵循着一定的守则。

放任身体随着风儿晃动树枝的频率起起伏伏，艾里似乎也溶入了这和谐的天地万物之中，触摸到那不变的法则。

所谓一法通，百法通，武道与行军布阵之道亦有相通之处！两方的战争也可以看作是两个人的战斗。攻守、进退之道和武技中的攻守进退有着相近的章法可循。如果把武斗中制胜的道理适当地应用于战法，一定也能在两军交战中取胜！

艾里自信一笑。望着山下隐约可见的领主军队的旌旗，他开始冷静地具体分析。

山寨现在面临的情况，就类似于一个手无缚鸡之力的小孩要从手持凶器的恶汉追赶下安然逃走。细想来，武道中并不是没有以弱胜强的方法。难以力敌，就只有趁其不备，出其不意，攻其要害！

那么实战中，弱者如何出其不意？一个办法是如纪贝姆所说的，设下陷阱削弱敌人力量，此外，应该还有其他办法的。先前纪贝姆的方法一定忽视了什么东西……而且是非常关键的东西！

从他擅长的武斗角度来考虑，事情就变得简单了。艾里略一沉吟，终于明白了那个计划究竟遗漏了什么。

那就是自己这新加入的一行人！虽然那天闯上山时引起了些骚动，但当时他们是尽量避开正面交锋的，也并没有让对方掌握到己方的确切去向，因而情报不足的领主那方应该只会把这视作流浪汉的捣乱，更不可能料想到我们已加入了山贼这边的阵营。

自己这些人的战力远在普通山贼之上，而敌方并不知道我们的存在……这种情况，就等于是追杀小孩的凶汉并不知道小孩的手中藏着一把刀！一把锋利的，足以致人死命的尖刀！

这就是摆脱困境的关键了！

艾里不知不觉地攥紧了拳头。计划的雏形已经浮现出来了。

兴奋的艾里一回到山寨，便发现大家的神色都有些古怪。等到有人跑来祝福他的“求爱”成功时，他才发现自己出去的短短不到半天的时间里，山寨中的谣言已经传得多么可怕了。将始作俑者班内特抓来一阵暴打后，他遇到萝纱时，倒险些被她暴打回去。幸好他口快解释，才免去一场皮肉苦头。

如果采用他的对策，出力最多、危险最大的，就是山寨中目前战力最强的自己、萝纱、比尔和德鲁马四人。琉夜虽也要出力，不过她本来就死得不能再死了，倒还好说。

自己自然不用说了，其他三人同不同意为了救助这群山贼而冒那么大危险，还是得由他们自己决定。所以解决完谣言事件，他又去叫上了德鲁马和比尔，四人一同来到纪贝姆的房间外，叩响了他的房门。

听艾里说完他的新计划，纪贝姆看了艾里一眼，颇有异色。艾里果真在期限内拿出了新计划，令纪贝姆觉得有必要对他重新评价。能跳出自己缜密思路的范围之外另辟蹊径的人，绝不多见。

他推敲了片刻，肃然看着众人：“这计划虽然切实可行，只是你们几人要承担相当大的危险。就凭几个人去阻挡千军万马，真的可能会丢掉性命。你们考虑清楚了，果真要这么做？”

艾里无需多考虑便道：“这计划是我想的，我自然愿意。”

德鲁马也慨然道：“艾里师父想怎么做，我都愿跟随。这也是难得的修行经历啊。”

“虽然我不喜欢打打杀杀，不过如果这么做能换回几十条人命的话……反正也不是没做过啦！”萝纱指的是那次为洛桑地区一个小山村与上千军队对抗的事。

纪贝姆深深地看了她一眼，垂下眼帘。虽然他想保护她，但是并不想阻拦她按自己的想法做事。选择自己想走的道路，大步走下去，即使前头满是荆棘陷阱。这本就是那人的女儿该有的风范。而自己做的，应该是帮她走得更快更稳，而不是因为有危险便加以阻拦。

“领兵者亦忌畏缩怯懦，既然你们已有所觉悟，我也不想阻止。那么，让我们开始商量具体的行动安排吧。”

这一夜，纪贝姆房中的灯亮到深夜，终于将计划的所有细节安排好。而这份计划的付诸实施，则是在两日以后。

这天一早，山贼们聚集在操练场上。晨曦在他们磨得发亮的刀剑上映出森然寒光，一张张年轻的面庞上汗珠闪闪发亮，一双双交织着兴奋和不安的眼睛望着小石台上的首领。他们都已经被告知今天行动的具体事项，正在等待他们的首领对他们作临行的演说。

艾里从容步上石台，俯视台下一个个信赖地看着自己的年轻人。他表面上虽从容，心中实是忐忑不安得很。他知道身为首领，该说些话激励士气，但却根本不知究竟该说什么。

不由暗自苦笑。虽说已决意要创立自己的势力，然而实际做起来，单单一个说话便让自己无从下手。很多事并不是想做，就理所当然地会做了啊！可是，又不能不做。干咳一声，他终于开口了。

“咳！今天的天气不错啊，看起来明天也一定是好天气……”完了，居然做起天气预报来了？这是什么烂开场白啊？

见台下的山贼们露出迷惑的样子，他索性也不去想那么多。记得修雅曾说过，不知道该做什么的时候，就听听心底最清晰的声音是什么。那么，自己现在最明确的心声是什么？

低头整理了一下混乱的情绪，他抬起头诚恳道：“……我不需要大家杀多少敌人，只希望明天我们都还能看到这么美的早晨。如果大家到时都还活着，我会带大家去一块不用再受人欺压，不必昧着良心去抢劫才能活下去的地方。”

他微笑道：“为了这个，请大家务必好好保重自己的生命！”

“是！”

众人轰然应诺。

余音散尽后，班内特抬起头，眼中似有亮光微微闪动。他嗫嚅道：“大哥……请，请你们也……一定要平安无事！”

其他的山贼们亦动容失色。他们都知道今天的计划中，身为首领的艾里他们要承担的是什么样的责任。

艾里的笑容暖意倍增。“大家放心吧。为了那个地方，我也绝对不会让自己死掉的。好了，现在……”

“各就各位，开始行动吧！”