“你们不能全都去洞穴里头。”我在陡峭的斜坡脚下来回踱步。我的族群成员都用恳求的眼神在注视着我。我们还在等着班恩族人的到来。黎明的曙光洒落在地面上，泛起了铁锈色的光芒，这不禁让我想起了海蒂斯。我一阵战栗，因为我心里很清楚，这一神秘的物体正是此次巡逻的缘由，而我的族群成员却对这一秘密一无所知。他们谁也不能进到洞穴里面去。否则，他们就会知道我和另一头狼曾经到过那里。我不顾一切想让他们远离洞穴。

“可是，洛根在里面养了某只可怕的宠物呢！”费伊大叫着，“要是我们中只有部分人能看到，那就太不公平了。我敢说这只东西肯定很怪恐！”

“你刚才真的说了‘怪恐’这个词么？”布林问道，费伊用冷漠的表情予以回应。自从在燃烬酒吧的那天晚上之后，她们俩的争吵变得越来越频繁。

“这与公平毫无关系，这关乎到的是我们的命令。”我说。他们所有人的抱怨令我感到厌烦，“等瑞恩到了以后你们自己找他说去。”

我一定会让瑞恩派我进去洞穴里的。

矮树丛里的一阵沙沙声预示着班恩族人的到来。五头狼的身影出现了；见到我们依然还是以人形现身，他们便依次显现出人形。瑞恩最后一个变身。

“怎么啦？”他问道。

“比起完成任务来，我的族群对观光的兴趣更加浓厚。”我说道。

“这不是——”费伊开口说话了。

“闭嘴，费伊。”我怒吼着。昨天晚上主管们和瑞恩父亲的拜访远远超出了我平常的忍耐界限。

瑞恩开始笑了起来，对着他的族群成员挥了挥手。“不用担心，莉莉。洞穴里的东西也会成为这一帮人讨论的焦点的。”

“棒极了。”我嘀咕了一声，“要不我一个人上去吧？反正，巡逻的路线更加重要。我们真的需要查出到底是什么背着我们偷偷摸摸地在周围出没。”

“卡勒说得对。”瑞恩抬高音量说道。“巡逻的任务比洞穴里头的东西更为重要。”

他们中有些人发起牢骚来，但瑞恩的咆哮声使他们安静了下来。

“因此，我打算由我自己来承担洞穴里的任务。”他接着说道。

“可是——”我竭力想掩饰自己的恐慌。

“我只说一遍。”瑞恩全然无视我的反应，“卡勒的任务是沿着洞穴四周查找搜寻者的痕迹。布林，安塞尔，你们两个跟我走——我们到洞穴里面去。其余的人听卡勒的吩咐。如果我听到任何抱怨，那么你们本人要向我做出解释。等我们查看完洞穴里面的情况，完成巡逻任务之后，再跟你们会合。”

所有人都默不作声。我对自己惊诧的反应欲言又止。布林和安塞尔？我不明白他为什么要带上我的两个族人，而不是他自己的族人。不过，至少这样一来，我晚点还能跟他们聊聊情况。

布林和安塞尔自己也一脸惊讶，不过，瑞恩变身成狼之后，他们也照着做了。我同样变换身形，其他族群成员全都将目光聚集在我的身上，唯有达克斯瞥了瑞恩一眼，神情孤独。

待会儿这样来分配任务。我将自己的想法传达给了属下的小队成员。尽管内心的恐惧使我倍感无力，我还是得摆出一副阿尔法的姿态来。先从洞穴外部的内圈开始，然后向南前行。逐渐扩大搜寻区域。梅森、纳威，萨宾娜和我走扶东到西的路线，达克斯、费伊、珂赛特，你们由西至东巡逻。我门尽量避免走重复路线，最大范围地展开搜寻。有任何疑问吗？我对自己先前朝费伊吼叫而感到有些内疚。因此我想做出补偿，安排她与达克斯一起巡逻。

他们低下头以示顺从。好。出发吧。

费伊和达克斯打头阵。珂赛特跟在他们的身后往西边行进。

就在我正准备领着梅森和纳威往斜坡上进发的时候，瑞恩的声音进入了我的脑海里。

卡勒？

怎么啦？我停下脚步，耳朵来回抖动着。显然，他只将自己的声音传递到我的脑海里。

很抱歉我撇下了你，但是我想让他们适应新的巡逻模式，这一点很重要。我会照颐好布林和安塞尔的。

当然啦，谢谢你。

我敢肯定你不会错过洞穴里的精彩情节的。我会尽快地将搜寻的结果告诉你。

随后他的声音消失了。他会在那里发现什么呢？

别再磨磨蹭蹭了。恐惧和绝望迫使我紧咬着梅森不放，但是我也把这一想法传递给了纳威和萨宾娜。我们出发吧。

嘿！他抗议道。我们可是在等你呀。

别找借口了。我摇摇尾巴，希望除了胃部抽搐之外，我还能有其他的感觉。

我早就告诉过你了，哥们。纳威低声哼道。我向来就知道她很专横。

萨宾娜静静地蹲坐着，等着我发号施令。我不知道她在想着些什么。

我们沿着山坡奔跑而上，一路上纳威和梅森的笑声响彻我的脑海。他们俩嬉戏般地咬着对方的侧腹，彼此追赶着争当领头兵。然而，我的肢体却感觉不到自由奔跑的喜悦之情。

谢伊和我斗败洛根的蜘蛛并将海蒂斯从它的栖息之所带走，这只是几天之前发生的事情。我流了很多血，这些血滴很有可能已经渗进石缝里，在洞穴墙壁上留下斑斑血迹。或许蜘蛛的气味掩盖了我的气味？可是，要是不然呢？瑞恩会怎么做呢？

我对着一只突然间闯到我面前的松鼠大吼了起来。梅森轻咬着我的颌部。你还好吗？

我头痛，我回答道。大家放慢脚步吧；我们必须从这个地方开始查看情况。

我们分头行动，鼻子紧贴地面，慢慢推进，搜寻着各种异样的气味和线索，但我心里很清楚，我们将毫无收获。我知道，我们所能搜查到的只有我和谢伊的踪迹，因此这项追踪任务对我而言十分沉闷。在我们的巡逻途中，我很早就闻到了他的气味。而我知道我的族群同伴是无法辨认出这一气味来的。我尽职尽责地带领纳威、梅森和萨宾娜执行狩猎任务，可是在此期间我却一直在想着洞穴里此时的情况。

我们能抓点东西来吃吗？梅森的声音打断了我的思绪。我刚才在那边见到一只橙鸡，现在我的肚子饿极了。我觉得这里没什么好搜寻的。只有一头离群的狼在这个区域游荡。

尽管我已经料到有人会这么说，不过梅森对这头陌生狼的猜测还是让我松了一口气。

找的想法完全一样。我赞成吃午餐的建议。纳威回答说。不过，不要吃松鸡啦。那些羽毛会沾在我的舌头上，讨厌死了。吃兔子吧？我很想吃一只肥兔。

你们两个安心点吧，萨宾娜吼了一句。我们得等到完成巡逻任务之后才能吃东西。如果有一队新的狼群进入到这一地区，我们就必须把它们给赶出去才行。要不然情况会很混乱的。

那只是一头狼罢了，萨宾娜。别在卡勒面前显摆啦，纳威应声答道。我曾和你一块狩猎过。一有兔子在我们眼前出现的话你肯定会去追捕的。

她不屑地嗅闻着空气。要是会才怪呢。

我自己的肚子在咕咕直叫，这时我想起我们已经花上好几个小时在执行这一项毫无意义的任务了。

我正打算回应他们的话时，一阵嚎叫声打断了我的思绪。瑞恩哀恸的长啸在山岭间直破长空，召集着整个族群与他们的阿尔法会合。刚才我还因谢伊的身份不被察觉而倍感宽慰，而现在这种安心感已荡然无存。再过几分钟我就将面对瑞恩了，但我并不知道他在洞穴里发现了什么情况。

也许那是午餐的铃声。梅森朝着长啸声的方向转去。

我们去看着他有什么吩咐。我转过身，领着他们几个重新往山上进发。

当我们到达的时候，瑞恩、布林和安塞尔正在一旁等候着。我紧张兮兮地抖了抖颈毛，因为我见到了他所选中的集合地点——这里恰恰正是我第一次拯救谢伊生命的那片草地。我刨着泥土，不愿与其他人分享这个地方，突然间我希望出现在这里的是谢伊而不是我的族人。我小心地向瑞恩靠近，竭力不显现出自己的忧心忡忡。他看上去很镇定，一语不发地等着所有族人到齐。

费伊和珂赛特从森林的东边蹿了出来。

达克斯上哪儿去啦？瑞恩的声音在我们所有人的脑海中回荡。

他饿了，费伊回答着，扭过头往回看。

达克斯从林子里跑了出来，拽着一只刚被猎杀的母鹿。

为达克斯欢呼三声。纳威冲上前去，将牙齿扎进了鹿的腰部，帮达克斯将鹿尸拖了过来。

安塞尔伸出舌头，朝我们的午餐疾步走去。

阿尔法优先用餐。达克斯低下头，对着我弟弟龇牙咧嘴。

安塞尔趴在地上，耷拉着耳朵。对不起，瑞恩。

没事儿。瑞恩走到我身旁，将他的口鼻搁在了我的口鼻之上。饿了吗？

他用鼻子蹭了蹭我的下颚，没有任何带有敌意的迹象。或许他并没发现任何东西。瑞恩平和的举止使我放下心来，一听到享用鲜肉的提议，我的肚子咕咕直叫了起来。我想是的。

你最喜欢哪个部位的肉呢？他将我往鹿的方向轻轻一推。

新鲜血液的味道使我忘却了烦恼。肋排。我舔了舔眼前的排骨。

尽情品味吧。

我撕开了尸体。瑞恩在我身旁蹲坐下来，从鹿的肩部扯下了大块的肉。

族群的其他成员也加人到我们的用餐行列，不过他们全都毕恭毕敬地保持着一段距离。

我知道你们大家此时都在在享受着美味。瑞恩一边用餐一边用自己的声音向我们的脑海中传达信息。但是，我必须告诉大家几件事情，所以听好了。

洞穴里面到底有什么东西呀？达克斯问道，他的口鼻间溢出了深红色的鲜血。

说了，你也不会信的，布林说着，颈毛竖起。

一只巨大无比的死蜘蛛。瑞恩将鹿腿从肩关节处撕咬了下来。

听上去去真可怕。萨宾娜避开了狼吞虎咽的族群，她要么是肚子不饿，要么是因为想到变异蜘蛛而食欲不振。

有多大呢？梅森发问。

有达克斯三倍体型那么大。安塞尔舔了舔布林的下颚。

洛根心目中的宠物就是那个样子的吗？纳威嚎叫了一声，越发凶猛地对着鹿的腰窝肉撕咬了下去。

要我说，那只东西与其称为宠物，还不如说是哨兵来得合适。瑞恩回答道。很高兴知道他原来是如此信赖我们守卫洞穴的能力。萨宾娜不屑地哼了一声。

瑞恩朝她龇牙。不管怎样，它已经死了。洛根对我说，如果那只东西不再守护着洞穴，那么我就必须立即给他打电话。

他什么时候叫你这么做的？我望着他，记不得自己有听过这种内容的对话。

昨晚我们离开你家之后，他就给我打了电话。

我把头搁在脚爪上，纳闷着瑞恩到底瞒着我接到过多少次命令。

他很不高兴，瑞恩接着说，我父亲、洛根还有伊弗朗现在正往洞穴赶去。他们想去查看其他的东西，不过那不干我们的事。

海蒂斯。我站起身来，在大家周围徘徊着，独自沉思。他们要去查看的是海蒂斯。绝对是这样子。

你们在巡逻的时候有没有发现任何异常？瑞恩问道。

山上有一头孤狼。费伊向后舒展着身子，抖了抖颈毛。我还没见过他的身影，但是我闻到了一股新的气味。除此之外就只有我们的气味啦。

谢伊。他们也发现了谢伊的踪迹。我竖起了颈毛。

不过，没有搜寻者的痕迹，达克斯补充了一句，将一大块鹿肉一口吞了下去。

我们也没有发现任何东西。纳威蹲坐着。

连一只肥兔的影子也没见着。梅森轻咬着纳威的耳朵。

我们继续沿着斜坡往下搜寻吧，以防万一。瑞恩从吃得精光只剩一堆骨头的鹿尸旁走开。布林，你加入到达克斯那一组；我晚点也会加入你们的。安塞尔，你跟卡勒一块儿搜寻。

遵命，安塞尔应了一句，伸长脖子用后爪挠着耳朵。

族群分头行动，各自朝树林中进发。

我们就在你们的后面。瑞恩向全体成员传递出信息。我需要和卡勒聊一会儿。

我望着族群成员消失在了松树林里，这才转过身来面对着瑞恩。

怎么了？

瑞恩走近我跟前，用他那漆黑的眼睛紧紧地盯着我。你为什么进到洞穴里面去了？

我的脉搏在激烈跳动着，但我嗅了嗅地面，装出一副不以为然的样子。我不明白你在说些什么。

他向前一跃，将我扑倒在地。我试图翻过身来，可是他压在我身上，将我抵住，我仰躺着露出腹部来。他的下颚抵着我的喉部，压在我的气管上，让我喘不过气来。

我知道你的气味，卡勒。你到过那里。两天，或三天前的事。

我抬脚向他踹去，又用爪子去抓他。停下。让我起来！

布林和安塞尔肯定分辨出了你的气味，但他们声称没有注意到任何情况，这说明为了你他们也在撒谎。你是想分裂我们的族群吗？你真的打算与我为敌吗？他的尖牙扎进了我的颈部，迫使我屈服。我从未想过我会憎恨瑞恩，可就在这一刻这种想法涌上了我的心头。他咬得更紧了，我痛得拼命地挣扎。我不停地踢打着，他怒声咆哮。别想反抗我。吿诉我真相。

我悲嗥着，瘫倒在了他的身下。对不起，我本来应该告诉你的。我很好奇，所以我在这个周末巡逻的时候进到洞穴里面去了。

瑞恩的胸口响起了一阵低沉的咆哮声。是你杀了洛根的蜘蛛吗？

我思绪万千，权衡着撒谎或言过其实的风险到底孰大孰小；把真相全盘托出绝对不在我的考虑范围之内。

不。我回答道，选择了撒谎。当时洞穴里的味道很不对劲，感觉有危险。我并没有在里面呆上很长的时间。

我等待着，希望他会相信我的话，同时我心里也在纳闷着他对于我在洞穴里的行踪到底追査出了多少信息。

你之前为什么只字不提呢？他还在怒吼着，不过他松开了紧咬在我脖子上的嘴巴。

我又是一阵哀叫，但身子一动不动。我很抱歉，瑞恩。我怕洛根会惩罚我。我们是不可以进去的，这你知道。

你比我还要勇敢。这么多年来我一直想溜进那个洞穴里。他的咆哮声消失了，他松开我，将我的头部拱起，帮我站立起来。我并不喜欢以那种方式对待你，卡勒。我会一直保护你的，但是你不能对我隐瞒秘密。你的族人也不能对我保密——我稍后再跟布林和安塞尔说这件事。

对不起。我不敢直视他的眼睛。

他的鼻子紧贴着我的肩部。我需要你的信任。你明白吗？

我明白的。我浑身瑟瑟发抖。你觉得是什么杀死了那只蜘蛛呢？

洞穴里头的另一股气味是一头孤狼留下的。瑞恩回答道。我猜，它正是你们小队以及达克斯在斜坡上所察觉到的那一头狼。很难相信，光凭它就能把洛根的宠物给除掉——要真是这样的话，那头狼肯定是非常地勇猛。

我想起了谢伊双手挥舞冰镐时的一幕，想起我对他的勇气、他的战斗技能充满了敬佩之情。

我只想保证你的安全，卡勒。瑞恩舔了舔我的口鼻。不要作无谓的冒险了。你的生命比冒险重要得多了。我需要你呆在我的身边。要是我伤了你，我非常抱歉。

你没伤到我。尽管他羞辱了我，但我还是让他依偎着我，他不再揪着这个话题不放，这让我松了口气。

随后，他二话不说便冲进了森林里，留下我孤零零地在草地上逗留。当我闭上眼睛的时候，眼前浮现出的是谢伊的身影，心里感觉的是他在我胳膊上留下的亲吻，还有他抚摸我的时候在我身上燃起的渴望。我仰起头，想用一声嗥叫将绝望之情倾泻而出，周遭的寂静令我心生厌恶。主管们很快就会开始追捕偷走海蒂斯的窃贼了。他们到时会怎么做呢？