我们家的车道上停着一辆乌黑发亮的大切诺基。我皱起眉头，纳闷着瑞恩的越野车为什么还停在我们的家门前。一走进前门，我便听到起居室里传来了一阵轻快的钢琴小调和弦。瑞恩正坐在餐桌旁。一见我走上前，他立即站起身来。

“你在这里干什么？”这个脱口而出的问题比我原本想的来得更加尖酸——这位班恩族的阿尔法以前还从没来过我家。

“我花了些时间和你弟弟交谈了一下，”他回答着，目光瞥向了楼梯，“然后我就等着你回家。你父母说我可以在这儿等。”

“为什么？”我将手搭在一张厨房椅的后背上，“我的意思是，你为什么要等我呢？”

“我想跟你谈谈。”

“谈什么？”

他回过头看看楼梯。“我们可以到你房间去吗？”

我咬咬嘴唇，突然间感觉有点儿眩晕。“我想可以。不过，我的房间有点儿乱。”我想象着我们将不得不穿行而过的衣服堆，“我先跟我爸妈聊聊，好吗？”

“当然没问题。”

我一边往起居室走去，一边向后转动着紧绷的肩膀，试图让自己的肌肉放松下来。

走到大厅时，我听到了他们焦虑的说话声，于是我停下脚步躲了起来。肯定出事了。

“这男孩都快长成男子汉了，而且他正逐渐成长为一名出类拔萃的勇士。”我父亲说道，“没有必要担心。再说，卡勒一直以来都是一名出色的战士；她自有分寸。”

“也许吧，”我母亲回答，“可是，为什么要做出这一改动呢？他们俩都不会预料到这一点的。这样的考验实在是很苛刻。他们还很年轻。”

“他们只比我们当年年轻了几岁而已，内奥米。这项考验的意义在于证明作为伴侣的他们具有配对作战的能力。”父亲说道，我听到他为自己倒酒时玻璃杯叮当作响的声音，“与其他考验一样，这次依然是一项杀戮任务。”

“这次不一样。”母亲的声音阵阵发颤，“她从来没有杀过一——”

一听到“杀”这个字，我的包顿时砰然落地，砸在硬木地板上的重击声打断了他们说话的声音。

妙极了。这回我的藏身之计已经没有任何意义了。我狠狠一脚把包踢向厨房。

当我走进起居室时，我的父母一脸惊愕的表情。

“晚上好，卡勒。”母亲说着，竭力使自己平静下来，“我们没有听到你进来的声音。”

我父亲仰靠在皮椅的椅背上；他双眼紧闭，但我知道他是醒着的。肖邦的音符犹如一条潺潺小溪在无月的夜空之下徐徐流淌，将我环绕。

“嗨。”我紧握双手藏于身后，“瑞恩和我打算上楼聊一会儿。”

“听上去不错，亲爱的。”母亲说，“你不觉得这对卡勒来说是个好主意吗，斯蒂芬？”

“挺好的。”父亲的嘴角浮现出了一抹雉以言表的笑容，“瑞恩是一个出色的年轻人……跟埃米尔截然不同。这真是一个惊喜。”

我怀疑地朝他直眨眼睛。他脸上笑容依旧。

“相信我，卡。比起你被许配给瑞恩的父亲，你跟瑞恩一起生活的日子可要远远舒心多了。”

“哦，好吧。”我开始向厨房走回去，暗自希望自己能够知道他们早些时候在谈论的事情到底是什么。

“卡勒。”母亲讨人欢心的声音使我止步，“瑞恩尼尔来看你当然无可厚非，不过要记得，你是一位淑女。别因选择不慎而使你自己蒙羞。”

“不，当然不会的。”我的眼睛紧盯着硬木地板，脑子里想的却是谢伊的吻，还有我对他的渴望。

我走回到餐桌旁时，只见瑞恩的嘴角浮现出了一个狡黠的笑容。

他要是听到我妈刚才讲的话，那我非杀了他不可。

“我们走吧。”我挥手示意他跟着我上楼梯，“你跟安塞尔聊过了？”

“我开车载你弟弟回家时，梅森打了电话给我。他要我确保安塞尔不会有任何想私自执法的念头。”

我在自己的卧室门前戛然止步。

“他为什么会打给你？”这一消息让我痛心；梅森果然还是不信任我。

“你没有必要把领域界限划分得这么明显，莉莉。”瑞恩轻笑了一声，“他觉得，因为你是安塞尔的姐姐，所以这个小子或许不会把你的警告当回事。而且，现在我已经是新族群的阿尔法狼了。按照规定，他们有任何事情都得先来找我。甚至就连你也要排在次席。”

“我想是吧。”一股怨气刺痛了我的心。瑞恩成为我的配偶之后，我便不再对我的族群成员享有最高的权威。阿尔法男比阿尔法女拥有更大的影响力。瑞恩管理着整个族群。我的职责是要支持他，确保其他的族群成员齐心协力。

“问题不在于你，卡，”他说，“只是按规定行事。”

我点点头，打开了卧室的门。“噢，不。”情况比我想象的还要糟糕。

他吹了一声口哨。“如果你这么讨厌衣服，那你干嘛还买这么多衣服？我连一寸地板都见不着。”

“给我一小会时间。”我双手捧起衣服，将它们丢进了衣柜里。

“别为了我而大费周折。”我在床上清出空间之后。瑞恩躺了上去，舒展四肢。又随手拽了几个枕头垫在身子底下。

他朝我勾了勾手指。“到这边来。”

我的心差点从喉咙里蹦了出来。

“我不会咬你的，莉莉。”他亮出了牙齿。我没有看到任何尖锐的犬牙。

我向床边缓缓走近。“瑞恩，你知道梅森和纳威的事吗？”

他点了点头。

“多长时间了？”

“大概六个月吧，我想。”他耸耸肩膀。

“你族群的其他成员都不介意吗？”

“或多或少吧。”他的声音中透着几分不安。

“什么意思？”

他叹了口气。“萨宾娜并不介意。她爱纳威，向来如此。珂赛特一直是让萨宾娜帮她拿主意的，所以她也没什么意见。”

“这么说就是达克斯了。”我说。

瑞恩没有回答，而是翻过身侧躺着，伸出手抓住了我的手腕。

“达克斯介意这件事。”即便是在他将我拉倒在床躺到他身边时，我还是在逼问他。我的脉搏在狂乱地跳动着。

“达克斯觉得，让纳威和梅森在一起风险太大了，”他边说边将我揽到他的身旁，“他将这件事看成是一个弱点，危及整个族群。”

“那太糟糕了。”我说道，瑞恩沉稳的声音令我大为惊异。他怎么能这么冷静呢？

我的胃一阵翻搅。对了，他向来都是处事不谅的。

“不要紧的。”我感觉到他胸前的肌肉紧绷着，“达克斯知道我是阿尔法，他也知道我允许纳威这么做。如果纳威和梅森真想在一起，那他们就应该如愿以偿。”

“这样看来，我们俩的意见是一致的。”我说道，掩饰着自己的疑虑。我的感觉告诉我，达克斯是不会开心听从瑞恩的命令的。

“没错。”他表情严峻的脸棱角分明，“这不成问题。”

“很好。”我被他紧紧地揽在身旁，心情难以放松，“你想跟我谈什么呢？”

“我需要知道你还好吗。”他的眼睛温情脉脉，声音变得极其宁静，“最近发生了这么多事情，对我们所有人来说都难以适应。”

他稍作停顿后，声音变得更加低沉。“不过，对于阿尔法来说，情况又不尽相同。”

“是的。”他的手指在我的锁骨上游走，我屏住了呼吸。

瑞恩将手指缠绕在了我披散于肩的卷卷发束中。“如果你愿意的话，我会守候在你的身边。”

他的脸向我凑近。

“你在干什么？”我极力想挣脱开，但他的手一下子从我的发间滑落到了我的颈背。

他低声耳语着，一股暖呼呼的气息吹拂过了我的双唇。“让我吻你吧，卡勒。你不知道我憋了有多久。这件事只有你我知道。”

我大吃一惊，在倒吸一口气的瞬间我张开了嘴唇，就在这一刹那之间他的嘴贴上了我的唇，他的唇如天鹅绒般柔软。我闭上双眼，似有一百双羽翼在急速地拍打着我的胸膛，在我体内翱翔。他的味道将我团团萦绕。皮革、檀香木、秋天的篝火。他往后一退，但为的只是将双唇移到我的颈部继续游移。

我的血液在沸腾着，身体不停地颤抖着。我不是在做梦吧？

我的脑子里一直想着空地上的谢伊。想着让他吻我的那一刻。我们俩嘴唇相贴时的激颤。

可是，这才是我的归属。我竭力想封锁记忆。

瑞恩轻抚着我的膝盖，他的手指顺着我的大腿往上游移，滑到我的裙摆底下。

我一把抓住了他的手腕。“等等。”

他并没有将自己的手臂从我紧握的手中挣脱开来，而是继续亲吻着我颈部与肩部之间的凹陷处。

“我们把等待的环节给省了吧。”他贴着我的皮肤呢喃说道。

“别这样，瑞恩。”我难以抑制住自己狂乱的心跳，“这样的进展太快了。我们得等到联姻之日才可以。”

他翻过身侧躺着，发出了一声低沉的咆哮。“我想，你会发现延迟享乐是一种夸大其词的说法。”

“对不起。”我牵起他的手，“不是我不想……”

我不知道该说些什么，这时我才意识到实际上我并不知道自己想要什么。

“这个我可以帮你。”他伸出手想触摸我，可我跳下了床。

“我是说真的，瑞恩。”

“没错。”他缓缓地站起身，“对你来说这是一个全新的领域。蠢不可及的隔绝令，主管们可千万别把你给变成一位修女。”

我从床头柜上抓起一本书朝他扔了过去。“从我的房间里滚出去！”

他在半空中接过书后把它放到了床上。“冷静点，莉莉。那只是一个糟糕的玩笑罢了。我并没有冒犯你的意思。”

我满怀羞辱地摇着头。“你不知道那是一种什么样的感觉。”

“我知道的，我很抱歉。”他走到我身边，捧起了我的脸，“我相信，这样的感觉索然无趣。你值得拥有更好的。”

我点了点头。他低下头，用嘴唇轻柔地拂过了我的双唇。“我会带你体验乐趣的。你只需要信任我。”

“我很抱歉刚才对你发火了。”我喃喃低语道。

“没关系的。你说了算。”他说，“不要有压力。”

“我发誓我已经不再生你的气了，可我现在真的很累了。”我瘫坐在床上，“今天很难熬。”

“的确很难。”

“我们今晚就先到这儿吧，好吗？我们已经……”

“我刚才说了。”他的笑容有些不自然，“你说了算。在你准备好之前，我不会打扰你的。明天见。”

他亲吻我的额头之后便离开了房间。我瘫倒在床上枕着枕头，感觉自己无力控制一切，更何况是对任何人发号施令。我的嘴唇依然因瑞恩的吻而隐隐刺痛。可当我闭上眼睛时，我眼前所见到的却只有谢伊的脸庞。