夙夜
流霞殿外，一个男子默然站在暗处，像是与春山同寂，有幽幽的琴音拨动人心。
不，是灯火在他面前黯然失色。一袭墨色的衣袍收拢了所有目光，仅有暗金色的云纹如水流动，周身弥漫奇异的生气。侍卫们被他飞天而降的姿态震摄，不敢直视他的锋芒，只觉溪水般的金纹犹如无数狭长的眼，审视他们的举动，一个个老老实实地抬起阿尔斯兰与使虫师，押到殿中向玉翎王复命，对那人谦卑地让出一条路来。
霁月初见夙夜，一瞥而惊。
这个人漫不经心地走来，如天星下降凡尘，径自走进人心中。即使闭上双目，他的影子依旧清明如印地显现。霁月凝眸细看，满殿烟霞锦绣竟不及这片墨色耀目灼人，看多了就会烫伤眼似的，不得不把目光移向他处。
“快来救人！”她禁不住高声大叫，回视紫颜枯木般的脸庞。
姽婳搀着侧侧，怕她应声而倒，那样的摇摇欲坠，“好了好了，夙夜来了，你放宽心，不会有大事。”
侧侧深吸了口气，涣散的眸光凝了一凝，定睛看去。
皎镜探得紫颜脉象全无，正自惊疑，见夙夜来了，沉吟中不悦地瞪了他道：“你在他身上搞什么鬼？”侧侧心头一跳，夙夜伸出玉指，点在紫颜胸口。雪魄般的神光融入衣中，紫颜微微一动，已然转醒。皎镜冷哼一声，满是狐疑，却说不出口。
姽婳见紫颜醒来，攥紧傅传红的手终于松开，嘀咕道：“这些年不见，妖怪的袍子终于多了点亮色。”傅传红一动不动望了紫颜，长长吐出一口气，“夙夜的功力想来更精深了。”
千姿松懈下来，夙夜遥遥向他施了一礼，而后再不理会他人，兀自与紫颜和诸师寒暄。千姿亦不讲究这些虚文，着轻歌先行安置四国使团的人，又命八音安顿好乐工，便先行回明光宫看望桫椤去了。
十师既已集齐，无心再留在流霞殿，为紫颜求了一顶六抬榻式肩舆，一起往天渊庭而去。侧侧心神一定，恢复了从容，在路上求助似的问夙夜：“我师父来了么？”
蒹葭回眸聆听。夙夜淡然地道：“随后即至。”侧侧挑眉，想析辩他眼中的真意，看到两丸滚动的黑珍珠，一不留神就隐在黑夜里。蒹葭忍不住蹙眉，轻瞥了姽婳一眼，姽婳察觉到师父的疑心，瞪起秀目直直凝看，颇有些拿不定主意。
丹眉、墟葬、皎镜、傅传红等多年未见青鸾，丹心与元阙、霁月对青鸾慕名已久，闻言皆是失望。姽婳纤手一招，拉了傅传红远远避开夙夜，两人如落单的小兽，缀在强大的猎物身后。
傅传红情知有异，心下怪怪的，见她如此谨慎，不由笑道：“咦，难道今次你我心有灵犀？”姽婳神情凝重地盯了夙夜的背影，“他的气味不对，和一年前不一样了。”制香师能分辨和记忆成千上万种气味，每个人在其心中，不过是冷暖香臭组成的图谱。夙夜虽有法术蔽体，仍有人的气息，除非他有意遮瞒，不然总与旧日相似。
傅传红敛了笑容，轻声道：“我也觉得少了些生气。”两人目光流转对视，无声的口型说出两个字。
人偶。
就在此时，抬着肩舆的宫人忽然大叫，众人转头看去，珠锦藤椅上杳然无人。
紫颜不见了。
姽婳怒目看向夙夜，直觉是他捣鬼。侧侧身形飘然一闪，拦在灵法师跟前，眸光寒如秋水，“到底是怎么回事？”她语气中有几分悲切，一惊一乍的次数多了，杯弓蛇影也足以惊心。
春夜里的风像是墨色的，卷在夙夜脸庞上，添上一笔浓重的清寒。他浅浅一笑，道：“你与他重逢多日，难道没有发觉，他其实不是真人？”
侧侧喃喃说道：“你说什么……”姽婳疾步赶上前，听到他的话，神情变幻，想起相逢后种种，亦难深信。两女对视一眼，心若悬丝，不由搀扶在一起。
“他体内之毒积聚血脉，乃至神魂受损，岂是轻易救得回的？但是你中了蛊毒，他心念所系，千山万水也要赶去相助，我只得取他神念心血，附在人偶上。”
“不是说，人偶至多坚持十二时辰？”
“有神念心血相系则不同，可惜，他到底不曾修炼法术，因此伤上加伤。”夙夜叹息，神情依旧漠然，如草木无情，“那一缕神念一滴心血，如今终于耗尽，你们自然找不到他。”
侧侧血色全无，心中唯有一个念头，是她害了他。
是她对他的念想痴缠太重，是她太不小心自己，他才会受了牵累。
皎镜闻言，蹙眉良久，与蒹葭对视一眼，忽然欺身而上，按住夙夜手腕。夙夜也不挣脱，懒懒望了他笑，疏离的神态渐渐模糊，面容里五官如被水淹没，说不出的诡异。
墟葬知夙夜从不欲人看清容貌，也不多看，兀自低头盘算，眉间犹疑莫定。皎镜恨恨地道：“脉象正常。”墟葬不确定地道：“卦象莫测，奇怪。”皎镜冷笑，扯了夙夜的衣衫骂道：“有何奇怪？他这个妖怪，脉象正常才不对！这不是真的夙夜。”
墟葬吁了口气，指了夙夜摇头道：“哎呀，想是你家主人又颠倒阴阳，可恶得很。”
那夙夜含笑望了两人，身形忽地一软，皎镜定睛再看，他手上抓的是一只丝质人偶，眉目宛然。他气得把人偶丢在地上，抬起脚想踩，墟葬急忙一把拉住，摇了摇头。皎镜咽不下这口气，到底有所顾忌，冷冷哼了一声，重重跺在地上。
“这个死妖怪！他想逼死人？”姽婳忧心地凝视侧侧，最怕她不堪承受夙夜所言。侧侧娇躯微颤，见众人目光聚集，勉强一笑，“夙夜不会坐视不理，我想紫颜他……不会有事。”
“唉，他这毛病，还得改改。这岂是能开玩笑的事？”墟葬苦笑，望了空荡荡的肩舆出神。紫颜的命数他测算过多次，云遮雾掩，越来越推算不清，想来有高人出手隐藏了天机。
侧侧心下惨然，暗自思忖，对夙夜而言，这并不是个玩笑，必是紫颜苦苦恳求，才求来这个的结果。想到紫颜不知牺牲了多少，才换得这些日子以神念相随，她心神摇簇，越发慌了神。
是了，只有他平安，她才是那个举止若定的文绣坊之主，否则，不过是个寻常的痴情女子。
“我想找到他寄身的那个人偶。”她咬着唇，血色全无。那是他的替身，陪她这些日子，她想收藏在身上，贴心相伴。奇怪的是，肩舆上下找遍皆不在，前前后后寻了亦是无踪。
皎镜扬了扬手，“夙夜这个人偶谁收了？看着就想烧掉。”侧侧伸手取了，轻薄的一片儿，就像一朵云。她想紫颜的人偶也是如此，不堪一握的轻盈，却要承载如此重的责任。
这一夜混乱如迷梦，侧侧失神地找寻想象中的人偶，姽婳与傅传红不忍见她伤心，也漫无边际地搜寻着，卓伊勒和珠兰唐娜便帮他一起查看沿途道路，求个心安。
天公偏不作美，骤然下起了急雨，重重的雨水砸在花草中，带起一片泥泞。此时尚未走出长胜宫，宫人忙取来伞具为众人遮上。潇潇风雨吹打得人如残枝，桐油伞乱花似的飘摇，侧侧恍若未觉，湿漉漉的单薄身影，来回在行过的路上流连。
任雨虐风侵，这寒意渗不到她心里去。唯有他的安危，才是她心底最深的痛。
长生把卓伊勒和珠兰唐娜推去躲雨，自个撑伞追上侧侧，两人脸上不知是雨水还是泪，看得旁人都动了恻隐之心。
苦雨滂沱下，傅传红心疼姽婳，冒了疾风劲雨，一起在雨中挨着。其余诸师避到廊下暂歇，无奈地望了穿梭的几人。
春夜之寒，竟比夏更残酷，比秋更凄凉，比冬更萧索。那一种冰凉浸到骨子里，嗖嗖漫过身体，丈量心的冷暖。
还能再受多少打击，把痴心揉碎？侧侧徒劳地在心中唤着紫颜的名字，一遍又一遍，仿佛重回他大病时的无助。姽婳一脚深一脚浅地跟在她身后，夜雨洗得人心凄惶，在生死面前，她们的力量如此渺小。
璇玑看傻了眼，冲丹心喝道：“没法子帮她们吗？”丹心说不出的烦躁，元阙也是无言，墟葬神情变幻，犹豫地道：“这雨来得蹊跷，或是人为……”众人听出端倪，均觉这骤雨起势突兀，不像春雨淅沥缠绵。
皎镜冷哼一声，“要是夙夜干的，回头我就喂他一瓶毒药，有用没用再说。”
萤火不知几时站到长生身边，替他为侧侧撑伞，又对他耳语了一句。长生见侧侧全没留意到两人，悄然退后几步往别处去了。
大雨浑然不顾人心如何，密密斜斜地下着，大风刮过，呼啸中卷起一把雨线，万马奔腾般丢在远处。
廊下众人渐渐看不清雨中人影，夜色茫茫，竟比群虫攻击的那刻更令人绝望。玉叶心有余悸，对娥眉道：“幸好纤纤不能来，今晚真是太乱了。”娥眉不安地道：“宫中有事，那边不知如何？”玉叶安慰道：“有我爹和你师兄弟在，不会出事，纤纤应该早就安睡了。”
姽婳身心被冷雨淋得凉透，恨上心头，从侧侧手里夺了夙夜那个人偶，怒道：“你的针呢？”侧侧茫然看她，绣罗金缕中，姽婳宛如烈烈燃烧的香，眼中含了一丝决裂，“让我戳他几针，看他出不出来！”
侧侧倔强的面容成了冰雕，在雨中强自支撑，冷雨从眼角滑下。
“找到了！”长生拿了一个软绵绵的东西，递给侧侧。大雨打在他脸上，看不出有多少欢喜。侧侧勉强在黑风冷雨中端凝，一只没有面目的布人，却重逾千钧。她珍重地收在手里，往天渊庭疾走。
诸师担忧地望了她，怕那冷冽的风雨会把她吹了去，纷纷执伞追去。姽婳瞥了长生一眼，“难为你了。”长生朝她行了一礼，碎步跟在侧侧身后。
璇玑走在雨中，瞪了元阙道：“你这宫殿构造不够好，要是廊道贯穿始终，下雨也不怕。”元阙苦笑，“后宫有长廊，这里是要百官走路的，拥在廊里不像样。”璇玑望了侧侧远去的身影，看了丹心一眼，他若不见了，她大概不会如此痴狂无依。
是她爱得还不够深，还是执手经历的时光不够长？又想到迷失在通天城黄金宫的一幕幕，这大雨如倾倒在心头一样，混乱不可收拾。丹心察觉她的犹疑，宽大的手掌握住了她，“傻丫头，我绝不会叫你如此担心。”
璇玑心下一荡，抿嘴笑道：“谁说的，明明你的名字，就叫做担心。”丹心一愣，嘿嘿傻笑，璇玑甜蜜地思忖，只有这般心思细腻的人，才有那样巧夺天工的手。
暗风习习一吹，老天变脸甚快，转眼大雨散作一片清空，唯有檐上残雨滴落空阶。墟葬顿足，不觉担心起胜负，“果真是灵法师做法。”丹眉露出释然的微笑，安抚众人道：“兜香说他这徒儿功法超绝，已是难见对手，若是对敌，夙夜想必已赢了。”
皎镜正想插嘴说两句，雨后清朗的夜空中，明月如灯，照见长胜宫仿佛贝阙珠宫。他不觉抬头看去，漫天流云泻下一道如虹清光，云光上两人踏月而来，衣袂飘然如仙。
夙夜与紫颜冰肌秀骨，香袖笼烟，宛若从月轮上剪下的一双玉人，墨袍似夜，雪衣如昼。
俯瞰下方，侧侧、长生、傅传红、姽婳以及萤火，像秋水里打捞出来的残荷，盈盈滚着一身水珠。
夙夜素指轻弹，簌簌划过几道火光，往五人周身一绕，旋即衣洁如新，身暖如春。姽婳冲他啐道：“死妖怪，害得侧侧心伤，真是你在捣鬼。”
夙夜轻轻一推，紫颜凭空直跃十数丈，径直飞到了侧侧身边。长生喜不自胜，乐呵呵看了少爷和少夫人重聚，侧侧半信半疑地端详，明明近在咫尺，怕仍是隔了山水千万重，看不真切。
彩虹渡着夙夜缓缓行到众人面前，皎镜斜睨眼看他，一脸不服地道：“你不是能御风飞行？”灵法师浅笑，“凌空踱步，怕吓到人。”
“这样卖弄更吓人。”
“不敢当。大师要喂我吃的毒药呢？”夙夜说得认真，难得能看清他一双慧眼，玲珑如珠。皎镜一愣，蒹葭抚掌而笑。
医师摸索摸索，真的拿出一瓶药来，大咧咧说道：“内服。”
“一口气吃了？好像太多。”
“你又死不了。”
“是呀，很浪费。”夙夜接过瓶子，碧绿如湖水的颜色，拔出塞子，透出幽兰清香。
霁月在旁忍不住轻笑，这两人煞是有趣，一个愿打一个愿挨。这一笑，夙夜眸光流转看来，特意与霁月、丹心、元阙三人招呼。
丹心赞叹不绝，见灵法师真能凌空飞行，心痒地想让夙夜带他飞几圈，此时却不便提。元阙心中热切，若是学到一招半式法术，复仇就容易许多，不料夙夜定定看他一眼，刹那间他念头全消，背脊森然有冷汗流下。罢了，自家的事不能假手他人。
霁月神色澹然，明月既逝，她别无他求。不想夙夜拿出一本厚厚的琴谱，“这是异域的曲子，有琴师重新打谱记下的，紫颜托我为你找来，要谢就谢他罢。”
霁月感动地接过，淤积的话一吐而出，“大师，紫先生他们还会再有这般磨难吗？”
灵法师墨色的黑袍如烟云起伏，“所有磨难，当时苦不堪言，回想却甘之如饴。”见霁月肃然的面容似仍有疑问，像是他人的幸福能补偿她在人世的冷遇似的，不由叹了口气，“紫颜掌中断纹已连上，他们再不会有这样的波折了。”
旁听的萤火虎目闪烁，命运终究容得修改，紫颜尘劫已尽，而他自己一生的坎坷，几时能到尽头？
清夜下，良人如折返的风筝，裹着月光重返侧侧身边。她木木地站着，眼角辛涩，悲怨地道：“这会儿是真人，还是人偶？”紫颜握住她冰凉的手，从容说道：“你听谁胡说，我就是我，几时是人偶来着？”
侧侧颤颤递出那个没有面目的人偶，“这是什么？”紫颜张眼看了半晌，柔声笑道：“我如此英姿神秀，他有半点像我吗？”被他笑语所激，她的心情略略一松，又觉这或是夙夜有意捉弄，脑中混乱。
“为何你在肩舆上突然就不见了？”
“夙夜说有邪魔跟随玉翎王，怕他有事，带我一起去看看。”
侧侧一听，一颗心又提起，想到千姿与桫椤的事，嗔怪道：“好呀，你们合起来编故事就是了，随便编派一下，就唬得我们团团转。”
紫颜眸如琉璃，静静望了她，“是我不好，没和你说一声就随他去了。”侧侧只觉说不通，夙夜岂是不知礼的人？言下不自觉辩解道：“当真如此紧急？是什么样的邪魔？”
“阿尔斯兰用的那张符咒，表面上是攻击用的，暗地里有追踪的咒语，偷偷缠上了千姿。若是不察，只怕敌人能随时找到他的踪迹。”
侧侧悚然而惊，“这等手段，这符咒是什么人炼制的？夙夜可知道？”她假装忘了追问，他分明连衣饰也不同了，神念寄托的事想来是真的。又想阿尔斯兰那一击声势动天，紫颜的神念全力抵挡下，大有可能烟消云散。
可他既然不认，她就不问，免得他再伤神解释原委。他以一念千里相随，如此伤损魂魄的事，他毫不顾惜便做了，她不想再奢求更多。
“他布这场大雨，就是为逼出那人的形迹。好在没有失手，那人的意念退出了宫城，只是，泽毗城里可能还有其他埋伏。”
“那就好。”侧侧眉尖舒展，眼中阴霾渐消，瞅了他半晌，喃喃说道，“他既来了，你不会再走？”
“以后，我总在你身边就是了。”他想得到她在雨中的凄苦，心痛如身受，动容地道，“不会再让你变成水人儿。唔，要是我说话不作数，你就把我丢河里喂鱼。”
想起浑身透湿的狼狈，侧侧又羞又恼，远远瞪了夙夜一眼，转了话题，对紫颜道：“我去向姽婳和小傅道谢去，真是对他们不住。”走开数步，仿佛重新能呼吸了，长长吸了一口气，重重吐出去。回首再看他，依然留在原地，天长地久似的，就放了心。
待她走远，紫颜望了长生，轻声叹道：“你的针线功夫，还是这样差。”长生知他看破，不好意思地道：“没有称手的针刀，辰光又太短，只能拿那个人偶凑合……”
“我不在时，多亏有你。”紫颜黯然说着，叹息的语声跌落在月夜清风中，如春红委地，无力成泥。
翻云覆雨的神明，也有力不能及的地方，他不禁气馁与懊悔。他撇下她多少年了？与姽婳赴十师会携手同游三年，带了萤火长生在京城开府，昏迷不醒闭关疗毒令她湖山望断，而情蛊之痛，人偶之殇，更累她愁肠寸断，遍体鳞伤。
长生察颜辨色，苦了脸悄声地问：“之前那个，真的不是少爷？”紫颜似笑非笑，不再回答，萧萧风过，长生忽然懂了，安然地道：“不管是与不是，如今是少爷就好！”
紫颜点头，遥望侧侧的身影，眉间振奋起来，“真是多事之日。我既历劫而归，不会再有顾忌，凡事自当不留余手。你也好自为之，事到临头，须尽全力。”
长生慨然应了，陡然升起了吹彻寒角，提剑纵横的豪情。千秋沙场，万古功业，眼看千姿就要登基成为北荒第一人，即使烽火连天妖氛漫漫，也当破匣而出，倚天横剑，见证这不世的功勋。
姽婳和傅传红见紫颜平安很是欢喜，有意让侧侧与他多聚片刻，并不曾上前。不想侧侧没说几句就走来，如经寒遍雪的梅花，令两人泛起怜惜之意。这样一份爱恋真的是苦啊，不寻常的人，就有不平淡的爱，刀山火海的难。
侧侧不敢多提先前紫颜的真假，姽婳扬了扬手中人偶，苦笑着道：“只怕这夙夜说的是真话。”
侧侧眼中乱红飞舞，戚戚无言。
傅传红忙道：“无论如何，紫颜在这里就好。”姽婳瞥见夙夜恍若无事地与人寒暄，心下有气，抬手将人偶掷了过去。
这人偶平平地飞出，有灵性似的投到夙夜怀中，没入不见。夙夜远远一笑，姽婳冲他扮个鬼脸，想起当年他咒她与紫颜缘分已尽，真是恨上心头。这妖怪般的家伙，以搅动人心为乐，似乎在嘲笑凡人贪恋的丝丝感情，偏偏说什么缘呀劫的，就推脱过去。若不是青鸾是个可人儿，真想咒他这辈子爱断魂伤。
如今，紫颜与侧侧真的该历尽劫难，苦尽甘来了。姽婳微微出神，傅传红知她所想，小声地劝道：“紫颜的命毕竟是夙夜所救，不要太苛责他。”
尘埃落定。她有一丝怅惘，就像目睹一炉香到了尽头，袅袅余烟，不多时也要散尽了。相聚一场，终究是要散的。多年相伴的情分，也就是这样了，艳过须谢，盛极必凋，最后怀了锦绣往昔的记忆终老。
姽婳寂寞怀想之时，蒹葭问起青鸾，夙夜向侧侧招了招手，侧侧半晌没动，姽婳也拉着她，生怕夙夜再动他念。
蒹葭笑道：“你把她害苦了。”
皎镜道：“等青鸾来了，我替侧侧告他一状。”
夙夜莞尔笑道：“好，你与她细说便是。”
他拔下绾髻的白玉簪，簪首精巧地雕镂一座楼阁，户牗宛然。玉指轻弹，有一扇小窗打开，飞出米粒大的星芒，莹莹在空中闪烁。不多时，星芒斗转，旋出不可逼视的清光，渐渐浮出一个翠袖黄衫的丽影。
“师父——”侧侧见此奇景，不禁疾步奔来，欣喜中夹杂了委屈，甚至有些哽咽。青鸾一身繁绣如锦，彩光中英姿国色，淡扫蛾眉即已尽压群芳。她揽住侧侧，凝眉打量片刻，浅笑道：“听说你要开绣院，我给你几个师姐捎了信，她们会来北荒助你。”
这惊喜非同小可，侧侧想到嫁作人妇的师姐们，一腔愁绪去了大半。
“我今次来，是替她们催你，紫颜既已大好了，有些事也该补一补，让我们热闹一回。”青鸾最知徒弟心事，外人“紫先生”“紫夫人”叫得嘴响，她却没个真正的名分。既担了师父这个名头，便要为徒弟争取，青鸾朝侧侧眨了眨眼，看她俏面娇红，慢慢恢复了血色。
“夙夜是不得已，你不要怪他。如今你俩劫难尽消，紫颜百无禁忌，你只管放心。”
侧侧得了师父这句耳语，心跳加速，先前天意多悭，磨得她心志几乎百炼成钢，到此刻终于看到曙光。她一时娇颜若醉，凝望不远处的紫颜，年年岁岁相盼，近来才渐有白首偕老的安然。
不再用眼泪去等待，不再以等待去交换，不再靠交换去承诺。两相厮守，如日月辉映，山水相对，风动云飘，体会红尘三千丈的喜怒悲欢。
紫颜的目光亦如曲径幽景，越过繁乱的尘寰，就这样投影在她心里。他朝她点点头，她心有灵犀地一笑。
这就够了。
久别重逢，蒹葭与侧侧、姽婳原想与青鸾彻夜倾谈，青鸾说众人累了一夜，应当好生歇息。她实是疼惜侧侧心神交瘁，嘱咐徒弟思虑勿多，安神歇一晚再说。姽婳放心不下，为侧侧布置好助眠的熏香，紫颜又取了贴身的玉麒麟为她戴上，待她沉沉睡去，方才离开。
诸师约好明日要热闹一番，各自散去。
夙夜等青鸾安置好了，与紫颜连夜赶去旧王宫觐见玉翎王。此时已过三更，两人绕过守卫，翩翩如暗夜的蝶，直飞入晴雪山房。千姿正于凤灯下与照浪议事，轻歌打着哈欠在旁陪着。
风声轻扬，银烛微微一摇，照浪立即抢步挡在千姿身前，轻歌慢了一步，下一刻惊喜叫道：“是紫先生和夙夜大师！”照浪收步，似笑非笑看了紫颜一眼，转身坐回原处。
衔香的金鹤缓缓吞吐碧烟，缥缈的云烟结成风中的文字。
千姿倦怠的双眼有了一线清明，精神振奋地道：“两位来得正好。”案上铺了一张细笔勾勒的舆图，伊勒山与落雁峡上各放了一枚棋子，紫颜走上前，拈起楠木盒里的玉石子，点在苍尧王城上。
夙夜的手在舆图上轻轻一指，王城上旋即笼了渺渺黑烟，腥臭如污。千姿几欲晕厥，起身退了两步才舒服一些。夙夜澹然进言道：“梵罗王子临走时用的是西域巫术，施术者的神念就在王城内。请王上关闭城门，限制进出，容我驱除巫者之术，否则，只怕于王上有大碍。”
“绝无可能。”千姿断然拒绝，双眸映着金色的烛光，如烈日熠熠闪耀，“七日后就是登基盛典，此时若关城门，物议沸腾，民心生乱，王城里只怕要翻天！”
听见千姿拒绝，紫颜向来镇定的神情竟有一丝动摇，“今次来的是西域第一大巫师伏藏，我曾见过他施术，那是只手可以倾覆城池的高人。对方会不择手段，若不提前预防，到时得不偿失。王上……务必小心为上。”
千姿歉意地望了两人一眼，是了，他们是好心，或许说的是事实，可是箭在弦上不得不发。作为君王，他当然想以高傲的姿态践踏敌人，但如果坐着生站着死，他宁可骄傲地站着，即使死亡也不能让他低头。
“不必多言！我登基在即，若有丝毫露怯，不但西域人看不起我，就是北荒诸国，又怎甘心把我当成共主？我丢不起这个人，苍尧更不能示弱于敌！”他华美的容颜中多了凛然之意，当年那个风仪若仙、倨傲出尘的千姿公子，越来越有皇者气象。
紫颜欲言又止，夙夜似乎早预料到有此结局，神情漠漠。照浪看了紫颜憋闷的神色，发笑插嘴道：“王上就不怕失了先手？万一对方厉害，后果不堪设想，又该如何？这面子虽然重要，盛典更为紧要，务必不出事为好。”
照浪的一言一行，意图极为暧昧。他既是中原特使，又是于夏伯爵，千姿深知此人不是白白示好来的，在景范警示下，更对他多了一丝提防。
“我虽是个好面子的人，分寸还是懂的。”千姿一笑，轻轻用手敲着几案，“我就是要大大方方炫耀，就算有什么宵小，让他进来便是，不用关门，也可以打狗！莫非夙夜大师没有这个魄力，不敢与他正面为敌？”
千姿的激将让夙夜微笑起来。
墨色流动的衣袍中，仙姿邈邈的容颜忽然清晰了，明净的眼定定凝视玉翎王。这一眼彻骨透心，扫尽人心底的沉滓，千姿只觉对他再无秘密可言，额头薄薄一层冷汗。
一缕灯花当空裂开，夙夜凭空拈指，采了一朵花焰，丢在舆图的那团黑烟上。污秽的烟云被这阳火一烧，袅袅散去，一室清香再起。
“无论如何，我尽全力而为便是，只是王上要付出的代价，或许会很大。”夙夜明眸中有一丝洞彻因果的了悟。紫颜心中一凛，夙夜如此说，就是预见了未来，怕是早就知道千姿不可劝。
千姿微一犹豫，玉颜上现出决绝的神情，“天下没有白得的便宜，又要面子，又要风光，自然要有牺牲。一切冲我来就是，不要殃及他人。”
夙夜幽幽的目光在他脸上停留了片刻，千姿从他眸中看到风起云涌。
“既是如此，七日后的大典，依然会如期而至。”
“大师费心。”千姿乏力地轻轻阖上眼帘。他的犹豫疲倦只得一瞬，很快又清醒地注视这朗朗乾坤，这是他的天下。
夙夜转身告辞，照浪趁机起身，清波如水，朝紫颜客气笑道：“我送送两位。”
夙夜瞥了紫颜一眼，径自踏入夜色中，一步，两步，身形如暗香隐去。临去前，两手凌空微画，便有无数流光如萤没去，护住这一片山房。照浪留意地看了半晌，这才继续用目光追随着紫颜。
紫颜不理会他，沿了月光小路静静走着，玉样的身影仿佛随时要羽化而去。照浪疾步赶上，“你先前晕倒，如今可好了？”
“有劳费心。你先管好自己，元阙还等着取你性命。”
照浪贴近他几分，笑道：“你果然舍不得我死掉。”
紫颜狠狠瞪着照浪，有几分痛心疾首，“你根本不该来北荒！你不觉得自己是一枚弃子？太后把你丢到这里，让你自生自灭，无论你成败与否，她都是赢家，而你付出所有！你早就该与熙王爷一起退隐山林。”
说到后来，紫颜像是恼怒言多必失，蹙眉急行，懒得再看他一眼。无论恩怨如何纠缠，照浪对他并不算坏，紫颜往往无法狠心下手。这让他自觉愧对侧侧、萤火与元阙，幸好他们也不曾逼他出手。
“你在替我心疼？”
“我只是讨厌太后。”
“莫非你还在记仇？恨那年熙王爷替身之乱，她不得不杀你？”照浪徐徐说道，眉间闪过犹疑的光芒，把他最想问的话说了出来，“或是你恨她，在你幼时狠心丢弃了你？紫颜，不，大皇子殿下。”
这些年追查宫中最隐秘的往事，照浪每每以为靠近了真相，却屡屡被真相松脱而去。如今的他毫无证据，凭了一念直觉，他想要一个明晰的答案。
紫颜的双眼蒙上氤氲雾气，有多久了呢？这种冷彻心扉的无依，不知何去何从的悲哀。
“你梦魇了，说什么胡话。”
“我知你不会承认。可是你看，你与千姿，气度上真有几分神似。你应该知道他母亲白莲就是我朝太后的妹妹。你竭力协助千姿，为的是什么呢？”照浪悠悠地说道。
紫颜不以为然，“那你的身份又是如何？你一直为熙王爷效命，如今他没了影踪，你还为太后鞍前马后，这其中可有什么说法？”
照浪一怔，虎目闪烁下，转了话题，“紫颜，你心软了。”言语里很是欷歔。
是的，以前的紫颜，没有那么多凡俗情感的起伏，不会为谁生命中的波澜投入太多私人的情绪。易容，改命，偷窥命运的纹理，察觉世间的真相。因为看得透彻，洞明了来龙去脉，便少去很多无谓的烦忧。
他在少年时，就活出了千年的世态炎凉。
可是历劫而归的紫颜，不时让人看见他的敏感柔软。这是明悟后的悲天悯人，还是回归尘世的踏实足迹，想要一步步体味更多人世的苍凉？
“死生皆不易。”紫颜淡淡说道。
照浪揣测地想，他这一年多来疗伤，不知是如何清苦枯寂，当下没了咄咄逼人的意味。
“罢了，我好好守着这条命，等元阙来收割就是。”
两人此后再无言语，各自出了宫门散去。
次日清早，诸师房中皆有白色纸鹤飞来，悬停不去，等摘下纸鹤拆开看了，素笺上写了“巳时一聚”几字，字体飘逸灵飞。紫颜洗漱完毕，在纸上画了个圈，摊开的素笺自行还原成纸鹤模样，悠悠往外展翅。
长生被昨夜的事吓得不轻，就在西次间里歇着，不时听着紫颜房中的动静。此刻，他一双眼灵动流转，蹑手蹑脚追在纸鹤后面，轻轻伸手捏住。不想指尖一阵力量传来，竟阻拦不住轻盈的小鹤，眼见它哧溜滑走，飞到半空，似乎还回头嘲笑他一下。
长生甚是苦恼，紫颜哈哈大笑，“夙夜的传信纸鹤附有防守的法术，你休要小觑了。”
“我只想在上面画个乌龟。”长生哼哼，仍为侧侧打抱不平。
紫颜一指点在他额头，“小心他把你变成王八，可就真的霸气了。”
长生扑哧一笑，睁大眼睛道：“这下我敢肯定，少爷一定是真人！哼，就知道欺负我……”
紫颜飞他一眼，长生喜滋滋端来薏苡粥、枣白糕，盛在莲荷碗里，伺候少爷随意吃了。而后紫颜换了齐腰短衣，外罩一件织锦缎大领长袍，大红大绿的颜色，滚了一圈薄薄的羊羔毛，多了几分质朴的大气。他又在腰间别了一把兽角柄镶银鞘的短刀，脚上一双牛皮底平绒面的长靴，浑似苍尧本地人。
长生看了半晌，觉得少爷这身打扮很是别致英武，没以前那么文弱秀气，大为满意。
紫颜歪了歪嘴，案上还有一套色彩艳丽的袍子，金蓝青红的锦缎，堆砌出缭乱夺目的光芒。穿上这威风凛凛的服饰，被卓伊勒他们嘲笑是必然的了，长生一咬牙，有紫颜如花似锦地妖艳着，他也要穿得让他们眼馋羡慕不可。
巳时一到，两人花枝招展地出了门。
中原男儿鲜少装束得如此花团锦簇，也就紫颜平时服饰逾制，爱穿织金绮罗之衣。什么样的衣裳到了他身上，就有了令人过目不忘的性情。此时两人一路走去，观者侧目，疑是苍尧显贵的官宦子弟出游。
两人去接侧侧，她上下打量了片刻，微微一笑，牵了紫颜走着。皎镜正巧瞧见，半晌才认出人来，不由笑骂道：“我以为是卜儿花进贡的孔雀呢！招摇过市！”紫颜没好气地道：“这下不会再说我是假人了吧？”皎镜嘿嘿一笑，“你这品味，如假包换，再紫颜不过。”侧侧撇过头去偷笑。
卓伊勒憋了好久，对长生吐出三个字：“真好看。”长生不好意思地走过来，一时心虚，问道：“真的好看？”卓伊勒翻白眼，“不信就算了。”珠兰唐娜在旁笑了捂嘴，“他是嫉妒你这身风光呢。”长生大喜，“好，回头我借你穿。”卓伊勒顿时一脸苦色。
众人说笑着进了夙夜的居处，霍然一惊。
院子里，有一座缥缈壮丽的海市蜃楼。
绵延逶迤的城堞，鳞次栉比的宫室，正是缩小了的苍尧王城泽毗，五脏俱全。仿佛有蛟蜃不断吞吐云气，这幻景栩栩如生，令诸师称奇凝眸。
丹眉想起尘封的往事，对丹心说道：“你爷爷见过九伤大师行此异术，不想今日又能得见。”他的神色极为激动。
夙夜不可察觉地淡笑了一下，微微有一丝恍惚，继而从袍袖里取出一件拳头大小银灰色的物事递上。
丹眉两手颤抖，端着那块银色的陨铁，老泪纵横。丹心愕然望了老爹，丹眉意识到失态，拭去眼泪，露出笑容道：“这是你爷爷当年遇到的一块陨铁，原物有小山那么大！你爷爷想以它熔炼器物，可惜无法切割冶炼。幸好九伤大师出手，把陨铁切成多份，你爷爷就取了其中一块，就是我吴霜阁镇阁之宝‘天外亭’。”
丹心一脸神往，拿过陨铁端详，若有所思。
“九伤用陨铁炼制了几件法宝，这‘海市蜃楼’便是其中之一。”夙夜含笑说道。
丹眉心中一动，九伤是夙夜的太师祖，高出三个辈分，何以夙夜直呼其名？不由想起一个传言，仔细端详夙夜的眉眼。可惜他既没见过九伤，也看不清夙夜容貌，干瞪眼半晌一无所获。
“你还有多少陨铁？”丹眉想了想，终于开口相求。他心中忽然有了豪情，想炼制一件比‘天外亭’更精奇的器物。一直以来，他仰望逝去的父亲，以为从此不可能超越，可看到儿子日新月异的进步，沉寂已久的热血激情再度沸腾了起来。
“足够大师使用。”夙夜看破他心意，不待丹眉细说，“大师回去就能看见。”
丹眉笑得像孩童，迫不及待返身，“好，我这就去看看，这里交给丹心。”拍了拍儿子的肩膀，急匆匆就往回走。诸师不觉失笑，夙夜旋即从腰间一个丝囊里，取出一粒银豆，疾射虚空。那豆子化作一道白光去了，丹心呆呆地道：“这就够了？”
一手掩尽天下目。
紫颜盈盈一笑，夙夜的手段还是如此高明，法术在他指下赏心悦目。对丹心这些不知底细的人而言，看他幻生无穷奥妙，进而体会到“术”之后的“道”，才是真正有所获益的时候。
众人在夙夜提示下凝目看去，发觉云气中隐约有件银色塔楼，缀满珍宝，光华灿烂，想是他说的法宝。
“我用它拟出泽毗的形状，诸位想想，若有人攻击全城，可从何处防范？”见诸师神色如常，夙夜笑了笑，“不是大军，是和我有同样手段的西域大巫师伏藏。”
皎镜冷哼一声，“你一个人就够了，寻我们作甚？”蒹葭扯了他一把，轻巧地挡在他身前，笑道：“主人家有事，能帮手自然该出力。你估计他会有什么手段？”
墟葬蹙眉道：“他如今在城内还是城外？”
“昨夜梵罗王子用了他炼制的符咒，里面有一缕他的神念，已被我除去，他尚未入苍尧，却也快了。”夙夜轻笑，想到对方小小伤了元气，再来时怕是狂风骤雨，很是有所期待。
霁月小心翼翼地问道：“巫师与灵法师有何不同？”
“巫师自称神的替身，一般会主持祭祀、禳灾、占卜，也会镇邪、祛病、招魂、咒仇，譬如梵罗的医人院和卜算院，都有巫者在位。至于灵法师，比较单纯，我等修道而已，术法只是手段，也不会迷恋庙堂官位。这世俗种种荣华，于我等皆是烟云。”
霁月听得云山雾罩，夙夜微一弹指，海市蜃楼中忽而玲珑作响，妙音频传。
“我有几枚音核，正愁没有好乐曲，可否演奏一二曲目，容我收纳在音核阵法中？”
霁月仰望空中传来的音声，如风入春松，冰泉呜咽，不觉笑道：“驱敌之乐与宴乐歌舞不同，待我想想，晚些时候奏给你听就是。”
夙夜颔首谢过，乐声如铃铛叮咚响过众人身际，蒹葭扬手朝夙夜笑道：“你要何样的香品，只管吩咐我和姽婳。”夙夜道：“惑人心神，昏昏如醉即可。”蒹葭看了皎镜一眼，“曼陀罗入酒？”皎镜盯了夙夜问：“大巫师岂会中招？”夙夜笑道：“他手下的使虫师，可不止那一个，再说，你别忘了北荒疫疠是怎么来的？”
皎镜一惊，回想起密密麻麻的那一筐老鼠，听夙夜此意，伏藏莫非与药师馆有勾连？
“若要对付虫子老鼠什么的，用麻药迷香都不够，直接毒死算了！”皎镜恶狠狠说道，人命关天，不能再留后患。
“毒死一万只老鼠，鼠尸和残留毒物如何处置？”夙夜悠悠地问。
皎镜想说放火烧了，又想到毒物未必能燃尽，受苦的仍是苍尧百姓，不免苦思。蒹葭道：“无论是毒是麻，善后是个难题，夙夜你会有法子吧？”
“只要能拘了来，我自有清除之法，不会生灵涂炭就是了。”
皎镜一想也是，这妖怪有太多手段可以作弊，就算真有无数老鼠，夙夜也有法子料理后事，特意来问他，不过想给他个难堪罢了。皎镜想通此事，索性不再理会夙夜，扬了扬手告辞。
“事不宜迟，我回屋去调配药物。”
蒹葭自知夙夜救走紫颜后，这一年多来皎镜始终不服气，以为紫颜之疾既是人间病痛，就该由他救好，而非半途被夙夜拐跑，捞了一个无所不能的名声。如此有了小小的积怨，每当提到夙夜，皎镜言语就很不客气，把对方当做假想敌。蒹葭知他有分寸，也不劝他，与灵法师相斗须竭尽所能，如风雷试炼，过去后更上层楼。
虽然如此，夙夜这里仍需解释一二，蒹葭给紫颜使了个眼色，要他一起说和。紫颜一身鲜亮地走近，锦衣下气色颇佳，夙夜笑道：“果然侧侧才是你的心药。”紫颜的深眸盈满笑意，瞥了皎镜远去的身影，道：“皎镜一直想为我彻查病体，那是他的心结。”
夙夜心下明白，当年崎岷山十师会，皎镜亦为湘妤想好了医治的良策，可惜尚未一试，她已芳魂渺渺，死在法术之下。紫颜的宿疾，皎镜一直在默默出力，待到疾病爆发，本是怪神医最擅长的医病时刻，只是没有熬到他出手，他半途李代桃僵，暗中劫了人去。
“皎镜大师大人有大量，不会与我斤斤计较。他如此焦虑，其实另有原因。”夙夜放下心事，狡黠地一笑，看向蒹葭。蒹葭蓦地一阵心跳，夙夜一本正经说了出来，“此事关乎大师的未来，不知当讲不当讲。”
蒹葭跺脚，“快说！婆婆妈妈，不是好汉。”妙目流转，见众人竖耳听着，把夙夜往旁拉过，又叫紫颜挡着众人视线，“你小声讲给我听。”
夙夜笑道：“眼看盛典临近，大师心中有个计较，想在盛典结束时达成……事关重大，于是心生焦躁，脾气自然也坏些。又想着此事大成，就可早些抱儿子，于祖上也有交代……如此种种，大师不知如何开口，这几日难免要心浮气躁。”
紫颜听得一头汗，好在皎镜不在，不然非和夙夜拼命不可。蒹葭翠袖掩口，双蛾乍舒，笑眯眯听完，拍手道：“这有何难？你们做个见证，请玉翎王赐婚，在盛典前办完就得了。不然纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎……六礼做下来慢的话半年也是有的，他岂不要急白了头发？”
紫颜不敢稍露戏谑之色，忍笑正色道：“未免委屈了两位。”蒹葭横他一眼，“青鸾没让你为侧侧补办婚事？好事成双，要不然我们一起办了？”紫颜哭笑不得，大觉头痛，神色为难地瞪了夙夜一眼，责怪他偏要提起这个话题。
夙夜事不关己地望天，墨色的袍子轻轻荡漾。
蒹葭寸眸剪水，嫣然一笑，“夙夜，不如你和青鸾也一起？还有墟葬一对、丹心一对、加上小傅他们一对，凑成六六大顺，上上大吉！”
夙夜轻咳两声，他点出皎镜的心思没错，偏偏忘了蒹葭跳脱的性子，一时作茧自缚，对她这般天马行空，也是措手不及。
但是他的下一句话，让蒹葭生出了一丝怅惘。
“青鸾已经是我的夫人。”她跟随他多年，虽然超脱世外，他却要给她一个名分。
蒹葭微微一怔，不禁为青鸾欢喜，远远地望了在和侧侧说话的好姐妹一眼，她眸光流转，展眉笑道：“好，既是如此，我也不添乱，这就去瞧皎镜。刚才是我说笑，等北荒事了，无垢坊和霁天阁必要好好操办，你们就给我备好厚礼，等着孝敬吧！”言毕，朝不远处的姽婳打了个招呼，摇曳的罗绮惊起一地芳香，飘然而去。
紫颜斜睨夙夜一眼，“侧侧要喊你师公？你不是不能成亲吗？”
“我已经不是我。”夙夜奇怪地来了一句，突然沉默。
紫颜凝眸看去，墨色长袍化作混沌的光影，仿佛一层苍茫肃然的狼烟环绕，萧瑟的寒意自他脚底升起。一直以来，紫颜因担心自身隐疾，不曾真的与侧侧结成连理，对于名分一事，心生愧疚，自然看得很重。而夙夜因背负灵法师的誓言，若破誓娶妻，就要像师父兜香一样，功力尽失，紫颜不知为何他既保存了法力，又说青鸾已是他妻子。
夙夜的解释，令人惊惧。
他已经不是他？紫颜自知看不出端倪，只知眼前这人绝非法力咒语控制的人偶。他们有难，夙夜可以相助，而灵法师若是有难，又有谁能帮他？紫颜看清过他的容颜，夙夜此生经历的波折劫难，超出凡俗的理解，相比之下自己那点挫折，真的不算是波澜。
“千姿成为北帝，北荒一统，这是好事，也是坏事。”夙夜转过话题，忽然笑道。紫颜回过神来，把他的话细细想了一遍，默然道：“北荒安危系于千姿一人，的确凶险之极。”
这晴空明媚的江山，恰似一炉袅袅香烟堆砌的浮华盛景，若是香燃尽了，再多琼楼玉宇也会瞬间飘散。紫颜想了想又道：“只等北荒这儿格局定下，桫椤诞下麟儿，千姿能够太平做上十年北帝，到时安民和众，人心归一，即便将来他有何意外，北荒总不至大乱。”他自知千姿的面相亦有变数，宿命云云，莫不可修改，因此不敢把话说得太满。
夙夜冷笑道：“我等修道，有天地法则制约，一旦逆行天道，自会有老天收了你去。千姿势大，位极尊贵，又有谁来制衡？他此刻意气风发，自是一心为民牟利，可是你我纵然成仙，也未必算得准将来。”
紫颜沉吟半晌，天下帝王多有不仁，或穷兵黩武，或昏浊凶淫，故百姓世代盼一明君。可即使是明君，大有初时明睿仁德，久而幽昧溃乱的人在，将万众安危萦系在一个人身上，的确过于冒险。可是，哪怕十师般风华绝代的人物，也无法改变时代，紫颜心中幽然长叹，他们能做的无非惩恶扬善，查漏补缺，替万民求太平而已。
“千姿之事，我来想办法，总不会放任他将来违背初心。至于百年后会如何，不是我要担心的事。到时你这个妖怪若还活着，就替我们看着他的后人吧。”紫颜坦然说道。
千秋万代，一统北荒，这是绝无可能的妄想。但有过千姿绘就的壮阔丽景，后人就有了憧憬，再不想回到从前蒙昧蛮荒的日子。
夙夜朝诸师走去，如一叶孤零的飘蓬，紫颜想起他自称超然俗世之外，不由摇头一笑。夙夜对这尘间到底仍有牵绊，不然绝不会特意念叨千姿之事。
此时，元阙正比划泽毗的布局，朝了海市蜃楼指点江山。紫颜打点精神，听他说道：“整座王城堪天舆地，依风水之说重新整理过，尤其是长胜宫，背靠北荒龙脉主峰鹤舞山，城北垒土以万福山为龙穴脊山，又借玉龙河水引导元气，山水大会，固若金汤。至于长胜宫中各殿位置，则依据先天卦位，乾南坤北，离东坎西构建。若要对敌，在吉位设阵是否事半功倍？”
夙夜抚掌笑道：“确实省了不少事。”他单指疾点，海市蜃楼的城池上，现出诸天星辰和先天卦位，如晶砂闪烁，与宫殿遥相对应。
墟葬仰头看着，挠头对元阙道：“咦，你把我的话说完了。”元阙笑了笑，“岂敢，真要布阵御敌，我就不懂了。”墟葬摇头不信，“你先前进献给王上的城寨防御图可有抄本？让我参详一下。”侧侧忙道：“我抄了一份，这就取来。”一路小跑去了。
墟葬拿出他炼制的几幅舆图画卷，山水空濛，草木有情，一展出即有了世间年华流转之意。夙夜眼中一亮，北荒的大好河山都聚在这丹青之上，以此为凭，借景幻形，足可迷惑敌人的眼睛。
他墨袖轻扬，数道霞光自舆图上飞起，浩荡地没入海市蜃楼中。王城的气息蓦地一变，茫茫杳杳，化作一片枫林孤山，只有白云远绕。
“这是披夷山。”
孤峰忽然被平静的湖水淹没，天色与碧水一般的青蓝，众人定睛再看时，海市蜃楼的景象已变作烟波浩渺的碧漓海子，无数叫作僧葵的小鱼悠闲地畅游其中。侧侧、长生与萤火想起了天生异香的若鳐人，怀旧地朝紫颜看去，却发现他目光忧虑，盯着夙夜仿佛要看出花来。
湖水渐渐稀薄，如一道琼玉堆砌的银河，慢慢幻化成无边的雪色。连绵的白雪，曼妙的身躯，像一个晶莹剔透的冰雪美人。长生叫道：“水骨雪山！”三年前北荒之旅诸多细节，悉数记起。
“妙不可言。”夙夜对墟葬赞叹说道，他可用海市蜃楼幻化各地景致模样，却需耗费极大灵力，且徒有其形。墟葬的舆图则是一路收集山水灵气炼制而成，夙夜得其精髓，轻易就能调用山水之菁华，把景致尽数改变。
姽婳在一旁石桌上排着香料，沉檀龙麝，兰蕙甲煎，夙夜知她在设十方香阵，凝目细看半晌，不见她如何作势，海市蜃楼上香烟如尘。
一时众人如沐春风，天地间暖香融融，锦衣缠香缕，罗袜踏芳尘，半醉半仙。肃杀之气骤然消弥殆尽，夙夜轻笑道：“好，有这个香阵护住全城，我就放心了，起码他们无法用毒。”
丹心见了众人的手段，越发不甘示弱，见缝插针地道：“这些天我做了连弩机、烟花炮，普通小兵就能用。前者最多可连发百箭，集中与散射皆可；后者可用迷香或药物，原是受姽婳启发，想防疫用的，在城头上布防也不错。”
姽婳俏笑问道：“你的烟花炮有何妙处？”丹心想了想，比画道：“远近高低可调，大小颜色可控，还有……勉强能在空中写字。”
夙夜玉指再点，城池上架设了几架连弩机和烟花炮，掏出一只纸鹤丢去。鹤翅疾驰，一道清光电射城上，那连弩机自动发出一串箭矢，行云流水，齐齐刺中鹤身。又见当空万道霞光绽开，繁蕾仙葩，凝空惊艳。那光芒封霜压雪般笼着纸鹤，纸鹤挣扎良久，鹤嘴中忽地遁出一道黑烟，想逃脱而去，不想霞光澄澈照遍四野，黑烟脱身不得，最终被一道彩光束缚，现出一粒陨铁银豆的原形。
“伏藏的手段大抵如此，明面上的攻击，掩饰暗中所为。”夙夜收了纸鹤和陨铁，凝重的神色旋即散去，对丹心说道，“我拟得可相似？”
丹心笑道：“不愧是夙夜大师，我的烟花炮里得加上符咒，才能真的逼出巫术。”
夙夜遥望空中云雾，颇为无奈地说道：“其实，我想看烟花写诗。”火药一物，杀伐屠戮有太多戾气，不如风花雪月来得有趣。丹心亦是少年心性，闻言拍手道：“好，我想想，回头弄个打油诗气死伏藏也好。”
侧侧取来了元阙的图纸，夙夜墨袖一挥，城墙的防守顿变气势森严，石炮、强弩、火箭浩然出列，剑拔弩张，又有护城墙、羊马墙、界壕、暗门等防御如厚厚甲衣覆盖。
丹心疑惑道：“这是防千军万马攻城的，难道会有大军杀到城下？”
“有备无患。伐虏军这几日若能拦下偷袭者，便用不着这些。”他轻挥衣袖，城头恢复清明。
这声色光影，风云际会，未听鼓角声，已有沧桑气。
青鸾牵了侧侧在旁凝看，见状笑道：“我们好像无事可做呢。”侧侧想了想，新制的甲衣赶了不少成品，西域的舆图也有了最新的绣品，这锦丽的山河有诸师合力，已然有了最大的保障。
她拍了拍师父的手，“龙袍和凤衣早已完工，我们的确可以清闲一下。”傅传红两手一摊，凑过来说道：“我也无事可做，只等盛典过后再画一幅北帝登基图……小声说，此刻也画得出，你们扮扮就有了。”三人相视一笑。
“我有宝贝要请你们裁制。”夙夜望了青鸾与侧侧一眼，又对傅传红和紫颜笑道，“你们也逃不掉，这回是十师携手御敌，人人有份。”
青鸾略一凝眸，俏面闪过慧黠的笑容，会意地对侧侧耳语。傅传红望了海市蜃楼的妙景出神，若有所思，全没在意夙夜的话。
紫颜不知何时在石凳上坐下，不看那烟光四合的一城风物，倒了一杯茶，捏着填彩瓷杯沉默品茗。这是丹心烧制的茶具，傅传红绘的画，瓷杯与盏托的彩釉上皆是红绿相间，描绘的正是王城周遭的山水景致。
他眯着勾魂摄魄的一双眼，凝视茶具。泽毗城池就像瓷器，虽然精美坚硬，重力之下却也易碎。不知西域人的袭击，会有多大的力量？幸好他从未对夙夜失去过信心。
但是，如果夙夜已不是原来的他，能不能顶住西域人？
这忧虑一闪而过，紫颜望了墨袍里不动的身影，微微撑起了笑容。
诸师进行王城防御推演后，夙夜丢给景范一卷明细单子，陈列了所需的物品装备。那位骁马帮主没有被流水长的单子吓倒，也无视天价的耗费，冷静地说了一句：“今夜就到。”
待夙夜吩咐了紫颜诸人的差事，紫颜望了他笑道：“这等凡俗琐事，你竟如此意动。”夙夜的眉目忽然浮出，笑颜如雪，泛了清冷的意味。
“看人心起波澜，难道不是有趣的事吗？”他抬头注视云间，万里长风，光影变幻，是天穹的吐纳呼吸，以此体悟天道，可知循环动静，不生不灭。而远观人间苍生白骨的兴亡悲欢，龙蛇起舞，貔虎争斗，也让他洞彻哀乐相转，乾坤变易的长消之道。
紫颜撇了撇嘴，不以为然地道：“你只是好战。”夙夜隐去容颜，像是重新蛰伏的虫子，懒洋洋叹息道：“谁让你不争气，冬眠了一年？难得十师意气相投，又遇见这么个少见的对手，就陪他玩一玩好了。”
“很少见到巫师？”
“唔，妖怪比较多。”夙夜挠头，这种上古传下的巫祝之术，若真遇到高手，是极振奋的事。诸界的术法不一，一旦通彻幽冥之后，常见的反而是修炼的妖魔鬼怪。
“下次抓个活的来看看？”紫颜好奇道。
夙夜失笑，随意指了他身边道：“这儿不就有吗，你看不见而已。”
旁听两人说话的诸师，一个个无言而遁，紫颜莞尔笑道：“哎呀，和你一样，都没脸见人！”
夙夜哈哈大笑，青鸾忽然开口：“他说的是实话。”
紫颜玉容一僵，忙去看侧侧，见她在身边巍然不动，这才安心。
青鸾笑了对夙夜道：“今夜你最辛苦，先去预备，我去侧侧那里坐坐。”
夙夜朝诸人微一颔首，黑袍一荡，青鸾走至侧侧面前，清珮声尤在轻响，他已影如烟消，飘然而逝。
在众人脚不沾地的忙碌中，春风如剪刀，裁去了明亮的天空，留下一块黑色的幕布。
这夜黑得不同寻常，城门早早关了，玉翎王遣散百官，严令守军蛰伏，不许擅自出击，全城戒严，百姓只需在家中安守，即可得到奖赏。有诸师陪伴玉翎王，太师阴阳放心地驻守在旧王宫，看顾诸国来使及贵客。
千姿陪了桫椤，在长胜宫舞缨楼上遥望清天。尽管在万家灯火映照下，黑夜边缘有朦胧的萤光，但他头顶那片天始终深邃如梦，甚至连一朵白云也不敢逗留。
“你早点回去歇息。”千姿望着神色倦怠的桫椤，一脸关切。
“要出大事？”桫椤敏感地凝视他的眼，想摸一下他的手，又怕探知太多，令自己有无谓的忧伤。
千姿想了想，深眸中掠过一丝不安，又狠狠压了下去，故作坦然地说道：“夙夜说有西域巫师会对我不利，十师布置了一天，不会有事。”
桫椤黛眉微颦，“西域的巫师？可惜我……”她想说她虽是巫女，除了透视人心之外，并不懂什么巫术，无法与巫师抗衡。可是，如果他需要她出力，她会毫不犹豫地，把手按向任何人，即使对方是诡异莫测的巫师。
千姿读懂了她欲语还休的深意，笑了摇头，“你好好安胎，不要多想，这里里外外不知有多少埋伏，就等那人自投罗网。”
桫椤小心地捏了捏他的手，安心与他告别。是的，他心平气和，宁静如一泓秋水，不起波澜，看来那个巫师，的确无甚可怕。
黑夜给出了另外一个解答。
仿佛在畏惧着远方未知的人物，春夜的风从起初微微颤抖，到狂乱地扭动，只用了短短片刻。桫椤此时进入了梦乡，无边无际的混沌黑暗，让她沉迷不醒，茫茫黑夜中，有一缕无法察觉的黑光，蓦然遁入了明光宫，埋伏下来，等待着良机。
远在舞缨楼的千姿凝神眺望天际，向南，再向南，是西域梵罗军偷袭的路线，是大巫师伏藏前进的路线。
这一场最终来临的对决，隐隐有最后一击的意味，容他镶嵌胜利的宝石，装点在皇者的冠冕上。
他从未想过会输。
这一条没有人走过的路，他的印迹，深刻绵延，由不得人拦路。
在千姿踌躇满志的沉思中，远方的天空，亮起一团诡异的红雾。如火如荼，鲜艳得如燃烧的妖花，迢迢席卷而来。红雾中隐隐有呼啸声，是风在哭，夜在泣，夹杂了窸窸窣窣的响动，仿佛无数飞鸟振翅出林。
他凝目看去，红雾一点点向城头推进，与此同时，城内数个地方扬起一片血光，那红雾就似看到明灯，欢喜地飘来聚合。
一张天网凭空而降。
就像是夜空上多了一层浩瀚的苍穹，天香凝露，烟气袭人，这浓软芳香瞬间蔓延数里，兜兜转转地把泽毗城笼罩其中。青灰色的罗烟像穿甲衣的卫士，肃然隔绝了入侵的红雾，两下里缠绕撕打。
红雾蛮不讲理，径直要闯进来，罗烟袅袅摇动着拒绝。红雾发了狠，扬起尖利的清啸，兀自拉长雾气，凝成一道道箭气，嗖嗖而至，想要射穿这层香气横溢的罗烟。
晓剑台上，炉香氤氲。
全城有墟葬与元阙布置的风水大阵，夙夜只需催动其中八处阵眼埋设的灵符，徐徐散出皎镜与蒹葭、姽婳合制的天香，看袅绕碧烟直冲霄汉，香霭芬芬，醺然如醉。
这一夜黑得早，全城百姓会忍不住困顿欲眠，睡得酣甜。夙夜微微一笑，摊开墟葬的舆图画卷，晶指点在一座山崖上。
“赋形结阵！”
城外浓云薄雾吞吐中，雾气凝结的箭叮叮不绝，刺向罗烟，不想却扎到了坚韧的山岩上。泽毗城头骤起高崖三千丈，任由千万箭破空，巍然不动。红色的箭气再难寸进，粉身碎骨破裂了，旋即又凝聚起来。
与此同时，城中的血光尽数暗去，像被吹熄的灯，哑然守候在黑夜中。
血光既败露了形迹，夙夜自然不会放过，当下墨袖轻扬，由青鸾与侧侧绣制的数十只彩凤翩然飞起，向了先前血光亮起的地方疾冲。潜伏在黑暗里的血光察觉到了危机，却不曾如惊鸿远逝，一道道光芒竟不约而同往长胜宫里冲来，很有几分悍勇之气。
夙夜轻轻念了一句咒语，疾飞的彩凤展开锦绣织就的双翼，全身燃起朱红的火焰，傲然张嘴向血光撕咬而去。
噗——噗——数道血光被彩凤吞没。
余下的血光摇身裂成千丝万缕，穿越宫墙，拼得千百化身被彩凤截住，只要有一丝一缕逃脱，就能得偿所愿。彩凤声声嘶鸣，婆娑清影当空散开，化作一只只伶俐的朱雀，叼起细若游丝的血光吞下。
最终，有漏网之鱼，嗅到了浓烈的王气，于是风驰电挚向玉翎王的寝宫飞去。不远处，一只朱雀遥遥追着猎物，眼见越来越近，那丝缕血光突然加速，没入殿中，直取宝座！
朱雀在寝宫外扑翅，冷眼看着自投罗网的血光。
宝座上斜倚着的玉翎王，似暝色下的青山，有几分倦意。他无动于衷地凝看灯下的书卷，没有留意到发丝般的血光，刹那就到了面前。
冰雪相映的寒意，腾地升起。
血光忽然被冻住了似的，哀哀望着宝座后悬挂的一把剑。丹心炼制的御剑，铿锵出鞘护主，一道雪色光寒如月，把游丝劈作了游魂。城外重新凝聚的红雾如遭重击，光芒越发黯淡。
宝座上的千姿浑然不觉，含笑握了书卷出神。
数十里之外，伏藏一个踉跄，对了远处骂道：“好！竟然是易容了的人偶！”血光就是他的耳目，他亲眼望见千姿的身形，不疑有假，谁知那惟妙惟肖的面容、以假乱真的气息，裹挟的却是个人偶。
临时搭建的祭台上，伏藏黑衣白帽，一脸肃然地站立。两道浓烈的刀眉下，是细密皱纹堆砌的双眼，狐狸般的淡褐眸子仿佛早就看淡了世事。他一贯自负、护短、多疑，此刻看着远方森严护卫的城池，露出了思索的神情。
他打开一只药瓶，毫不迟疑地吞下瓶中药水，如醉汉醺然闭上了眼。再睁眼时，苍老的眸子变得分外清亮，这夜的精神气力都聚拢过来，仿佛在他身外凝就一件甲衣。伏藏两脚不停地在祭台上奔走，腾云踏雾，耗尽了的巫力再度附身，这一刻，他就是鬼神。
指尖牵引的一根红线，遥遥淹没在黑夜里，远处猝然传来一声悲号，伏藏沉吟中微微回牵红线，城头徘徊的红雾纷纷散落，如春夜细雨遍洒大地，向了地底渗入而去。
上天无路，且去入地。
宫外一座青瓦白墙的院落中，被关押的阿尔斯兰兴奋地抓着牢门，呼叫着使虫师。
“海智，你还不能使唤虫子？”
使虫师海智苦笑，指了脖子后贴的一张纸，“我撕不掉这张符。”阿尔斯兰眯起双眼，笑了笑，“你等着，大国师就在城外，我们马上就能脱身。”
海智大喜，慷慨说道：“只要没了这张符，随时能召唤虫豸，送王子出城。”
“不，出城的事让国师想办法，你尽管把这里闹得天翻地覆，我要苍尧人不得好死！”
“定不负王子所托。”
两人隔了牢门踌躇满志，淡月如烟在夜空缥缈，像是随时会被风吹去。尚未沉睡的人们，忽然听到奇怪沉闷的声音，似滚雷似奔马似落石，千军万马涌来。阿尔斯兰眼中冒出精光，“来了！”
舞缨楼上寒风凛冽，千姿寒毛竖立，心头蓦地起了警兆。
全城内外，容身在犄角旮旯沟渠墙角的鼠类，不要命地冲出了栖息地。前方大河高墙，阻挡不了它们疾奔的细爪，轻轻一跃，如威风的骑士。灰鼠、黄鼠、花鼠、飞鼠、社鼠、仓鼠、田鼠、姬鼠、鼢鼠、沙鼠、豹鼠……无数有名目没名目的老鼠，瞬间成了王城的主人，潮水般漫过街市，漫过御道，向了长胜宫进发。
天香罗烟如一道锦围，倏地向内收缩，其间掠过老鼠们灵活的身体，漾出醉人的香气。不少老鼠细碎的步子变得凌乱，还有一些恍若不觉，跑得越发迅捷。那些步伐强韧的鼠类，背脊上一条红线，两眼通红如幽灵。
有墟葬和元阙的布置，长胜宫洁净得如一片圣地，落在老鼠眼中，就是诱惑口腹的美味，在清夜下散发浓浓幽香。
除了夙夜，诸师皆留守在舞缨楼中，高高俯瞰万鼠齐奔的奇景。皎镜想起当日在粟耶城的情形，取出那面取自巫医的铁牌来。
药师馆主与伏藏之间，有何牵连？会不会是一个人？如是一个人，既懂巫术秘法又识医药毒理，与玉翎王为敌，始终是心腹之患。
他忧心忡忡地取出一张纸，蘸了朱砂写下这个推论。
晓剑台的紫檀案上，泛黄的笺纸上，同时浮现出皎镜的字，夙夜看了一眼，提笔落字。每一笔初写就，皎镜便看到龙飞凤舞的字迹，如同显灵。
“给我铁牌”，夙夜如此写道，皎镜把铁牌放到纸上，纸如云毯卷了铁牌，悠悠然飘向楼外。这偷天换日的手段，令千姿心中大定，望了远处黑潮涌动的鼠群，对了轻歌笑道：“取棋盘来，我要和紫颜对弈一局。”
他转头去寻紫颜，那人斜倚栏杆，遥遥凝视晓剑台上飘忽的身影，眸中有忧虑之意。
“你在担心夙夜大师？”
紫颜收回目光，魂魄归体似的，若无其事地一笑，“他是个妖怪，何须我烦恼？看他一个人忙活，有些失落而已。”
“也是，除了给人偶易易容，今次竟没用得着你的地方。”千姿双眼盈笑，难得能打击这一位，他很是愉快。
“你总有要求我的时候。”紫颜不在意地耸肩，世事这般难料，谁能永不低头？
千姿没有生气，若有所思地沉吟。
舞缨楼中暖玉微香，众人身上有灵符和香药护体，并不惧敌人会搜寻到自己。青鸾与侧侧、蒹葭和姽婳四人不理会外界短长，兀自玩着藏钩之戏，傅传红和长生闲闲地倚在一旁观看。墟葬略感不安地踱步，推算留守在天渊庭的娥眉、纤纤以及炎柳、玉叶的安危，与丹眉有一句没一句地搭话。丹心和元阙热烈地议论城中的情形，好奇灵法与巫术的较量，璇玑则不时地偷看千姿一眼，腹诽离珠的婚事。皎镜拎了两个徒弟在栏杆旁，密切关注远方的动静，满意地听着卓伊勒和珠兰唐娜连珠发问，再悠悠笑骂两句，解答给他们听。
罗烟密密围在长胜宫外，这层锦障如铜墙铁壁，吞吐青黑的烟云，让宫墙看去多了几分诡异。夙夜之所以回缩防线，只因此时的罗烟蕴含了太多毒气，唯有长胜宫远离百姓所在的坊市，内里又有幽径迷宫，足可应付来敌。
罗烟内的毒气是皎镜师徒从乌鸦果、狼毒、牧马豆、麻黄、断肠草、天蔓菁、苍耳子、蓖麻子等草木果实中，提取大量毒液，混在香药里燃烧所致。有多种香药为辅，即使残留鼠尸，也不会造成鼠疫或传染其他疾病，基本于人畜无害。
这毒烟是鼠类的克星，轻则麻痹、重则死亡，朦胧轻岚过处，侵入城池中的洪水缓缓止住了前进的大潮，无数倒下的老鼠，令宫墙外成了混乱的泥沼。
那些背嵌红线的利鼠双眼越发通红，没了命地想爬上宫墙。往往行到一半，四肢瘫软，无奈坠下地来，后面的老鼠踏了前面的尸体而上，就这样不断地死亡，前进，再死亡。转眼，墙外密密麻麻堆起了一人高的鼠尸，仍有不知死活的老鼠踏入到这亡灵之地，在毒烟的笼罩下，醺然无力地抽搐死去。
行尸走肉。
好在玉翎王提前下了宵禁，这疯狂的生死之变，只有漠漠宫墙做着残忍的见证。
伏藏的眼线逐一死去，他并不在意，宫外那个小小的庭院，才是他的目标。此刻一团红雾凝成一只妖异艳丽的孔雀，掀开了牢房的屋顶，阿尔斯兰从瓦砾碎石中抬起头，轻巧地跃上孔雀。
那孔雀如有灵性，低下头，啄去使虫师颈后的符纸。
“海智，这里交给你了。”孔雀振翅而去。
胖使虫师一招手，不知何处飞来一大片成群舞虻，托起他肥胖的身躯，吃力地搬运到牢外。牢房的异变惊动了十几个守卫，他们讶然看着越狱的使虫师，急急忙忙抬弓射去。不想就在瞄准的时候，一只甲虫轻轻咬了守卫一口，随后接二连三的惨叫响起，守卫们蓦然发现手足爬满了驮着硬壳的甲虫，狠狠一捏，竟然不死。
他们一下子想起宫里流传的这位使虫师的传言，惊惧地退后数步，任由舞虻抬着海智，逍遥地离开了大牢。
海智望了王子远去的方向，毅然看了长胜宫一眼。面对强大的灵法师，他自知不敌，此时本是逃生的良机，可是王子既然深信他的手段，他想拼一个鱼死网破，叫对方尝尝自己的厉害。
舞虻载了他在半空盘旋，海智低头沉思，没有发现一道幽黑的绳索，如夜的舌头，悄然卷了过来。过于自信酿就了苦酒，正当他盘算复仇大计时，臃肿的身形却被绳索轻易地捆住。任何时候都不要丧失警惕，海智后悔不迭，心下突突打了个激灵，以敌人的高明，难道是故意放走王子的？
他正想用法子向阿尔斯兰示警，绳索那头似有重力一拉，沉重的身躯顿时一跃几十丈，越过长胜宫高高的围墙。被宫墙上漂浮的毒烟迎头兜住，海智昏昏沉沉，人事不醒地穿越夜空，如一个破旧包袱，落在晓剑台上。
“对付胖子果然要多使一份力。”夙夜喃喃说了一句。
他轻念咒语，海智的身形越缩越小，最后化作一粒黑丸，滴滴在地上打转。他俯身用黑袖一抹，收了使虫师，安然笑望远方。
那张符，岂是轻易撕得去的？
虚虚实实，真真假假，才是幻术奥妙的真意。
远方的伏藏不知夙夜的心思，见孔雀接到王子，越发没了顾忌。死去的老鼠，更易散播疫病，到时整座城池会为玉翎王陪葬！一场登基盛典，就是繁华落尽的葬礼。
他擦亮火烛，点燃一只狮形陶灯。
狮背上幽幽冒出一团火花，在月光下妖异舞蹈。这火焰如琉璃，融成晶莹剔透的形状，时而碧水软柔，时而山峦青媚。
伏藏念动咒语，陶灯的灯芯依依指着宫城的方向。与此同时，数十里之遥外，长胜宫中舞缨楼的一簇灯芯，慢慢移转火焰，向了伏藏暗暗点头。
伏藏咧嘴一笑，取出一把玉剪，轻轻剪落灯花。灯花携了一小截烈焰，渐渐凝成一个苗条的女子形状，在灯台上起舞。
舞缨楼中，所有的烛火腾地妖娆扭动，挣脱了灯芯，凝就一个个小小人形。
墟葬首先发觉异象，眼见十多处烛台多了妖娆的火人，立即用玉屑撒下一道横线，随手布下禁制，护住千姿与诸师。
拇指大的火人旋即灵巧地跳下烛台，咝咝在空中直越数尺，呼啸而来。墟葬食指一弹，凌空射出两枚金刚子，一阵奇异的音声浮响四空。
弦织七彩，声动九重，金刚子中竟似有仙乐飘飘，敲出无数铮铮乐音。这声声丝弦在空中泛起无形的波纹，如水波荡漾，一层层催发出去，繁音撞落在一个火人上，娇柔的小人扭转腰肢，发出一声哀鸣，就此烟消云散。
两枚金刚子遥遥相应，奏响绝然不同的声乐，一者呜呜幽咽，一者铿锵决裂，如无形的手拨动整间宫室。如坠石，如破冰，如撼铃，如触玉，回旋往复的乐音密密交织在火人上，一声声响起，火人身形渐小，缩小到指甲大小后，金刚子蓦地震出一阵声波，所有火人便无奈地化作轻烟。
霁月秀目圆睁，未曾想音能消火，声可灭焰，真不知夙夜如何用符咒在金刚子里结成音阵，持续拨弦共鸣。她望得目不转睛，见金刚子杀敌后静静悬浮空中，便看了墟葬一眼。
墟葬点点头，霁月摘下一枚金刚子凝看，内里竟是中空的，无数金银两色的弧光错落有致地排列，精妙绝伦。她试了轻轻摇动，金刚子震出一片清紧急音，金银光线高速流转，折射曼妙的花纹，犹如穿了金线绣裙的舞娘香袖翻飞。
这是她奏过的乐音，可是猿鸣鹤唳，弦色有别，藏于音阵之中，听来已是全然不同。
霁月入迷之时，墟葬如临大敌地对千姿道：“请王上派人查看各处宫室。”千姿凤目微微一颤，定定看他一眼，沉吟道：“大师可否陪我同去王后宫中？”墟葬想起夙夜先前私下里的嘱托，忙道：“敢不从命。”
千姿隐隐有不好的预感，只是想到夙夜在晓剑台坚守，想到诸师光耀天地的手段，无端地有了信心。
这城池，便任由十师放手一搏。
“太好了，夙夜大师找到敌人所在，正打算追出城去！”轻歌看到夙夜发来的讯号，慌忙跑来禀告。千姿立即想到夙夜先前的退守，其实是诱敌深入的手段，不觉浑身一松，他自身是安全了，于是越发念着桫椤的安危。
“既是如此，诸位累了一夜，不必回天渊庭去了。轻歌，重锦宫那里收拾出来，请诸位大师早些安置。”那是为日后诸王子公主准备的宫殿，大大小小有十数间殿阁。
墟葬摇头道：“不必，天渊庭中我等已有布置，横竖就在宫外，离得不远，无需骚扰宫中。”千姿一听，便嘱咐轻歌护卫诸师离去。他叮嘱完了，迫不及待地请墟葬同行，急急赶赴明光宫。
轻歌领了侍卫，带紫颜等人往天渊庭行去。侧侧不安地跟在青鸾身后，想了想还是问道：“师父，夙夜虽然法力高强，独自一人去追敌，你不担心？”青鸾闻言止步，秀美的面容上浮起洞彻的笑，“他与妖魔相斗何止千百回，巫师终究还是人，既难不倒他，我当然不会担心。”
侧侧想到夙夜的手段，心驰神往，旋即笑道：“好在今次紫颜只需为人偶易容，不然，他要是真扮作千姿，就该轮到我心神不宁。”
青鸾微微一怔，思及夙夜有意无意说过的话，蹙眉道：“他说紫颜有大用，不用他操心，我也不明白他是何意。不过，他既说过你们百无禁忌，想来不会是什么坏事。”
侧侧听了，蓦然心惊肉跳，只觉风雨不歇，未来并不如想象的轻易。她兀自愁眉想了半晌，青鸾牵动她的手，摇了摇头。侧侧自知乱了心，看着师父螺髻玉簪，出尘若仙，仿佛了悟世间因缘，又是歆羡又是心疼。
千里追随夙夜的青鸾，想来比留在紫颜身边的她过得更艰难，要与那样媲美神仙鬼怪的人物平分秋色，技艺高低已是其次，强大的心神信念最不可或缺。
情爱中的甘苦，如人饮水。但无论成败，若能如切如磋如琢如磨，把自身打磨成光莹的宝石，纵有霜风雪雨，也可以笑对相思中的苦乐。侧侧修得了青鸾的技艺，却学不尽她的恣意洒脱，两人各有各的执著，在这历历岁月中磨砺心智，修成正果。
就在众人行路间，长胜宫的夜空上，浮起九座灿烂的黄金大鼎。
这是丹心依据阿焉尼流传的黄金焙烧技艺，将砂金萃取成精金，剔除硫铁、黄铜、方铅等其他杂物，熔炼而成。以雄金铸五座三足鼓腹的阳鼎，雌金铸四座四足方腹的阴鼎，折沿下九鼎分饰云雷纹、夔龙纹、饕餮纹、蟠螭纹、凤鸟纹、火纹、蝉纹、贝纹和鳞纹，鼎身镂空雕饰三十六国山水风物奇珍异宝，鼎盖上盘踞蹲伏的异兽，皆是北荒各国的祖神。
九鼎遥相呼应，一出现就声响动天，金色的纹饰凝辉映月，万丈宝光流动生姿。
丹心当即停步仰望，一轮蟾月照耀下，九鼎上金鳞片片，有若鱼龙漫衍，仿佛开启了贝阙金宫，鼎身上雕刻的奇物都活了过来，在迢迢水云间游荡。想到这震骇人心的宝物出自他手，丹心欢喜地拽着璇玑的袖子，“快看——”
璇玑心神皆醉，不住地欣然点头，心底有小小的骄傲。她看中的人才情卓绝，性情和悦，他的名字将随了九鼎流传下去，千姿的赫赫威名，并不会比他长久。想到千姿，璇玑孩子气地撇了撇嘴，不，就算他是北荒之主，也还是配不上离珠。
丹眉望了儿子铸就的九鼎，想着夙夜留给自己的那块巨大陨铁。他不必再用宝物装点登基盛典，因而打造一件传世的器物，让后世子孙记下他的名字，是他在吴霜阁最后的心愿。此番事了，就该让儿子继任阁主，他笑眯眯地想，双喜临门是个不错的主意。
九鼎飞快地在长胜宫上盘旋，浩荡金光笼罩四野，把残余的污秽气息一扫而去，就连满地不可收拾的鼠尸，也被这金光摧枯拉朽地化去，一地洁净无尘。
有九鼎震摄虚空，再无妖物可以肆虐。夙夜安排好后手，安心地摊开墟葬炼制的舆图，望了泽毗城南方的一座小山。是这里了，他微微一笑，点在小山上的手指如碎裂的瓷，由手及身，寸寸在风中化去，像是被舆图吸了进去。
晓剑台上暗香弄月，孤零漂浮在虚空中的舆图，像一个梦境的入口。
踏入，即是天涯。
数十里外，芳草萋萋的山坡下，红雾凝就的孔雀当空散开，阿尔斯兰疾奔数步，朝祭台上的身影下跪拜谢，“国师，是！可惜功亏一篑……”他骄傲的面容多了沉重，心中一团乱麻，只有看到伏藏的身影后，眼中恢复了理智。
伏藏收好剪子，从祭台上走下，端详半晌，见他并没有受苦，微微一笑，“无妨，回来就好。”
“国师，快通知大哥，玉翎王早知我军突袭，设下了埋伏，他们只怕……”
伏藏叹息一声，面色沉郁地道：“已经来不及通知他们了！此事是我疏忽，我急于赶来泽毗，不曾发现苍尧人的阴谋。”他自嘲地苦笑，事先推算时，苍尧之行一片晦暗不明，他明白今次将遇到平生至敌，可是他不信邪。
“罢了，我要守护的，毕竟只有你。”他回过神来，慈祥地看着阿尔斯兰，“好孩子，你为了梵罗，有意让世人以为你有野心，想与你大哥争位，没想到你却最肯吃苦，甘愿在北荒诸国之间周旋。”
阿尔斯兰露出惭愧的神色，微微脸红了一下，抬起了头。
“不，国师，我……的确有过那个念头。我和他同母所生，可地位天差地别！只是因为我晚出生那么两年。”阿尔斯兰说着说着，眼中的抑郁渐消，神采飞扬起来，“可是真正到了北荒，我反而想开了。如果我和大哥内斗，就会陷梵罗百姓于水火，受益的却可能是虎视眈眈的邻国！既然北荒有如此大的疆土，何不把热血倾洒到这里来？阿焉尼是我们的故国，这里曾属于我们，北荒土著算得什么？竟敢强占祖先的圣地！”
伏藏点头，“我一向知道，你是个有雄心的孩子！”
“是的，千姿能做到的事，我为什么做不到？杀了他，我也可成为北荒之主，让大哥和父王看到我真正的实力！”
伏藏的神情有一丝凝重，迟疑了片刻，像梦呓一样地低诉道：“孩子，你听好。你大哥……可能有危险……”
“国师你说什么？”阿尔斯兰脸色青白。
伏藏抬头望向南方，那里的天空，会不会被箭雨射穿？可惜劲弓良马，却依然没有击穿北荒的防线。不过，这一切，或许是他想要的结局。
他热切地盯着阿尔斯兰，斟酌言语的分寸。
“就在今夜天黑前，他们陷入伐虏军的埋伏，伤亡惨重。你大哥虽然突围，却被对方死死咬住，我已通知徒弟去接应。无论如何，我要你立即回梵罗，这里有我。”
阿尔斯兰双目呆滞地张着，他隐约察觉到伏藏的安排背后潜藏的深意，四体百骸的血激烈地冲撞着，让他想大声呐喊。振奋的呼叫尚未出口，另一种悲哀旋即笼罩他的心，那是血脉相连的痛楚。
“大哥他……会不会……”
“我会保他性命。”伏藏邋遢的鼻头红得越发醒目，目光既狡黠又决绝，“即使他死了，只要不超过六个时辰，我也有法子叫他活过来，只是，是个废人。”
阿尔斯兰眸光混乱，脑海中森罗万象，迫得他喘不过气，过了半天，他才说道：“好，千万要保住我大哥的性命！我这就回梵罗。”他感激地抓起伏藏的手，恭敬地跪下地去亲吻，“今后，我的荣耀都是国师所赐予，我绝不会忘记您的恩惠。”
伏藏青筋虬结的手拍着他的脊背，淡然说道：“我和徒弟们受你供养多年，施与受哪里分得了那么清楚？你有心就好，不必刻意，他日等你成为梵罗之王，记得善待巫者即可。”
“绝不敢忘。”阿尔斯兰肃穆说道。
西域诸国因各种教派众多，常有国王即位后就只供奉一派，而驱逐或迫害其余诸派的祸事时有发生。伏藏在少年时曾到处流浪，无处容身，中年后流落梵罗遇到幼年的阿尔斯兰，才脱离苦海，逐渐扬名立万，更成为梵罗的国师。大王子阿勒敕塔几次盛情相邀，求其辅佐，伏藏念在阿尔斯兰多年的恩情，不曾改换门庭。
这令得梵罗国王有些苦恼，不得已将二儿子打发到北荒，让他找寻阿焉尼旧址。
这是毫无希望的苦差，不想伏藏果然有些能耐，推测出阿焉尼通天城出世在即，坚持要阿尔斯兰北上。阿尔斯兰一头雾水地来到于夏，遇上有心算计他的照浪，两边一拍即合，又和于夏王扯上关系，他的任务完成得越来越漂亮。
没想到，到了苍尧，一切又翻天覆地生出变化。
伏藏回首看了眼祭台，舞缨楼中的景象，早在他意料中。他眼中爆出一团精芒，继而平复下来，安然地笑着。
“你去吧，一直向南，不要回头。”
阿尔斯兰听到这句离别的言语，疑惑地抬头，想从伏藏的面容中分辨出其中的真意。老者坦然笑着，抚摸他的头顶，这是梵罗人神圣不可侵犯的一片天，唯有高贵的灵魂可以触碰。阿尔斯兰感激地跪倒在地，亲吻伏藏的双脚，深深拜了下去。
他向南方迈步，不远处有一匹青色骏马静静等待。
跃马，扬鞭，他光灿的将来就在前方，冲破黑夜，一切障碍都会被他甩在身后。阿尔斯兰放下北荒一行失利的苦恼，全心全意地向前疾驰。想到未来的情形，他全身焦躁，不觉朝鞍鞯上挂着的行囊摸去。只有牛皮袋里的水，才能解去他心头的渴。
蹄声橐橐，一路洒在大道上，扬起无数灰尘。
伏藏目送他远去，良久，缓缓收回目光。他知道就在刚才与王子说话的片刻，城中危机已除。可是这又算得了什么呢？他真正要下手的地方，此刻正是最空虚的时候。
他踏上祭台，狐狸般的眼珠突然一缩。
“不！”伏藏恨声大叫，意识到了什么，双目向了南方看去。他留在阿尔斯兰身上护身的印记，已无法再感应。
“是谁？出来！”伏藏念动咒语，一时火光红雾大作，祭台方圆一里内，处处炸开。待到云散，黑夜里多了一道清影，如春烟夜雪，寂然出尘。
“交出王子，饶你不死！”
夙夜无声地望着他，像一句嘲笑。
伏藏初次感到了犹豫，他亲眼见到对方沟通天地的神奇，动摇他内心唯我独尊的意念。人力有穷而宇宙无限，他以巫术借用这世间潜藏之力，沟通鬼神，以为可以笑傲世人。可是中原的法术别有乾坤奥妙，无法轻易能对付，不到万不得已，他不想耗尽自己的巫力。
他眯起眼，以子之矛攻子之盾，交手，从来不靠蛮力。
“你不交出王子，玉翎王的女人和你的女人，就只能一起陪葬！”伏藏用冷笑掩饰他的愤恨，十指箕张，又同时握成了拳，仿佛捏碎两颗心。
“伏藏大师，西域与北荒，梵罗与苍尧，原可和平相待。”
伏藏像是听了一个笑话，狠狠拧眉看去，瞪了夙夜道：“大军缠斗，我国大王子如今下落不明，二王子被你掳去，你跟我说，可以和平相待？”
“玉翎王称雄北荒，势不可挡。西域诸国若无北侵之意，为何不能好好相处？”夙夜手上捏着皎镜给的铁牌，“这上面的确是大师的气息，想不到，横行南岭的药师馆，出自大师的手笔。”
“你知道就好，交出二王子，再来和我说话！”伏藏见他欲停战，心下略略自得，再见夙夜往身后一拎，果然丢出了阿尔斯兰，越发笃定。
再次被夙夜收伏，阿尔斯兰明显多了惊惧，小胡子狼狈地挂在脸上。他疾奔到伏藏身边，只觉从鬼门关绕了回来，再不敢挺身而出。
“好，既然你有诚意，且来说说，玉翎王能有什么承诺？”伏藏高声喝道，藏在袖中的手，暗自捏起了手印。
大巫师的尊严不容许被抹杀，伏藏讨厌任何人低估自己，他桀桀笑着，想起被践踏在尘埃的岁月。如今他是国师，高高在上，带了一国的荣誉来此，胜负高低，不仅是他一人的得失。
夙夜叹息。黑色的身影，眸光却如日月清明，看破他虚与委蛇的心思，“你在王后寝宫留的那记暗手，还不想撤去？”
伏藏咧嘴一笑，得意说道：“已经晚了——”微带怜悯地看着他，“还有你的女人，也逃不掉。”他索性大喇喇伸出手来，快速打出几手结印，替自己和阿尔斯兰护身加持，又遥遥向了远处王城内的长胜宫，面色狰狞地举起了手。
“你太小看我。”夙夜低低说了一句，朝伏藏湛然露齿，“既是如此，不用去救她们，擒住了你，一切就结束了。”
风起云涌，夙夜墨色的袍子渐渐涨成了黑云，铺天盖地。
“何况，从一开始，我们就是十个对一个，没有不胜的道理。”
明光宫，朱门内熏风卷帘，袅袅轻扬的碧烟凝成一只大手，向鸾床中伸去。罗帐锦衾中，一袭白色的牡丹花云绡凤衣裹着桫椤轻柔的身躯，正自沉睡。碧烟之手一把抓住王后，朝外拖去，烟气漫漫如一道长长的尾巴，吓得宫女惊叫连连。
千姿恰恰于此刻赶到，惊见桫椤被劫，从侍卫手中抢过弓箭，一箭射去。
箭穿过烟云，无奈坠落。那碧烟如有灵性，回首停了一停，桫椤似晕厥过去，没有丝毫动静。千姿心如擂鼓，足下不停地追去，却追不上飘摇的碧烟，眼睁睁看了它飞出明光宫的高墙，挑衅地悬停在半空。
“有什么冲我来，不要伤害她！”千姿忘情高喝。一时间，他成了凡夫俗子，怀有的卑微愿望，不过是妻儿平安。
“既然你夺走了阿尔斯兰的妻子，我就替他报仇，让你儿子成为梵罗人的奴隶。”那只手吐出人言，抓了桫椤掠上高空，化作一条无法无天的蛟龙。
这就是他的代价？想到夙夜的话，千姿浑身凉透。
帝座的冠冕，要多少血肉铸就？第一次，他有了极大的怀疑，如果要孩子的血去涂抹，他是否还能安然要他的千秋功业？
他从未想过自己会后悔，北荒混乱割据的情势早该终结，否则，更加难以应付虎视眈眈的西域和中原。可是此刻，如果代价不是他自己，而是他至亲的人，这付出太过昂贵残忍。
他无助地望向墟葬，这是他最后的指望。
墟葬凝神取出一只折叠的连弩机，用朱砂抹在箭头上，对准碧烟蛟龙，连射三箭。那碧龙起初轻敌，待一箭破邪，炸去它一只龙爪，它终于溜溜滑动，避开了后面两箭。
此时，长胜宫天香罗烟上悬浮的黄金九鼎，在空中摆成九宫阵图，往明光宫兜转而来。
万道光芒突然直射碧龙，似穿透龙身的一颗颗金钉，把它强行凝在了原地。此时，一声炮响惊破云天，漫天彤云光海，姹紫嫣红，散开的花骨在夜空上酣畅书写，犹如天花乱坠，凑成一首四言烟花诗：
“王命承天，
八荒在握，
伏惟仁德，
藏锋敛锷。”
四射的烟花如灿若星辰，琼花玉树盛开在天际。这烟花散落到蛟龙身上，打得碧烟缭绕，溃不成形。颓然倒塌的蛟龙在黑夜中粉身碎骨地散了，云端的桫椤跌落尘埃。
千姿不顾一切狂奔过去。他无比自责，这一夜，不该让她离开他的视线。她真是个一无是处的傻巫女！为什么不懂一点自保的巫术？
“不——”他撕心裂肺地大叫。
这么远，那么近，他引以为傲的轻功全无用处。他知道来不及，可他无法抑制慌张，脚下仍不停步，直到眼睁睁望了桫椤软绵绵跌在地上。
千姿如遭电击，心中混乱地闪过旧日片段，诀别竟来得如此轻易！
“我要带你去苍尧，回我的故土，你可愿意？”
“愿随公子往天涯。”
“只要你办好这件差事，我会给你终身的荣华富贵。”
那个巫女望了他浅笑，眸中澄光动人，摇了摇头，又点头。他只当她应了，此时回想起来，她要的，从来不是荣华富贵。
他闭目半晌，心中倾泪如泉，极恸极殇。良久，终于强自睁开眼，木然往她坠落的地方走过去。一地空白，那里何尝有什么人影？
月光下，唯有一幅帛画，傅传红传神的丹青妙笔，绘着他熟悉的霓衣丽影。
转身，回眸，灯火阑珊处，桫椤霞裾袅娜，痴痴相望。大悲大喜之下，千姿很想大笑，又想大哭一场，可当了众人的面，他瞬间压下了悲伤与怒火，那个高傲自负的玉翎王又回来了。
他微蹙眉头走过去，一步一步，心伤与愤怒渐渐化去，细看她的眉眼，这些年一直未变。
“夙夜这个家伙，竟然没有知会我。”他一字字咬着牙说道。
“没想到你会过来，只想拿障眼法骗人。”桫椤有些不安，偷觑他一眼，心下感慨地想，我看见了，看见你待我的那颗心。
“夙夜怎会算不出我要过来？”千姿回首，见不远处的墟葬已经转头暗笑，越发得玉面微红，“是谁的主意？”
桫椤想起早些时候紫颜的安排，含笑没有开口，点漆深瞳温柔地凝视他。
千姿也未深究，只是想到维持多时的君王威严一时无存，不由轻轻皱着鼻子，有些孩子气的失落。再惊才绝艳，他不过才二十来岁，还可以轻狂，可以骄恣，可以纵容自己，而不是做一个威风八面的权力傀儡。
“来，今夜不睡了，我好好陪着你。”他牵起她的手。
她盈盈一笑，任由青山挽了绿水，迢迢相看，永不厌弃。
远在数十里外的伏藏，目睹“王八伏藏”这首恶毒的藏头诗，又被破碎的蛟龙伤了神魂，心下一窒，生生吐出一口血。他与夙夜之战，匍一相触即落下风，此刻雪上加霜，不得不掏出最后一瓶药，想要灌下肚去。
“反正也要输，留着下次再喝。”夙夜嘿嘿一笑。
伏藏的手被无形的黑夜束缚，他嘶哑着嗓子说道：“你不要高兴太早，输赢不在一时！”
夙夜蒙昧不清的面容，忽然回首朝长胜宫望去，他知道，伏藏要对青鸾下手了。
他手指疾画，四周泥土如丘陵隆起，排列成迷阵，瞬间形成一座土牢，把伏藏圈禁在内，同时，海市蜃楼的法宝夹杂一蓬星光，小山似的压了下去。他出手毫不留情，法宝去势甚急，滔天光焰夹杂万钧之重，眼看要重重打在伏藏身上。
阿尔斯兰目瞪口呆，高举双手大叫道：“不，我们投降！请留国师一命！”
夙夜懒得啰嗦，墨袖飘摇全力施为，伏藏不停打出手印，千百个幻象从指尖涌出，勉强挡上一挡，就被海市蜃楼摧枯拉朽地破去，直如一记记重锤打在伏藏身上。
伏藏的双脚陷入土中，像被钉入的木桩，最后仅余一颗双目喷火的头颅。阿尔斯兰看得两股战栗，想冲上前去保护伏藏，又没有魄力勇气，心神俱裂之际犹如泥塑，跌坐地上无法动弹。
最终，墨袖拂过伏藏头顶，巫师消失不见。
“你不要杀他，你不要杀他……”阿尔斯兰喃喃自语，望着夙夜惊恐说道。
“我会让玉翎王处置他，你不必求情，他散播疫疠的罪孽，死不足惜。”夙夜淡然说了一句，注视阿尔斯兰的目光不禁有着悲悯。为了让此人争夺王位，伏藏不惜令北荒生灵涂炭，一己之私，毁去无数人的安乐。
阿尔斯兰的小胡子不停地抽搐，半是害怕半是心灰，他若回不了梵罗，父王会不会把最疼爱的小弟立为太子？所有的筹谋尽成废纸，半生的努力全是烟云。他全心全意对了夙夜叩拜，卑躬屈膝，“我愿归顺玉翎王，再无二心。”
夙夜默然，尘世间勾心斗角的计较，于他宛如浮云。他摇了摇头，轻轻甩袖卷向阿尔斯兰，王子化作一粒黑丸收入手中。
夙夜远眺宫城，从容不迫的心因牵挂而微微迷乱，难得有种情怯，令他迟迟不曾举步。
天渊庭内，一簇蒙昧星光悄然滑入青鸾的居处，穿过轩敞的前厅，越过花露晓风的庭院，到了正房明间中。东西壁上，各悬了一幅霞绡雾縠的绣画，裁出气象万千的浩瀚星河，这星光似乎被其气势所慑，不敢停留，直接掠进了东暖阁。
迎面是一架紫檀嵌玉石山水座屏，右边搁了一架织机，那道星光悠然兜过，便见云纱帐幔缥缈，正是青鸾的卧处。星光傲然贴近，不想空中竟起了一道风，案上一炉冷香余烬忽起，纷纷扬扬洒到星光上。那星光仿佛重重挨了一记，光芒消去大半，只拖了残余的一缕清芒，投入帐幔之内。
青鸾情思昏沉间，眼前婷婷走来一个白色的影子。她睁大眼看去，雪玉冰绡下凝聚出婉丽的容颜，青鸾一眼就认出了，这是纠缠夙夜多年的那个女灵法师，从小就与夙夜为敌。
“乌荻，你也来北荒了？”
乌荻冷漠地瞪着她，冰寒的十指张开，如鬼魅向她抓来。青鸾纵身欲躲，却发觉身形凝滞，竟躲闪不开。尖锐的指甲抠进她的脖子里，乌荻恨声道：“不要枉费力气！我在你的梦里，你躲不了的。”
青鸾被她压迫喉间，浑身酥软无力，想起夙夜教过的咒语，心中喃喃默念。青鸾既无灵力，这咒语只能如风吹雁起，小小地有所动静。
乌荻察觉双手之间有尖刺的疼痛，冷哼一声丢开青鸾。
“我真的想杀了你，要是没有你，他不会身陷险境而不自知。”她恨恨地啐了一口，狠戾的眸中竟露出凄婉的神色。
青鸾一怔，“你是说，他不该来苍尧？”乌荻嫌恶地摇头，这就是修者与凡人境界的区别，她不懂，为什么夙夜偏偏爱上一个凡间女子。
“你这个傻女人，难道没看出一直陪着你的，不是他的真身？我不知道他是谁，你非要勉强他与你一起，你是如意了，可他呢？你知道他在承受什么？”
青鸾像是想到什么，一双纤手轻微抖了一下，“难道……这是他的一缕神念？你凭什么说那不是他的真身？”
乌荻落寞地沉寂了片刻。她与夙夜自小纠缠，尽管时常为敌，却有很深的羁绊。这些年来无论相隔多远，冥冥中的萦系让她始终牵挂着他，如心头一块胎记。
他纵然要死，也不能死在别人手里。
“他曾经中过我的一个法术，不可逆转，有一个隐藏的暗记，可以用灵眼感应。”乌荻自知与夙夜相见，十次有九次如水火不容，可他若是不见了，她刀山火海也要寻他出来。
“近来我再也感应不到那暗记，他不是出事了，就是被人镇压，有法宝隔绝了我的感应。我听说你们来此，特意寻来，没想到你身边那人并不是他！”乌荻含恨望着青鸾，一点瞧不出她的好来，偏偏他趋之若鹜，竟肯自毁求道之身。
“他法力无边，有法子除去那暗记，你自然无法察觉。”青鸾咬唇，往日的疑惑汇集在心，她记起他的种种反常，就像紫颜用易容术修饰过后的面容，普通人看不出端倪，十师却有直觉可发现异样。当时她不敢深信，此刻寒意在心底一层层凝结成冰。
她不愿在乌荻面前示弱，更不想往悲切中思虑，可是对方如此言之凿凿，不免令她有糟糕的联想。
“不，除非他死，否则哪怕不在这世间，冥冥中也有感应。”乌荻说到“死”字，没有咬牙切齿，惆怅地一声叹息，无边霜雪簌簌飞落。
青鸾明白所谓不在这世间，是去到其他空间。这些年她随他游历诸世界，险象环生，别有遨游宇宙的欢喜。他让她脱离了坐井观天的岁月，知晓人间之外、前世今生的广袤天地，她因此了悟修道是如何的一种诱惑，值得人抛却尘世枷锁。
“他一定出事了！”乌荻喃喃重复这句。朔风卷得雪如刀戟，十万甲兵呼啸着往青鸾立身处倾轧过来。青鸾无法动弹，泥团大的雪花越下越厚，很快就埋没了她的双足，渐渐朝了轻绡绣裙侵袭而去。
想到夙夜可能不祥，青鸾心中哀戚渐盛，这梦境也就没了阳光，任由乌荻操控着大雪，漫天肆虐。她在冰凉中体会他的用心，想了良久，一颗心如蒙尘的铜镜，慢慢拭去了尘埃，明亮地照见里里外外。
“你真的找不到他的真身？”
乌荻凄然一笑，“我若知道他真身在何处，岂会追到苍尧来问你们？”
“那就不要再找，他不想让你我知道，且放宽心就是。即便如你所说，他的真身正历经磨难，我也不想插手，那是我能力之外的事。”青鸾说得从容，他既做出了选择，就有他的自由，海阔天空去闯，哪怕前方惊涛骇浪。
乌荻黯淡的脸上，现出奇怪的神色，她看不懂青鸾，知道夙夜有难，竟没一分想出力的念头，如此爱侣，值得他坏了道行去守护？想到夙夜对青鸾的珍视，乌荻越发愤愤，大雪婆娑地弹射在青鸾身上，堆絮砌玉似的，想把她冻结成一件雕刻。
青鸾说得云淡风轻，心底里何尝不为他烦忧？便忘了要抗争这弥天的大雪，直至挣扎也晚了，乌荻心灰意冷，皎白的影子淡淡往远处飘去。
青鸾如陷冰窟，浑身痛楚地捱着，九重天罡风劲吹，九幽渊寒髓入骨，意识一点点消磨涣散。
“这是你的错！”乌荻清冷的声音传来，“我要你离开他。你不在他身边，他万法归一，心不二用，抵抗邪魔的力量就更强，才能救得了那个他！”
“你答应我，离开他，我便收手。”
“不然，你不如去死！”
“说——离开，还是死？”
青鸾无法辨别她话中真假，乌荻给出的选择像是在质问她对夙夜的真心。树离开土壤，鸾告别天空，如此苟活，不如死去。她透彻地一笑，云天震动，周身压迫的天风渊寒不禁松了一松。
“我不会离开他。”
四周的风刀霜剑骤然紧迫，梦境里越来越没了她容身的余地，像是要把她掩没在茫茫混沌中，身化劫灰而去。黑、白，成了绝望的颜色，大雪把她埋了进去，一座冰雪坟茔牢牢钉在地上。她的四体百骸全没了知觉，唯有魂魄不甘离去，不息的心火兀自跳动。
“不要以为在梦里，我就奈何不了你！”她越是坚定，乌荻越是痛恨绝望，直想把她的心剖开，“你真的想死？我成全你！”
梦中天地陡然转成一色的黑，如在无底深渊，彻骨切肤的冰寒，即使嘶喊也成了无声喑哑的黑。无边的刺痛凌迟着青鸾的肌肤，一寸寸血肉割进去，渐渐地，手足被逐一斩落，没了知觉，旋动的风刀再从身体里割进去，山崩地裂，连恸哭也无力。
就像她熟悉的那枚绣针，针动，锦绣自成，一片花光万里的世界。任由千军万马千刀万剐，她的心灵动如针，兀自绣着娇香软红，忘却残破的半壁河山，心底自有朗朗乾坤。
就像被踩踏万遍的青石，哪怕践踏者的脚印深刻其上，依旧不改初衷，默默承载千钧重量。她察觉躯体也像鱼肉被截成数段，只余了一颗大好头颅，生生感受这肆虐的痛。
“你若不答应，我不仅能在这梦中杀你，你会再也醒不过来。”乌荻知她武功高强，绣针使得出神入化，可毕竟是凡胎，能走到这一步已是极限，“再下来，我会夺你六识，让你陷无边地狱，不得超生。”
青鸾喉管被割，已然无法言语，她见识过夙夜的手段，知再多痛楚，只要心念清净，便可水火不侵。生死不能改变她的心意，花眷念蝶，云追逐月，这是与生俱来的爱恋，是日与夜的守候轮换，无法逃离抛弃。
她的眼在黑暗中张开，幽幽如火，不熄的意志宛如冲锋的战士，宁折不弯。乌荻见了她这般坚持的情状，不禁微微动容，想到那么多年来，若能放下无谓的师门恩怨，如她这样秉持本心去追求去相守，或许就没有今日一场对决。
人生真的好苦啊！她忧伤地望了黑暗中寂寂求生的青鸾，恨意如撕去血痂的伤疤，伤口仍在，却没那么痛恨了。
说到底，这些年来，他待她一直冷漠如斯，她恨青鸾，只不过这是他青眼相待的女子。
青鸾忽然一笑，熬受苦楚的面容扬起暖暖的笑意，困顿多时的她破茧而出，在剧痛碾过的片刻乘隙喘息。这笑容比平日里恣意纵情的率性更难得，是鲜血淋漓的泥土上开出绚丽的花，格外惊艳夺目。
乌荻呆了一呆，就算是比痴情，她也胜不过这凡俗女子。心灰意冷之下，茫茫的黑色像被一手扯去的布，露出雪天苍白的颜色。狂风吹过，青鸾依稀看见风雪里有个寂寞消瘦的身影，茑萝缠丝般的无依。
她无法顾及外界的冷暖，太久的寒冷令她意识涣散，溺水般挣扎徘徊。无可倚仗之时，青鸾念着“夙夜”两字，一遍遍在心中呼唤。
夙、夜。
仿佛咒语，轮回千百世，一念清明地记得这个名字。如阴阳，如天地，生来就在那里，不离不弃。即使她归去，魂梦里相随的，依然有他的身影。
这身影随她声声念念，由虚化实，抹去了漫天的雪色，还原出一张模糊的脸。
这容颜初现，便如晴日，大雪消融，坚冰破碎，万物不堪他妙目流转的一瞥，有如神谕。乌荻禁不住他的法力威压，仓促地避走一隅，不无狼狈。青鸾恢复肉身，软软倒地，被他小心翼翼揽在怀里，仿佛捧着断茎的花叶，一脸心痛。
依偎着他，暖暖的体温化去她心头的冷。
“我还在梦中，对不对？”
“有我在，你随时可以醒来。”他温言在她耳边低喃，“我来迟一步，你受苦了。”
“不，我不要醒。”她定定看他，蝴蝶之翼扇出历历过往，“你没有来迟，这样就好。”
他明白，她已经知道了。
一生一世一个人。
偏偏这个人，不是普通人。
“对不起，我一直没有告诉你。”他替她整理凌乱的发髻，即使在梦里，缠绕青丝的指尖，依旧将她的心抚慰，“我的道心，要追求永生之境。我的凡心，还贪恋尘世温暖，我唯有一分为二，仙归仙，凡归凡。因此我世俗的这颗心，留着伴你。”
你是我唯一的破绽。他没有说出这句话，她亦是他唯一的救赎。
“你的真身里，是那颗道心？”
“他是我，又不是我。我是他，亦不是他。何须分真假？两个都是我。”
“是了，那是身外化身？”青鸾忐忑地问，修道者的爱恋究竟是怎样的，她曾无数次想寻出答案。是她坏了他的道心？是他宁可分身也要与她相伴？她执著的情爱，对他而言，其实是负担吗？
“如果我说，我这具身躯是化身，你会无法接受吗？”
“化身也是你。”青鸾想起夙夜的师父兜香，娶妻后功力尽毁，必须要有牺牲，才有收获的幸福，“你师父他莫非没有身外化身？”
“我师父未修出化身，就已抛弃道心。我的道心仍在，两相感应下，这化身才侥幸存留了大半的灵力。只是我这化身有一颗凡心，无法得大道，也就无法使用最厉害的法术。”
他不是那个一心求道的灵法师，却是可以和她相守一世的夙夜。
她想她不能贪心更多。
“你以前不想告诉我真相，是怕我难过？”
“不，我怕你后悔，怕你退缩。你若逃开了，我这颗心缺了，只怕更无法弥补。”夙夜眸中清光泛着别样的神采，她清楚看见其中的真情，“我九世修道，不识人间悲欢，既与你有缘，我不想再错过这一世。贪心的那个人是我，既想求道，亦想随缘。”
算来千年悠悠过，人世几度红颜枯骨，魂梦相缠，在仙家眼中不过是短短一瞬。青鸾痴痴地想着，这俗世洪流，既来了，就好好畅游一番，不辜负骤生骤灭的缘分。
“另外一个你，如今在何处？”
“他……大概永远回不来了。”在她短暂的凡人生涯里，已经看不到他回归。
浮生万象，点滴在心，他澹然地笑着。那颗道心坚不可摧，千丈峰，万丈崖，亿兆群山的镇压，都无法令他屈服。他分神感应那颗坚忍不拔的心，不知还有多久，才能重见天日。
“那个你，心里并没有我？”
夙夜微一沉吟，摇了摇头。青鸾反而解脱地一笑，一生与这一个相守，来不及有更多的奢求。
“既然生而为人，就应有情爱喜乐。”她伸出手去，抚他的脸，像是在坚定内心，又像回应不知在何处的乌荻，“我爱得理直气壮，终生不悔。”
“好，我会立即从城外赶回来，你等我。”夙夜欣慰地一笑，松开了她，墨袍如黑夜中的影子，越来越深的颜色，令她渐渐失去他的影迹。
他就像她蜕去的一层壳，即使卸下了，肉身里仍会长出来，早已与性命相系。
知他安好，她便无恙。
青鸾挣扎了一下，想要摆脱沉沉迷梦，梦里始终有一根绳索，牵了她不许离去。乌荻霜色的身影再次现出，一脸幽恨地凝视着她。
“他果然出事了。”言语若是利箭，眼前这女人早已穿心，可惜，即使是心心念念的咒术，她也无法施展分毫。乌荻柔肠寸断，却只能认输，“既是他护着你，我动不了你，今日就此作罢。不过，我不会让他好过！”
说完，一道流光飞转，乌荻如白虹远逝。青鸾望了她的背影，知道自己终可以醒来。
荧荧星光遁出青鸾的梦境，如一根掉落的青丝，无力坠下。它戚戚行过庭院，正想高飞而去，一个淡漠的声音传来：“你和梵罗巫师联手对付我？”
“夙夜？你出来，我要见你！”星光忽然一顿，凌空凝成乌荻憔悴的身形。
“我不是我，你再纠缠无益。”
她一怔，森寒之气扑面而来。像是为了解释，又像是在负气，她骄傲地说道：“伏藏算什么东西？我不会和他联手，他也不会是你的对手。你的对手，只有我！”
暂时的沉默后，夙夜淡然说道：“我知道你借此寻我，可是找到我，你又能如何？”乌荻心中一酸，是啊，又能如何？她怕他不测，故而千里搜寻而至，可除了与他交手外，什么也做不了。
从小时第一次遇见他那起，他们就彼此敌对。纠缠了这些年，依旧是这个结果，可以预料的将来，也不会有变化。莫非她想要的，只能是来世的缘分？
她若有所感地摊开手掌，上面竟无端出现一行字。
“你我无缘，亦无来世。”
乌荻心头巨震，张目寻去，四周何尝有他的影子？
他是她最深的孽缘，她苦苦追了多年，如今的结果令她茫然失措。那个刻有她留下的印记的夙夜，已经悄然消失了，这一个只知与青鸾情情爱爱的男子，并不是她想要的。
可是，即使如此，他说出这般绝情的话，又是何意？难道说，来世她再也找不到他？那个一心求道的夙夜，真的修成大道，脱开凡胎，跃出轮回，再不相见？
蓦然间，两行清泪，不可遏止地流下。
乌荻想握住手心，不去看那行字，可一字一句宛若刀刻，鲜血淋漓刺在心底。
君心万里，与妾无缘。
这一回，比旧日重伤在他手中，来得更伤心刻骨。乌荻掩面而去，从此，形同陌路，她再也不想与他纠缠。
青鸾心下一轻，睁开眼来。
她披衣走到窗前，开窗望天，寂冷的春日竟有了冬天的萧瑟，无端地落起了白雪。
天已蒙蒙亮了，这白色的春雪如灰色怨曲，盘旋而下，悲怆地坠落。她想起梦中的境遇，偏偏对这大雪提不起恨，若有所思地伸手接住一片。晶莹的雪花挣扎停留片刻，瞬间消弥，手心里一摊细小的水迹。
无论爱与不爱，都会留下痕迹。
但阳光一照，连这残留的痕迹也尽数消散。青鸾抬头望天，就在她伤春悲秋之际，一轮红日执著地跳上东方的天空。白雪被旭日春风一吹，寒芳荡尽，转瞬无踪。
晨曦清光下，一个墨袍男子，正含笑望着她。
如等待了千百世。