潇湘柚子听得鱼姬言语越发惊讶，“那鱼姬姑娘所要寻觅的阿鼻大城究竟为何？”

鱼姬叹了口气，“阿鼻大城乃是地狱道中最为残酷的业报之城，与这人间道本属不同的世界，只有在人间出现极大浩劫，也就是而今这般皇气迁移之时才会比较接近人间，即便如此，也还隐于万丈地心烈焰之下。”

潇湘柚子思索许久方才言道：“既是如此凶险之地，姑娘为什么还要冒险前去？”

鱼姬咬咬嘴唇，半晌方才回答：“只因心中有一疑难，唯一可能知情之人没了踪迹，我已寻遍六道，唯有这阿鼻大城尚未去过，所以甚是肯定那人就困于阿鼻大城之中。”

潇湘柚子闻言微微颔首，“听鱼姬姑娘这番言语，想来必然有些渊源，小生既然应承了姑娘，一定会护送鱼姬姑娘完成此行。”

鱼姬神情宽慰，更是感激，“如此先行谢过柚兄。”言罢转眼看看苑中的云乱与连蝉两人，“他二人既已重逢，只需跨乘皮驴就可脱困，不必再为他们忧心。反倒是时辰将近，我等唯有赶去阿鼻大城现世之所，免得误了时辰，又得等上数百年。”

言语之间两人早已消逝无踪，这片偌大的荒苑中又只剩下连蝉与云乱两人。

云乱寻得连蝉，虽然有千言万语想要倾诉，也知这里并非久留之地，于是携了连蝉走出回纥使馆，才跨上皮驴，就隐隐听得阵阵马蹄之声，更夹杂无数喊杀鼓噪，叛军已然攻入长安！

云乱牢记那鱼姬赠予皮驴时的叮嘱，心知不可向东行，于是掉转驴头，向西奔去。

皮驴神骏，须臾之间已远离长安，一路上风声激烈，连蝉偎在云乱怀中，哪里敢睁眼细看？

也不知道奔出多少路程，突然听得前方人声鼎沸，似乎有千军万马齐声呼喝一般。

云乱心惊，慌忙停住皮驴，仔细分辨，却是无数人在呼喊：“国忠与胡虏谋反！”

云乱、连蝉两人对望一眼，心想莫非这神驴的脚程赶上了数日前出逃的皇帝不成？

就在这时几支利箭破空而来，簌簌几声，插在前方的地面，只见前方山麓转过几匹骏马，马上乘客都是吐蕃人打扮，背后尘土飞扬，不知有多少追兵！

云乱见得这般情状，慌忙驱驴躲在一边。

那几个吐蕃人虽极力逃生，但都没能够逃过背后密如织网的箭雨，不多时都被一一射下马背，恍如刺猬一般，早就一命呜呼！

云乱与连蝉躲在路边的树林之中，见得这等异变，心惊肉跳，不知前方出了何等状况。

就在此时数十匹战马奔腾而过，马上都是大唐的兵将，个个铜盔铁甲戎装在身，手中兵器犀利无匹，杀气腾腾！

骑兵纵马越过那几个吐蕃人的尸身，追逐前方吐蕃人走脱的几匹快马，以确认党羽都已伏诛。

而后许多步兵跟了上来，围住那几个吐蕃人的尸身，突然之间有人看见云乱与连蝉隐于林中，放声高呼：“那里还有两人！”

片刻之间，无数手执兵刃的士兵直奔云乱、连蝉而来！

云乱见对方人多势众，慌忙催促皮驴奔走，然而在这林间，始终左右受阻，不得其路，好不容易甩开后面紧紧跟随的追兵，重回大路，却见得前方矗立数十骑骏马，正是先前越过的一队骑兵！

为首一人手执长枪，竟是弃连蝉而去的夫郎窦鼎！

云乱、连蝉、窦鼎在这样的情况下见面，三人心中都是一惊！

适才前方的马嵬驿发生兵变，杨国忠伏诛，窦鼎率兵到此本是为了格杀走落的余党，不想在这里与云乱、连蝉狭路相逢。

数日前弃下老母妻小而逃，本以为连蝉已丧身于长安的兵祸之中，不料突然在此地见到，更与那回纥胡人共乘一驴，想来自然是做下了有违妇道的行径，立刻从惊讶变为嫉恨，顿起杀心！

窦鼎高呼诛杀乱党，一面挺枪便刺，云乱自然不能让他伤到连蝉，慌忙催促皮驴闪避，掉转驴头狂奔，然而左近都被骑兵堵了个严实，稍有停顿，只听“扑哧”一声，窦鼎的长枪已扎进皮驴后腿尺许！

窦鼎原本以为伤了云乱的坐骑，云乱、连蝉两人势必会被吃痛的畜生摔下地来，不料枪一扎入皮驴体内，就如同扎进一大桶生胶，紧缠沾韧，哪里还扯得出来？

云乱见皮驴受创，也顾不了许多，高声喝叱，那皮驴犹如离弦之箭一般射了出去，载着背上的云乱、连蝉从马匹之间细微的空隙中穿了出去，转眼间已经冲过骑兵的围困！

而紧握长枪不放的窦鼎被挑离马背，连带飞速飘起，就如放上半空的纸鸢，被皮驴带着飞跃崇山峻岭！

窦鼎心中惊恐，想要呼喊却只觉狂风猛灌入口，喊叫不得，唯有死死抓住长枪不放！

皮驴速度何其惊人，云乱只觉眼前的事物飞速闪现，什么野地、城池……哪里看得清楚！

蓦然眼前大亮，一轮红日出现在地平线前方！

日出东方！

云乱大惊，正寻思此番逃避错走了东方，心头只觉不妙，胯下的皮驴已然“嚓”一声碎响，在初升的朝阳光芒中裂为齑粉！

云乱、连蝉失去皮驴的承载，依然保持惯性向前冲去，片刻间摔落在地，向前滑出十余丈！

事发突然，但云乱及时翻身护住连蝉，地面的砾石将云乱后背划得血迹斑斑！忽然，云乱身体一震，顿失重心！

云乱紧抱连蝉，翻手一扣，胡乱抓住一物，勉强稳住身形，定睛一看，却是斜靠在一处倾斜的山崖之上，若非抓住崖壁突出的石头，两人早已摔将下去！

那边的窦鼎也是如此，好在有长枪在前稳住身形，虽摔得头破血流，肢体尚无大碍，半晌爬起身来，只见四周荒芜，处于一片高地之上，崖下一株巨树生得甚是丰茂，树冠延绵一里左右，虽然生于悬崖之下，但树冠早已高过山崖，叶片硕大如船桨，葱郁青翠。

此等奇树当真是闻所未闻！

窦鼎见山崖不过在身边十余丈外，不由暗自庆幸，心想若是没有手中长枪，只怕已摔了下去！又见一条血迹斑斑的划痕直通悬崖，忙步履蹒跚地跑了过去，只见云乱怀抱连蝉靠在岩壁之上，不上不下，境况堪忧。

窦鼎死里逃生，本当庆幸释怀，但见云乱与连蝉生死相拥，心头更不是滋味，抡起手中长枪就向云乱没头没脑捅了过去，所幸相距甚远，一时间还够不着。

连蝉睁眼见自己与云乱身悬岩壁之上，心头惊骇，见崖上窦鼎正欲行凶，更怕窦鼎伤了云乱，于是高声告饶，希望窦鼎看在多年夫妻情分上，莫在此时落井下石。

窦鼎见连蝉维护云乱，嫉恨更深，顾不上自身安危，攀住岩壁渐渐下滑，只待接近这对男女，就用手中长枪先行结果那个夺他妻子的回纥胡人！

云乱见窦鼎一手攀附岩壁，一手紧握长枪慢慢靠近，脸上尽是杀意，也知这般僵持岩壁不是办法，自己一手抓住岩壁，一手要护卫连蝉，如何生出第三只手来对抗窦鼎？转眼看看岩壁还算坡度平缓，若是两人一起慢慢攀下去，也未尝不可，于是将想法对连蝉说出。

连蝉虽蒲柳弱质，不擅攀爬，这时候只得这一条生路，纵然畏高，也顾不了许多。

云乱一手紧握连蝉手臂，一手探路，一步一步接应连蝉向下攀滑。连蝉不敢直视崖下，唯有紧贴岩壁，侧脸看到云乱不时传递的鼓舞眼神，虽然依旧畏惧，却不似先前一般惊慌失措，心中安定不少。

窦鼎见两人缓缓攀下，哪有就此罢休之理，于是也小心贴附岩壁，跟了下去，只是手中握着长枪，反而不及携带连蝉的云乱轻快。约莫过了一个时辰，云乱与连蝉终于踏上了崖下的实地，而窦鼎还差十余丈，仍困在岩壁之上。

云乱拉着连蝉，方才走出几步，只觉得背心剧痛，伸手一摸才发现后背血肉模糊，却是先前摔倒滑行所致，刚才身陷险境精神紧张，倒是不觉得，而今却是痛彻心扉。转头看那岩壁上染出一片血色痕迹，想来失血不少，不由得开始头晕乏力。

然而敌人近在咫尺，云乱却没有时间歇息，强打精神带同连蝉逃走。跑出一段路途，只见前方矗立着一棵巨树，树身足有十余人合抱般粗细，树皮斑驳，水缸般粗的根须纠结交错深扎地下，也不知道多少年的岁月光阴才可以造就。

云乱、连蝉二人惊诧之余听得脚步声响，却是窦鼎手持长枪快步追了上来，一声喝叱，长枪快如游龙！

云乱慌忙推开连蝉，旋身自腰间拔出佩刀，仓促应战！

若是平日，云乱武艺本胜一筹，而今身受重伤，武功大打折扣，手中腰刀翻飞，每每动弹，背心就如火烧一般。

连蝉见两人斗在一起，险象环生，无奈身体孱弱，更不谙武艺，在一旁忧心如焚。

这山谷十分开阔，窦鼎施展长枪不受，正所谓一分长一分强，舞得泼水不入般向云乱招呼，招招狠辣无比。

云乱有伤在身，又失血过多，行动不如平时灵活机变，初时还有所保留，不想生死相搏，到后来见窦鼎苦苦相逼，也顾不了许多，下手不再留情！

两战数十回合，窦鼎依旧无法取云乱性命，转眼见连蝉面露忧色，只是关注云乱一人，心头不由大恨，心想你这妇人只顾着奸夫的死活，不将自家夫郎放在心头，留你何用？！

杀心一起，窦鼎跃身来了个回马枪，枪尖微颤，直取连蝉！

云乱发现窦鼎意在连蝉，慌忙快步抢在前头，挥刀劈向枪身，只听“啪”的一声，那长枪一分为二，窦鼎手中只剩半截枪杆！

云乱阻断窦鼎攻势，心中释然，却听一声短暂的呼声，身边的连蝉颓然倒下，那半截断开的枪头已没入连蝉腰腹，顿时血如泉涌，染湿了衣襟！

此变一生，云乱与窦鼎都是一惊，继而窦鼎心生快意，哈哈大笑。

云乱只觉胸中血气直冲顶门，心中痛楚难当，激怒悲愤之下更不留情，腰刀脱手而出，自窦鼎颈项而过！

窦鼎犹自快意狂笑，突然觉得喉头一冷，只见四周景物天旋地转一般，却是颈项被云乱的腰刀削为两段，头颅滚落尘埃，鲜血喷溅三尺之高！

云乱知道窦鼎已死，心中再无其他，扑到连蝉身边。只见连蝉身下早已汇成血泊，柔美的面颊而今也成一片惨白！

云乱抱起连蝉的身子，想要按住汩汩流出的鲜血，无奈枪头插入很深，血水自云乱指缝间游弋而出，哪里还止得住？

见得连蝉伤势，云乱如何不知连蝉难逃厄运，心中不由悲痛万分，想要哭号，却像有什么东西沉沉压在心头，痛得几乎窒息，唯有看着连蝉泣不成声。

忽然间连蝉唇角微动，依稀是在呼唤云乱的名字，云乱忙将耳朵贴了过去，连蝉言语早已气若游丝，“云乱……云乱……窦鼎可还在这里？……”

云乱心中悲苦，连忙答道：“他……已经不在这里了。”

连蝉惨白的脸上露出几分欣慰的笑容，“……好也……好也……这个坏蛋终于走了……他要是再欺负我……云乱还会不会帮我……”

云乱悠悠记得这言语正是幼时初见连蝉说过的话语，心中更是难过，哽咽道：“那是自然……下次他……他再敢欺负你，我还帮你揍他……”

连蝉脸上露出甜甜的微笑，如同回到了幼时的岁月，弥留之际喃喃言道：“看啊……玉蕊花又开了……雪白的……多美……”话音未落已然靠在云乱怀中安然逝去，任云乱如何嘶吼呼唤，都无法唤醒她的沉睡，她一生命运多舛，直到此时方才得到安宁……

云乱心中悲苦难当，轻轻把连蝉放在地上，只觉得世间空旷，似乎只剩他一人，思虑至此，只觉得喉头一热，一口鲜血喷涌而出，身子晃了晃，踉踉跄跄后退几步，仰天纵声嘶吼，早已不声……

恍惚之间听得大地轰鸣震动，四周岩壁石块簌簌落下，他也是视而不见充耳不闻。

大地震动，地面现出一条宽逾三丈的鸿沟！

云乱身下的土地也相继裂开，云乱身无依凭，顿时摔进那条无底深沟！

这般飞速下落，身边无数石块泥沙滚落，突然，云乱撞上一段正在飞速上移的树根样的物事，那物事想是受不住拉扯，顿时撕裂开来，上面的碧绿汁液喷了他一身，数滴溅入云乱口中，只觉苦涩不堪！

就在这时，云乱只觉得脚下一紧，似有柔韧之物卷住双腿，顿时浑身乏力，双腿炙热非常，仿若烈焰炙烤，痛楚非常！

连蝉已殁，云乱也无求生之念，四周沙石滚滚而下，更笼着厚厚的尘土，云乱呼吸困难，张嘴呼叫也不过是被填上一口泥沙而已。

此时，缠绕在他腿上的物事却开始不断上移，就像一条无形的巨蟒在他身上游走，触及之处如洪炉之火，似乎在逐步吞噬他的身体。

云乱心中惊慌，伸手乱抓，却毫无用处。那物事缠绕到云乱胸口时，猛地撞向他的胸膛，就像一只强而有力的巨手在云乱胸口掏挖！

云乱可以清晰地感觉到那物事穿破胸前的皮肉骨骼，硬生生挤入他的身体。这一刻，先前的焚身之苦乍然消逝，取而代之的是一种虚无的撕裂感，不断涌入自己身体，将五脏六腑统统挤压为齑粉！

撕裂的痛苦中，一个闪现着诡异红光的东西挤进他的胸膛，很快便全都挤了进去，一种莫名的悸动在他内心不断冲撞，不由地长嘶连连，体内不知何处生出一股惊人的力道来，手脚并用地攀住岩壁飞速向上爬去，手指抓挠岩壁，就连顽石也拉出道道沟隅，指尖过处，火花四溅！

云乱心中惊惧，但身体全然不受控制，顶着崩塌而下的碎石泥沙不断上移。眼看还有十来丈就可攀出地面，忽然云乱口一张，喉咙里涌出那个闪现诡异红光的物事，蓦然拔高四五丈，直向地沟之上的青天冲去！

随着那物事拔高，云乱只觉得难言的撕裂感在脖颈处爆发，似乎下一刻就会因为撕扯身首异处！

就在此时，头顶上方的两面岩壁开始剧烈抖动，像一双正在合拢的巨手，飞快地压在那正在努力逃出生天的红光上，巨大的山石滚滚而下！

红光受阻，再难向上攀升，带着厚厚的泥石朝云乱压了下来！

这等山崩地裂之势何其可怕，转瞬间云乱已深埋数十丈黄土之下，眼前漆黑一片。滚滚而下的沙石土块越来越多，沉沉覆盖，将这鸿沟填平，似乎这一切巨变都没发生过……

鱼姬听潇湘柚子说完陈年旧事，转眼看看一边端坐垂首之人，叹了口气，“冤孽，冤孽。倘若当日不是我硬闯阿鼻大城，也不会招来城中的怨毒之气。倘若柚兄不是为了救我性命，也不会伤到‘万载灵须’。若非为了镇住地下尾随而出的怨毒之气，我也不会启用地陷之术，不料却连云乱也一并镇在厚土之下……”

潇湘柚子也是神色黯然，“谁料在破土而出时碰巧云乱沾上我伤口溢出的血液，虽然亡故，却肉身不腐，更令得魂魄困于肉身之中不得轮回，也就是成了世人所指的……僵尸。”

明颜听得“僵尸”二字，身子不由又向后移了几寸，“不可能的，若是寻常僵尸，不可能这样一身妖气……”

鱼姬面露愧色，“想来是被那股尾随你我脱困而出的怨毒之气所侵，再加上这数百年的地气滋养，早已修成旱魃。难怪方才你二人才到，这里的桃花就开始凋敝……说到底，的确是为我所连累，十分对不住。”

听到此言，那一直埋首之人终于抬起头来，虽然容颜依旧，但血色眼眸之中尽是悲切之意。“姑娘一心成全我与连蝉，谁料世事无常，若非当日为避追兵，也不会误走东方，撞上此等劫数。命数如此，怨不得别人……”

鱼姬与潇湘柚子交换了一下眼神，心头憾然，不忍再揭他人疮疤，但也不得不开口问道：“当日王叔既然被镇于厚土之下，本当永世沉睡，如何会再临人间？”

云乱面露茫然之色，也是不得要领，“种种情形我也不太清楚，只知苏醒时是在一深洞之中，后来顺着岩壁爬出去才发现外面世界早已沧海桑田，所到之处很快就树木枯死，水源干涸……最要命的是，不知道为什么难以抑制对血食的渴望……”

鱼姬面露忧色，想那地陷封印之术从未失手，按理说云乱不可能再回人世，右手飞快掐算一番，一无所获，心头更是忐忑不安。

“你可有伤人性命？”明颜虽心头不忍，却不得不问。眼前的云乱已是旱魃之身，纵然心性本善，却不见得可以克制妖性。

云乱摇了摇头，“死而复生也知道自己和从前不一样了，更不敢靠近世人居所，唯有躲在山中，猎取野兽获取血食……可是很快山中树木焚毁水源枯竭，野兽也逃离他处，逼于无奈才偶尔下山，到村落中盗取牲畜为食，得手就立即返回山中，不料还是被人撞见，当做妖物鬼怪般驱逐……”

鱼姬听得此言，心中恻然，想他本是王室贵胄，却落得这般下场，其中的辛酸苦楚实在难以为人所知，这等境地还守心如一，不害人性命，足见云乱心性良善。

鱼姬正寻思如何相助于他，就听潇湘柚子言道：“月前小栩游历至东南群山正好碰上云乱，见他宁愿自困荒山也不伐害人命，就飞剑传书告知我此事。我自识得云乱，他落到如斯地步我也脱不了干系，就冒昧带他来寻鱼姬姑娘，希望可以想出个万全之策。”

云乱垂首言道：“而今已是妖孽之身，既不愿为害人间，也无寸地容身，更无缘再与连蝉相会，是以恳求潇湘上人用诛邪剑将我收服，从此不再受那无穷苦难，可上人……”

潇湘柚子摇头嗟叹，“我本有负于你，如何下得手去？更何况你与那股从阿鼻大城逸出的怨毒之气魂魄纠结，我也没有十足的把握可以收服于你。”

鱼姬面色凝重，看看云乱身上的破旧大麾，转头对潇湘柚子说道：“而今他身上这件‘柚袈萝衣’也是你给他的？”

潇湘柚子苦笑道：“若无这‘柚袈萝衣’，云乱身上的妖邪之气早令得这方土地赤地千里，民不聊生了。而今来寻鱼姬姑娘，不知道鱼姬姑娘有什么办法。”

鱼姬眉头深锁，也觉非常为难，转向云乱问道：“而今你心中有何心愿未了？”

云乱凄然一笑，只觉就此终结也未尝不可，只是心中还惦念连蝉，于是开口言道：“我别无他求，只想再见连蝉一面，可是上人带我赴阴司查访，却无连蝉轮回转生的记录。”

明颜听鱼姬言语，似乎有出手帮忙收服云乱之意，心中恻然，伸手拉住鱼姬衣袖，“掌柜的，他平白受了这么多苦楚，你可不能真的收了他！”

鱼姬见明颜误会，连连摇头，正色言道：“他落得这般境地，多少也因我之误，我还不至于那么厚颜，在这个时候置身事外。”说罢对云乱说道：“那是自然，这世间轮回早已不转，万物转生全靠阴司造册人为操控。若以生死册上记载，当日连蝉本应死于常山公主府的地窖之中，却被我和柚兄从中阻扰，鬼差没能及时勾走连蝉魂魄，而后安史之乱中死伤无数，大量的冤魂都没能够顺利轮回，估计阴司早将这一大笔糊涂账胡乱了结，连蝉不在册上并不奇怪。”

“那……连蝉会在哪里？”云乱闻言心中此起彼伏，却无半点头绪。

鱼姬右手微微掐算一番，面露喜色，“只要避开日光，魂魄可游历三千世界，一时间虽难觅踪迹，但如连蝉一般心有牵绊的，反而不难找。你可记得你二人定情之日？”

云乱心中豁然开朗，开口言道：“正是花朝之日。”

鱼姬拍手笑道：“可就巧了，正是今天，看来也是天意。我曾两次为你二人斡旋，可惜都事与愿违，今日因缘际会，也应成就这段数百年的情缘。”

明颜在一边也为这对苦命鸳鸯高兴，听鱼姬言语不由接口道：“是也，是也，只不过你这位大媒好像从头到尾都只有‘私奔’这一招啊……”

潇湘柚子在一边早憋不住笑，鱼姬瞥了明颜一眼，暗骂一声贫嘴，而后自竹篮里取出一个酒壶，揭开壶盖朝天一倾，壶中酒水早直飞天际，霎时间化为倾盆大雨。

原本四周花朵凋零，已煞了不少游客的性子，再加上大雨倾盆，顿时四下散开，不一会儿这桃园中只剩下鱼姬等四人。

鱼姬在雨幕中念动真言，除了四人端坐的布毯之外，四周的景物如同走马灯一般飞速转换，更有风声呼啸不绝于耳。

不多时，风声乍停，只见四周花团锦簇，却是一个颇为雅致的庭院，苑中一棵高大的玉蕊花树繁花似锦，此刻天色尽黑，月上中梢，树上的洁白花朵更显晶莹剔透。

“这里是……”云乱见得眼前的景象，心潮起伏，不由自主站起身来。

鱼姬放下手中的酒壶，微微一笑，“这里曾经叫薛苑，也曾经是驿馆，不过现在是座道观，观名唐昌，得名于昔日种下玉蕊花树的大唐公主。”