大黑紧抓着我，伏在怀内，使我体会它目睹采柔被掳的愤激。

我们终于来到丘顶。

年加的整队千里驼壮观地横烈在丘圾下的沙原上，只是没了他们的真正主人。

在十多个帐幕旁，有大约百多名沙盗和同等数目的战马，分作三堆，围着篝火，取暖进食，喧哗喝骂，分外使人感到他们刚杀完人那种冷血和好胜。

却见不到采柔。

难道采柔正在其中一个帐幕里，给他们……

“嗨！”

一声厉喝，骑着飞雪像一卷风般往下扫去。

众沙盗先是一呆，但不愧经验丰富的战士，立时提起永伴身侧的武器，向我迎来。

大笨矛全力出击，挑、刺、扫，戮。

当先而来的四名沙盗，两个咽喉中矛，两人被刺中心窝，往后抛跌，跟着而来的十多人亦无一幸免。

我冲破了封锁，来到了中间的帐幕，持矛一挑，深藏入沙的帐幕整个挑了起来。

里面除了毡被杂物外，空无一人。

矛影轻摇，帐幕迎头向冲来沙盗盖去，登时将五名沙盗罩在其中。

我跃马而起，避过了后面潮水般涌过来的攻击，落到帐幕罩下处，大笨矛连闪，将帐下的五人逐一了结。换了平时，我定会手下留情，但为了采柔，我的愤怒仇恨已不容许我如此做。

左矛一挑，另一个帐幕应矛而起。

依然是空帐。

矛影满天。

六个人打着转飞跌开去，我保证没有一个人可以再有气息的站起来。我杀红了眼。

逢人便杀，见帐便挑。

当我挑起最后一个帐幕时，身后所有沙盗都倒在血沙上，以他们的生命偿还无可恕宥的深重血腥的罪孽。

采柔躺在帐内。

右手紧握着贞节卫匕首，雪白的大腿露了出来，明显地有扭伤瘀痕，衣衫仍算完整，但胸前仍渗着可怕的鲜血。

我手足冰冷。

呆坐在飞雪之上，直至大黑从怀里跳下马去时，我才如梦初醒，跃落地上。

我明白了，采柔在重要关头以贞节卫保持了清白，代价是她的生命。我走到她身旁，跪了下来。

她的胸口仍微动着，她还未死！

我狂喜叫道：“采柔！采柔！醒过来，你不能死去，我是兰特！大剑师兰特！”

采柔的眼球在眼帘内颤动着，却没法睁开眼来。

我知道死神正徘徊在她左右，心中一动，抽出魔女刃，将她轻移少许，把宝刃放在她背下，让她的脊骨压着。

这宝刃既能使我疲劳尽按，或者也可以把采柔从鬼门关处扯回来。

我想从她手里将贞节卫拿走，但是她的手像把锁般，休想可将贞节卫挪动半分，可见她自杀时的决心。

我在她耳透轻唤道：“采柔！采柔！我是兰特，我是兰特！”

采柔右手松开，贞节卫滚落毡上。

我用贞节卫将她胸前湿透了的血衣挑开，只见左乳间有一道伤口，幸好稍偏离了心脏的位置，否则早已气绝。

她的脸色因大量失血，白得怕人，我从飞雪背上的革囊中取来刀伤药，为她治理伤口。

当我为她扎布带时，采柔低呼一声，微微张开眼来。

我大喜若狂，叫道：“采柔是我，我是兰特！”

采柔软弱地道：“大剑师……”跟着像是记忆起什么似的，一震道：“年加先生他们……”泪水涌出。

我伸手为她抹去热泪。

采柔道：“大黑！”

大黑忙将头凑上来，伸出大舌舐在采柔的脸上。

采柔惊喜地道：“大黑！”

我见她精神逐渐转好，忍不住问道：“你觉得怎样？”

采柔皱眉道：“很痛！我背上是什么东西，原本我很冷，忽然问背脊热了起来，很舒服，一点也不冷了。”

魔女刃果有奇效，使我心中稍为笃定，可是我仍不想受了重伤的她太费神，吻了她脸蛋后，在她耳边道：“小宝宝，睡一觉吧！睡醒后，一切都会不同了。”

采柔便像是这世界上最乖最听话的婴儿，合上长而弯挺的睫毛，不一会熟睡过去。

我环目四顾，一片漆黑里，沙盗剩下的三堆篝火，亦如点起它们的人般，踏进最后的存在归途，红光渐弱终至一个不留。

听着！

采柔！

明天一切都会不同了，热爱和平的年加和他的净土伙伴都人死不能复生，大黑头上多了一道疤痕，可能永远再长不出毛来，我的肩上亦添加了责任，要为年加将珍乌石送带他的大公爵，但你将会活过来，享受到我加倍输给你的真爱！

大元首现在知道了我紧蹑在他背后，以后要找他便更困难了。

我也增多了新的仇敌，就是“沙漠之王”杜变和他的沙盗，我不知这次袭击是蓄意的计划，退是沙盗惯性的残暴，若是前者的话，夜狼人便难脱关系了！

一股从深心处涌出的恐惧，又再填满我的神经，我记起了玛祖大祭司七百年前写在预言上的预言！

“人将活在悲伤和屈辱里，直至持着圣剑的伟大骑士，在千里驼的引领下，越过连云峰，踏入净土，以他伟大的心胸，高超的智慧、不世的剑术，无尽的哀伤，使果实重新在泥土中茁长出来，河流回复清澈，生命回复快乐，他会订立大地的新制度，确立和平幸福。”

莫非宿命终要将我卷进了净土的严冬去，我是否真是那会把春天重新带到这乐土的人？

我在采柔身边跪了下来。

假设真有一股超越人类的力量存在着，我愿意臣服在它的意旨下，遵照它的安排行事，只要它不将采柔从我的手上夺走，只要采柔以后再也受不到伤害。

采柔呼吸平匀，酣睡过去。

我不敢睡，因为沙盗随时会来，这处的死者武技平庸，没有像杜变那种人物，所以杜变仍未死，随时会来。

我将撑帐幕的粗棍收集起来，用绳索扎了一个能在沙上滑行的担架床，在上面铺了厚厚的羊皮毡，再将采柔小心地移放其上，让她压着魔女刃，在她上面再盖上毛毯。

她一天不好，魔女刃便不会离开她的背脊片刻。就是“沙漠之王”杜变。

当晚午夜，我们继续行程。

本来我还想在绿州耽上几天，待采柔伤势进一步好转，可是想到沙盗随时会来，实是不宜久留。

夜行晓宿，三十天后，采柔已可和我共坐千里驼之背，大黑反成为了滑架床的拥有者，威风八面地让飞雪当它的御骑。

没有一个地方比沙漠更孤寂荒凉，在晚上幸而还有星辰作伴，当然还有怀内蜷缩在厚毡内的玉人，搂着她便像拥有了整个原野，整条长河，在这里，连思忆绿野河湖也是一种负担和痛苦。

这夜天气寒冷，东北风狠狠地刮着，冰寒彻骨，大黑在毡内瑟缩一团，灵敏的鼻藏在大尾的厚毛里，我也不时打着哆嗦，只有飞雪和千里驼们木无表情地默默前行。

若非天上星辰，我们将会完全丧失了方向，甚至乎时空的概念。

近天光时，我们越过了沙丘和烁石平原的交界处，景色开始又有变化。

东一块西一块的奇岩怪石，由地上冒起，点缀着这干旷的平原。

第二天晚上，才走了四、五里路，我们发现自己到了一片由百头和卵石构成，混杂着红、缘、白，甚至紫色的平原，一道乾涸了的河壮遗痕，仍清晰可辨，地势开始高低起伏。

采柔高兴地在我怀襄道：“净土快到了，这不是年加先生说的‘彩石平原’吗，看！那尖山定是年加先生称为‘奔月山’的山了。”

她的身体仍然虚弱，不过康复神速，每日都见好转之象，说起话来也不须喘气，我心中感谢着魔女遗给我的宝刃。

愈接近净土，我便愈想念华茜和公主，隔着了这可怕的大沙漠，便像和她们切断了任何联系，像是活在两个完全隔离没有通路的世界那样。

四天后，我们穿过一道峡谷，更确定了净土在望。

大黑不甘寂寞，跳下滑架，和飞雪昂然并进。

支持我的体力已到了透支的限度，近四十天来我不但要照顾大黑和采柔，还要学年加般打理由数十只千里驼组成的庞大队伍，所以我休息了两天后，才继续行程。

地上的彩石消失了，代之是黑色和灰色的板岩，空气里少了尘屑，使人正午时分我们进入净土边缘的疏林区，人畜这时实在走不动了，唯有压下快速攀过“捕火”山脉的渴望，停下来休息。

我和采柔大黑挨坐一起，呆望着耸立前方的净土名山“捕火”，憧憬着后面的世界，我们进入净土时，看到的会是秀丽的山河？还是被战火蹂躏了的焦土？

飞雪骄傲地离群吃草。

雪白的驹体，一点大漠的尘屑遗痕也没留下来。

采柔看上去除了脸色苍白了些和比前消瘦外，亦再没有曾受重伤的痕迹。

鸟儿在树枝间鸣叫追逐，一片生机。

采柔心情大佳，哼着闪灵小调，大黑则好梦正酣，不时四足微颤，喉咙呜呜作响、似说着狗儿们独有的梦话，也似在给采柔作着伴奏。

年加的声音在我心中响起道：“净上的确是这世上最美丽的地方。”“九山十河恩宠的土地。”“到今天我才相有神的存在。”

想起年加的脸容，我肃然仰首向天，心中起誓道：“采柔康复了！我决不会食言，假设你真选定了我，我也不会逃避，当我离开净土时，净土将告别了严冬，进入她的春天！”