七日后，我牵着飞雪，穿过了连绵百里的原始森林，抵达白丹手绘地图上表示出来的村落。

眼前只剩下大火后的灰烬和残片。

惨被大元首残害的二百多条无辜的生命的遗骸影踪全无。

左方丛林轻响传来。

我警觉地扭头望去，旋即释然，原来是只松毛的大黑犬，两眼向我射出怀疑和戒惧的神色，我怜惜的审视它饿得露出肋骨的肚皮，从挂在飞雪背上的行囊掏出一大块风干了的羊肉，往它抛去。

它惊叫一声，缩回丛林内。

我吹响口哨，显示我并无恶意。

它闪闪缩缩从隐藏处爬了出来，用力嗅着，忽地一个虎扑，将羊肉衔起，奔回丛林里，不一会穿来噬咬吞吃的声音。

我将注意力收回来，极目前望，疏落的矮林区外，延展着一望无际的大草原，左边的地平线耸起一列黑黝黝的长线，那就是著名的连云山脉，根据传说，大地上最高的山峰，就是在这山脉之中。

心内涌起热血。

山脉外的沙漠，就是那秘不可测的废墟所在。

我是否能在大元首到达废墟前赶上他？

我收拾情怀，跃上飞雪，放蹄往前驰去，经过了七天在森林里蚁行虫爬般的闷气，飞雪仰天狂嘶，竭力奔驰。

草木在两旁流水般倒退。

我已无有所惧。

不是说我一定可以战胜大元首，而是因为我已掌握了死亡，所以也掌握了恐惧，我要以死去偿还我的心债，我痛恨自己连心爱的女人也不能保护。

我有信心可以在短期内追上大元首。

我是天生的剑手，也是天生的猎人和追踪者。

倏地我将飞雪勒定。

前方地平的极处，一横黑压压的乌云，正向着这方张开魔爪，迅速吞噬晴朗的天空，电光闪现。

雷暴即至。

我内心诅咒着，跃下马来，发出号令，飞雪立时驯服地伏在地上。

从背在它身上的行囊掏出特制帐幕，以最快的速度竖立起来，勉强将一人一马容在它的遮盖下。

狂风卷起，暴雨打下，地暗天昏，白昼变成了黑夜。

暴雨激雷没完没了般肆虐大地。

飞雪忽然警觉地竖起耳朵，我留心一听，帐外传来动物呜咽的悲鸣声。

我心中大奇，伸手撩起帐篷的一角，入入目的赫然是早先的大黑犬，全身湿淋淋地，眼睛被雨打得张不开来，气咻咻地只会向我狂摇尾巴。

这畜牲至少赶了十多里路，才能在此追上我们，鼻子倒灵光得很。

我笑骂道：“还不进来！”

它像听懂了我话似的，头摇尾摆，匍匐着从缝隙处钻进来。

飞雪出奇地以友善的眼光，看着这闯入者来分享仅余的小空间。

大黑犬忽地定了一定。

我心知要糟，已来不及阻止。

它用尽全身之力一阵抖动，将附在身上的雨水化成浑天水珠，洒得我和飞雪一头一脸。飞雪不满地低嘶一声，吓得我连忙加以抚慰，否则它怒立而起时，顶破帐篷，将会带来更庞大的灾祸。

我顺手拿了块干布，为大黑犬擦干身体。

它顺从地任我揩拭。

在大元首屠村时，不知它躲到哪里去了，竟能避过劫数，只不知它是否唯一的余生者？现在全村已成灰烬，不留痕迹，这条村的悲惨命运，当然被其他的闪灵族的人发现了，勇悍善战的闪灵族人会怎样反应？

想着想着，多日来的劳累下，我倒在飞雪身旁，沉沉睡去。

在梦里我追上了大元首，可是当想拔剑时，竟发觉剑没有了，只剩下个空鞘，大惊下骇然惊醒。

帐外虫鸣鸟叫，生意盎然。

阳光从缝隙处透进来。

大黑犬懒洋洋抬起头来，怪责我骚扰了它的美梦，飞雪则将长鼻伸过来嗅我的颈项，催促我不要再挨在它身上睡觉。

我长身而起，顺手将整个帐幕掀起。

飞雪兴高采烈起身来，不待我吩咐，略放四蹄，在一望无际的草原逐草而驰，找寻最嫩滑的肥草。

我往正西望去，刚好把大草原上气象万千的落日美景捕个正着。

这无可模拟的美丽大地，为何偏偏有像大元首那类丑恶的生物，但说到底，始作俑者，都要怪那神秘废墟内的异物，善意或恶意地，制造了大元首出来，为祸人世。

异物也造出了至美的神物——魔女百合，这是否将功抵罪？

我始终不相信她真的死去了。

她并不是常人，否则遗体岂能长时间仍毫不腐坏？

我呆坐下来，连大黑犬钻入怀里睡觉也不知道，坐观草原落日，那晚就是这样呆坐这，看着星辰升上来，又落下去，想起西琪和魔女，想起华茜和郡主，她们仍恨我这负心汉吗？

第二天早上一人一马一犬，辞别了扎营避雨的地点，望着连云山脉，在大草原上推进。

大黑犬在后头吃力地追着飞雪飘荡有致的马尾。

我不由放怀大笑道：“大黑加油，再跑多五里我便赏你一片干羊肉。”

飞雪却像斗气似的，大黑跑快些，它便跑慢点，但大黑一轻松下来，它立即加速，害得大黑闷这一肚气来跑，只不知它有没有想着我答应它的干羊肉？

午间时遇上一道溪流，那就像不名一文的人见到了个宝藏般震喜，三个旅客一齐投奔清水。

正欢乐间，异响传来。

我心中一震，跳了起来。

只见前后两方尘土漫天。

两队人马向着我们围过来，声势汹汹。

我看到他们的兵器均离开了兵器袋，心中一懔。

飞雪知机地奔至我身旁，我带着一身湿透了的衣服翻身上马。

飞雪跃上岸上。

我俯下身去，一把将大黑挟起。

飞雪放开四蹄，箭矢般前奔。

我让它跑了一会后，刚好来到两队人马之间，勒马停定。

每边各有四、五十名闪灵族强悍的骑士像一个夹子般，左右向我迫至。

他们额上用鲜红色画着一个“闪电”的标志，表示他们是闪电所生的特种人类——闪灵族。

两队闪灵族的战士在离我二十码处停了下来，目露凶光，配合着他们身上黄澄澄以兽革造成的战服，确有不战而屈人之兵的威霸气势。

我向着他们有礼地打着友善的手势。

大地上游牧民族间，有一套约定的成了俗套的手号，以供不同语言的种族交通，父亲曾很详细地教导我这方面的知识，似乎早已预知我会有一天用得着。

左方一个比别人雄壮得多，体格粗豪的战士大喝道：“外来人，谁允许你来到闪灵族的圣原，那是闪电神的私产，只有负责守卫圣原的闪灵人，闪电神的后代，才有权在这里生活。”

另一个年老的战士也沙着声喝道：“你不但蹋污了圣原，还沾污了圣水，我们一条村内二百多名兄弟姊妹，是否都是你和你的同党所杀？”

众战士一齐举起兵器向我呐喊示威。

他们的刀、矛、剑、斧无疑都非常粗糙，但却要比帝国和魔女国战士的兵器来得较重较大，加上闪灵人天生的好膂力，具有可怕的攻击和杀伤力量。

我微微一笑，向那年老的战士施了一个表示尊敬的礼，道：“可敬的闪灵长老，闪电之神所拣选的代表，我若曾做下那样伤天害理的事，怎还能待在这里，谁不惊惧伟大闪灵勇士的作战方式？”

闪灵长老脸容稍霁，但依然毫不友善，冷冷道：“在证明你清白前，你须放下武器，被我们缚往长老堂，由长老决定你的命运。”

我心中掠过一阵愤怒，淡淡道：“对不起！可敬的长老，我要走了！”一夹马腹，飞雪箭般往那长老标去。

闪灵人确是骁勇善战的勇士，长老两侧各冲出二骑，四支长矛左右攻至，在那长老前筑起保护的阵势。

身后蹄声轰响，那雄壮的战士举着大剑一马当先，领着杀气腾腾的闪灵人攻来。

我将大黑移到怀里，让它死命抓着我，两手下探马腹，再上来时已多了两支精光闪闪的钢矛，那时魔女国最好的铁匠为我特制的。

左右精光一闪，刺来的四支长矛几乎不分先后被挑开，我用的力道极重，四人都给我硬带开去，瞬眼间抢入两骑的夹缝里，矛柄反手分撞在两人的背心。

两人惊叫声中堕下马去。

我凭着飞雪的前冲，迅速来到那长老马前六尺处。

那长老也是经验丰富的战士，挺腰一剑往飞雪的脸门劈来，实行伤人先伤马。

我心中暗笑，若给你伤得飞雪毫毛，也枉称大剑师了，矛尖已挑中了他的剑锋。

剑立时被挑得离手飞开。

这时飞雪刚和他的马擦体而过。

我虎爪一探，将他的瘦躯拦腰搂了过来，一矛柄将他撞晕，冲入敌阵里。

闪灵人投鼠忌器，一下子给我冲出包围网外去。

飞雪正要放蹄急驰，岂知那长老蓦然回醒，猛里挣扎，我正要将他再击昏，在我怀里的大黑不幸被他的腿撞中，一声悲嚎，滚下马去。

飞雪又冲前了十多码，将后面的大黑和敌人抛得更远了，若我此刻抛下长老，飞雪一跑起来，谁人追得上？

但大黑必会成了敌人泄愤的对象。

我叹了一口气，放下了那仍在挣扎的老人，让他滚倒草原上，勒马回身，迎着冲来的敌人冲回去。

大黑死命朝我奔来。

后面追着的闪灵战士其中一人倚马弯弓，一箭往大黑射去。

我狂喝一声，手中利矛脱手而去。

“当！”

矛尖在大黑尾后的上空击中箭头，使大黑躲过利剑由背射入贯腹而出的惨剧。

我一俯身抱起跳扑上来的大黑，收入怀里。

“锵！”

魔女刃离鞘而出，我动了真怒。

那长老从地上爬起来，喝道：“停手！”

那些向我冲来的骑士纷纷勒住马头，只时团团将我围起，兵器都垂了下来。

那长老骑上了族人牵来的坐骑，排众而出，来到我马前，向我施了一个敬礼，回头向他的族人道：“大草边缘的屠村凶案一定和这超卓的战士无关。”

那雄伟的闪灵战士冷冷道：“山蛇长老，你凭什么那样说？”

山蛇长老严肃地道：“首先他刚才没有杀我，其次为了一只狗，甘于冒生命之险回头相救，这样的人怎会随便杀人？”

其他闪灵族人纷纷点头表示同意。

他们都看出我刚才大有逃走的好机会，但却为了一头畜牲白白放弃了。

那雄伟的战士，面无表情地看着道：“留下你的马，便赦过你闯入圣原沾污圣溪之罪。”

山蛇长老脸色一沉，怒道：“巨灵！”

巨灵冷冷道：“你是可敬的长老，但我却是闪灵族二千战士里的第一勇士，负起保卫圣原的神圣使命，所以我有权要他缴纳进入圣原的‘天税’，我准他以马代命，已是看在你情面上的了。”

山蛇长老双眼闪过愤怒，寒声道：“圣原的禁入令早于七年前取消了，天税是过去了的事。”

巨灵傲然道：“在死了二百多条人命后，圣原自应立时封闭。”

山蛇喝道：“长老会还未举行，谁有资格封闭圣原？”

我平静地道：“山蛇长老，巨灵他既坚持要收天税，便由他来收好了。”

巨灵巨体一震，眼中爆起凶暴的冷芒，深深地盯着我，喝道：“找死！”一夹马腹，向我冲来，长剑高举过头，作前劈势。

我勒马不动，冷冷看着他冲杀过来。

出奇的平静。

就若我在看着一幕风景，不但没有丝毫紧张，心中还带着一点期待和兴奋，看着闪烁的大剑，看着闪灵族第一勇士的迅速接近。

这是剑手的境界。

就像红炉焰上的一点冰箱，无论环境如何恶劣可怕，在有如洪洪炉火的光焰上，你也要保持一片冰心，冷然自若，永不融解。

假设有一天我能连那一小点的期待和兴奋也抹掉，心达无波止水的境界，我将会成为大地上名副其实的大剑师。

现在我仍是嫩了一点。

巨灵在离我五尺的短距时，大剑角度改变，先下劈往左，当落至腰际时，随着战马的带送，由下向上划向我的腹胸，出手极狠辣。

他挑上来时，手臂竟又轻往前推，使大剑由挑变成标刺，剑法精妙，想不到这巨汉的手竟能使出如此细致动人的剑法。

我长笑道：“好！”剑由右手交往左手，魔女刃闪了闪。

剑体已贴在巨灵的大剑上，运劲震去。本来我可以魔女刃斩草般劈断他的大剑，但看他剑法精妙，战术出人意表，暗喜这是个练剑的好对象，哪舍得草草了事？

巨灵想不到我轻易看破他包藏阴谋的剑势，气得巨眼一瞪，射出森森杀气，大剑借势荡开，草蜢般弹高，再绞击而来，希望穿破魔女刃的防御，攻向我的左肩肋。

我左肩一沉，魔女刃一吞一吐，刃首在他的剑锋上。

“叮！”

大剑荡开。

巨灵连人带马由我左方擦体而过。

他本已沾了马上战术的优势，攻向我这右手持兵器的左方死角，可惜我的右手和左手同样灵活，使他的优势全失去了。

我静坐马上，头也不回，细听着蹄声远去。

飞雪轻踏战步，为我助威。

我不禁爱怜地轻抚飞雪颈背柔软的长毛，魔女骑在它背上的丰姿必是醉人之极。

巨灵的马终被勒定，在他想奔回来时，我大喝道：“你还要战吗？”

巨灵勒马停定，哈哈笑道：“你剑术虽佳，但却是个胆小鬼。”

我并不回头过去，淡淡道：“那你最好换过一把有锋尖的剑了！”

巨灵愕了一愕，望往剑尖处。

大剑剑尖竟已断去。

巨灵脸色一变。

其他团团围着的闪灵战士一阵骚乱。

山蛇长老策马而出，一对眼紧盯着魔女刃，严肃地道：“敢问这是否最尊贵的魔女百合的宝刃？”

我微笑道：“给你认出来了。”

山蛇长老全身一震道：“你就是大剑师兰特？”

和大元首的一战，使我的威名响彻大地。

我道：“正是兰特！”

山蛇长老瘦躯再震，口中发出一下奇异的呼啸，往后退去，直接退入他族人的行列内。

近百闪灵战士同声叱喝，兵刃都高高举起。

他们连喝八次，每喝一次，兵刃便在铿铿锵锵声中高举往天上，有人甚至将刀刃抛上天，而不只时举起。

这是闪灵族对族外人的敬礼，喝一声举一次，代表对方是朋友，这样八举八喝，已是对族长的敬礼，最高的敬礼是十举十喝。

我也高举魔女刃，以示尊敬。

山蛇长老高声道：“我以闪灵长老的身份，代表闪灵族向大剑师兰特致敬。”

后方蹄声响的嗒，巨灵挺着巨躯策马由侧缓过，来到我前面，肃然道：“大剑师，我尊敬你为魔女国所做的伟业，但作为一个剑手，我要求和你公平比斗，以证明最伟大的剑师，只能是来自闪灵族。”

我心中苦笑，假若我拒绝他，便是蔑视了整个闪灵族，要知我此时身份大是不同，隐为魔女的继承人。我开罪了闪灵族，将会使魔女国失去了闪灵族人的支持和尊敬。

我正容道：“我尊敬闪灵族的剑手，故此接受你的比斗。”

四周的闪灵族人齐声尖啸，战马掀跳的声音此起彼落，激荡着使人热血沸腾的兴奋和期待。

巨灵粗豪的脸闪着亮光。

我道：“但有一个条件。”

巨灵一愕道：“什么条件？”

我淡淡道：“比斗时我们须交换彼此的剑，我用你的无锋大剑，你用我的魔女刃，若不接受这条件，现在我拍马便走，想天下间恐仍未有人能拦阻得我。”

巨灵一呆后不能置信地望着我。

其他人也一齐愕然静下。

巨灵缓缓道：“我也有一个请求，希望比斗能在明天太阳升起时，在我们闪灵族圣庙前的空地上举行。”

我微笑道：“有何不可！”