「战争已经全面开打。」丹妮卡在凯德立耳边低声说道，「我们必须走了。」

凯德立止住她，把她往阴影更深处拉去。他感觉到一些什么，也许有什么东西在，而且他直觉地知道危险接近。下意识地，这名年轻学者一手伸进旅行外套口袋里，把小小的徽章握在掌中。

「德鲁希尔。」他低语道，同时很惊讶自己说出了这个字。丹妮卡好奇地看着他。

「徽章可以双向沟通。」凯德立了解到，「我知道小恶魔就在附近。而如果小恶魔在附近——」

宛如一个此时正该出现的角色，朵瑞珍走进了之前古老树木们觉醒的空地。凯德立跟丹妮卡蹲伏得更低，但这名魔法师显然更在意那些此刻已在一段距离之外走动的树木。

丹妮卡指向西方，然后开始蹑手蹑脚地离开，想绕到魔法师的后方。凯德立一个字都不敢说，只是举起徽章提醒她，朵瑞珍那邪恶的手下很可能也在这个区域，也许还隐身着。

「你做了什么？」朵瑞珍叫道。凯德立以为她在对他说话，几乎要因害怕而昏过去。但她瞇起的眼睛却仍然紧盯着移动的树。她的手朝前方一挥，然后叫道，「费特！」一个唤出火的邪恶字眼。

一条火焰从朵瑞珍手中射出——凯德立觉得那也许是由一只戒指所发出——形成一条燃烧的线，横跨过空地，想吞没整列队伍中的最后一棵树。

「费特！」这名魔法师重复道，火丝毫没有减缓。她移动着手，调整火的角度来杀死那棵树。这棵巨大的橡树晃动着笨重的树枝，不小心让小堆的火烧到隔壁的树。它朝朵瑞珍伸出一条长长的根，但这名魔法师把手放低至与根同高，然后把它烧得一点都不剩。

凯德立被朵瑞珍这种毫不留情的恶意毁灭行动给吓坏了，几乎无法呼吸。他往自己的右边看去，也就是西边，想照找寻丹妮卡的踪影，希望他的爱人能够出来阻止朵瑞珍展开大屠杀。但虽然丹妮卡已经藏身在魔法师身后的矮树丛中，却很难将朵瑞珍一举成擒。三名强兽人从阴影中走出来，在魔法师的身后跟两侧形成了防御网。

大树发出爆裂声然后裂成两半，落下成了一堆燃烧的余烬。朵瑞珍停止攻击，但手仍然紧握着，似乎想在烟尘跟火焰后方找出下一个目标。

凯德立知道自己不能让这种事发生。

朵瑞珍再度伸出手，开始念发动咒语，但她半途停住，因为旁边的一个奇异景象吸引了她的注意。一束光从树丛间的暗处发射出来，慢慢地来回摇摆着。她保持手伸出的姿势，慢慢移过去观察状况。

当她接近那个阴影覆盖的凹处时，她的表情变得好奇。光束来自一个圆筒形的管子，它沿着放在旁边的一顶浅蓝色宽边帽内缘摇摆着。朵瑞珍没有认出帽子，但她曾经见过这个圆筒形的物体，就在凯德立的背包里面。

朵瑞珍了解到，自己处在非常容易受攻击的位置，也知道应该小心这名年轻的学者，但骄傲一直是她最大的弱点。

一小段距离之外，凯德立低伏在一根树干后面，转开自己那只饰有羽毛的戒指，然后把手杖的公羊头翻开，将箭尖塞进杖身。他很小心地让箭尖避开阳光，但当他将嘴巴对着这做好的吹箭筒，将一颗小圆球吹向朵瑞珍的时候，却一点信心都没有。

「你在哪里，小学者？」朵瑞珍叫道。她转身向强兽人守卫们下指示，然后有个小小尖尖的东西击中了她的脸颊，让她缩了一下。

「什么东西？」她顿了顿说，然后把那支有羽毛的箭尖拔出来。当看到这个小得要命的东西时，她差点笑出来。

「该死。」凯德立呻吟道，看她还是好端端地站着。接着，朵瑞珍深深地打了一个呵欠，揉揉爱困的眼睛。

凯德立知道机会稍纵即逝。他从树的旁边跳出来，朝敌人冲过去。

强兽人们看到女主子有危险了，于是嗥叫着冲过去阻挡这名年轻的学者。然而它们却突然遇上了丹妮卡，在各吃了一脚或一拳之后，它们才了解发生了什么事。

然而，朵瑞珍却似乎并不需要它们。她的手仍然紧握着，转而朝向凯德立——现在他发现是她手上戴着的玛瑙戒指在作怪。但他不可能来得及跑到她跟前，也没有其他的武器可以从这距离外攻击到她。

朵瑞珍开始说话——凯德立觉得那些话将会像死刑一样落在他头上。

※※※

「你要躲到哪去，精灵王？」拉格诺以高过钢铁交鸣，以及垂死呼声的音量大吼道。

加兰岱尔勒住马，猛然转身，他的护卫们也这么做。

「在那里！」一名精灵叫道，指着一排山毛榉树间的缺口。拉格诺就站在那里，全身散发着邪恶气息，下巴上的獠牙可怕地突出，横越过上唇，而它的熊哥布林亲卫队则在四周围成一个半圆形，手上尖尖的三叉戟闪着邪恶的光。加兰岱尔领头往前冲，其他七名骑士勇敢地伴在他身旁。

然而，精灵王很快停步，因为他知道，自己跟小队员无法突破拉格诺的护卫圈。由于某种不知名的原因，加兰岱尔了解，他必须击倒那名半兽食人魔，必须在这场一面倒的战争中，发出决定性的一击。

「你是拉格诺？」加兰岱尔用嘲笑的语气叫道，「那个躲在自己奴才后面的家伙？军队以你之名战死，你自己却是个懦夫？」

半兽食人魔的大笑压倒了加兰岱尔的咆哮，「我是拉格诺！」这只野兽大声说道，「我将是西米斯塔的所有者。来吧，可悲的精灵王，把你的王冠传给真正具有资格者！」这名半兽食人魔伸手往肩后，拔出巨大而沉重的大剑。

「不要去，国王陛下。」加兰岱尔的一名护卫对他说。

「我们可以一起击败它们的军队。」另一名表示道。

加兰岱尔举起修长的手，让他们全部安静下来。这名精灵国王回想起自己过去的失败，那因为自己未能成功唤醒森林，而导致许多精灵丧失生命的时刻。说实话，他已经非常疲惫，只想去永聚岛。但身为西米斯塔的精灵国王，他也同样非常具有荣誉感，而现在他清楚看到自己的义务摆在眼前。他骑马往前走了几步，并命令其他的护卫留在后面。

拉格诺的熊哥布林亲卫队分开来，于是加兰岱尔开始冲刺。他想要杀了那名半兽食人魔，想要骑着强壮的马直接杀过去，击垮这个侵略者。然而他的计划却溃败了，因为一名巨人从阴影处丢出了一块大石，击中了他坐骑的侧腹，让这只可怜而厄运临头的生物旋转着倒在地上。

加兰岱尔的护卫队大吼着往前冲，但熊哥布林们与巨人很快地移过去挡住他们。当加兰岱尔从马的身体下挣脱——虽然颤抖着却没有受到重伤——重新站起来时，他发现自己独自面对着强壮无比的拉格诺。

「现在可公平了！」拉格诺咆哮道，稳稳地往前走。

加兰岱尔把长剑拿好。此时，他的马躺在一旁死了，而这名凶猛的半兽食人魔看起来大了好几倍。

※※※

凯德立完全相信，在抢进朵瑞珍身边之前自己就会被烤焦。那名魔法师想开始启动咒语，却反而打起了哈欠，因为睡眠药持续在她的体内作用。

凯德立没有犹豫，直直冲过去。他双手紧抓住手杖，在空中画出一个圆弧，往朵瑞珍的头侧打去，将她击倒在地。凯德立一生中从来没这么用力打过任何东西。

朵瑞珍一动也不动地躺在他脚边，眼睛闭着。手杖的公羊头在她耳后弄出一个伤口，血正从那里流出来。

这个景象吓坏了凯德立，让他的思绪飞回到几周前的那个悲剧上。当他低头看着朵瑞珍的时候，巴金死亡的眼睛笼罩着这名年轻的学者。他衷心祈祷着她没死。

※※※

丹妮卡对自己击倒的第一个强兽人可不做此想。她重重地击中了这名野兽的喉咙，晓得它的气管破了，而且很快就会窒息而死。然而，另外两名野兽则凶猛地战斗着，虽然丹妮卡也在它们身上留下了不少伤口。它们挥舞着打造精良、磨得相当锋利的剑，很快便将这名年轻女子逼得一步步后退。

她头一低，险险地躲过一剑。她直踢出去，构到怪兽的大腿，但此时另一名怪兽凶猛地压过来，令她只好赶快后退。一下、两下、三下，怪物邪恶地砍击着，每次都在离这名女子不到一寸远处险险擦过。

然后丹妮卡再度展开攻势，用脚跟平衡自己。被她击中的那名强兽人追上来的速度，比它的同伴慢了一些，于是丹妮卡找到了空隙。

如今落单的这名强兽人将剑刺向她，但丹妮卡比武器的速度快多了，她蹲伏下来，几乎要坐在地上，然后用力跃起，朝攻击者扑过去，右手指紧紧曲在一起。她的左手先上，拨开强兽人的剑，让这名怪物空门大开，接着用原本缩在胸口旁那只致命右手急速地朝这个缺口打过去，用尽全力将手掌击上强兽人胸口的凹处。

这名野兽从地上飞起了两尺高，然后落回地上，没有呼吸，然后就倒下死了。

剩下的强兽人原本是朝年轻的女子扑去，但它好奇地看了看它倒下的同伴，然后就突兀地改变方向，吼着、叫着，踉跄地朝树林跑去。

丹妮卡起步去追，但接着就惊讶地蹲跪下来，因为她听到有东西从旁边几尺外呼啸而过。箭尖击中强兽人的背部之后炸开来，令这名生物面朝下地倒在地上，她才明白发生了什么事。它只挣扎着想要喘一口气，然后就躺下不动了。

丹妮卡回头看见凯德立，他手上稳稳拿着从失去意识的魔法师那儿取回的十字弓。他站在朵瑞珍上方，从丹妮卡眼中看起来甚至有点恐怖，因为他的脸是那么阴郁而愤怒。

丹妮卡可以猜到，是什么情绪在可怜的凯德立心中撕扯着；她了解，是什么样的罪恶感与困惑，让他变成这副模样。但现在不是软弱的时刻。「把她了结。」丹妮卡冷酷地指示道。她迅速地望向四周，以确定这个区域已没有其他敌人，然后往离开的树木那个方向追去，因为那里还有更大规模的战斗正在进行。

凯德立往下看着失去意识的魔法师，对自己必须做的事感到无比反感。

※※※

当艾贝雷斯带领队伍从希尔得力奇树区离开时，原本计划要维持住自己的小队形，然后冲过敌人封锁线去加入他的族人。但当这名精灵王子来到战区时，才发现自己的计划有多愚蠢。

没有什么敌人的封锁线可以突破，也没有一群族人聚集在一处可供他加入。这一天，是混乱引领着西米斯塔。精灵、哥布林族、巨大的树木及巨人族，全部混战成一团。

「好好打仗，精灵！」这是艾贝雷斯听到依文说的最后一句话，这名矮人随后跟皮凯尔一起绕回树木那儿，而精灵王子则冲到一边去挡住一只沿着有刺灌木丛过来的熊哥布林。

等到艾贝雷斯了结那只生物时，树木已经走过去而且分散开来，其中许多往正在燃烧的北方森林那边去，也有的往东边传出战斗呐喊之处行去，而四处都不见矮人的踪迹。艾贝雷斯太忙了，没时间去找他们，他拿出号角吹了一声，希望这个声音能很快得到回应。

泰美瑞萨在几秒钟之后就出现了，像一阵风一般飞奔而来，雪琳紧抓住这匹骏马的缰绳。这匹马踩过了一名哥布林，然后在其他几个正爬过矮树丛时，跳跃过去。

「是树，」雪琳叫道，因希望跟惊奇而哽咽。她往后看着一棵橡树正在猛击一群怪物，「西米斯塔活过来了！」

雪琳从马鞍上下来，「你骑泰美瑞萨。」她快速地对艾贝雷斯说。

「这匹马被驾驭得很好。」艾贝雷斯回答道，推拒着缰绳，「我鸣号角只是为了确定泰美瑞萨跟它的骑士都安好。」

「快骑上它！」雪琳恳求精灵王子，「去找你的父亲。我听传令说他跟拉格诺正面对决。如果这是真的，他会需要王子在身旁！」

艾贝雷斯不需要再听到第二句话。他一把抓起了缰绳，跳上马鞍。「他们在哪？」他叫道。

「灌木区！」雪琳回答道，她开口想警告艾贝雷斯有关熊哥布林守卫的存在，但却停住了，因为这名精灵王子已经骑着骏马急驰而去，根本听不到她的话。

艾贝雷斯风驰电掣地越过森林，途中看到几场小规模战斗，也许他能够帮上点忙，但他没有时间停下来，因为加兰岱尔正跟拉格诺正面对决，这个思绪就像是根锐利的钉子，钉在艾贝雷斯的喉头与心上。他回想起自己跟那只强壮半兽食人魔的痛苦对战经验，那是一场他会输的仗。而艾贝雷斯已经比加兰岱尔的剑术还要好上许多。

艾贝雷斯低下头避开一根树枝，然后拉着泰美瑞萨做一个急转弯，通过两棵枫树间的狭小空隙，接着催促它做一个长跳跃，越过一丛有刺灌木。他可以感觉到泰美瑞萨充满肌肉的脖子上的汗水，可以听到这只骄傲的神驹因为这些激烈的动作而喘着气。

再一次跳跃、再一个转弯，然后就是直冲，而泰美瑞萨似乎非常愿意完成这些任务，奋力地跑着，因为它可以感觉到自己亲爱主人心中的急切。

艾贝雷斯在眼角看到巨人的身影，看到那颗扔过来的石头。他用力拉住泰美瑞萨的缰绳，把马转向一边，但却无法完全躲过攻击。白色骏马因撞击的力量而倒下，但随即就顽强地站起来，继续往前跑。

「我们会好好回敬那只野兽。」艾贝雷斯允诺道，拍拍他珍爱骏马的脖子。泰美瑞萨喷了口气，低下它雄伟的头，继续冲刺。

※※※

依文跟皮凯尔尽可能跟在行进的树木们附近，但每个他们遇上的兽人或哥布林，都减慢了他们的速度，而那些橡树则直直走过去，一路上让惊吓的怪物们溃散开来。

这对矮人兄弟听见从四面八方传来精灵的欢呼声，虽然现出身影、令他们能看见的并不多。反正他们是不太在意，因为这对兄弟对发现敌人比较有兴趣，而不是去找寻他们不太需要的援手。

不久这些树就远远领先在他们前面，随着它们稳定的步伐渐渐散开去，而石肩兄弟就只有自己了。

「喔哦。」皮凯尔说道，晓得接下来会发生什么事。不出所料，几十名怪物从它们为了闪躲会走路的树的藏身之处现身，显然除了这对兄弟之外没有其他攻击目标。

「准备好大干一场。」依文对皮凯尔说道。

这话其实不太必要，因为皮凯尔就在依文说话的当儿打扁了一只兽人。

接着皮凯尔抓住他的兄弟，滚到一旁松树的低垂茂密枝叶下面。一等那些怪物接近过来，依文就了解了他兄弟的意图以及睿智，因为低能见度对于这两名在数量上远远落后的兄弟来说，比较占优势。

即使如此，就算依文几乎朝每个方向——不管是盲目或瞄准地——挥舞着斧头，还是会发现有一些怪物等着要抓住它，另外还有好几十个在后面，准备加入战斗。

※※※

齐尔坎·鲁佛坐在安全的高处，觉得自己满聪明的。这名瘦削的男子完全无意参与这场可怕的战斗，只想做个旁观者，而且还看得很高兴。面对他那棵移动橡树的无比力量，可悲的哥布林们、兽人们以及强兽人们四处逃窜。

不过，他一下子改变了想法，因为橡树遇到了很不一样的敌人：两名没那么胆怯，体积也没那么小的巨人。一颗大石块击中树干，树剧烈地抖动着。它将一根树枝朝最靠近的一只怪物甩过去，结结实实地打中了，但巨人却没有被打死，反而抓住树枝一扭。

在树上，鲁佛听到活生生的树干传来的尖锐断裂声，感觉自己快要昏倒了。

另外一根树枝甩过去，砸向这只怪物，但第二名巨人来到了树干旁边，以可怕的力气用力抱紧。这名巨人用力举着、拉着，然后巨大的橡树倒向一边，之后是另一边。

更多的树枝降落在比较远的那名巨人身上，猛击、鞭打着它。这只怪物抓住了几根树枝，用巨大的手掌撕开了它们，但其他打击却造成相当的损伤。没多久巨人就跪倒在地，接着就很快被橡树打倒在地上。

另一根位于巨大树木最低处的粗大枝干卷上了树干，用牢不可破的力量圈住了紧抓在那儿的巨人。

当巨人渐渐喘不过气来时，齐尔坎·鲁佛发现自己在为树欢呼。这名瘦削的男子以为已经赢了这场打斗，以为他的橡树可以了结掉这名敌人，然后继续往前走，去面对一些他希望是比较安全而较小的敌人。

这名喘着气的巨人往下滑，直到它那厚重、像树干般的双脚能站到地。它用尽全力往上举，然后往旁边推。

橡树的某一条根绊到了，然后这棵树就轰然倒下，再也没有爬起来，紧抓着它命已该绝的攻击者不放。有更多的树枝蠕动过来，让这名巨人完全逃不开死亡的命运。

鲁佛确定自己的一只脚断了，虽然他看不到被压在一根巨大树枝底下的那只。他想要呼喊救命，然后立刻了解这个主意有多蠢：会有很多敌人而不是援手听到他的叫声。

他拨开一些土，挖了个浅浅的洞，然后，尽可能地把许多小而多叶的树枝拉到身上覆盖住，非常安静地躺着。

※※※

丹妮卡冲入这一团混乱中时，嘴巴因惊讶而大开。这名年轻女子从未见过这样的毁坏情形：一棵树带着一名巨人倒下，然后在更远处，另一棵树也被好几只熊哥布林扑倒了。

丹妮卡往后望，为凯德立担心。但这次她没办法保护他——她甚至不确定自己能够保护好自己。她放弃地耸耸肩，然后良久地朝她留下年轻学者的地方回望了一眼，然后就开始行动。她知道不难找到敌人来打。

一阵「喔咿！」的回响声让她往一丛茂密的松树望去。一名熊哥布林没命般地冲出，身后跟着一根飞过来的棒子。这把武器缠上了那名生物的脚，让它摔倒在地。它还来不及爬起，皮凯尔就跑出来，拿起他的木棒，然后把熊哥布林的头打碎在地上。矮人朝上看着丹妮卡，脸上沾着血污，但他对丹妮卡大大地微笑着，亮出一口白牙。

虽然身处在极度疯狂又危险的情境下，丹妮卡还是回了矮人一个微笑，眨了眨眼，而她跟皮凯尔都知道，这可能是个告别。

皮凯尔转身消失在松树林间，而丹妮卡弯低身子，拿出她的一对短剑。然后，这名年轻的武僧展开了狩猎行动。

※※※

凯德立手忙脚乱地翻着着普世和谐之书，试着想从中找寻一个解答，可以帮助他逃离方才丹妮卡及这整个疯狂情境所塞给他的任务。朵瑞珍在他脚边非常安静地躺着，不时发出轻轻的呻吟声。

逐渐加剧的战争更是迫在眉睫。凯德立知道不能再拖延时间了，他应该加入他的朋友一起作战，而就算他没去加入，战争也迟早会找上他。他已经为失而复得的十字弓上了膛，只剩下五枚箭尖，并把它放在躺倒在地的魔法师身体上。

这本大书的书页在他看起来似乎是一片模糊。在狂乱的心理状态下，他几乎无法读懂字，更别说去发觉它们的内在含义了。接着他的注意力一下子就被完全从书本上拉开，因为他隐约地感觉到，好像有别的东西在。他花了一会儿集中在那个感觉上，把思绪专注起来。

慢慢地，凯德立伸手往下，拿起十字弓，然后猛一转身，让他的感觉而不是眼睛带着自己行动，然后发射。

箭尖击中了一株幼树的树干，把它炸成了两半。就在那棵树旁边，凯德立听见一阵皮质翅膀突然的拍打声。

「你躲不掉的，德鲁希尔！」这名年轻学者叫道，「我知道你在哪！」

拍打翅膀的声音逐渐消失在森林里，而凯德立无法抑制地露出一个胜利的微笑。德鲁希尔不会再来烦他了。

朵瑞珍呻吟了一声，开始欠动着身子，无力地想要支起手肘。凯德立把十字弓放低对着她，装上另一枚箭尖。

他的眼睛被自己的行为吓得睁得大大的；他怎么可以想着要杀死一名手无寸铁的女人，而且又怎能想着要用这把该死的武器来完成这个愚蠢行为？他的呼吸变成一阵喘息，巴金死亡的眼睛从暗处瞪着他。

他丢下十字弓，拿起书，把它合起来，并用双手紧紧地抓着。

「你当初把书交给我时，心里不会想到是有这种用途的吧！」凯德立说道，仿佛正在对女教长波缇洛普说话。然后他用这本大书敲向朵瑞珍的脑后，让她再度躺倒在地上。

凯德立狂乱地行动着，因为得赶在这名魔法师醒过来之前完成。他把朵瑞珍手上的三枚戒指拔下来：一枚是她的阶级戒指，上面饰有塔洛娜对该阶级设定的符号；一枚是金戒指，上面镶着一颗闪亮的黑玛瑙（凯德立怀疑就是这枚戒指发出魔法火焰）；而最后一枚则是金质、镶有碎钻的戒指。接着这名魔法师的袍子也被脱下来，凯德立把它塞进自己的背包里。他在朵瑞珍的内衣束带下发现一根细细的魔杖，然后翻遍了她其余所有的东西跟衣物口袋，以确定她没有任何魔法物件，或施法材料留下可用。

完成这些事情后，他站在那里盯着这名无助的女人，不晓得接下来要做什么。他知道，有些咒语不需任何有形的催动物质，而其他也有些咒语只需用最平常，而且随处可得的材料就可发出。如果他就这样把朵瑞珍留下来，她仍然可以在接下来的战斗中有所行动。她可能醒过来，只念一句话，就杀了他们任何一人，也许就是丹妮卡。

这个可能性令凯德立无比愤怒，他把手杖拿起来，将魔法师的手摊开。虽然他每次举起手杖时都畏缩了一下，他还是把朵瑞珍的手指一一敲断，先是一手，然后是另一手，直到她的每根手指都又黑又蓝，恶心地肿起。在整个过程中，这名被迷昏又被敲了一记的魔法师，都只发出微弱的呻吟声，而没有把手抽开来。

凯德立把自己的东西收拾好，将子弹带跟剩下的箭尖背上肩膀，然后就启程了，虽然他完全不晓得自己该往哪里去。

※※※

艾贝雷斯终于发现了自己的父亲，他正在一片小空地上跟巨大的拉格诺战斗着。这名精灵王子知道，他得花上一点时间才能绕过这片区域发生的诸多小规模战斗，同时也知道，拉格诺很快就会占上风。

他看着自己的父亲试着发出绝望而直接的一击。拉格诺抓住精灵王的手臂，让他的剑朝下砍去，但精灵王则抓住这只半兽食人魔的手腕来阻止。这个景象对艾贝雷斯来说可怕地熟悉，他想要大声警告，想要杀了自己，因为他没把半兽食人魔最爱用的招数告诉父亲。

短剑从拉格诺的剑柄下弹出，直直朝加兰岱尔毫无保护的头部刺过去，而艾贝雷斯只能眼睁睁地看着。

战斗僵持了一下，然后拉格诺就挣脱了精灵王的掌握，把长剑往下一刺。

就这么突然地，实在相当突然，艾贝雷斯成了西米斯塔的国王。