见他吐血，众人好不惊奇，议论纷纷，就在这时，忽听庄外锣鼓声喧，唢呐高唱，乐声中透着几分喜气。一个庄丁神色慌张，快步奔到堂前，结结巴巴地道：“不好了，不好了。”沈舟虚道：“慌张什么？”

那庄丁道：“庄外又来了一支送亲的队伍，花轿鼓乐，一样不缺，直往山庄里乱闯。问他们做什么，他们，他们说……”忽地瞟了沈秀一眼，欲言又止。沈舟虚不耐道：“说什么？”

那庄丁似哭似笑：“他们说，是给少爷送新娘子来了。”

“胡闹！”沈舟虚脸色陡沉，“新娘子不就在堂上吗？”问答之际，庄前人群骚动，让出一条道路，十来个仆婢、轿夫拥着一个吉服女子，娉娉袅袅向喜堂走来。

沈舟虚眉毛挑起，沈秀却是按捺不住，一个箭步蹿下婚堂，厉声道：“哪儿来的臭贼，胆敢消遣沈某？”话音未落，那新娘嘤咛一声，掀开盖头，媚声道：“沈公子，你好没良心，就不认得奴家了？”

沈秀定神一瞧，心中咯噔一下，雪白额头渗出密密汗珠。敢情这女子是他在南京私宅中偷养的情人，此女原是青楼女子，全无礼数，此时趁机掀起盖头，左顾右盼。

沈秀心念疾转，蓦地将脸一沉，高叫道：“哪来的野婆娘，谁认得你了？”那女子见他一反往日温柔，声色俱厉，顿时心中委屈，双眼一红，滚下泪来：“不是你让人来说今日娶我入门么？怎么，怎么突然又不认了。”沈秀双眼喷火，若非众目睽睽，定要将这女子拽过来，狠狠抽上两个嘴巴，当下低吼道：“少胡说，从哪儿来，回哪儿去，不然叫你好看！”

这时忽听人群里有人阴阳怪气地道：“沈公子好福气，一天娶两个老婆。”另一人闷声道：“你懂什么？这叫做一箭双雕。”先一人笑道：“一箭双雕固然好，就怕公子爷箭法不行，射上十箭八箭，也射不中一雕。”

沈秀大怒，睁圆俊眼，向人群中努力搜寻，谁知那二人说到这里，忽地沉寂，一眼望去尽是人脸，分不出言者是谁。方觉烦躁，忽又听庄外锣鼓喧天，沈秀心觉不妙，忽见一个庄丁又闯进来，锐声叫道：“不好了，又来一队送亲的。”

堂上宾客哗然，无数目光凝注门首，又见七八名仆婢拥着一个吉服新人，冉冉入庄。那女子凤冠珠帘，绰约看见沈秀，悲呼一声，向他扑来。沈秀如避水火，匆忙闪开。女子未能纵身入怀，一把揪住他的衣角，哭哭啼啼道：“公子你好狠心，半年也不来见我，天幸你还有良心，派人接我成亲。要是，要是再过几日见不着你，我，我便死给你看。”

沈秀认出这女子是自己养在苏州的情人，心中一时惊怒难遏，竟不知如何应对。这时那阴阳怪气的声音又响起来：“乖乖，先叫一箭双雕，如今又该叫什么？”那个闷闷的声音道：“还用说吗？当然叫做连中三元。”前者啧啧道：“三元？三鼋？不就是三头王八么？连中三元，岂不是骂这沈公子做了三次王八，不妥不妥，大大不妥。”后者道：“那么你说是甚？”前者道：“应该叫做‘三阳开泰’。”

“放屁！”后者冷笑道，“男子，阳也，女子，阴也，沈公子一下娶了三个老婆，怎么能叫三阳开泰，应该叫做三阴开泰才对。”先一人笑道：“三阳开泰，三阴当是开否，对，就叫做‘三阴开否’。”

沈秀气炸了肺，只恨被那女子揪住，脱身不得，先来的南京情人见状，亦上前来。二女眼看对方均着吉服，惊怒之余，互生恨妒，撇开沈秀对骂几句，相互厮打起来。

沈秀狼狈脱身，正想逃回堂上，不料庄外锣鼓又响，且伴有叫骂之声，庄丁入内禀告：“这次来了两支送亲队伍，双方抢着进门，互不相让，竟在庄门前打起来了。”

沈秀听得脸都白了，饶是商清影好脾气，此时也忍耐不住，迟疑道：“秀儿，到底，到底怎么了？”沈秀忙道：“妈，你别误会，都是别人害我，这些女子我一个都不认得。”说话间，忽见两名身着吉服的美貌女子一先一后奔入庄内，发乱钗横，盖头红绸早已不见，看到沈秀，齐叫一声“公子”，争先抢来，拉住沈秀大呼小叫，各诉委屈。

商清影益发吃惊，问道：“秀儿，你不认得她们，她们为何认得你？”沈秀无言以对，猛然用力一甩，将那两名女子摔倒在地，二女见他如此绝情，均是号啕大哭，边哭边骂。

这时阴阳怪气的声音又道：“这下五个了，该叫什么？”沉闷的声音道：“五福临门如何？”阴阳怪气的声音呵呵笑道：“果真是五福临门，好福气啊好福气。”

沈秀怒极，向人群中厉声道：“哪儿来的狗东西，给你爷爷滚出来？”不料他一发话，人群复又寂然，众人面面相觑，哪儿分辨得出。

沈秀正想再骂，孙贵快步走近，在他身边耳语两句，沈秀脸色煞白，两眼努出，盯着孙贵，意似不信。孙贵叹一口气，默默点头。沈秀忙转身道：“爹，妈，我有点儿小事，出庄一趟。”商清影满腹疑窦，欲言又止。沈舟虚忽地冷哼一声，高叫道：“就在这里，哪儿也不许去。”目光一寒，逼视孙贵，徐徐道：“发生什么事？从实招来。若有半字欺瞒，你也知道我的家法。”

孙贵浑身打个哆嗦，扑通一声跪倒，颤声道：“外面，外面还有五支送亲队伍，都被小的拦住，不让进来。”

沈舟虚冷哼一声，缓缓道：“让她们全都进来。”沈秀失声叫道：“爹爹。”沈舟虚咬着细白牙齿，狞笑道：“破罐子还怕摔么？”沈秀见他神情有异，顿时噤声，退到一旁，惶惑已极，只觉得上天无路，入地无门，恨不得脚下便有一条地缝，一头钻进去也好。

不多时，孙贵引着五个吉服女郎鱼贯而入，其中一女腰腹粗大，已然身怀六甲。沈秀只看得目定口呆，敢情这先后九名女子，无一不是他在东南各地私养的情人，照他的如意算盘，九女各处一方，最好分而治之，近的朝秦暮楚，无日无之，远的数月一会，淫情更浓。沈秀盘桓其中，不减帝王之乐。

此事至为隐秘，即便沈秀的贴心奴仆，尽知九女住所的也没有一人。但不知是谁神通广大，竟在这个紧要关头让九女齐聚此地。沈秀慌乱之下，认也不是，不认也不是，心中难过到了极点。不料人群中那阴阳怪气的声音又叫道：“这下好啦，十人凑齐，沈公子一天娶十，羡杀旁人。”闷声者道：“这就叫做十全十美呢。”前者嘻嘻笑道：“哪儿有这样的好事，我看该叫十面埋伏，楚霸王拔山扛鼎，也是抵挡不住。”

沈秀敢怒不敢言，忽听沈舟虚冷笑一声，慢慢道：“二位何必藏头露尾，不妨出来一见？”人群中寂静时许，忽听头顶上有人噗哧一笑，扬声道：“张甲，刘乙，沈天算叫你们呢？”众人大吃一惊，抬眼望去，但见不知何时，头顶屋梁多了一人，头戴斗笠，左腿下垂，右脚搁在梁上，半躺半坐，举着一只红漆葫芦，对口长饮。

忽听两声长笑，人群里走出两人，一高一矮，一起向沈舟虚施礼，高的阴阳怪气道：“小的张甲。”矮的闷声道：“小的刘乙。”张甲笑道：“方才的话都是梁上那位老爷教的，沈天算不要见怪。”

沈舟虚知他二人以甲乙为号，必是假名，又见二人气度渊沉，分明都是武学高手，略一沉默，向那梁上男子笑道：“敢问足下尊名？”梁上那人笑道：“我姓梁，号上君。”

沈舟虚淡然道：“你弄出如此闹剧，莫非与我沈家有仇？”梁上君笑道：“仇是有点儿，但我这次来，却是主持公道。”沈舟虚道：“何为公道？”梁上君道：“这九个女子都是沈公子的相好，同床共枕，亲密无比。既要娶亲，就该一并娶了。如不然，岂非始乱之，终弃之，败坏了你沈天算的好名声。”

沈舟虚道：“你说她们都和小儿有染，可有凭证？”梁上君道：“要凭证么？这个好办！”当即哈哈一笑，扬声道：“你们九个，谁能说出凭证，谁就能和沈公子成亲。”

“有！”九女纷纷抢着道，“公子胸前，刺了一个‘渐’字。”

“胡说八道。”沈秀脸色惨变，“梁上君，你唆使她们诬陷本人，天理不容。来人啊，将这些人统统抓起来。”喝叫未绝，陆渐晃身而上，五指张开，嗤的一声将沈秀胸口衣衫扯了下来，只见雪白胸脯上，果然刺着一个鲜红的“渐”字。陆渐咦了一声，面露讶色。众人更是一片哗然，稍有头脸的宾客纷纷起身，拂袖而去。

沈秀羞怒交迸，反掌劈向陆渐，却被陆渐攥住手腕，沉声道：“这个‘渐’字，谁给你刺的？”沈秀怒道：“关你屁事。”陆渐喝道：“你说不说？”手上用劲，沈秀立时痛叫道：“哎哟，妈，哎哟，妈……”

商清影本来心乱如麻，听见沈秀惨叫，又觉心软，锐声道：“放开他，这字，这字是我刺的。”陆渐瞧她一眼，呆了呆，放开沈秀，走到姚晴面前，说道：“阿晴，你看清这厮的面目了吗？随我走吧，呆在这儿，徒自受辱。”说罢不由分说，攥住姚晴皓碗，步履如飞。姚晴身不由主，跌跌撞撞，跟在他身后。二人出门，竟无一人阻拦。

到了庄外僻静处，陆渐方才停下，回头道：“阿晴……”话未说完，素影晃动，左颊重重吃了一记耳光。陆渐愣住，忽见姚晴扯下盖头，恨恨望着自己，秀目红肿，脸上泪痕犹湿。

陆渐怔然道：“阿晴，你，你干么打我？”姚晴咬牙道：“这一下……你欢喜了么？”陆渐道：“我欢喜什么？”姚晴跌足怒道：“你带人捣乱，害我嫁不了人，还出尽了丑。哼，你以为我不嫁沈秀，就会嫁你？”

陆渐黯然苦笑，摇头道：“我不奢望你嫁我。但你嫁的人应该聪明正直，一心一意。沈秀衣冠禽兽，你嫁给了他，哪会有好日子过？”

姚晴冷冷道：“他是三心二意，你就是一心一意？我愿嫁谁就嫁谁，你又不是我爹，管得着么？更何况……只要能得到天部画像，别说嫁给沈秀，就是嫁给猫儿狗儿，我也不在乎！”说着说着，眼眶泛红，又流下泪来。

陆渐只觉呼吸艰难，凄凉之意涌上心头，惨笑道：“难道说，那八幅画像竟比你自己还重要，为了天下无敌，你，你宁愿作践自己？”

“那又怎样？”姚晴伸出袖子，狠狠揩去眼泪，“我就要八图合一，天下无敌。怎么？你害怕我厉害了，不好对付吗？”陆渐道：“哪里会呢？你变厉害了，我欢喜还来不及。”

“口是心非。”姚晴冷笑道，“你们这些臭男子，个个喜新厌旧，好色无厌。就象你这傻子，没本事的时候满嘴甜言蜜语，一旦武功好了，就开始三心二意。哼，将来我练成神功，要做的第一件事，便是将你们这些负心薄幸、自以为是的臭男子统统杀光，一个不留。”说着拂袖便走，陆渐方要追赶，姚晴忽从袖里掣出一把匕首，声色俱厉：“不许上来，再上前一步，我就死给你看。”

陆渐见那匕首抵住白嫩颈窝，不觉又是心惊，又是颓丧，忖道：“她宁可自尽，也不肯见我吗？”想到这里，心中酸楚不胜，叹道：“阿晴，你别胡来，我不动就是。”

姚晴深深看他一眼，忽觉心酸难抑，心知再作停留，势必又要哭将出来，忽地冷哼一声，收起匕首，逝如轻烟，飘然去了。

陆渐呆立当地，目视窈窕倩影消失在道路尽头，猛然间眼眶一热，泪如雨落。

伤感之际，忽听啧啧有声传来，陆渐大吃一惊，抹泪望去，忽见一人头戴斗笠，坐在远处树下喝酒。陆渐认出这人正是在“得一山庄”捉弄沈秀的梁上君，不由怪道：“怎么是你？”

梁上君笑道：“什么你呀我的，一点儿礼数都没有，你这么一点儿年纪，应该叫我前辈才是。”陆渐道：“原来是梁前辈……”说到这里，忽地噎住，两眼睁大，死死瞪着梁上君，目光之利，似乎要将那人斗笠洞穿。

梁上君徐徐起身，笑嘻嘻的道：“乖后生，再叫我两声前辈听听。”忽地人影一晃，头上一轻，斗笠已被揭开。陆渐瞪着他倒退两步，满脸不信之色，忽地一声惊呼，上前将他抱住，大叫道：“死谷缜，臭谷缜，你不学好，又来唬人。”叫到这里，不觉喜极而泣。

谷缜见他恁地激动，也是眼中酸涩，当下叹一口气：“乖后生，我又不是你的阿晴，你抱我这样紧做什么？”陆渐听得这话，又羞又怒，狠狠给他一拳，骂道：“你不讲义气，既然没死，怎么也不找我？”谷缜眨了眨眼，笑道：“我不是找你来了吗？还给沈秀那小子娶了九个老婆。”陆渐想到方才送亲队伍接二连三的情形，也不由得哈哈大笑，握住谷缜手臂道：“这种缺德主意，亏你想得出来。”

谷缜笑笑，双手互击，从远方树后闪出两人，正是张甲、刘乙。谷缜道：“这二位都是我的伙计，这次为沈秀娶亲，都是他们一手操办。”又指陆渐道，“这位便是我常说的陆爷，还不来见过。”张、刘二人含笑上前，拱手道：“见过陆爷。”

谷缜笑道：“他二人都是一方大豪，今日随我来此耍宝，真是大材小用。”张甲笑道：“能随谷爷耍宝，应该是小材大用才对。”谷缜笑了笑：“此间没你们的事了，去吧。”二人躬身施礼，默默去了。

陆渐满腹好奇，眼见二人去远，急道：“谷缜，说一说，你是怎么活过来的？”

“说来话长。”谷缜皱了皱眉，“还是去我住处聊罢。”说着走到路口，一拍手，便有仆人牵来两匹骏马，二人翻身上马，疾驰数里，便见一片柏树，霜皮溜雨，枝干秀拔，密林幽处，隐约可见一所精舍。

谷缜下马入林，将近精舍，便听一个脆生生的声音道：“哥哥回来了。”墨绿影子晃动，谷萍儿奔出门外，见是谷缜，蓦地驻足，噘嘴不乐。谷缜笑道：“萍儿，你来接我吗？”谷萍儿轻哼一声，道：“我不接你，我接哥哥。”

谷缜道：“我不是你哥哥吗？”谷萍儿吐出红馥馥的小舌头，做个鬼脸：“才不是呢，哥哥那么小，你这么大，才不是呢。”谷缜神色黯然：“萍儿，你闭上眼睛。”谷萍儿微一迟疑，闭上双眼，睫毛又长又密，宛如两面小扇轻轻颤动。谷缜默不作声，抚摸她细软秀发，谷萍儿娇躯忽地震了一下，颤声道：“哥哥，是你吗……”

谷缜默默将她搂在怀中，谷萍儿眼里泪水不绝流下，反手抱着谷缜，喃喃道：“哥哥，真是你呀，萍儿好怕，妈妈不见了，你也不见了，萍儿好怕。”说着蓦地张开眼睛，盯着谷缜仔细打量，好奇道：“真奇怪，你的样子不像哥哥，但你抱着我，感觉就和哥哥一样。”

谷缜笑道：“那是什么感觉？”谷萍儿歪头想想，说道：“暖暖的，软软的，让人心里舒服。”说着又目不转睛盯着谷缜，蓦地双颊泛红。谷缜道：“萍儿，你想什么呢？”谷萍儿道：“我想啊，你生得真好看，比爸爸还好看，”说完咯咯一笑，挣开谷缜，一溜烟奔入精舍，在花圃里采了一朵花，在鼻间嗅着，露出欢喜迷醉之色。

谷缜望着她怔怔出神，陆渐走上前来，叹道：“她的病还没好？”谷缜黯然点头。陆渐道：“那你有何打算？”谷缜道：“她为了我心智丧乱，我自要照顾她一生一世。”陆渐点头道：“理应如此，令尊呢？”

谷缜冷笑一声，摆手道：“不要说他，我不爱听。”陆渐心觉奇怪，又问道：“那么施姑娘呢？”谷缜不作声，步入内室，从桌上拈起一封书信，递给陆渐。

陆渐展开一瞧，素笺上笔迹娟秀，写道：“我误会于君，心中悔恨，念及所作所为，无颜与你相见，从此远游江湖，忏悔罪恶，若遭横祸，均是自取。君冤已雪，必能再觅良配，来日大婚之日，愚女虽在天涯，也必祷之祝之，为君祈福。”信笺后并未署名，水痕点点，宛若泪滴。

陆渐放下纸笺，叹道：“施姑娘几次几乎害你性命，心中过意不去，不好意思见你吧。”谷缜冷笑一声，说道：“她欠足了债，就想一走了之？哼，想得天真。她这叫做欠债私逃，哪一天我将她拿住，非让她连本带利，统统偿还不可。”

陆渐道：“她走的时候，你为何不拦着她？”谷缜摇头道：“我醒来时，她已走了。连说话的机会也没有。唉，傻鱼儿固执得很，认准一个死理，九头牛也拖不回来。只盼九月九日‘论道灭神’之时，她会赶来。”

陆渐道：“为什么？”谷缜道：“那时东岛西城放手一决，双方弟子只要尚在人间，都会前来。”

陆渐点了点头，又道：“你还没说，你是怎么活过来的？”谷缜苦笑道：“这还不简单么？谷神通根本就没杀我，将我当场击毙，不过是做戏罢了。”

陆渐恍然大悟，然而好不疑惑，问道：“他为何不杀你？”谷缜道：“这缘由他没说，我也懒得问。但我料想，道理不外两条：其一，他明知我冤枉，但东岛行事，必要证据。既无有力证据证我清白，便亲手行刑，将我击昏假死，以免让我受那‘修罗天刑’，若不然，他人行刑，我必死无疑。其二，他始终认为我罪有应得，但顾念亲情，饶我性命。但无论什么缘故，这人都是大大的混蛋。”

陆渐怪道：“他好意救你，你为何还要骂他？”谷缜道：“他若知我冤枉，当年为何不肯信我，将我打入九幽绝狱受苦？他若认定我有罪，却不杀我，那就是徇私枉法，不配做这东岛之王。再说他这一掌下去，害得萍儿神智丧乱，只凭这一点，我便不原谅他。”

陆渐沉默一阵，叹道：“我却以为，谷岛王对你终是有情的……”谷缜面露不耐之色，摆手道：“不说这个。陆渐，你是否见过我那位师父？”陆渐奇道：“你怎么知道？”谷缜道：“我去过南京宫城，不见了树下铁盒。”陆渐从怀中取出财神指环和传国玉玺，放在桌上，将先后遭遇说了。谷缜初时大觉有趣，渐渐露出凝重之色，待陆渐说完，才道：“陆渐，你知道那‘老笨熊’和‘猴儿精’是谁么？”

陆渐茫然摇头：“他们本事很大，想也不是无名之辈。”

“不是无名，而是大大有名。”谷缜双眉紧蹙，“若我所料不差，‘老笨熊’当是山部之主，‘石将军’崔岳，‘猴儿精’却是泽部之主，‘陷空叟’沙天河。”

陆渐心头震惊，怔忡道：“无怪我看那‘猴儿精’与沙天洹很像，原来他二人本就是兄弟。但这山部之主和泽部之主，为什么要害你师父？”

“这也是我心中的疑惑。”谷缜站起身来，在室内踱来踱去，越走越快，面色涨红，眉间透出浓浓忧色。陆渐看得奇怪，忍不住道：“谷缜，你怎么了？走来走去的，叫我眼都花了。”谷缜陡然驻足，一掌拍在墙柱上，缓缓道：“陆渐，你我只怕犯了一个天大的错误。”

陆渐吃惊：“什么错误？”谷缜道：“我师父，我师父……”说到这里，欲言又止，脸上露出极大懊悔。