东南风起，船行甚速，行了月余，绕过一个岬角，又入一片汪洋，沿途虽有风浪，倒也无甚大碍，姚晴身子一日好过一日，肌肤渐丰，回复往日神采，陆渐看在眼中，喜在心里，只觉此生已足，纵然眼下死了，也无遗憾。

仙、虞二人去后，左飞卿再未说过一句话，只是终日坐在船尾，望着西方，怔怔出神。众人知他心事，也都不便和他搭话，只有宁凝陪他坐上一会儿，但也相对默然，无甚话说。

谷缜闲来无事，一面向兰幽、青娥学说各国夷语，一面对着《万国海图》，指挥该船水手如何顺风顺水，有时与众人喝一顿酒，说些笑话儿，喝到欢喜处，张狂起来，竟与莫乙比记性，和秦知味论美食，与苏闻香商榷香道，跟薛耳论音乐，更跟燕未归赌赛脚力，除了脚力，谷缜大多是输，但他性子极好，赢了固然欢喜，输了也决不生气，总是笑嘻嘻的，是以航程虽远，有他在场，众人倒也不觉乏味。

又过数月，抵达东瀛日本，谷缜心中得意，向众人笑道：“看到了吧，我说这大地是个圆球，转了一圈，果然回到了倭国。”陆渐心中佩服，赞他两句，忽又想起一事，大为疑惑，说道：“若是一个圆球，为什么球那边的人不掉下去呢？”谷缜摇头笑道：“这我就不知道了，喂，莫乙，你读书多，可知道为什么？”莫乙直挠大头，苦着脸道：“书上没有，我也不知啊。”谷缜拍手笑道：“好啊，莫大先生，敢情也有你不知道的学问啊。”莫乙羞了个大红脸，闷头不乐。

海船为了补充给养，交易货物，靠上一座东瀛小岛，姚晴一边瞧着搬运货物，一边笑道：“陆渐，你曾跟我说，你认识一个倭国公主，如今到了地头，可曾想她。”陆渐道：“有点儿想……”眼见姚晴撅嘴不乐，便笑道：“阿晴，我若真有那般意思，当初早就留在东瀛，何苦要千辛万苦回中土寻你。”

姚晴神色稍缓，盯着他道：“你回中土了，真是为了找我么？”陆渐指着心口，正色道：“千真万确，这颗心最清楚啦。”

姚晴破涕为笑，轻轻摸着陆渐心口，说道：“傻子，你若敢骗我，我就将它挖出来。”陆渐大笑一回，忽又想起一事，问道：“阿晴，劫海处可有什么异样么？”姚晴道：“也没什么异样，就是指甲长的快些。”

陆渐点头道：“如此说来，劫海真可用人力驾驭呢。”姚晴白他一眼，说道：“倘若这次炼奴失败，我变成一个大怪物，你还要不要我？”陆渐抚着她脸，微笑道：“无论你变成什么样子，都是我的阿晴。”姚晴闻言，心神俱醉，紧紧搂住陆渐腰身，将头靠在爱人胸前。

陆渐与阿市患难相交，听姚晴一说，倒真起了心思，想要知道她的消息，眼看一个东瀛商人上船交易，便拉着姚晴上前，询问阿市下落，那商人见闻颇广，听说是织田家的阿市公主，便告诉陆渐，织田家去年与北近江的浅井家联姻，阿市嫁给了领主浅井长政。陆渐听说阿市已嫁，也很替她欢喜，但心念一转，忽又寻思：“也不知这位浅井是好是坏，可会善待她？”

姚晴见他神色忧虑，便问缘由，陆渐说了，姚晴笑道：“心痛了么，若是后悔，眼下还来得及。”陆渐道：“你又拿我取笑了，常言道：‘一入侯门深似海’，阿市心机不深，嫁给这些领主，确实叫人担心。”

姚晴呦了一声，似笑非笑：“你这么说，是嫌我心机深了。”陆渐苦笑道：“阿晴，你真要我把心掏给你才甘心么？”姚晴一怔，叹道：“傻陆渐，我只是说说笑话儿，你天生喜欢为人着想，这我都知道的，更不会怪你。”陆渐点头道：“我希望人人都和平安康，那是最好不过的。”姚晴笑笑，心想：“人人和平安康，这世上怕是做不到的。”虽然如此想，却不愿扫了陆渐之兴，并不说出。

海船离开东瀛，不过半月功夫，东岛已然在望，众人弃了大船，乘小舟靠岸。时方清晨，海滩边寂无人声，谷缜历经风波，重登故土，抬头望着高处白塔，心中当真百感交集。

这时间，忽听有人大声叫道：“岛王，岛王。”谷缜转眼望去，只见一个红衣少女神情激动，飞奔而来，正是施妙妙的丫鬟桃红。

谷缜还未说话，已被桃红揪住衣裳，又笑又哭，谷缜笑道：“小桃儿，你这么欢喜做什么？妙妙呢？”桃红抹泪道：“小姐在岛西，日也望，夜也望，再过几日不见你，都要变成望夫石了。”

谷缜笑道：“她一定没料到我从东边回来，瞧我吓吓她去。”一边说一边发足飞奔，奔到岛西，果见一个银衣女子，站在礁石上痴痴眺望，谷缜心中一乐，呼的跳将过去，从后面一把将施妙妙拦腰抱起。

他此时神功大成，又是出其不意，施妙妙竟是躲闪不得，她先是惊怒，继而听见谷缜爽朗笑声，顿觉得魂儿悠悠，飘在九霄云外，两眼一黑，竟然昏了过去。

谷缜见她昏厥，倒吃一惊，急忙度入真气，施妙妙醒了过来，二话不说，便是一顿拳脚，死命痛殴。谷缜左右遮拦，连连告饶，说尽好话，才叫施妙妙平静下来，扑入谷缜怀里，又是号啕痛哭，口口声声埋怨他为何不早早回来。

二人正诉别情，忽听叫唤，谷萍儿也从远方奔来，施妙妙抹了泪，白他一眼，说道：“萍儿也天天在此盼你，我们只怕走了眼，故而分开观望，却想不到这个挨千刀的竟从后面摸了来。”

谷缜大笑，张开一臂，将谷萍儿也揽入怀中，任由她嚎啕大哭，脸上笑眯眯的，着实安慰。

消息传出，不到次日傍晚，叶梵以下，三十六岛岛主统统乘船赶来。是夜灵鳌岛上大摆宴席，共贺大敌殒命，岛王成功。当真觥筹交错，杯盘狼籍。西城众人也都与会，这一顿酒直喝到深夜，众人仍不肯散。

叶梵喝的醉醺醺地，端了一大碗酒，摇摇晃晃走到谷缜面前，大声道：“谷笑儿……不，谷缜……哈哈，我糊涂了，应该叫你岛王才对。他妈的，我叶梵活到了三十几岁，只服过两个人，一是神通岛王，一个就是你了，来，干一碗……”一边说，一边将食指点到谷缜鼻子尖上。

谷缜笑笑，举起碗来，二人干了一碗，叶梵蓦地大声叫道：“我爷爷死在西城高手手里，我爹，我娘，我哥哥，都死在西城高手手里，东岛被西城压了两百多年，今日总算出了口恶气。万归藏死了，他是首犯，还有许多从犯，又怎么说？风水轮流转，万老贼凭的是什么，不过就是‘周流六虚功’么，如今这功夫到了我东岛手里，大家伙说，是不是该叫西城那些王八羔子也尝尝滋味？”

说到这里，他眉毛一挑，望着一旁的左飞卿，意带挑衅。左飞卿面涌血红，目有怒色。偌大厅堂一片寂静，谷缜徐徐起身，笑道：“左兄息怒，叶尊主想必是醉了。”

“我才没醉！”叶梵目中精光迸出，面向大家，大声道，“我说的想必都是大家的心里话，你们说，是不是？”

厅中又是一寂，蓦地叫声四起：“对！”“没错！”“血债该用血来还！”“首恶虽死，胁从犹在！”其中忽然有人叫了一声：“踏平西城！”霎时间，数百人尽都应和起来，纷纷叫道：“踏平西城，踏平西城……”声音越来越大，越来越齐，到了后来，直如雷霆阵阵，震得屋瓦簌簌作响。

左飞卿拂袖而起，大声道：“谷岛王，左某不逊，就此告辞。”谷缜皱眉不语，左飞卿又望着陆渐道：“陆部主，你是西城天部之主，东岛要踏平西城，你又怎么说？”

陆渐尴尬已极，嗫嚅道：“我，我……”姚晴花容惨白，徐徐起身道：“我是西城地部弟子，谷岛王，小女子也不逊，就此告辞。”宁凝也慢慢起身，走到左飞卿身边。陆渐见状，无法可想，也只得起身，苦笑道：“谷缜，看样子，我们是留不下来啦。”

谷缜未答，叶梵已道：“陆渐，你是岛王一母同胞，武功之高，叶某一贯佩服。你本是金刚一门，与西城本无渊源，又何苦为他们卖命呢？不如联合东岛，大家齐心协力，干出一番大事。”

姚晴大怒，方要出声，陆渐却一挥手，淡然道：“叶岛主高估在下了，陆某向来愚钝，只会打打鱼织织网，做不来什么大事。”姚情拍手笑道：“陆渐，说得好。”叶梵碰了一鼻子灰，脸上阵红阵白。陆渐手拉着姚晴，走向厅外，谷缜望着众人身影，始终不发一言。

东岛众人均知陆渐厉害，见他出门，无人敢当其锋，纷纷让出一条路来。

陆渐一行来到海边，正发愁没有船只，谷萍儿忽地快步赶来，说道：“陆大哥，哥哥让我带你们乘船。”姚晴哼了一声，沉着脸道：“谷萍儿，今天的事，谷缜到底怎么想的？”谷萍儿摇头道：“他没说，只是让我给你们找船。”

左飞卿冷笑道：“看起来，谷某人也动心了，嘿，好说好说，左某这就返回西城，等着领教周流六虚功。”陆渐一皱眉，沉声道：“左兄，我相信谷缜不是那样的人。”左飞卿哼了一声，再不言语。

谷萍儿引着众人上了船只，船离东岛，众人均是闷闷不乐，本以为万归藏死后，所有恩怨一笔勾销，如今看来，不过是众人一厢情愿罢了。东岛西城多年的血仇，又哪可能因一人之死而消失得无影无踪？

船行数日，到达彼岸，左飞卿一言不发，飘然去了。陆渐知道他成见已深，必是前往西城报信，心中说不出是何滋味，当下转身邀请宁凝前往得一山庄。

宁凝摇了摇头，叹道：“我不去啦，其实我有一件事不曾告诉你们，当日在西城，家父为了救我，为万归藏逼迫，已然自燃而死……”

陆渐闻言大吃一惊，宁不空曾是陆渐劫主，又是宁凝之父，对陆渐一生影响，可说除了陆大海不作第二之想。在此之前，陆渐对他也是痛恨鄙夷，此时听到噩耗，心中却有一种别样的悲戚，怔怔的站在那里，说不出话来。

宁凝叹了口气，说道：“爹爹虹化而死，我想返回西城，在他自燃之处，造上一座假冢，聊表孝心，唉，我啊，真是天底下最不孝的人。”

陆渐一定心神，发愁道：“此去西城，千里万里，你孤身一人如何去得？”宁凝道：“我和左部主已经约好，一同前往。”说罢转过头去，道路尽头，左飞卿白衣飘飘，驻足而立，若有所待。陆渐见状，心中稍安，叹道：“那么二位一路保重。”

宁凝微微点头，深深的看了姚晴一眼，蓦地鼓足勇气，说道：“姚姑娘，陆渐是难得的好人，你，你要善待他啊……”姚晴微微一怔，脱口道：“我待他还不好么？”宁凝苦笑道：“我说的好，不是一日，却是一辈子。”姚晴重重的一点头，说道：“我答应你就是。”

宁凝微露笑意，双目却是慢慢红了，蓦地转向，向西奔去，与左飞卿会合，消失在远处。

送别左、宁二人，陆渐、姚晴、五大劫奴返回得一山庄，见到母亲、祖父、温黛夫妇，其中喜悦欢欣，自不待言，温黛听到女儿和虞照留在故国，不归中土，一时悲喜交集，流下泪来，仙太奴百般劝慰，她心中方才好受一些。姚晴嘴快，憋了半晌，到底忍耐不住，将东岛上所闻所见告诉温黛夫妇，二人一听，大吃一惊，深感此事非同小可，害怕东岛偷袭，过了一日，便双双告辞，返回西城。

这么住了一月，商清影和陆大海从旁观察，见陆渐、姚晴情意日洽，便试探着先后谈到婚事，陆渐求之不得，姚晴装模作样想了一晚，次日就答应了。二老大喜，立时着手发出请柬，操办婚事。商清影又建议，薛耳、苏闻香两对与陆渐同日成婚，苏、薛二人大为羞赧，青娥、兰幽却是喜不自胜。

沈舟虚死后，胡宗宪调入京师，不久被严嵩父子牵连，堕入狱中。世态炎凉，沈家没了靠山，早已无人理会，商清影所发请柬，均如石沉大海，全无消息，本想此番婚礼，必然不如沈秀那次热闹，心中对陆渐颇怀歉意，不料婚礼次日，不但天部高手毕集，地部、雷部、风部、泽部、山部尽都赶来，抑且水、火二部业已重建，选出新主，宁凝做了火部之主，她料是有些尴尬，只托火部弟子送来贺礼，却没亲自前来。

二十年来，西城八部第一次聚首，得一山庄当真热闹非凡。陆渐过意不去，向温黛说道：“西城此去万里，陆渐何德何能，竟使地母和各位同门风尘劳顿。”

温黛笑道：“你这个陆渐啊，你不知道吗？你如今已是西城之主，城主大婚，西城弟子谁敢不来？”众人听了都笑，唯独陆渐摸不着头脑，疑惑道：“地母娘娘，我怎么做得了城主，你拿我开心么？”

温黛微微一笑，说道：“这是说笑的事情么？你这城主是八部公推，名正言顺。”

陆渐更奇，摇头道：“不对，我是天部之主，若是推举城主的事情，为何我都不知？”温黛笑笑，仙太奴接口道：“八部公推，得众者胜，如今有七部赞同你做城主，天部的意见，自然可有可无了。”

此事太过突兀，做这城主，更不是陆渐的本意，一时间，陆渐就如一枚鸡蛋堵在嗓子眼里，噎在当场，无言以对。

温黛又道：“晴儿父母双亡，亲族尽丧，我这做师父的不能不管，我已找了房子，作为娘家，先将晴儿接过去，明日大婚，再送她过来。”

陆渐应了，但从此闷闷不乐，直待次日洞房之时，才向姚晴说出心中疑惑，姚晴皱眉道：“师父师公又对你使心眼儿了。他们这一招叫做赶鸭子上架。你想啊，谷缜做了东岛之王，要是东西交战，只有你能胜他，但以你和他的干系，你又怎么会动手呢？为了逼你，他们就做了西城之主这项大帽子，强行戴在你头上。一来若是开战，你身为城主，万不能置身事外；二来将你这么供着，再给东岛那些人十个胆子，也不敢犯你虎威的。所以不管交战与否，有你做城主，西城就没有输的道理。”

陆渐愁眉苦脸，说道：“但我又怎么会跟谷缜交战？”姚晴拍手笑道：“对啊，你这么一想，这仗就打不起来了。”陆渐道：“可谷缜呢？东岛那些人急着报仇，还不知道如何逼他。”

姚晴失笑道：“好哥哥，你犯傻了么？臭狐狸是什么人物？他不想做的事，谁又逼得了他？若讲玩心眼儿，东岛那几个跳梁小丑，给他提鞋也不配呢。”陆渐想了想，连声道：“对，对……”姚晴却忽然面露恼色，紧攥粉拳，在床沿狠狠一锤，说道：“这个臭狐狸，本姑娘上次出嫁，给他闹了个天翻地覆，这一次他却装乌龟，一个屁也不放，哼，想来便是可气，下次遇上，非打他两个大耳刮子不可。”陆渐见她气恼神情，不由得哈哈大笑。

婚后次日，戚继光亦派人送来贺礼。陆渐得知兄长在闽北作战，大为动心，小住数日，待到西城众人陆续西返，陆渐便携姚晴前往南方，助戚继光荡平倭寇。

此时戚继光连催大寇，名震东南，倭寇闻风丧胆，尽都呼之曰“戚老虎”，陆渐一到，自是如虎添翼。忽忽两年光景，东南倭寇盗贼陆续平复。也在这两年之中，嘉靖皇帝一命呜呼，空留下了一具臭皮囊，升仙成道的梦想化为泡影，贻笑千古。

次年南方平定，戚继光奉旨入京。姚晴从未到过北京，便缠着陆渐，要和戚继光一同入京游玩。陆渐却万分想念谷缜，几次欲前往东岛一探，但他已是西城之主的身份，动辄得咎，既怕西城中人误解，又怕到了东岛，给谷缜惹来无边的麻烦，是以顾虑重重，心中虽想，却迟迟未动，再被姚晴一催，只得放弃旧念，前往京师。

一行人策马北行，沿途阡陌纵横，农夫乐业，茂密茶树间，采茶歌声不时响起，清脆娇柔，绕耳不绝。陆渐见此情形，回想当年从东瀛返回时所见的凄惨景象，真有恍然隔世之感。不多久，到了长江边上，一行人正在等渡船，前方忽然驶来一艘大船，那大船大得出奇，比起寻常江船大了不止一倍。戚继光奇道：“谁这么招摇，把海船开到长江里来了。”

话音方落，便听一声笑声，陆渐又惊又喜，脱口道：“谷缜。”缜字方落，便见谷缜冠带潇洒，立在船头，招手笑道：“大哥，戚将军，可有雅兴，上一上谷某的贼船？”

戚继光与他当日一别，数年未见，时或心有挂念，此间见了，亦是喜不自胜，指着谷缜笑道：“你这小子，立了军令状，说要回来，结果尾巴一翘，几年都没有人影。”

谷缜嘻嘻笑道：“戚大人是大忙人，区区草民，岂敢叨扰。”戚继光皱眉道：“此话真是臭不可闻。”谷缜笑道：“原来戚兄也会骂人。”说到这里，众人都是大笑。

谈笑间，船只靠岸，戚、陆、姚一行先后上岸，众劫奴见了谷缜，十分亲热，谷缜口中招呼，双眼却盯着姚晴，反复打量，姚晴啐了一口，骂道：“臭狐狸，你贼眼兮兮的，瞧我做甚？”

谷缜摇头道：“我没瞧你啊，我瞧我侄子。”

“你侄子？”姚晴回头一瞧，身后空无一人，蓦地明白过来，红透耳根，一跺足，赶上前去，便要揪谷缜的耳朵，谷缜低头让过，叫道：“妙妙，救我。”船舱里一阵笑语传来，施妙妙抱着一个襁褓，走出舱门笑道：“姚家妹子，看我面子，你饶了他吧。”

姚晴见了施妙妙，顿将谷缜丢在一边，抢到近前，伸手摸那婴儿，粉嫩笑脸，喜滋滋的道：“几个月啦？男的女的？叫什么名字？”

施妙妙笑道：“才三个月，是个女孩，名字么，谷缜还没取，说要他大哥给取名字。”姚晴笑道：“女孩儿好，我正想生个男孩儿，正好配一对儿。”

谷缜哈哈大笑道：“大美人啊大美人，你真是胡吹大气，生男孩儿么，你当是想生就生的？我也想生，结果呢，天不从人愿。不过女孩儿也好，这几日我是越看越爱。”

姚晴忽地转过头来，盯着谷缜，笑眯眯的道：“谷笑儿，你叫我什么？再叫大美人可是不对的。”谷缜笑道：“对，对，我该叫你大扫……把……”姚晴听到“扫”字，只当他叫自己大嫂，不觉心花怒放，谁知谷缜加了个“把”字，词文全变，气得她飞起一脚，自然又被谷缜避开了。

说笑一阵，来到舱室，谷萍儿正和桃红、萼绿张罗酒菜，众人坐下，畅叙别情，无所不谈，谷缜惟独不谈东岛，陆渐等人也不好多问。谷缜笑道：“戚将军，你我久别重逢，我送你一个见面礼如何？”

戚继光笑道：“好啊，送什么呢？”谷缜从身边拿起一个红漆木盒，笑吟吟送到戚继光面前，戚继光展开一瞧，面色微变，原来匣中竟是一个人头，看其发式，竟是倭人。

陆渐心中好奇，探头一瞧，不由得脱口叫道：“仓兵卫……”原来这人头正是鹈左仓兵卫的，不想天柱山一别，再见之时已是一个死人。谷缜哦了一声，说道：“他叫仓兵卫么？不过他还有个小名儿，叫做仓先生。他被戚将军打败之后，盘踞一个海岛，想要继续作恶，不巧被我遇上，将他轻松收拾了，又听说戚兄要进北京，特意送来，作为见面礼。”

戚继光望着人头，哈哈笑道：“好，好礼。”陆渐却不由想到东瀛往事，不觉心中凄凉。

谷缜又笑道：“戚兄，大哥，入京之期尚远，我来提议，大家海路进北京如何？”话未说完，姚晴已拍手笑道：“好啊，好啊。”戚继光与陆渐对视一眼，笑道：“朝廷海禁才松一些，你这奸商就来犯事，也罢，左右还有些日子，若是大家都无异议，我也舍命相陪吧。”

当下谷缜掉船顺江而下，出了吴淞口，转舵向北，众人日日喝酒闲聊，其乐无穷。

是日，经过山东文登营时，陆渐、谷缜谈到环游世界的光景，多说异国风物，戚继光听到精彩处，击节叹息，又听说西国水师强盛，火炮犀利，不由得心生几分愁意，起身来到船头。眺望海边城楼残垣，远近炊烟，听着军营中笳声跌宕，不由得诗心陡发。朗吟道：“冉冉双幡度海涯，晓烟低护野人家。谁将春色来残堞，独有天风送短笳。水落尚存秦代石，潮来不见汉时槎。遥知百国微茫外，未敢忘危负岁华。”

谷缜一旁听到，点头道：“忘战则必危，倭寇虽平，北方鞑靼尚且强盛，西方诸国亦有中兴之势，为将者，国家之爪牙，不可懈怠啊。”

戚继光微微一笑，说道：“我此去京师，或许要去边关防鞑靼，日日骑马，日子一久，或许会想到这乘船厮杀，平靖四海的日子。”谷缜笑道：“其实依我来看，这大海也是一匹好马。”

戚继光拍手道：“此论甚怪，戚某愿闻其详。”谷缜笑笑，指着大海，朝声道：“这茫茫大海，不就是天公的坐骑么，世间凡马，若论驯服，谁能及它，若论狂暴，谁能及它，若论奔腾万里，谁又能及它？所谓舟船，不过是这匹神马的鞍鞯罢了。若骑凡马，何足道哉，热血汉子，若要骑马，就当骑这天公之马！”

戚继光哈哈大笑，赞道：“快论，快论，今日一叙，足慰平生。”说罢大笑一声，转回舱中去了。

一时间，船头只剩陆谷二人并肩而立，眺望大海。陆渐忽道：“东岛……”谷缜摆一摆手，笑道：“别提东岛，从今往后，武林中再无这个词儿。”陆渐渐一惊，问道：“什么？”谷缜笑笑，说道：“大哥，你还记得我当年在海宁观海楼说过的话么？我当时就说了，我跟别人都争输赢，唯独跟你，我便不争。”

陆渐沉默半晌，说道：“东岛解散了么？”谷缜道：“不错，我用两年工夫，做的就是这件事。”陆渐激动起来，大声道：“东岛是令尊一生心血所聚，你怎么能说散就散？”

谷缜摇头道：“一生心血？其实都是他看不开。三百年前，东岛就不曾有，后来是有了，却多出很多恩怨仇杀。这东岛还在一日，东岛西城就不断纠纷，这又是何苦来哉？”

陆渐道：“有你我二人，怎会有什么纷争？”谷缜笑了笑，淡淡的道：“倘若你我都死了呢？”陆渐一怔，不禁默然。谷缜笑道：“叶梵等人想要报复，不过是打着东岛的招牌，逼我就范，如今我走了，招牌也砸了，他们力量小无可小，这报复的心也没了。”说到这里，他不觉轻轻叹口气，“这也是无可奈何的事吧。”

一时间，二人目视苍茫大海，许久也说不出话来。

又过几日，将至塘沽，是夜，谷缜设下丰盛筵席。秦知味亲自掌勺，佳肴美味，妙不可言，酒喝了一坛又一坛。姚晴一时欢喜，也喝了不少，竟与谷缜反串着唱起《西厢记》。姚晴扮张生，谷萍儿扮红娘，崔莺莺却是谷缜，姚晴唱得英姿飒爽，不让须眉，着实可圈可点。到了谷缜时，只听他捏着兰花指，妖娆唱道：“恹恹瘦损，早是伤神，那值残春，罗衣宽褪，能消几度黄昏，风袅篆烟不卷帘，雨打梨花深闭门……”

谷缜原本俊美，此时刻意扭捏，手挥目送，真个神娇意媚，更赛女郎。在座众人无不绝倒。姚晴笑倒在陆渐身上，捂着肚子，直叫：“哎哟，陆渐救我，哎哟，陆渐救我。”哪还有力气再往下唱。

这么胡闹一晚，次日清晨，海船靠岸。谷缜将众人送到岸上，笑嘻嘻望着姚晴道：“大美人儿，这大嫂二字么，我是绝然不叫。但你新婚大喜，我因故未能来贺，实在有点儿抱歉，为表歉意，我送你一样物事可好？”

姚晴将白生生的纤手一摊，笑道：“好啊，拿来。”谷缜将手一伸，从施妙妙手里接过一个数尺见方的白玉匣子，送到姚晴手里。姚晴接过，大不客气，展开一看，忽地失声叫道：“财神指环……”

陆渐亦是变色，定眼一瞧，那玉匣中果然躺着一枚碧玉指环，环上三缕血纹，分明可见。指环之下，放着一叠文书，看起来象是帐簿。陆渐惊道：“谷缜你这是做什么？”

谷缜叹了口气，徐徐道：“我一生极少负人，惟独欠了艾伊斯一条性命，她做梦都想要这枚指环，我逞强好胜，直到她死也没给她，实在是我生平大憾。大美人，我所见女子，只有你最象她，我将这枚指环连着中土财富交到你手里，以你的才干，必然不会叫我失望。”

姚晴拿着玉匣，有些怔仲，皱眉道：“臭狐狸，这礼物未免大了些，况且听陆渐说，东岛散了，你又让了财神，将来岂不是没了事做？”

谷缜哈哈大笑，摆手道：“哪会没有事做？我在潜龙上不是得了《万国海图》么？我已立下志愿，非将图中大海一一走遍不可。这么纵横七海，又岂会没有事做。”众人听得无不动容，戚继光脱口赞道：“好志向。”

姚晴却叫道：“臭狐狸，你只顾自己逞能，就忍心让妙妙陪你受苦么？”谷缜与施妙妙含笑对视，施妙妙半似欢喜，半似无奈，叹道：“姚家妹子，只要他喜欢，我又怎会觉得苦呢？”姚晴一愣，流露怅然之色。谷缜深深望了陆渐一眼，笑道：“我就去啦，大哥，好好保重，也，也好好照顾我妈……”陆渐听得胸中酸楚，涩声道：“你，什么时候回来？”谷缜略一沉思，摇头笑道：“我也不知道。”

说到这里，他举头望天，蓦地纵声大笑，搀着施妙妙，且舞且歌，走向海船。歌声清亮，萦绕海畔：“弃微名去来心快哉，一笑白云外，知音三五人，痛饮何妨碍，醉袍袖舞嫌天地窄。”

锚起，帆张，东方一轮红日，喷薄出海，那艘船向着太阳升起处越驶越远。陆渐蓦然间按捺不住，飞奔起来，一直奔入海里，海水齐膝，始才惊觉。可那面白帆去得更快，冉冉没入红日深处，就像一片远去的云彩。这时候，陆渐身后飞来几只鸟儿，啁啾婉转，盘旋相逐。可是啊，这些早晚觅食的鸟儿，又怎会懂得白云的无心呢？

（全书完）