这人向堂内一摊手道："来，咱们到堂中再叙吧！"戚氏应了一声，扯着满面忧色的君苇斋步入堂中。

坐定后，主人向戚氏言道："在下早年与君贤弟相交甚厚，几年前在下到北边做了些生意，没赔没赚的，就干脆回来家乡。唉，不想几年未见，贤弟他竟落泊成这个样子……都怪在下照顾不周啊！"说到最后一句时竟看着君自傲，倒似在对他致歉一般。

戚氏道："恩公千万别这么说，我们夫妇二人能得不死、这孩儿能得降生，都是蒙恩公高义大恩，我夫妇二人结草衔环亦不足为报，恩公却还这样说，真折煞我夫妇二人了。"

主人笑了笑，说道："弟妹莫要如此叫我了，在下姓孟名复，若不嫌弃，便叫我孟大哥好了。这次请二位前来，一是祝贺二位喜得贵子，二是有一事要与二位相商。"君苇斋沉着脸呆坐一旁，不言不语，戚氏无奈之下，只得再开口道："孟大哥有何差遣，吩咐一声就是了。"孟复连道不敢，接着说道："君老弟的文采出众，我有意助他赴京应试，不知弟妹意下如何？"戚氏喜道："这自然好，若真能得中个一官半职，也可报大哥大恩，只是我家相公已久疏诗书，恐怕……"孟复摆手道："这到不难，我在城外北郊有座旧宅，君老弟尽可到那里发奋攻读，如今离乡试尚有半年，时间上是足够了，只是为他能专心读书，这段时间弟妹要与他分开，不知弟妹是否愿意？"戚氏喜道："如此甚好，只要相公能有出头之日，几日分离又怕什么？只是要劳恩公费心，贱妾着实过意不去。"

孟复笑道："同意就好。"转头对君苇斋说道："君老弟，弟妹和你家少爷在这儿绝不会受亏待，你就安心地去读书吧！我看今夜你收拾一下，明日便去吧。"君苇斋勉强一笑，点头应允。

当晚用过晚饭，戚氏遣走了两个丫环，关了门，才面带不悦地向君苇斋说道："难怪你那些旧友不爱理你，你看看你这样子！孟大哥对咱们可是仁至义尽，你却连好脸色也不曾给人半分，真难为你是怎样做人的！"君苇斋苦笑一声，告罪道："是我不好，下次改过就是了。"说完便怔怔地看着戚氏。戚氏不由嗔道："呆看什么？早些歇了吧，明天早些去，为了咱们，更为了孩子，你都要努力发奋才是。"君苇斋眼圈一红，道："明日咱们便要分别了，你会想我吗？"戚氏嗔道："男子汉大丈夫，眼泪就这么不值钱吗？不过分离半年就这个样子，你也真是没出息。"随即一笑，道："我当然会想你了，不过你却不要想我，要好好用功，知道么？ "君苇斋擦了擦眼泪，点头应允。

第二天用过早饭，孟复便来接君苇斋过去。君苇斋极不情愿地与戚氏道了别，洒泪而去，戚氏欲相送到府外，却被孟复拦住，言道如此一来定增君苇斋留恋之心，于前途无益，戚氏亦觉有理，便任由君苇斋自行去了。

君苇斋离开居所，却并未去什么城外北郊，而是径直来到昨日那所大堂前，孟复亦随后而至。

孟复一拱手，说道："多留无益，你还是快快安心的去吧！"君苇斋泪流满面，颤声道："这一去之后，可还能不时回来看看他们？"孟复摇头道："若不是你沾染了些许法气，连这几日的相聚亦不可得。如今你限期已满，任谁也留不住你，两个时辰后你就会化成毫无知觉的游魂，到时自会有鬼卒引你去黄泉，想再回来是绝不可能了。"

君苇斋拭了拭眼泪，一咬牙道："既然如此，不如现在就去了吧！只是请阁下多费心照料他们母子二人……"孟复叹了一声道："这个不劳你费心，我怎敢怠慢贵人？祝你投个好胎，来世不要再受如此之苦吧！"言罢在君苇斋肩头一拍，君苇斋立刻化作一团磷火，飘荡在空中。片刻后，一只无常鬼从地面浮出，引了那磷火，潜入地下而去。

君苇斋化魂而去，戚氏却只道他正苦读诗书，如此又过了几日，不免有些思念夫君，无聊之下，戚氏抱了孩儿想出去走走，丫环却无论如何也不答应。戚氏开始并不在意，可月余之后，丫环们仍不让自己踏出所居院落一步，戚氏不免有些气恼，但身在他人檐下，又怎敢张口说长短，只有整日闷坐屋中逗弄孩儿以为乐。

这日，戚氏刚哄睡了孩儿，忽闻外边传来阵阵喝骂打斗之声，急忙出门来看。刚到门口，两个丫环已把她挡了回来，一个说道："君夫人请在屋中歇息，外面来了歹人，我家老爷正与他周旋，夫人小心别被歹人惊了贵体。"戚氏讶道："光天化日之下竟有歹人猖狂，可真奇了。不知是什么样的强徒？"丫环并不答话，只拦着不让戚氏出门，戚氏无奈下只得回屋中坐下，心中七上八下惊疑不定。

正在此时，只听门外两个丫环喝道："休得近前！"戚氏大骇，却又忍不住跑到窗边，顺窗缝向外望去。

只见两个丫环手持长剑，指着一个十五六岁眉清目秀的小道童，喝道："哪里的贼道人，敢来这里撒野？再不快走我们就不客气了！"那道童冷笑一声说道：" 魑魅魍魉之辈，何时对人客气过！道爷今天就是来送你们回老家的！"言罢，伸手从背后拔出一把三尺精钢宝剑，向两个丫环冲来。戚氏吓得退回床边，不敢再看。几声呼喝与金铁交鸣声后，两个丫环先后发出一声惨叫，便再无声息。戚氏吓得面白如纸，几欲昏厥过去。

外面那道童刺倒两个丫环之后，那两个丫环竟化作一片磷光，慢慢消散在空中。道童哼了一声，踏上阶来，便要推门而入。

正在此时，一声大吼蓦地传来，孟复从院门外飞跃而入，脚不沾地地直向道童冲来，道童冷笑一声，一跃而起迎向孟复，手中短剑一挺，刺向孟复咽喉。

孟复尖啸一声，身形向右一闪，避开来剑，左手顺势向道童小腹抓去，那道童大骇下凌空拧身换势，斜落在丈许外地上，低头一看，见小腹处外衣已破，知是险受破腹之灾，不由惊出一身冷汗。

孟复并不追击，只落在阶前，挡住门户。与此同时，一个人影从门外跃进，落到道童身旁，关切地问道："风儿，无碍吧？"那道童摇首道："师父，徒儿没事。"

来人约有卅多岁，头戴道冠，身着道袍，背后一把七尺青锋，面白无须，双目精芒迸射，一派仙人风范。见那道童无事后，这道人双目神光一闪，对孟复说道： "人行人道，鬼走鬼路，若两不相犯也就罢了，今日尔等做出戕害生灵之事，罪业难逃，贫道替天行道，定要将尔等尽数殊除！"孟复怒道："什么叫戕害生灵？鬼杀人你要管，人杀人你又为何不理？那一众恶人行凶之时，你又在何处？我杀人只为救人，自是善行，何罪之有！"

那道人亦怒道："若真是行善救人，将伤人者吓走岂不一样可行？分明是凶性难抑才杀人食血，还将人幽囚在此，定是另有不轨之谋，今日你绝难逃一死，诡辩无益，拿命来吧！"言罢双手一圈，身后宝剑竟自行跃出剑鞘，飞落道人手中，道人一挺长剑，一跃而起，向孟复刺来。

孟复长啸一声，霎时间百余鬼魅从地面涌出，直向那道人袭去。那道人身在空中，不急不慌，将剑向上一抛，双手圈成抱球状。那剑在空中一滞，随即竟自行向群鬼扫去，惨嚎声中，百余鬼魅无一幸免，均被长剑斩为两段，一时院内磷光四射，壮观无比。

磷光散去，原本强烈的阳光，竟随之大暗，本来正午的天色，一下变成黄昏。孟复大吼一声，向道人疾冲而去，那道人双手一分，飘然落地，长剑亦飞回手中，向孟复刺去。

孟复冷笑一声，绕过长剑，袭向道人左侧，双手齐出，向道人头腹两处抓去。眼看得手之际，那道人突然大喝一声，整个院落竟被震得震颤不止，孟复亦被震得失去知觉般动不得身。道人趁势长剑一挥，将孟复拦腰斩开。

孟复尖叫一声，亦化作磷光散去，霎时间，天色竟随着磷光的消散化成了浓浓的黑夜，一轮明月高挂九天，小院内的高墙大屋，竟也在瞬间变得破败不堪。

戚氏在屋内本已吓得魂不附体，此时天象竟在刹那间大变，更让她惊骇不已，就在这时，屋门嘎然打开，戚氏不由惊叫一声。