一下车，刘三便打了个寒战，一阵风吹过，发出鬼哭般的声音，吓得众人均是一身冷汗。一个家丁壮着胆子问道："大管家，这不是那出了名的鬼宅吗？"刘三点头道："不错！若把尸首运出城，冒的风险实在太大。这宅子平日根本没人敢进，四周也无人居住，把尸首埋在此处万无一失！就算日后真有人发现了，也绝想不到咱们头上来！"说罢喝令两个家丁背上尸首入内，那两个家丁却畏缩着不敢上前，刘三气得大骂不止，厉声道："怕什么？咱们连活的都不怕，还怕死了的不成？若是此事被人知晓，你们的小命可都要不保！"

刘三连骂带打之下，二人硬着头皮将尸首背了起来，刘三留下两个家丁看守马车，瞄了瞄四周，确定无人后，挥手带众人溜进废宅。

这大宅久无人居，房屋破败，蛛网遍布，惨淡的月光下，幢幢废屋状若恶鬼，在黑暗中静静等待着择人而噬。不时有几声异响传来，骇得几人冷汗连连，大有草木皆兵之感。

刘三命提灯的家丁在前开路，摸索着走了几步后，找了一块松软的土地，便挖将起来，众人心中惊惧，只盼早些完事，故此分外卖力，不多时便已掘出一个大坑。刘三看好大小，令家丁将尸首扔入坑内。

那戚氏本来未死，只是一时昏迷，此时突然腹中胎动，昏迷中忽发出一阵呻吟，众人闻声吓了一大跳，方才背她的那个家丁腿一软，竟跪了下来，颤声道："可不是我打的，不要找我！"另一个胆大些的定了定神道："大管家，这妇人没死，怎么办？"刘三略一盘算，心中一阵发狠，咬牙说道："什么没死，我看不过是死后憋了气，这刻冲出来罢了，快些给我埋了！"那家丁欲再分辩，刘三一瞪眼，怒道："叫你埋就快些，不然闹出事来可小心脑袋不保！"众家丁此刻心惊肉跳没个主意，见刘三如此吩咐，只得照办。

就在这时，一声凄厉的尖啸蓦然响起，霎时阴风四起，笑声、哭声、喊叫声连成一片，不绝于耳，黑暗中幢幢破屋旧宅竟也舞动起来，发出令人毛骨悚然的吱嘎声响，整个大宅仿佛变成了鬼域一般。

鬼影朦动中，无数奇形怪状的恶鬼从黑暗中涌出，将刘三一干人等团团围住，几人吓得瘫倒在地，缩成一团，刘三拔脚欲逃，怎耐腿早已软得不听他的使唤，裆里亦已屎尿齐流，浸湿了大半边衣裤，一时腥臭无比。

群鬼围住几人，不再向前。一对黑白无常厉叫一声，面向戚氏跪倒在地，其余众鬼亦纷纷效仿，一时间院里、房上，竟有千余鬼魅竞相跪拜起来。几人瞪圆了眼看着这恐怖的异相，几乎疑心身在梦中，但这若是个梦，也未免是个太过离奇荒诞的噩梦！

正当几人惊愕之际，群鬼发出一声尖啸，海潮般涌向刘三等人，霎时宅院中血肉横飞，惨嚎不止，片刻功夫，刘三四人竟被群鬼撕成无数的碎块，一群饿鬼随后蜂拥而上，瞬间将一地血肉吃了个干干净净，分毫不留。

在那对黑白无常的带领下，群鬼再次向戚氏跪倒，拜了几拜后，悄然退入黑暗之中隐没不见。

只剩一只大嘴厉鬼，顺屋脊几跃来到门前，大口一张，竟将门外大车连同两名家丁一并呑入腹中，拍了拍肚子后，狞笑着跃回入黑暗之中。

2、诡变

戚氏缓缓睁开双眼，发觉身在一间暖阁之中，诧异下方欲起身，君苇斋的声音已然响起："别乱动，好好躺一会儿吧，小心别动了胎气。"

门缓缓打开，君苇斋迈步而入。戚氏侧头望去，只见柔和的阳光随门的开启而射入屋内，衬在君苇斋身后，映得他仿佛正欲乘风飞升的仙人一般，显得空灵飘逸，一身寒衣也早已换成了白色长衫，衣袂随风而动，更添潇洒，戚氏不觉竟看得呆了。

君苇斋关上房门，缓步来到床前。戚氏问道："夫君，这是什么地方？咱们怎么会到此处？"君苇斋笑道："咱们这次走运了，昨夜我的一个故交好友恰好到郑府拜年，是他救下了咱们，这儿就是他的府上。"戚氏闻言落泪道："总算你这些故友中还有念旧情的，咱们可要多谢人家才是。"君苇斋点头道："我们相交甚厚，倒不必太过客套，你不要管这么多，只消养好身子，生一个活蹦乱跳的孩儿出来就是了。"戚氏不由笑道："哪有孩子生下来就能蹦跳的？"言罢二人相视而笑。

如此过了七八日，戚氏一直在房中静养，这家主人派了两个丫头伺候着，一切均不需戚氏动手。到了第十三日上，戚氏腹疼大作，君苇斋急唤来了产婆接生，不多时，戚氏便顺利诞下一男婴，母子平安。

君苇斋抱着儿子，竟泪如雨下，戚氏不由笑道："看你，我受了半天的折磨尚未落泪，你这当爹的怎么倒哭了起来？"君苇斋看着怀中孩儿自语道："孩子，爹是个没用的人，只会挥霍钱财，弄得你娘跟着我忍饥挨冻，还要遭人白眼，你长大后，可千万不要学爹的样子……"戚氏闻言也不由眼角湿润，柔声道："夫君，过去的事就不要再提了，如今你得遇如此好友，定能提挈于你。只要今后发奋努力，咱们一定还会过上好日子的。"君苇斋不置可否，只看着孩子喃喃自语道："你要成为一个顶天立地，傲视众生的男子汉，绝不受人欺凌！是了，你就叫自傲吧！"婴儿一双圆圆的眼睛眨了几眨，忽然嗯啊着叫了几声，似是认同了这个名字，君苇斋与戚氏不由笑了起来。

又过了七八天，戚氏身体复原得差不多了，便时常在丫环陪伴下到院中散步。这家宅院广大，布置典雅，一看便知是书香门地大富之家。戚氏出于礼貌，只在所居院落中行走，倒未踏足院外别处。

这天君苇斋闲坐屋中，戚氏弄儿为乐，正自欢娱，一个管家模样的老者叩门而入，一揖之后说道："我家主人欲请君相公贤伉俪到前堂一叙，不知方便与否？" 君苇斋一怔不语，戚氏欣然道："我们讨扰了多日，早想到恩公面前谢恩了，只是怕恩公事忙。如今恩公相请，哪有不去的道理？"言罢整了整发髻，抱起孩子道： "烦请您在前带路。"老者又是一揖，做个手势，请君苇斋与戚氏先行。君苇斋晃如未见，仍在一边发怔，被戚氏推了推后，才回过神来，与戚氏一道随老者而去。

不多时，三人穿过庭园来到一座大屋前，不及进入，屋内早有一人迎了出来。戚氏见他卅多岁年纪，身着懦生长衫，三缕墨髯垂于胸前，颇具出尘之姿，料想定是此间主人。果然此人开口道："君贤弟贤伉俪在我这小宅住得可还好？"君苇斋一笑无语，戚氏见状急应道："这位想必便是恩公吧，我夫妇二人若不是得遇恩公，还不知能否活到现在，请受小女一拜。"说罢便欲拜下去。

那人见状大惊，急上前扶住戚氏，连声道："这岂不要折煞在下了，在下万万不敢当！"口里说着，眼睛盯的却是戚氏怀中的孩儿。君自傲看着这人眨了眨眼，微微一笑，这人竟如蒙大赦般松了口气。戚氏此刻正低着头，倒未曾察觉。