阮大成最终还是决定向高老三下手。

在齐明达齐老爷为他设置的接风宴席上，他提出了扫平清浦地面的问题，当时在场的，除了齐明达齐老爷之外，还有那旷世奇才杜天醒。

杜天醒认为时机已经成熟，铲除高老三势力，扫平清浦地面，不但是可以的，而且是必然的！

杜天醒呷着酒，吃着菜，却又不耽误说话。他在把一条鸡腿、半盘大虾、十余块海参有条不紊地送进嘴里的同时，不慌不忙地把自己的高见一条条抛了出来。

杜天醒道：“此次诉讼，情势颇为险恶，高老三背后插上一手，这是我等始料不及的；而陆老孝廉最后出头露面，也是我等始料不及的。幸亏老孝廉挺身而出，情势才又急转而下。故尔，窃以为此次诉讼与其视其胜，毋如视其败——若是没有孝廉老爷，我等不是一败涂地了吗？在这事上，高老三起了极坏的作用，实属不仁不义之辈，再一味姑息，势必要坏大事，此其一也。其二，这场诉讼闹得四面八方沸沸扬扬，大成兄弟名声反倒日渐显赫了，这于高老三又是极不受用的，情急之下，他或许还会使坏，倘或他唆使手下人呈个黑帖子与官府，告发大成兄弟本为洪姓，那凶险便无法估量了！与其让他先下手，不如我等先下手！其三吗……”

在这“其三”上，杜天醒停住了。

“杜哥哥快讲下去。”

阮大成直直地盯着杜天醒的油嘴，很迫切地催促。

杜哥哥却不讲。

杜哥哥抛却那啃得精光的鸡腿骨，又用一双骨筷频频去对付盘中那许多通红的大虾。

把几只剥了皮的大虾投入嘴中，杜天醒的思路又畅通了：“其三吗，很简单！一天难容二日，一山难纳二虎，二日同出，一日必坠；二虎相斗，一虎必伤！这场争斗是势不可免的，与其再拖下去，不如早点摊牌见底；与其我伤，不如他死！早早出击，也占个主动！”

陆大成击节叫道：“甚好！争斗并非我等要发动的！我等对那高老三实可谓仁至义尽；三个月前，高老三趁我立足未稳，派那孙狗尿半夜行凶，事败之后，既不登门认罪，亦不改邪归正，反倒又在这诉讼上暗使绊子，和洋毛子们站在一起！是可忍而孰不可忍！我阮某吃点皮肉之苦倒也无妨，而洪门之中有如此不仁不义之人，却是一桩耻辱！我认为，以洪门大业计，这高老三非灭掉不可！只要灭了高老三，便不愁他手下的喽罗不归服！”

这时，杜天醒又插了上来：“我正想讲这一点，也就是第四点：灭了高老三，缴了他们的香堂会簿，他手下的那帮人马便统统属于我们了，咱又凭空便多了几百号人哩！”

阮大成连连点头道：“正是！正是！如此一来，清浦洪门便不再姓高，而是真正姓洪了，洪门大义必能广远流传！”

阮大成和杜天醒说了半天，齐明达齐老爷却不答话。

阮大成憋不住道：“齐哥哥倒是如何主张！还请齐哥哥指教则个！”

齐老爷扬扬手中的筷子道：“吃菜！吃菜！海物凉了便腥哩！”

齐老爷不主张发动这场扫平清浦地面的战争。

齐老爷往日做过知县，往后要做帝王，自然是胸有韬略，高瞻远瞩的。齐老爷认为，清浦地面目前根本不存在着什么“二日同升”的问题——不论是阮大成，还是高老三，都不是什么“日”，他们之间没有必要剑拔弩张，硬争出一个高下长短，他们都应该围绕在他齐明达齐老爷身边，为开创他齐家的帝业建功立勋！是的，那高老三不是东西，有些事情干得太绝了！然而，齐老爷从自己目前的地位和利益来考虑，却依然固执地认定，留下高老三，留下这股不属于阮大成的势力，对他是有利的。

齐老爷是多疑而又敏感的，他时常担心阮大成的个人势力日益壮大，最终会摆脱他的控制。他这担心不是没有根据的。他知道，洪门自康熙年间创建以来，便有一种顽强的独立精神。一百几十年间，洪门发起大小起事不下几十起，虽说都未闹成什么大气候，虽说每回都被朝廷杀个血流成河，横尸遍地，可他们从未服过软，认过输！闹腾到今日，竟闹得遍地流洪，这不能不说是一个了不起的奇迹！齐老爷正是看中了这一点，才投入洪门的。齐老爷要以洪门为依托，广招天下豪杰，推翻朝廷，建立万世帝业！老爷要牵制洪门，利用洪门，把洪门变为自己手中的工具，却决不能让洪门牵着他的鼻子走！因而，老爷不能容忍阮大成建立自己的一统天下！事情很清楚：只要阮大成建起了自己的一统天下，齐老爷的一统天下便不复存在了，齐老爷的权威便显不出来了。

这些问题不是今日突然想起来的，在和阮大成结识之前，齐老爷对这些问题已有了深刻认识。齐老爷干任何事情总是小心谨慎的，老爷每走一步棋，总要前看三步、后看两步。自然，齐老爷也知道，有些事情他考虑得太早了，然而，考虑得早，总比考虑得晚要强，早考虑便可早防范哩！

齐老爷脑子里千头万绪，脸孔上却极为平静，他和蔼而不失威严地笑着，斯斯文文地呷酒，吃菜——不但自己认认真真吃，也让阮大成和杜天醒认认真真地吃。

阮大成却吃不下去了，筷子重重地往桌子上一搁，颇有些不快地道：“齐哥哥究竟是什么意思？何以如此沉默？难道哥哥还有什么难言之苦吗？”

杜天醒也道：“齐兄倒是说说嘛！”

齐老爷将杯中的一口残酒饮尽，随便吃了口菜，微微一笑道：“二位贤弟，我还是不说了吧！我那意思说出来，怕是不中听哩！”

“齐哥哥但说无妨！有道是：苦口良药利于病，逆耳良言利于行嘛！”

“是呀，自家兄弟嘛，用不着这般客套的！”

齐老爷点点头，又是微微一笑。这时，他似乎感到有些燥热，遂将身上的缎面夹袍脱了去，抖抖袖子，正经作色道：“若依着我的意思，这牌还是不摊的好！”

阮大成一怔，问道：“何以见得？”

齐老爷道：“古往今来，凡成大事者，必得有容人之量——既要容得正人君子、英雄豪杰、贤才高士，也须容得三教九流、市井小人；容前者，避其一个妒字；容后者，得其一个宽字；一朝举事，方能应者如云。那高老三我未见过，听二位儿次讲谈，我也认为他不仁不义。然而，我依然不主张就此大动干戈……”

阮大成听不下去了，疾疾道：“对这等东西，也要显示什么宽厚吗？若言宽厚，我阮某对他可谓宽厚至极，他遣人杀到我门上，我也没有报复！”

齐老爷毫不客气，一针见血道：“那是你立足未稳，尚无报复的实力！”

阮大成叫了起来：“哥哥怎能这样说，若是我当初……”

齐老爷不容阮大成再说下去，又道：“我的话尚未说完哩！”

杜天醒立时拦住了阮大成的话头，对齐老爷道：“齐兄接着说，接着说！”

齐老爷道：“我方才只说了一点，第二点，高老三不管如何不仁不义，总还是姓了一个洪字，姓了这个洪字，事情便好商量。如果他能改邪归正，主动言和，我们也无摊牌的必要。须知，我等的对头不是高老三，倒是那朝廷，如若我等举义之前自相残杀，于整个大局无丝毫益处！”

阮大成憋不住又插上来道：“但迄今为止，高老三绝无言和之意！况且，日后，他们如何动作，我等一无所知，如若他们再次发难，我等却又如何应付！”

阮大成言下之意十分清楚，他执意要干掉高老三！

齐老爷为难了。

齐老爷对阮大成有了些恼怒的意思。

然而，齐老爷却不能恼怒，齐老爷要说服阮大成！

齐老爷又说了许多理由，甚至把官府的威胁也一次次端出来，试图打消阮大成那不合时宜的念头。

阮大成却胸有成竹，他已有了一个干掉高老三的周密方案，那方案一旦说出，连一贯多疑的齐老爷都挑不出什么大漏洞。齐老爷不能不对阮大成刮目相看了。

说到后来，齐老爷也明白自己无法使阮大成就范了，遂叹口气道：“看，看，我方才就说，我的意思不中听么，你们二位贤弟偏让我说！”

阮大成道：“齐哥哥的话也无甚不中听的，齐哥哥讲到宽厚，讲到容人，意思都是极好的，只是用在高老三身上有些不适宜罢了！我们容得了高老三，高老三却容不得咱哩！”

齐老爷又道：“你们真要这样干，我也没有办法！不过，凡事切不可把路走绝了，如若那高老三低了头，服了软，我看还是得饶人时且饶人吧！”

杜天醒道：“那是！那是！我等也无将自家弟兄赶尽杀绝的意思！”

齐老爷冲着杜天醒点了点头，长马脸上有了些笑意。在这点头微笑之际，齐老爷那绝好的脑袋里又浮现出了一个崭新的念头——齐老爷极聪明地想到，要给高老三捎个口信，让他赶快向阮大成服个软，认个输……