出事那日夜里，阮大成睡得极不踏实。白日里，那唤做章二嫂的房主小寡妇来过一回，说是取房屋的赁金，取过之后却并不离去，硬坐在堂屋的椅子上和大成絮絮叨叨扯个没完。章二嫂约摸二十六七岁的样子，大眼睛，翘鼻子，樱桃形的小脸儿，模样挺俊俏。大成也乐得和她扯扯，扯了一阵，大成便从她的眼神和话语中悟出了那一层意思，不由地怦然心动，也暗暗萌发了一些非礼的念头。然而，就在他用眼睛剥扯章二嫂衣裙的时候，那该死的陆牛皮偏闯来了，说是要请他去吃酒，硬迫着那章二嫂告退了。

吃酒的时候，他极无兴致，眼前老是飘浮着章二嫂小巧动人的脸庞，吃过酒回到家里，那小巧动人的脸庞便也一齐带了回来。整整一个傍晚，他都在以一个正经男人的心理，揣摸着一个不正经寡妇的淫荡。

他断定这章二嫂是极不正经的！她看他时的眼睛多邪乎，眼神儿热辣辣的，带着一种压抑已久的欲火，带着钩儿。她给他倒茶水时不时地把纤细的腰肢扭来扭去，把那被绸皮包裹着的臀部一摆一摆地向他面前送。她坐的姿势也够放荡的，大腿跷在二腿上，那套着缎面绣花鞋的三寸金莲像条活脱脱的小金鱼似的，在他眼前荡来荡去。

他是过来的人，他一眼便看出，这女人是需要男人的——失去了男人的小寡妇们，哪个不需要男人？哪个不想让强健有力的男人把自己压翻在地？真心想竖个贞节牌坊的能有几个？

那女人说的话也挺有意味的，多多少少都有些挑逗的意思。他想：若是那该死的陆牛皮不闯来，他或许会和她扎扎实实地热火一阵哩！

都怪该死的陆牛皮，冲掉了他一场绝好的春梦！

章二嫂带来了女人的气味，使他不由地想起了另外两个女人，这两个女人便是他的妻妾，一个唤做香儿，一个唤做俊俊儿，都是在南洋地面讨娶的。嘉庆二十二年，广东梅县天地会起事失败后，他得到风声逃之夭夭，妻妾二人并一个三岁的儿子全被官府拿获，押入大牢。同时被拿获的，还有另外十余个洪门弟兄的眷属。官府想以他们的眷属为质，逼迫他们投案自首。有两个弟兄见爹娘被拿了，孝心使然，便去投案了，结果，被处斩立决，丢了性命。他却硬下心肠，未去投案，妻子香儿不堪受辱，吊死狱中，爱妾俊儿被入官送给了蒙古的一个王爷，那三岁的儿子也下落不明。从此，他和清朝满狗结下的仇恨更深了。

章二嫂的到来，使他不禁想起了她们，心中不禁一阵阵凄然、直到很晚，也未能入睡。

那夜偏又很燠热，院中两株柳树的树梢上，枝叶纹丝不动，蛙虫仿佛也热得受不了，吱吱哇哇叫个不停。天色是很亮的，不太像夜晚，圆而大的月亮低垂在南寺坡上面的半空中，月下能清楚地看到歇凉人的影子。

后来，夜渐渐深了，天便凉了一些，阮大成朦朦胧胧地要睡着了，却又被东边“龙威”镖局院里的拳脚棍棒声惊醒了。

“龙威”镖局的镖头、镖丁们每日总要练一阵功夫的，白日里太热，没捞着练，夜间转凉，便借着大好月光练开了。二踢脚，旋风腿打得啪啪响，长枪短棍舞得生风，更有使飞镖的将沉甸甸的斤镖，“嗖嗖”甩在镖局前院的粗木桩上，把木桩扎得嚓嚓发响。这帮走镖的好汉素常并不惹事，练功也并不大呼小叫，他们大都是北边顺天府的人，嘉庆年间镖号生意做大，才在清浦地面设了个南柜。寻常除了保北路旱镖、南路水镖之外，也常替南寺坡上儿家商号看家护院。他们的功夫，据说是十分厉害，蹿房越脊，形同儿戏，刀枪棒棍，样样俱精，清浦南柜开了二十余年，从未失过镖。有人说，他们和各地贼人均有联络，只是谁也抓不到凭据。

那日夜，镖局的十余条好汉练得疯狂，虽说不喊不叫，动静却还是很大的。阮大成被搅醒之后，再也睡不着，后来，便也操起双剑，在那月光之下，舞练了一回，直练得浑身大汗，镖局那边院落里没了动静，才擦洗身子，转回房里睡倒。

就在他睡倒的时候，恍惚听到了院子里有点动静。起先是“扑腾”响了一下，好像是一个软软的口袋从高处落到地下的声音，继而，他又听到紧闭的屋门轻微响了一下。

“不好！有贼！”

他机警地爬将起来，将身边的长剑拔了出来，轻手轻脚地向堂屋摸，摸到堂屋，便看到，堂屋大门的门缝里插进了一把雪亮的刀片。那刀片正悄悄地在插住的门栓上拨，拨得很熟练，几乎没发出多大响声。

看到刀片，他突然意识到，此人来者不善，怕不是一般的梁上君子，其意恐怕不在图谋他的银钱，倒是有可能图谋他的性命的！

他手心不禁攥出了两把汗水，一时间甚至想过摸回上房，打开窗子，夺路逃命。然而，这念头在脑际仅仅一闪，他自己便把它否决了。一来，他并不知道来人究竟有多大的能耐，倘或来人是个鸡鸣狗盗之徒，自己如此惊恐，岂不失了颜面？二来，他也不知道外面来了几个人，窗下可有伏兵？倘或窗下有伏兵，自己不恰恰中了人家计谋？

他决计一搏！

他灵巧地闪到大门旁边，身子紧贴着墙壁，手中的长剑攥在胸前，剑锋冷冷地对着大门。

门被拨开了。

一个身材高大的汉子轻手轻脚地托着门页，掂着大刀摸了进来。之后，未待阮大成做出反应，便旋风一般扑进了上房。

阮大成又是一惊：

这汉子果然好身手！

他想跟那汉子扑进上房，转念一想，知道不妥。这汉子身手不凡，干这种活计决非一日、两日，他若发现上当，决不会原路退出的！

他灵机一动，冲出屋门，扑至上房窗下。就在他扑到窗下，刚刚稳住脚跟时，窗子果然“哗啦”一声打个大开，糊窗纸被刀片捅了个大洞。窗子打开时，那汉子蛟龙一般腾跃而出。

那汉子显然没有料到阮大成会候在窗下，着地之后，便急急地想向院门外逃。不料，大成从他身后飞起一脚，狠狠踢中了他的后背，他一个踉跄栽倒在地，手中的大刀飞出了一丈开外。

大成跟上去又是一脚，将他踢得翻了一个身，手中的长剑抵住了他的心窝！

“小子，好胆量，算计到你阮大爷头上了！说，谁唤你来的！”

那汉子却不说，只把一双凸暴暴的眼睛恶狠狠地盯着阮大成，似乎还在寻找反扑的机会。

阮大成更加怒恼，剑锋逼着那汉子的心口并不放松，一只脚又狠狠踏在他那光亮的额头上，不停地搓动着。

“不说是吗？充好汉是吗？好吗，大爷今日成全你！”

说毕，阮大成提起长剑，“刷刷”两下，在那汉子胸前打了个大大的叉字，将他的衣衫连同一层皮肉全划破了，鲜红的血立时溢了出来。

那汉子身子一抖，叫了起来：“费大爷，快来救我！”

阮大成以为那汉子想诈他，理都不理，又将长剑逼到他的面孔上：“嚎什么？不怕吵醒了左邻右舍？再嚎，大爷便在你嘴上开个十字花，让你变成兔子！”

那汉子不敢叫了。也就在这时，阮大成真的听到院门外响起了一阵脚步声，那脚步声从院外的墙根响起，渐渐地远了，听不见了。

好家伙，真的还有个接应的，阮大成愈加恼怒！他不明白，他究竟得罪了谁，使得这些人非要置他于死地而后快！

“说，谁唤你来的！”

阮大成又将剑抵到那汉子胸前，将那剑锋吃进了他的肉里。那汉子哆嗦起来，叫道：“是……是镇东门外高三爷……高老三唤小的来的！”

“却为何事？”

“高老兰说，说您老要……要做我们的大爷，说……说您欺负我们，说……说……”

阮大成不禁从心里感到一阵颤栗：这高老三端的不是东西！如今洪门弟兄被官府四处缉拿，难以立身自存，他却为保住自己的权势地盘，不惜拿门内弟兄开刀，首先挑起萧墙内乱，实在是罪不容赦！然而，这面前的弟兄却是上当受骗的，他不能杀了他。高老三可以不仁，他却不能不义，他是要干大事情的！

想到此，阮大成将脚从那汉子头上拿了下来，又道：“你叫什么名字？干什么的？”

那汉子道：“小的姓孙，唤做孙狗尿，和费大爷——就……就是外边逃掉的那个费大爷，一……一起贩盐。”

“可有义姓？”

孙狗尿一听这话，立时来了精神，从地上爬将起来，仰着脑袋道：“义姓洪！”

阮大成不再多问，立时收起长剑，将孙狗尿从地上拉起，道：“同姓弟兄，不该自相残杀，兄弟请起，随我进屋叙谈吧！”

孙狗尿自知一条性命已经保住，便顺从地随着阮大成进了屋门。进屋之后，阮大成取出从南洋带过来的红伤药粉给孙狗尿抹了，抹药时，孙狗尿才发现，前胸的伤口并不太深，看来，这阮大爷本来就没想要他的命，心中自然又多了一层感激。抹完药，阮大成见孙狗尿的衣衫已割得不能遮体，遂又取出自己的一身衣服与孙狗尿换了，这才在堂屋坐下。

为了试试高老三收下的这一堂洪姓弟兄的根底，阮大成取出一把茶壶，倒满茶放在桌上，又取过两只茶杯，一只放在孙狗尿面前，一只放在自己面前，并不斟茶，却道了一声“请茶”，随后吟诗四句：

一点本心为兄弟，

谁知出乎空心意。

烧心虚言天责罚，

后来相结尽忠义。

孙狗尿很茫然，听了声请茶，以为阮大成要给他倒茶，不曾想，阮大成却吟了四句诗，他不知道这意味着什么。

然而，最后一句他认为自己是听懂了，自作聪明地道：“是的，阮大爷，咱们是不打不相识，一打，便结下了忠义缘分！”

阮大成苦笑一下，摇摇头，将孙狗尿空杯中倒满茶，却用扇子半掩着，推到他面前。

按洪门中的规矩，饮这茶者，要吟诗两句：青云载一仙，兄弟万万年。

可孙狗尿并不吟诗，接过来便喝。

阮大成又是一番失望，这失望却又不好露在脸上。他决心再试上一回，遂又取出一袋旱烟，抓于手中道：“兄弟可要食烟？”

孙狗尿道：“吃的！吃的！”

说罢，便去接烟袋。

这无疑又错了，要食这烟，须说：开东西南北门，开中门，大开。尔后，抓烟袋者手松开，方可接烟。

几番试下来，阮大成明白了高老三的无耻和混账！这家伙身为洪门清浦香主，却根本没把洪门之中的规矩礼数交待给门中洪姓弟兄，他结帮不图大业，只为自己营私，真是可恨之极！他由此断定：聚在他身边的那些所谓的洪姓兄弟，一定是一些各打自己小算盘的市井小人，忠心义气都是谈不上的！他们的关系必然是一种利益关系，相互利用，狼狈为奸的关系！

阮大成要孙狗尿说说高老三和他身边那些洪姓弟兄的根底。

孙狗尿当即将高老三的底牌全部抖落出来了。原来，这高老三党羽果然极众，光清浦地面，便不下四百之众，其中经常走动，参与贩私盐，卖洋药，敲诈勒索的，约摸三五十人，但是，有些武功，敢于玩命的，也就是包括费独眼费大爷和孙狗尿在内的四龙三虎。

阮大成清楚了高老三的底细，心里反倒坦然了、他揣摩，凭他的能力，凭他的手段，是完全有可能在不久的将来发动一场扫清清浦地面的战争的！只要他抓住陆牛皮、杨老四这帮弟兄，迅速扩充势力，尔后再把高老三身边的四龙三虎拉过来，高老三的好日子就过到头了……