杨灵带着沙拉分监追捕组在外十余天，设点堵卡，查车摸线索，全没有罪犯吴应泉的踪影。

过了大年初十，杨灵决定把追捕的视线放在吴应泉家嘎木村。这次杨灵不分小组，他知道嘎木是一个边远的山寨，吉普车到吴应泉的那个乡，就没有公路到嘎木，杨灵只好让司机在乡政府附近一家旅社住下来。

他们旅店里开了一个分析会，杨灵说：“大家出来也十余天了，辛苦自不必说，再辛苦，任务没完成也白搭。现在看来用赳赳武夫的方式守株待兔，不如潜伏围捕容易奏效。”

杨灵决定古历正月十二在吴应泉家附近潜伏，他提出“苗族过十三，倮倮过十四，汉人过十五”的理论。

陈松早就对这种徒劳无功、消耗精力体力的追捕方式犯嘀咕。在分析会上，他毫不隐瞒地提出：“要想在社会上抓捕吴应泉，好比大海捞针，应该采用顺藤摸瓜的战略，首先寻找信息，打有的放矢之仗。”

铁剑一言不发地听他们争论，这一切的一切，都因他松懈而起。从吴应泉脱逃起，他们的每一句话都像一条鞭凶狠地擂在他身上，留下一个个印痕；他们每天的行动，都刺痛着他的神经，让他心里滴血。

如果吴应泉抓不回去，后果严重。所以，这十多天来，他很少说话，在别人的眼里，他仿佛是一个哑巴。他亦步亦趋地按杨灵的吩咐行事。杨灵和陈松的争论，他都毕恭毕敬地听，且小鸡啄米一般，不断地点着头，不插他们的话。此时此刻，铁剑就像已经失去思维的人。但沉默并非心冷，他血管里的血，热得足以烫弯出鞘的利剑。他外表的冷若冰霜，正是血性男儿特有的气质，这是上苍赋予男人特有的冷峻，是在血与火中炼就的胆魂，是昂首拔剑仰天长啸前的序曲。

陈松和杨灵虽有意见分歧，但杨灵是沙拉分监狱政科科长，又是此次行动的追捕组长，而且出发前梁翼明确命令必须追捕到十五以后方能收队，陈松只好同意杨灵的潜伏抓捕方案。

正月十三那天，天公不作美。头天，初春的太阳还在乌云间时隐时现，一到晚上，寒风夹着绵绵细雨就铺天盖地席卷而来。从乡镇到嘎木吴应泉家住地有二十多里山路。晌午，杨灵、陈松、铁剑三人一行农村干部的打扮，行走在细雨和淡雾笼罩的山路上。他们知道，假如吴应泉回家过十三，那白天是不敢轻举妄动的，只有在天黑时回家。吃完年饭，要么在家暂住一宿，要么拿上工具出去弹棉花，或者在家中拿到钱远走他乡。任何一个脱逃的罪犯都不可能心地坦然地在家安然而居。

山路上几乎没任何行人。他们三人爬坡下坎，翻山越岭行走在嘎木的山路上。淡淡的薄雾让他们不扎眼，纵然遇人，他们追捕的身份也不会露出端倪，身份更不易暴露。

二十多里山路，他们高一脚低一脚走了近三个小时，来到离嘎木两公里的山对面，这里要低洼一些。

嘎木的雾罩在山头上。杨灵、陈松、铁剑站在山上，嘎木一目了然，虽说两公里，但山下是一个深涧，涧里一泓清泉，流水潺潺，下到涧底，再爬上山腰，嘎木村稀稀疏疏七八户人家散落在半山之中。

杨灵、陈松、铁剑坐在一个十分隐蔽的石块上，杨灵指指嘎木对陈松和铁剑说：“对面就是嘎木了，现在还有点时间，首先要去一人到嘎木摸清吴应泉家的位置，四周环境，天黑时才能有的放矢。”

这很显然是在安排任务，杨灵说完，看看陈松，陈松耷拉着头，嘴中嚼一根毛狗草，一副漠然置之的态度。杨灵又看看铁剑，铁剑已经从杨灵的目光中心领神会其意图。

“我去吧，情况摸准后，天黑前返回。”铁剑对杨灵说道。“这也好，你是特种兵出身，潜伏和侦察都是特种兵的看家本领，侦察时能把千里以外的情报搞透，反侦察时伪装得比特务间谍还精明，潜伏时能像邱少云，宁可燃烧自己，也像一颗钉在地面的钉子，动都不动一下，正是军人的铮铮铁骨，不过，天黑前一定要完成任务！”杨灵吩咐道。

铁剑接受任务，像只山猫消失在山林之中。铁剑走后，杨灵斜了陈松一眼，眸子随即转向丛林之中。虽说已是早春，但今年的雪凝比往年大。往年，山上的杜鹃已破萼怒放了，但今年春来得晚，杜鹃花从枝头叶下拱出花骨朵，在微风中摇曳，它们是山的灵魂，在春风中灿烂。迎春花匍匐在树下草丛，它是春天的使者，炫目耀眼的花，怒放出橙黄色的光芒。小桃红躲在丛林中，睁开血红红的眼，它们熬了一冬，积蓄着冲力，想向春天亮出一颗火红的心。有几只不知名的山雀警惕地看着森林中的不速之客，在树枝上跳跃。

走了一下午的山路，身上流出毛毛细汗，热乎乎的身儿被冰冷的山风一吹，歇一会儿身上就瑟缩。杨灵和陈松提提领口，躲在树荫下避着风。

铁剑很快下到涧底，小河不宽不大，河中裸露出几块石墩，“噔噔噔”跨过小河，就开始爬山。

他十分警惕，时刻注意四周动静，特别注意人，但他下坡跨涧时，没有人的踪影。他爬到坡腰，嘎木就到了，他看不远处有栋茅房。他悄悄走到隔房几十米远的地方，躲藏起来，他知道嘎木是一个苗族小寨，家家都喂养着犬，这些很少见生人的猎犬特别凶狠，尖牙利齿，把生人都当成敌人，要么狂叫不止，追着你咬，要么毫不留情向你扑来。铁剑生在多民族杂居的村庄，知道要尽量少惹这些家伙。能避则避，避不开再说。他隐蔽着一面观察地形，一面等人露面。

他潜伏片刻，不远处一个农人牵着一头黄牛，扛着犁从小路上向村庄走来。铁剑若无其事向着牵黄牛的农人走去，他知道这是从地里耕耘回来的农人。

“老大爷，我是乡村林业站的，来嘎木检查山林防火，想向你打听一个人家住何处。”铁剑走到离那农人三四米的距离，落落大方地问道。

“哦，是乡林业站的同志，你要打听谁？”那农人立着脚，先是惊异地上下打量一眼铁剑，见铁剑的长相穿着真像乡干部，便微微一笑答道。

“嘎木有一个叫吴占清的人吗？”吴占清是吴应泉的父亲，铁剑是来追捕时查罪犯档案知道的。他不敢问吴应泉，怕引起别人怀疑，从而露出马脚，因此只提吴应泉父亲的名。

“大过年的，你找他，你和他家是啥子关系嘛？”那农人开始反问铁剑道。“论辈分他算远房表叔，原来都没走过，这次来嘎木，家父让我找找，随便走走，接起这个亲路。”铁剑随机应变地答道。“弹花匠家喽嘛，嘎木谁人不知，老子弹棉花，老子老了，把手艺传给了儿子，哪想那儿子不争气，弹棉花时趁人家大人下地干活，把人家小姑娘干了，作孽哦！”那农人摇摇头，叹息地低声说道。

“大爷，他儿子进监狱了？”铁剑假装不知，吃惊地问道。

“可不是吗！正劳改嘞。”那农人回道。

“哎，林大都要出杂木，一家人有个把不争气也正常。”铁剑回道。“同志，可不正常，这嘎木解放以来几十年没有出现一个犯共产党王法的人，他家孽子破坏了嘎木的好名声喽！”那农人垂头说道，“嗳，同志，话扯远了，你看，那靠山边一大棵榉木树的房就是吴占清——吴花匠家喽嘛。”说完他牵着牛蹒跚而去。

等那农人走远，铁剑又靠近吴应泉家观察片刻，对地形了如指掌后方返回山林之中和杨灵、陈松会面。

天黑后，嘎木沉入夜幕之中，吴应泉家东南西三面，有三个人影运动着靠近茅房，北面是悬崖，铁剑看地形时已经看清楚了。

吴应泉家油灯亮着，院落中的家犬高一声低一声叫着，这叫声不像有敌情的狂吠，而是对应着远处的犬吠声。

三个黑影潜伏在三个不同的方位，他们屏声静息，认真观察着屋内的动静。四周很静，静得能清晰地听到天籁的声音。一种黑鸟“啼啼”地叫着，在他们头上飞蹿。夜晚的天很冷，他们虽然都穿着冬棉衣，但身体还是瑟瑟打战。陈松平时胆就要小一些，分工时他就提出和铁剑在一起，但杨灵不允，说道：“你和铁剑一组，另一面放空了，万一吴应泉从那里溜了咋行。”没有同意陈松的意见。此刻陈松手紧紧捏着“五四”手枪枪把，子弹不敢上膛，但保险是打开了的，以防进攻时手忙脚乱，拉不开扳机。

他们一直潜伏在吴应泉家房后，头缩进衣领之中，只露出眼睛和额头，瞌睡来了，就闭眼眯一下。他们潜伏一阵后，吴应泉家屋内的灯光灭了，显示一家子人已经睡去。他们一动不动地观察着房内外的动静，直到晨曦来临，天边露出鱼肚白。按杨灵不打草惊蛇的战略，天亮前，他们神不知鬼不觉回到对面山林之中。第一天晚上落空了。按照当地习惯，十四是不过年的，要就扑大年十五，所以，杨灵吩咐道：“今天回乡里美美睡一觉，十五晚上再扑一宿。”

陈松上眼皮搭下眼皮，早就撑不住了，听杨灵一说，转身就往乡政府方向走。正月十四那天，追捕小组补了一天瞌睡。他们仨都累极了，一回到旅馆，三个人像三只久未进食的恶狼，只要能填饱肚子的东西，抓到啥吃啥，狼吞虎咽。刨完饭，蒙头便睡。直睡得昏天黑地，到正月十五中午才起床。吃中午饭时，杨灵特许大家喝点酒，他说：“虽已开春，但乍暖还寒，加之潜伏凉心，喝点酒祛祛寒，但切忌像山城那晚狂喝不止，一人只限半斤酒，天黑前必须赶到嘎木，纵然今天运气糟糕，抓不到人，无功也要返回分监。”

出发前，他又作了简短动员。他说：“监狱民警的特点就是吃苦耐劳，英勇顽强，吃不得苦中苦，枉为血性男人。因此，必须发挥不怕吃苦，连续作战的作风。我们已经追捕半月了，虽然没有发现吴应泉的蛛丝马迹，但这不证明我们追捕失败，是血性男人，是监狱民警，就注定你只有前进，没有后退，不为别的，就为我们头上的国徽，因为我们是国家的柱石——监狱人民警察！”

他说时，不断斜眼看陈松，让陈松血往上冲。杨灵话一打住，陈松忙乘隙回道：“我陈松是怕吃点苦，但我也不是孬种，在艰难困苦面前，从不拉稀，我也是血性男儿，千万别门缝中看人，把人都看扁了！”

铁剑见陈松脸微微发红，话也说得豪放，微笑着看看陈松，又看看杨灵，真是不是冤家不聚头。他明白两人话里之话。

天黑时，他们幽灵一般的身影已经潜伏在吴应泉家附近。这次他们不像上次那样守株待兔，他们轻脚轻手的姿态，像三只山猫，神不知鬼不觉来到自己蹲守的点上。远处有“噼噼啪啪”的爆竹声，山村有大年十五饭前放鞭炮的习俗，以示驱除鬼魔，预祝一年五谷丰登之意。农村的风俗，是祖先迁徙延续而成，深深打上本民族的印记。

他们蹲守在三个不同的方位，能清楚地看吴应泉家的房屋，虽然阴暗，但从他家窗内渗出来的淡淡灯光，仍能观察到人进出时的身影。

天还很冷，但酒此刻起到了特殊的作用，他们二十里山路走下来，身子里有热流一般，血滚烫滚烫的。

他们蹲守潜伏许久，没见有人进出大门。到夜深时，吴应泉家的灯光突然灭了。蹲守在大门正前方的铁剑发现有动静，他眼睛睁得圆圆的，但那不像人影。院落中家犬没有发出响声，是人是鬼，犬都会狂叫不止。他认真观察吴应泉家房门，只要有人进去，那房一定要开，虽然一片模糊、黑洞洞的，但迷迷糊糊还是能辨别出门开门关。来时杨灵分工，铁剑从正门、杨灵从后门、陈松从侧门进入，吴应泉家熄灯是第一信号，杨灵学鹧鸪声是第二信号，如今第一信号过去了，可第二信号还没有响起。铁剑有点急不可耐。

杨灵分工时，把任务最艰巨的正门分给铁剑，因为吴应泉家养有两条凶狠的家犬，这是十三那天观察到的，这两只家犬见生人又狠又凶又恶，对付它们非铁剑莫属。杨灵的信号发出时，要求铁剑第一个冲进门，杨灵和陈松在后门和侧门冲进来，时间相隔一分钟。现在正是在铁剑默默等待之时，他揉揉眼看到晃动的身影。

吴应泉家灯光一熄，杨灵和陈松就猫着腰向吴应泉家后悄悄移动。他们轻手轻脚，不发出任何响动，狗是嗅觉最敏锐的动物，有风吹草动，都会引起他们狂叫不止。杨灵分工时特意交代铁剑，如何避开家犬的追咬，让铁剑早想计谋，招数铁剑在边境追捕潜伏时用过，他心中有数。吴应泉家的灯光熄灭许久，铁剑才听到从吴应泉家房后传来“咕咕咕咕咕”

的鸟叫声，他知道杨灵的信号发出了，行动开始了。铁剑猫着细腰，轻脚轻手向前移动，那脚步轻得怕踩死地上的蚂蚁。他花了几分钟摸到吴应泉家外栅栏前。他掏出手枪，拉开保险，这些动作瞬间完成，为避开家犬的狂咬，他必须快速取胜。在拉开保险的一刹那，他在一丈远的栅栏外一跃而起，一个漂亮的跨栅动作，以迅雷不及掩耳之势，几健步冲到吴应泉家门前，右肩只一顶，吴应泉家正门“咔嚓”一声开了，他闪进门来，“咚”的一声把门抵上。敌人已经进了屋，两条家犬狂叫扑门而来，双犬蹄踹着门。但门被死死顶着，狗是嘴凶牙利力不大，力不从心地只有在门外狂叫不止。

铁剑破门而入的响声和两条家犬狂叫声惊动屋内的人。几间屋里突然射出强烈的电筒光，铁剑左手拎着枪指着说：“我们是追捕逃犯吴应泉的警察，不许动！”

正在这时，杨灵，陈松也分别从后门、侧门破门而来，一时间几束手电筒光在几间屋里晃动。

杨灵不愧是追捕老手，他首先冲进内屋，屋里搜个遍，又上到楼上，凡属能藏人的地方都查了，没有吴应泉的踪迹。等杨灵下楼来，吴应泉家灯亮了，吴应泉的父亲披着衣裳，颤巍巍出来，对铁剑说：“这个孽种又作孽呐？在监狱里逃跑了吗？”

杨灵又和陈松在吴应泉可能藏身的牛圈搜查一番，当确认没有吴应泉时，杨灵和陈松返回屋内，对吴应泉的父亲和一家人说：“吴应泉在监狱脱逃，这是重新犯罪行为，脱逃只能把刑期坐长，他回来后希望你们配合政府，送子归案，政府会从轻发落。否则，天网恢恢，疏而不漏，任何人犯了罪，想逃避惩罚都是徒劳的！”

吴家惊恐不小，一家人没见这种阵势，都唯唯诺诺答道：“是，我们按政府干部的要求办，让这孽子弃暗投明，投案自首。”

杨灵在吴家做了一会儿的宣传动员工作，再等也是瞎子点灯白费蜡，收队回了小旅馆。

无独有偶，杨灵、陈松、铁剑们追捕小组离开嘎木的第二个晚上，吴占清家栅栏被一双手轻轻拉开，那身影一闪进门来，两条大黄狗非但没狂吠，还摇着身摆着尾不断用头去蹭那身影，另一只还扑在他身上做出一副久别亲昵的模样。那身影不是别人，正是吴应泉。

原来长期在外走江游湖的吴应泉，早就料到节日期间回来不安全。离开箐上后，他东躲一天，西藏一天，有一丝丝风吹，有一点点草动，他都倍加警惕，每天都在惊恐不安中度过，那日子过得真似惊弓之鸟、漏网之鱼。俗话说：“为人不做亏心事，夜来哪怕鬼敲门。”吴应泉从脱逃之日起，就知道自己正走在第二次犯罪的道上，只有凭手艺在外面混碗饭吃。这里山高皇帝远，谁也不知你是谁，最容易瞒天过海，埋名隐身，等风声过去，一切归于平静，监狱往上一报，花名册上多一个历年在逃犯，谁还有时间、有精力追捕你。

吴应泉的如意算盘打到骨子里去了。大黄狗没吭声，但还没睡的吴占清还是听到了院子中的响动。他披着衣，提着灯走出内室。“爹，我是泉儿。”吴应泉听到声音，轻轻说道。“谁啊！”

“我是泉儿，爹！”吴应泉放大了声音。

这次吴占清听得明白，吴占清抬高油灯在吴应泉脸上照照，确信是吴应泉回来，低声骂道：“你这孽种哟，我前世做何缺德事，生你这个孽子！”

吴应泉进门声惊醒了家人，吴应泉母亲、哥哥、嫂子全都披衣走出各自房间。吴应泉的突然到来，让一家惊慌不已，吴应泉的母亲久未见他，又是摸头又是摸脸的。吴应泉在家排行老幺，俗话说“皇帝爱长子，百姓爱幺儿”。皇帝之所以爱长子，是培养小皇帝接老皇帝的班。而百姓爱幺儿，把幺儿当成心肝宝贝，是希望老大老二成家走后，父母就和幺儿一家过日子。但幺儿在家小，娇生惯养，孝顺的没有几人。

“儿啊，在监狱里受苦，人都磨瘦了。”吴应泉的母亲抹着泪颤颤说道。吴占清卷了一杆山烟，埋着头“啪哒啪哒”地抽着，在昏暗的油灯下沉思不已。吴应泉的哥哥、嫂子像两尊雕塑，怔怔站着一言不发。“明天回监狱投案自首吧！让你哥送你去。”片刻，吴占清吐一口白痰，望着吴应泉说道。“爹，我好不容易出来了，你又要我去跳火坑，那监狱的日子咋过！”吴应泉接过话气呼呼答道。“不好过也得过，你违反国家王法，就得伏法！”吴占清吃完一袋山烟，用烟嘴敲敲地面，把没燃尽的烟角弹出，又卷上一杆，对着油灯点着“啪哒啪哒”

抽起来，边抽边说道。“好，监狱就是人间地狱，爹咋就要我过地狱的日子嘞！我不去，我有手艺，在外能混饭吃。”吴应泉摇摇母亲，娇巴地说道。“他爹，儿子不想去就不去吧，让他在乡间弹棉花混混，几年后在附近安一个家，谁还知道张三李四王二麻子嘛？”吴应泉的母亲经不起他娇巴，附和着说道。“牛吃稻草鸭吃谷，各人自有各人福，爹，既然兄弟都出来了，就山高任鸟飞，海阔凭鱼跃，让他在外混混再说。”吴应泉的大哥读了几年书，识得几个字，但对法律一无所知，能逃避时则逃避，他跟着说道。

“虽然到哪山砍哪山的柴，但毕竟是劳改，抓到是要加刑的，这牢不就越坐越长了吗？”吴占清心有所动摇，嗫嚅着说道。

“在这幽深的大山之中，谁还有精力来抓一个逃犯？只要不张扬，隐蔽一点儿，三两年过后，谁还知道你是逃犯？你后背上又没背上逃犯两字。拿着你的弹棉花工具，连夜走，昨晚怪吓人的，要明天他们来个回马枪，不逮你正着。”显然，吴占清被一家人说通，说道。

“刨口饭快离开家，以免夜长梦多，无端生出是非来。”吴应泉大哥说道。吴应泉得到父亲和家人的允诺，匆匆刨了两碗饭，拾掇好所有弹棉花工具，趁着夜色，急急忙忙出了家门。

正月十五过后，杨灵带的沙拉分监追捕小组两手空空回来复命。在吉普车上，铁剑脸拉得比驴脸还长，一副闷葫芦相。这次追捕的失败，他寒冷的心又被泼了一瓢冰水，冰凉透了，黑褐色的脸庞，眼里射出狼一样的光。他望着车外移动的山川树木，一派落花流水春去也的心境。

生活永远没有想象的那样好，他有被生活欺骗和捉弄的感觉。陈松虽然蔫着，但嘴不断嘀咕：“这次追捕是盲人摸象，真是老公公背儿媳妇过河，费了力，丢了丑，应当先摸线索，有的放矢，准叫吴应泉插翅难逃。”这些话显然是对着科长杨灵来的。杨灵先是闭着嘴，坐在副驾驶位上闭目养神。这次追捕的失败让他这个追捕能手心里犹如填了一筐沙，堵得慌乱不堪。他听到陈松有针对性的话，闭着眼低着头，嘴微微地撬开说道：“大律师，这可不是耍嘴皮子玩笔杆子，追捕原本就是成则英雄败则狗熊之事。战场是广阔的农村，敌情瞬息万变，我们的对手又狡猾过人，狡猾的狐狸也会逃过狩猎高手的眼睛。你能，回去给分监汇报，让你当追捕组长再来追捕如何？”

“别，别，我可不是那块料，嘴的强项是说话和吃饭，脚的强项是走路和踢人，眼的强项是看世界万物，我的强项是舞文弄法。追捕，闹着玩玩而已！”陈松咧着嘴，嗔嗔说道。

“那你纸上谈啥兵，虽然这次追捕出师不利，但本人还是追了不少犯人归捕，只有下了深海，方能缚着蛟龙，只有深入虎穴，方能捉得虎子，你追到几个犯人？瞎扯淡。”科长杨灵说着蔑视陈松的话。

“我要是能捉到脱逃的犯人，你的科长宝座就动摇了。我的梦想是当上律师，在依法治国的路上当一名普法者，为社会弘扬正义，让法给老百姓带来公平。”陈松侃侃说道。

“如此说来，我俩更是两条法律道上跑的车。你是用嘴皮子玩法，我是实实在在执法，法是你心中的影子，在我心中可能发光发热。”

杨灵和陈松一路斗着嘴，直到吉普车回到沙拉矿。

周世恒已经离开沙拉分监。铁剑追捕走后，由于周世恒要求辞职，沙拉分监报请省一监党委同意，积劳成疾的周世恒退休前被调到省一监生产部门任了闲职。接近退休的周世恒虽说进了城郊和家人团了聚，但因长期下井，风湿关节炎和二氧化硫的污染、恶劣的环境让他的肺叶慢慢萎缩，慢性支气管炎、肺气肿等各种职业病接踵而来，已经对他的生命构成威胁。

铁剑回到采煤监区办公楼那间十平方米的单人宿舍，门一开一股寒气扑面而来，那一瞬间他深感一种莫名的惆怅和寂寥。铁剑平生第一次尝到孤独的滋味，揪心无助，仿佛刹那间坠入幽幽深渊。

进门后，铁剑眼睛一亮，内有一封信。一看封面，是周瑾寄来的。他仿佛在茫茫大海中抓到一块木板，感到幽幽的暗夜飞来一束亮光。他迅速拆开信。

亲爱的铁剑：

虽然你没有来信，但我知道跑犯人了，而且是在你的手下跑的，我知道它对你内心的撞击。作为一名监狱警察，犯人从自己的手中脱逃，那是一种耻辱，是一种不可名状的耻辱，特别是刚刚走入警察行业的你，打击肯定来自你的心灵，是你心灵深处莫名的痛。你是性格刚硬的人，如果敌人捅你一刀，血从你肉体中流出来，我相信你的铮铮铁骨，嘴都不会咧一下。如果战争年代，子弹打在你身上，你也不会哼一下，因你是钢铁战士，但现在是和平环境，监狱警察守住火山口，看住炸药库，原本就在血与火的环境中生存，这种耻辱会像一根刺深深扎进你的内心，让你走到哪带到哪，心痛得暗暗滴血！

对监狱来讲，犯人脱逃就得报劳改局，劳改局还要报司法部，所以这种耻辱还不仅仅是个人的，而是一个群体的、一个单位的。如果司法部通报全国，这是一个省的脸面问题，跑了犯人就是你这个监狱收得下，管不好。自然从政治上讲，必须要找顶罪羊，这个顶罪羊毋庸置疑就是你，你肯定应有接受处分的心理准备。我知道你会说自己冤，但身为一名监狱警察，仅仅能吃苦是不够的，仅仅能战斗也是不够的，更重要的是能肩负时代的重任，站在时代的前列，担得起国家和民族赋予的重任，同时也要担得起自信和委屈。

亲爱的铁剑，没有谁说自己永远不犯错误，人永远不会成为完人，黄金要从沙子里淘，骏马要从马群里找，你要知道“淘去黄沙始见金”的道理。你应记住，错误就像一个弹簧，聪明人让它把自己弹得更高；挫折就像一个海绵，改正时它会吸取你的教训，让你今后更加闪光！

顺便告知，你追捕走后，组织上决定把父亲调回省一监，虽然没了实权，但家人终于团聚了。他的肺气肿愈益加重，但尽可放心，我们会悉心照料。

吻你：周瑾

××年×月×日

一个下午，铁剑都在读周瑾的来信。他拴上门，谁敲门也不开，就连陈松在办公楼的阳台上咋呼呼喊他的名，他也装聋卖哑，不予理会。

他坐在凳子上，手捧着周瑾的信，看一会儿又呆呆地坐着，那情状完全像个傻人。他十分严肃，脸一会儿发红，一会儿又变成铁灰色。拿信的手有时松弛，有时又捏成拳头，“格格”地响。

我铁剑穿着军装是军人，不穿军装了，但仍然是军人。监狱人民警察还是半军事化的队伍，我铁剑血管里仍然流淌着军人的血，流淌着警察的血。我能从军人向警察转变，这不是谁都能做到的，这是上苍的安排，是命运使然，上辈子阎王爷就说：“铁小子，上辈子你当军人，在战斗中英勇牺牲，阎王爷收你了，下辈子回到人间，阎王爷还让你当军人和警察，让你也使枪弄棒，牛气十足。”

军人以服从命令为天职，服从命令就意味着牺牲，命令就是军人的行动准则，没有服从命令这话，能称为军人吗？警察同样如此，警察不按命令行事，天底下就没有警察，天底下没有警察，哪来的社会安定？如果监狱里的犯人都跑完了，对社会构成强大的威胁，要我们这些头戴国徽的警察有啥用，那不就成为一群食着国家俸禄的酒囊饭袋吗？

铁剑手捧着周瑾的来信，双目凝视着窗外，远处的山峰犬牙交错，起起伏伏，如黛的远山重重叠叠，他猛然间拱出一个念头来。

这虽然是和平年代，但我和吴应泉打着一场没有硝烟的战争。按照惯例，对罪犯吴应泉，沙拉分监追捕的战争也许结束了，杨灵所带的追捕小组写出追捕报告就交差了，但对我铁剑，这个差没交，战争远远没有结束。你们的战争结束了，但我的战争又即将开始了。

铁剑想着，毅然提笔向采煤监区写了休假报告。