晚上六时许，客人们陆续到了“大东亚”，只不见何总长大驾。众人望眼欲穿，等到七时，仍不见何总长的影子，便都焦躁起来。最着急的是于婉真，于婉真怕何总长耍滑头不来，便要邢楚之开车去接。邢楚之倒是听话的，出了酒楼的门厅，正要开车走，何总长的车偏到了。两部车开了个头碰头，都在路边停住了。于婉真和众人隔着门窗看见，忙一窝蜂迎出来搀迎何总长。何总长钻出车门就被自己的五太太搀着，见于婉真过来了，还是把一只肥厚的手伸过来，搭在于婉真的肩上摸捏着说：“婉真哪，来晚了，真是对你不住哩！”

于婉真嗔道：“你是大人物，自是不会早来的，我想到了！”

何总长摆动着肥硕的身躯，很努力地往水门汀台阶上走，边走边说：“不是，不是，你五娘作证，我原倒是想早些来的，六点时正要出门，租界工部局来了人，一扯就是半天……”

花枝招展的五太太也说：“可不是么？工部局的史密斯老不走，我们便只好陪着，后来还是我说起晚上有事，才帮着老头子脱了身的——婉真，你倒是要谢谢我才是呢！”

于婉真道：“那好，五娘就多替我干爹喝杯酒吧！”

到包间里坐下，于婉真把朱明安和朱明安的两个朋友孙亚先、许建生向何总长作了介绍，何总长笑眯眯地看着他们，冲着他们一一点头，还客客气气地夸了他们几句。

何总长一边系着餐巾，一边说：“你们办实业，做生意都是很好的，我是一贯主张经济救国的，就是早两年做着陆军总长时，也不相信枪杆子能救国。”

孙亚先和许建生问：“何总长是什么时候做的陆军总长？”

何总长愣了一下说：“几年前吧？！”

二人还想问下去，于婉真却把话题岔开了，又向何总长介绍起了邢楚之。

何总长却看着邢楚之笑道：“这老邢不要介绍了，我们本就认识，我下野后，这小子还拦过我的车！”

邢楚之忙站起来道：“这还得请何总长海涵，当时郑督军还在世，郑督军让我去索饷，我不能不去……”

何总长哈哈大笑说：“不怪你，不怪你，过去的事根本就说不清！”

其他的人就不要介绍了，何总长都认识，白牡丹是何总长捧红的，腾达日夜银行总经理胡全珍是何总长的老朋友，何总长在腾达日夜银行还有股份。

由于这个缘故，何总长便对胡全珍的事业很关心，和众人打过招呼后，何总长的眼睛瞅着胡全珍好一会儿却没说话。

胡全珍说：“真是怪了，腾达的股票只是疯涨，价位高得都吓人了。”

何总长道：“那好嘛！”

胡全珍说：“只怕这般疯涨之后必有大跌……”

何总长手一摆：“不会——至少年内不会！”将脸孔转向众人，又说，——已不是光说腾达了，而是说目前的经济形势：“我觉得这是一次机会，对我们大家都是机会，就四个字，叫作：机会难得。”

孙亚先恭恭敬敬地问：“何以见得呢？”

何总长手一挥说：“我这里有个基本分析：大家都知道，欧战刚刚结束，各国列强现在自己国内的事都顾不过来，一时间还无遐插手我们中国的事，我们正可以大胆地谋求发展。眼下的证券、期货交易风潮旺盛，正是这种发展奋进的表征。”

孙亚先点点头，表示赞成，颇钦佩地看着何总长说：“何总长所言极是，几句话就把问题的实质说清了。”

于婉真笑眯眯地道：“那自然，何总长看事情总是一眼看到根底的，要不便也不是何总长了！”

邢楚之也跟上来胡乱吹捧说：“其实，何总长真该再做一回财长的。”

何总长摆摆手笑道：“我说诸位呀，你们可别这么捧我，我这人不经捧，一捧就晕，一晕就昏——当初做陆军总长，不是被人捧得又晕又昏，哪有今日下野这一说！”

于婉真知道，何总长那陆军总长其实只是代理了三天，就是次长也只做了十个月，可这老头子打从代理过三天总长之后，架子就再也落不下来了，倒好像真做过十年八年总长似的，老怀念那三天的好风光。

邢楚之也知道何总长的底细，却还是一味地捧：“何总长不能说是下野，应该说是主动退隐。别人不知道，我是知道的，我们镇国军的朋友如今还说呢，当时的内阁里，就何总长一个人算得清流。”

何总长高兴了：“那倒是。不是吹，兄弟没傲气，却是有傲骨的。兄弟做了总长第二天就在阁议上说过，我做这陆军总长就要秉公办事，谁想把老子当牌玩是不可以的……”

于婉真怕何总长说起来没完，站起来，打断何总长的话头道：“时候不早了，干爹，我们还是边吃边谈吧。”

何总长点点头：“也好，也好。”扭过头，却又对邢楚之说：“我敢说，我做总长处事还是公道的，这就得罪了段合肥。段合肥这人哪，除了皖系，啥人都信不过……”

于婉真有些不快了，嘴一噘说：“干爹，你看你，说起这些旧事就没个完了！”

何总长这才举起酒杯道：“好，好，不说这些了，喝酒，喝酒——婉真哪，今日是啥名目呀？”

于婉真气道：“干爹，你真是，都坐在这儿老半天了，还不知道是啥名目！今日不是说好给我外甥明安接风么？”

何总长说：“哦，对对，是给明安接风，来，来，大家都喝。”

于婉真又说：“这是接风酒，也算是我们新远东交易所筹备成立的庆祝酒，你这筹备主任还得说点啥。”

何总长把端起的酒杯又放下了：“咋，我这筹备主任真当上了？”

白牡丹娇嗔地用赤裸的白膀子碰了碰何总长：“那还有假？电话里不是说定了么？”

何总长说：“电话里只说再商量嘛！”

于婉真道：“这不就是在和你商量么？我们并不是真要你管什么事，只要你挂个名，难道你这点面子都不给？”

何总长笑了，肥厚的手一摊，对自己五太太说：“你看，你看，我说婉真这酒不好喝吧？”

五太太知道何总长心里是想做这主任的——做了这主任日后必会有份好处，便道：“这酒好不好喝，你都得喝，咱自家闺女的忙你不帮，还要去帮谁？”又对于婉真说，“老头子的家我当了，这主任就算他了，他想赖也是赖不掉的！”

何总长这才说：“好，好，既然如此，我就恭敬不如从命了。不过，我也把丑话说在前头：现在办交易所虽说是个机会，可日后的风险终还是有的，若是万一有个闪失，诸位可不要怪我呀！”

于婉真道：“我们请的你，咋会怪你呢？来，来，干爹，我代表明安和他的两个朋友，还有在座新远东的发起人敬你一杯！”

何总长端起杯，把酒一饮而尽，后又以筹备主任的身份举杯祝酒，众人都喝了——连平素从不喝酒的朱明安也喝得极是豪迈。

接下来，众人又相互敬酒，敬到末了，都脸红耳热了，便狂放起来，都以为新远东已办起来了似的，这个为新远东干杯，那个为新远东干杯，白牡丹还为新远东清唱了一段《红颜娇娘》的戏文。

白牡丹清唱时，于婉真心情很好，不无得意地看着身边腾达日夜银行的胡全珍问：“珍老，你看咱这台人马怎么样？”

胡全珍捻着下巴上的几根黄胡须，沉吟了一下：“婉真，你要不要我说真话？”

于婉真道：“当然要你说真话了。”

胡全珍笑了笑：“这台人马倒不错，生旦净丑全有了，演戏行，打仗嘛，也能凑合拉上阵，只是办交易所恐怕……恐怕还欠点火候。”

于婉真不服气：“我们明安可是在日本学过金融经济的！”

胡全珍摇摇头：“这没用。”

于婉真又说：“我们还有五万镇国军压在长江沿线……”

胡全珍偷偷瞅了邢楚之一眼，悄声对于婉真道：“这也靠不住。你莫以为拢住了一个邢副官长就行了，我看是不行，镇国军不是这位邢副官长说了算的……”

于婉真这才认真了：“那珍老你的意思是不办了？”

胡全珍笑道：“我可没说不办。办还是要办——这么好的时候，咱不办交易所，还办什么？！问题是怎么办？首先股本要分摊——不是咱们这些发起人分摊，而是要提前向外面的人摊出去……”

于婉真不懂：“这如何摊法？”

胡全珍道：“很简单，比方说咱们这些发起人每人两万股，你且不可自己出这两万股的股金，而要把其中的一万股高价卖出去，用卖来的钱交股金，这样，你就没风险了。”

于婉真明白了：“你的意思是先卖空？然后白手拿鱼？”

胡全珍点点头，笑道：“对的，这买空卖空里面的学问大了，我日后会慢慢教你的！你要不会这些，迟早非栽不可。”

于婉真服服帖帖地说：“珍老，我和明安都听你的就是。”

胡全珍又说：“第二，还要小心，比如说，收上来的股金留在别的小银行是很难保险的，搞得不好它会把你的钱抵作头寸……”

于婉真道：“这倒不怕，珍老你的腾达日夜银行可以代我们保管的……”

话没说完，已不能说了——白牡丹一曲唱罢，众人一齐拍手喝起彩来，于婉真和胡全珍也跟着拍起了手。

何总长一边拍手一边说：“白牡丹，我看你是可惜了，放着这么好的嗓子不好好唱戏，却要炒股票办交易所，真是鬼迷心窍了！”

白牡丹道：“你何总长不也在炒股票办交易所么？你做得，为何我就做不得？”

何总长又是摇头又是叹气：“你呀，让我咋说呢？我真是白捧你了，捧红了你，你却跑了。”

于婉真笑眯眯地说：“也没跑，人家一边办交易所，一边还是能唱戏的。”

白牡丹却白了于婉真一眼：“真办交易所发了财，我才不唱戏呢！你们看我在台上唱戏蛮风光的，就不知道我在台下吃了多少苦，受了多少气……”

何总长点着白牡丹的额头，对于婉真说：“看看，看看，我说我是白捧她了吧？婉真，你说我伤心不伤心！”

于婉真知道何总长是戏迷，伤心也是真实的，便向白牡丹使了个眼色。

白牡丹马上意会了，冲着何总长一笑道：“何总长要听戏就另说了，我就是再发财，也还会为你唱的。”

何总长说：“那好，今日趁你还没发财，就为我再唱一段《哭灵》吧！”

白牡丹不好推辞，清清嗓子，又唱了起来，可唱的时候两眼不看何总长，只看朱明安，就仿佛走进了戏文，正和朱明安倾诉衷肠……