二老爷对李四麻子这个人吃不准，非常担心李四麻子在关键的时候将田家铺的窑民们卖了，他得设法促使李四麻子早日动手，得让那个麻小子明白：他要是敢把田家铺的窑民卖了，那么，田家铺的窑民也会将他卖了的，窑民们和张贵新大兵作战的枪弹就是他李四麻子提供的，到时候，他田东阳就会出面作证，窑民们本不愿打，是李四麻子唆使窑民们打的！

二老爷估计李四麻子不会这样干，因为李四麻子和张贵新早有仇隙，而且，李四麻子觊觎宁阳已非一日，这就是说，窑民的利益中，也有李四麻子自己的利益，李四麻子不会按兵不动的。然而，却可能出现这种情况：李四麻子先让张贵新把窑民们杀个血流成河，激发众怒，然后再名正言顺地借口讨伐……

是的，这是完全有可能的。

二老爷要避免这种可能性，他今夜就得通过张黑脸、季会长向李四麻子告急，得把情况说惨一些，问题说严重一些，得说明：窑民们已经吃不住劲了，已经准备投降了……

最后，二老爷还想起了一个人，这个人就是二老爷见过一面的《民心报》记者刘易华。二老爷懂政治，二老爷知道舆论对于这场战争的重要性。二老爷要通过这个刘易华，通过《民心报》，将这场战争的真实情况公之于众，让省城、让京师、让整个中华民国都知道：田家铺人是不会屈从于任何压力的！为了正义，为了在灾难中死亡的千余窑工，哪怕是和整个中华民国作战，田家铺人也在所不惜！田家铺人可以死绝，田家铺这个地名可以从中华民国的地图册上抹掉，但，田家铺人在危险面前表现了的高尚精神，却是任何政府、任何力量都抹不掉的！

田家铺人在为正义而战，为人类的尊严而战，为一个古老民族的纯朴世风而战！田家铺人是没有错的！

这也证明了田二老爷没有错，田二老爷不像那个捻匪出身的胡贡爷，二老爷不喜欢闹事，也不想从这场战争中捞什么好处，二老爷只是要为地方百姓作主，为窑民们主持一个公道，二老爷的心地是干净的，一片诚心可对天！即使是死了吧，二老爷也要为后人留下一个高大而美好的形象！

二老爷不怕死。二老爷知道，人活百岁，总免不了一死。关键是怎么个死法。因残害乡里，欺压百姓而死，那是死有余辜！反之，若是为了百姓，为了乡里，为了这块土地的尊严，挺身而出……那却是值得的！

二老爷素常爱和胡贡爷斗心计，这一回却不能斗，二老爷正派哩！顾全大局哩！二老爷要全力支援胡贡爷，使任何人都说不出二老爷一个“不”字！其实，对这个问题，二老爷早就明白了，并不是今天才明白的。大华公司的井架一竖，二老爷就清楚了：他日后的对手，不再是胡贡爷，而是那个以大井架为标志的大华公司了！果不其然，大华公司一来，便把这场土地原有的秩序打乱了，乡民们不再种地了，婊子、妓院也全冒出来了，好好一个田家铺被搞得乌烟瘴气！二老爷恨呵，恨得直咬牙，连喘气都觉着不畅快——那明净的天空中竟出现了滚滚黑烟，半空中飞舞的烟尘竟时常要落到二老爷眼睛里来！不过，二老爷也承认，他不懂得办矿是怎么回事，不知道办矿还会引起这么严重的脏气爆炸，若是早知道办矿会把千把号人埋到地底下，二老爷早在办矿之初就会挺身而出，发动一场战争了！在这一点上，二老爷是十分后悔，十分愧疚的，自觉着很对不起田家铺的百姓们！

五月二十一日的灾难发生之后，二老爷才明白无误地认识到，办矿是一件愚蠢而又可恶的事，在某种意义上甚至可以说是桩危害整个人类的大祸事！二老爷进而想到，田家铺人目前所进行的这场战争，实际上具有挽救整个人类的伟大意义，后世的人们将会对这场由矿难而酿发的战争作出公道的评价……

在这漫无边际的胡思乱想中，天色渐渐暗了下来，外面昏暗的天空中隐隐传来一阵阵压抑已久的雷声，又过了一会儿，豆大的雨点儿劈劈啪啪砸了下来……

这一日，二老爷的食欲不振，晚饭只吃了半个蒸馍一碗汤，这倒还不算啥，更使二老爷沮丧的是，那半边肿胀的脸一直未能消下来，二老爷没有办法，也只得扛着这副变了形的面孔和窑工代表们见面了。

天傍黑的时候，公司大门口的枪声才停了下来。小兔子妈从三大娘家的灶屋里钻了出来。她取下包在头上的干手巾，擦了擦落满锅灰的脸子，又抓起葫芦瓢舀了一碗水“咕噜、咕噜”喝了一通，尔后，顺着东井胡同向分界街上走。她在三大娘的灶屋里为矿内窑工烙煎饼的时候，矿门口的枪声一直没断过，她听着实在是胆战心惊，她真怕大兵们会一下子攻破矿门，把矿区占了，把大井封了。她知道，只要大井一封，她的小兔子就更没指望了。待到枪声一停，她便再也耐不住了，她把那沾满糊汁的竹劈子递给烧火的三大娘，说是要到矿门口去看一下。

三大娘没拦她。

三大娘这时看见了挨家挨户取煎饼的大洋马，当下便对大洋马讲了，大洋马放下煎饼筐子就去追她。

已经晚了，小兔子妈已走到了靠近公司大门口的分界街上。

公司大门附近的酒馆、茶馆、饭铺，全让攻矿的大兵们给占了，小兔子妈在分界街上一露头，就被一个大胡子瞄上了。那家伙攥着盒子炮蹲在田六麻子的茶棚里，一见小兔子妈踏上街面，立即挥着盒子炮喊：

“大嫂，别上街，危险！”

小兔子妈一怔，在街上站住了。

“过来！大嫂，快过来！”

小兔子妈不知道会发生什么事，便转身走了几步，顺着田六麻子的茶棚走到了东井胡同的胡同口上。在胡同口上，她站住了，两只眼睛一动不动地向公司大门口瞅，大门口怪静的，既听不到枪声、也看不到人影，大门口的门楼上飘着一面红色的三角旗。这说明大门并没被大兵们攻破，她的心安定了一些。

她准备转身回去。

偏在这时，伴着一阵雷鸣电闪，大雨落了下来，她只在胡同口上走了几步，便躲进了斜对着田六麻子茶棚的一家鞋铺里。

鞋铺里没有人，这一家子显然在战斗打响前便逃到别处去了，破木门原是锁上的，后来，大约是被那些大兵们砸开了。屋子里乱得很，四处摔着破鞋帮、烂鞋底，小兔子妈一进屋，便闻着了一股血腥味，她有点怕，没敢往屋里走，也没敢往屋里细看，一转身，退到了门口的屋檐下。

她倚着歪倒在一旁的破木门站住了，雨哗啦啦地下着，在她面前的地上砸出一片片水泡子。仅仅一会儿工夫，她的黑布鞋，她的裤脚子，就全被雨水打湿了，她身上的褂子也被淋了个精透。那湿了水的薄褂子紧紧裹在她身上，将她两个乳房的轮廓勾勒得十分清晰。

她感到有些凉，便顾不得害怕，悄悄从屋檐下挪到了门槛里边。她将裤脚上的水拧了拧，将裤脚卷了起来，她想，只要这雨稍稍小一些，她便跑回家去。

然而，就在她卷裤脚的时候，那个大胡子冒着雨从斜对过六麻子的茶棚里蹿了过来，箭一般地射进了屋门。

“大嫂！大嫂！你咋往这屋里躲？这屋里是放死人的！”大胡子气喘喘地说。

小兔子妈吃了一惊。她偷眼向身后一看，果然在堂屋和里屋之间的门帘下看到了一件满是血迹的褂子。

她惊叫了一声，摸着破木门就要往外跑。

大胡子一把将她搂住了：

“别怕！别怕！这……这里有……有我哩！”

她劈脸给了大胡子一个耳光，转过身子就要往门外扑，可大胡子用胳膊紧紧卡住她的腰身，她急了，拼命挣扎，她把两只脚都挣得离了地，却也未能挣开大胡子的胳膊。她只得尖声叫喊起来：

“救命呵——”

一个响亮的炸雷在空中炸响了，轰隆隆的雷声，将她的叫喊声淹没了，吞噬了。

她还想再喊，可没能喊出来，大胡子已用一只满是硝烟味的手，捂住了她的嘴。大胡子个子又高又大，胸脯子厚得像一堵墙，他摆弄她，就像摆弄一只可怜的小鸡。他将她的两只手一齐扭到身后，用一只钢钳似的手牢牢抓住；另一只手堵住她的嘴，把她往放尸体的那间房子里拖。干燥的、满是浮土的地面上印下了几个湿漉漉的大脚印子和一摊摊水迹。

她被憋得几乎透不过气来，她想用尖利的牙齿去咬那只捂住她嘴的大手，可嘴怎么也张不开；她想将身后的手抽出来，狠狠在大胡子的脸上抓几下，手却好像被钉在了一起似的，怎么抽也抽不动。屋里怪黑的，前窗、后窗都钉上了牛皮，只是前窗上的那块牛皮小了一点，两个窗格子没被遮住，这才将窗外的天光微微透进了一点儿。刚被拖进屋时，她什么也看不见，挣扎了一会儿，她的眼睛才渐渐恢复了视觉，她看到了放在炕上的七八具大兵的尸体，看到了一个被打得血肉模糊的脸，看到了一只贼头贼脑的老鼠从炕上的尸体堆里跑过去。

她被牢牢按在铺在地下的一张炕席上，她的手被她自己的身子压在底下，根本动弹不得。她的头就压在一个死掉的大兵脱落下来的破军衣上，那军衣上散发着难闻的血腥味和刺鼻的炸药味。她拼命地抽动着两条腿，又踢又蹬。她将身后的一个盆架子都蹬翻了。就在这时，大胡子的膝盖狠狠压到了她的大腿上，她听到了大胡子压低了嗓门的凶狠威胁：

“动！再动，老……老子把你身上的两片骚肉都给撕下来！”

她不再动了，不是不敢动，不是被大胡子的威胁震慑住了，而是实实在在地动不了了。大胡子压到了她的身上，用满是胡茬的脸死抵住她的嘴，使她感到了一阵难以忍受的窒息。

她看见大胡子也在大口大口地喘气，他一边喘着气，一边解自己的裤带，手中的盒子炮被他抛到了身后的墙角儿。

大胡子三把两把将自己脱个精光，紧接着就去撕她的褂子。他很粗野，的的确确是在撕，她清晰地听到自己身上的小褂被撕破时发出的“哧啦”、“哧啦”的声音。撕开了褂子，他又急忙去剥她的裤子。她裤子上的布带打着死结，不好解，他竟拔出马靴里的刀子将它割断了……

大胡子像个公牛一样，趴到了她身上。她预想中的一切全都发生了。这时，她反倒安然多了，她老实地躺在那里，大睁着一双木然的眼睛，任凭大胡子在她身上作那粗暴的发泄。

可就在这时，哗啦啦的雨声中又响起了脚步声，大胡子伏在她身上不敢动了。

脚步声却越来越近了。

“救……救命！放……放开我！”她挣扎着喊了起来。

大胡子的手又将她的嘴捂住了。