果儿忙活了几天，累得够戗，送了三，烧了烧纸，她才回家，钻被窝睡了一大觉儿。

这期间，苜蓿来找过她，两人到马路对面匆匆地聊了两句，苜蓿把他跟那个小妖精驴蹄子——两瓣的消息告诉了果儿，果儿听了，脸上仍旧是一层冰碴儿，没一点儿解冻的意思，只说了一句“我知道了”。苜蓿想趁热打铁，不歇台儿地表示：从此改邪归正，重打锣鼓另开张，一门心思跟果儿好好过日子……果儿只是不言声儿，等苜蓿说累了，她指了指那些堆在姜奶奶家门口长号儿短溜儿的人们。“现在不是说话的时候，改天，都消停了，咱们再说。”苜蓿也只得答应一声，蔫溜儿地回去了。其实，果儿表面泰然自若，心里也一个劲儿打滴溜，只是她不知道她该高兴，还是该醋嘟噜儿的，但是有一点她知道，就是越瞅苜蓿越不顺眼，瘦脸大眼儿灯，走道倒栽葱，谁要指望他顶门立户，谁就是瞎目合眼了。睡醒一觉儿，她偎着被窝子，又寻思半天，也没寻思出个结果来，倒把肚子寻思饿了，见一家子都呼噜连天，就忍着。忍到天都蒙蒙亮了，才轻手轻脚地出门，到马路把角儿的那家豆腐房去垫补垫补。刚打一碗浆子，就见扣痂儿端着饭浅儿在买烤饼，她刚想摆手叫他，犹豫了一下，又把手撂下了，眼睁睁地看着他买了烤饼，从人缝儿中间挤出去，眨眼工夫，就消失在人来人往的街头，她顿时若有所失，浆子、果子都吃光了，也不知道是什么味儿。临走，她给家里人顺手捎回去。

半道上，正碰见梨儿和桃儿一起出门，两人一人抓了个火烧，一边走，一边啃，果儿说她们：“看你们那吃相，哪有个样子啊。”梨儿和桃儿都冲她做个鬼脸，就骗腿儿上车了。“桃儿到底谁把你甩了？”梨儿又老调重弹。桃儿说：“你恩典恩典我吧，就是甩，也不会是谁谁谁把我甩了，而是我把谁谁谁甩了。”梨儿跟手就问：“你把谁甩了？”桃儿见一时半会儿跟梨儿说不清楚，赶紧换个题目，倒打一耙，问梨儿：“那天把势的爸爸妈妈找到你都说什么了？”梨儿说：“劝我呗，劝我别误会，他们一家子都怎么怎么喜欢我，所以生怕委屈了我。”桃儿问：“我问你，你真的打算嫁给把势吗？”梨儿嘬嘬牙花子：“你问我，我问谁去？先这么抻着吧。”桃儿问：“把势见好吗？”梨儿说：“能说话，能扶着墙走两步，大夫说，这已经算恢复得很不错了。”到个拐弯，姐俩儿兵分两路，各奔前程。梨儿最近的变化很大，家里人都忙忙叨叨，没注意，不过她自个儿有明显的感觉。过去她弱巴巴的像个风中灯儿，哪个月都得闹个感冒咳嗽，自打把势一病不起以后，她突然强梁起来，缝连补绽，洗洗涮涮，不光没害病，还能独当一面。难怪把势他妈总说：“真是我们上辈子积了大德啦。”病中的把势嘎咕是嘎咕，心里确实有她，冷不丁蹦出一句话来，能感动梨儿半天，那天，他爸爸妈妈将梨儿硬从河边拉家来，他说：“你最好活得介在点儿，要是你有个三长两短，我也就不活着了。”说得梨儿直想掉泪儿。如果说在这个世界上真有一个豁了命爱她梨儿的人的话，那么就是把势了，她在他眼里，永远是个下凡的仙女。其实她自个儿很清楚自个儿吃几碗干饭，关于她跟那个翻译的事儿，厂里传什么的都有，她听了直干呕，而他从来没问过她一句，也许是他不相信，也许是他不在乎……怕她梨儿不乐意，邻居来串门，一问她是谁，把势一概回答是同事，还强调说是单位领导派来的同事。梨儿就笑他：“你瞎话倒快，张嘴就来。”把势问她：“不说同事，说什么？”梨儿答不上来了。把势嘴歪得厉害，梨儿她爸爸精通歧黄，尤善针灸，她想叫她爸爸来扎几个疗程，兴许会见好，不过，她也就是想想，真要付诸行动，她不敢，她爸也不会让她嫁给一个右派的儿子，她送上前去拱她爸爸的火，不是找倒霉吗！这两天，把势的骨关节疼，梨儿就没逼他走路，允许他躺着，但是要不断地踢打腿儿，梨儿给他数数儿，突然把势对她说：“我想出去走一走，很快回来。”梨儿问：“你干吗去？”把势不说，梨儿站起来说：“你别出去，还是我到外边走一走吧。”梨儿太了解他，他一定是想撒尿，这有什么了，她又不是没见过——上次在病房，他妈给他换病号服，她就见过一次——要多难看有多难看，跟个腌水萝卜似的……

就在梨儿羞答答地寻思这些隐秘的时候，与此同时，她的隐秘早已被捅咕到她妈妈那去了，告密者不是别人，正是拨鱼儿。拨鱼儿也是吃饱撑的，见桃儿她妈迎面走来，就没话搭咯话：“老嫂子，你们家三姑爷怎么了，走道一瘸一拐的？”桃儿她妈手里的菜篮子咕咚墩地下。“别胡说，小心闪了舌头，我们梨儿连个对象还没有呢，打哪儿又跑出个姑爷来？”拨鱼儿是成心出故故典儿，一拍大腿说：“哎哟喂，敢情你还不知道呢。”他抹头就走。“你看我这儿不是多嘴了吗。”桃儿她妈怎么可能轻易放他走，一把薅住他。“先别走，把话给我说清楚了。”拨鱼儿呱嗒着脸说：“我还以为你都知道呢，你们三闺女跟人家双出双进都传开了。”桃儿她妈问：“谁家的小子？”拨鱼儿说：“还不就是水铺旁边那家，听说那小子他爸最近表现不错，右派要摘帽儿了……”桃儿她妈怒火三千丈，却在脸上不挂幌子。“哦，这个我知道，他家老头儿虽是个右派，可是那小子争气，在单位是个技术能手。”这话一出口，反倒叫拨鱼儿腮帮子挂色了，连声说：“本人有出息就行，什么出身确实不打紧。”悻悻地走了。桃儿她妈瞅着他新剃的光葫芦瓢，气不打一处来：老棺材瓤子，惦记跑老娘这来瞧热闹，你还得再晃荡几年！桃儿她妈菜也不买了，就往回返——对梨儿跟个右派儿子裹合的事儿，早有耳闻，真的得到证实，她还是受不了，汗毛眼儿都奓起来了，但是她不会叫旁人看出来，照样提个菜篮子跟街坊哼啊哈儿的，人家问她买的什么菜，她说什么都没买，又说今天卖的韭菜如何如何老，净梃子，又说青椒怎么怎么辣，子忒多，看上去挺乐和。可是一进屋，脸色啪嗒一下子掉下来，把菜篮子往墙角一扔，咕咚坐板凳上，喘了几口大气，冲着里间屋大喊一声：“瓜儿，你给我出来！”瓜儿真听话，赶紧撩门帘子出来。

桃儿她妈运运气，“妈有事儿要问你，你得说实话，不兴糊弄我。”她说。瓜儿不是个花里胡哨的人，以憨厚著称。“瞧您老说的，有什么事儿啊？”她妈问她。“你知道不知道梨儿偷着搞对象的事儿？”瓜儿知道坏醋了，东窗事发了。“谁又在您老耳朵边瞎出出儿了？”她妈说：“这个你甭管，你就告诉我你知道不知道。”瓜儿有点儿慌神儿，说知道吧，她明明跟梨儿和桃儿发过誓，发誓不出卖她们，说不知道吧，她没骗人的习惯，更别说骗她妈妈了，于是，就说：“听说了一星半点儿，详细的就不清楚了。”“这么说，拨鱼儿告诉我的是实事儿了。”说着，她妈腾地站起来，奔里屋，在梨儿的抽屉里一通豁腾，连铺盖都抖搂开了，瓜儿一个劲儿问：“妈，你翻什么呀？”她妈说：“我找证据！”瓜儿问：“搞个对象，能找出什么证据呀？”她妈说：“别以为我没自由过，就不懂得自由恋爱的那点子猫腻，不就是递个相片、写个情书吗！”瓜儿清楚她妈的火爆性子，也不敢忒拦着，等到老太太激溜蹦跳累了，她才掰开揉碎了使劲劝，她妈叽咕几句，躺在炕上，歇歇儿。瓜儿又给她讲梨儿以前搞个对象，是个苏联翻译，两国一翻脸，那个翻译就被调走了；至于跟那个右派的儿子，是真是假还说不定，也许就是个挤眉弄眼，一传起来，就没边儿……桃儿她妈说：“你早都知道这些，怎么一句没告诉过我，连你都开始跟我留心眼儿了。”瓜儿说：“您又多心了不是，我也是才听桃儿说的。”她妈说：“她跟那小子不是真的就好，要是真的，我就跟她玩命儿！”这时候，外屋门嘭地一响，娘俩儿赶紧住嘴，不言声儿了，娘俩儿都知道，家丑不可外扬。

出来一看，是秦惠廷下班了，桃儿她妈二话没说，就把梨儿的事儿一五一十地告诉了老头子，还添点儿油加点儿醋，末了，又加了一句：“你看看你的闺女，多有蔫主意，假装着工作积极，背后里夹带藏掖！”

“你呀，”秦惠廷打着哈哈，“闺女露脸的时候，你就一口一个‘我闺女’，稍微不合你的意，就成‘你的闺女’了。”

“出这么大的事儿，你还笑得出来，真有心胸。”桃儿她妈说道。

“不就是个儿女情长吗，又不是反修斗争，算得上什么大是大非呀。”秦惠廷安抚他老伴。

瓜儿见她爸爸进入了前沿阵地，她也就便退到预备队，随时待命。按说，秦惠廷不算是个能口吐莲花的人，但是将将可以用来对付桃儿她妈，经过一番讨价还价，老两口子终于达成一个协议，两人分工，待梨儿回来，桃儿她妈去白脸儿，秦惠廷扮红脸儿，这叫软硬兼施，三堂会审。见嚼扯出个结果来，桃儿她妈总算气顺儿了，这才去忙活晚饭。瓜儿也一颗心落了地，偷偷冲她爸爸伸出大拇哥，她爸爸也冲她挤咕挤咕眼睛，咬着瓜儿的耳朵说：“小菜一碟，不在话下。”瓜儿却说：“先别得意，更艰巨的考验还在后边呢。”秦惠廷听她这么一说，怂了。

他想想，待会儿梨儿回来，又是一场鸡吵鹅斗，他就头疼，浑身噤噤得慌。“瓜儿，你告诉我，右派真有那么坏吗？”他悄悄问了一句。瓜儿回答说：“右派要是不坏，世上还有坏人吗！”秦惠廷揪心地想：傻闺女，要是你爸当时多两句嘴，恐怕也早就打成右派了。

本来，秦惠廷的原则很简单，只要她闺女高兴，叫他做什么，他都愿意，他老伴儿偏偏不这么想，凡事都要插上一腿，她总惦记着当个救命星儿。她就是用这套办法，把他拘住了，现在又用来对付他闺女……这时候，桃儿她妈招呼他：“老头子，你过来给我搭把儿手，叫瓜儿也躺一会儿，别再跟她嘀嘀咕咕的了。”

这一晚上，秦惠廷一直都跟磕头虫似的，一会儿看看老伴儿的脸子，一会儿又殷勤地给梨儿夹菜，客串了一把瞧人看菜碟的角儿——这一回他算是知道受夹板气的滋味了。吃了饭，老伴儿把几个闺女都轰里屋去，就让梨儿一个留下，秦惠廷想：大戏开锣了。桃儿她妈吭哧了一下，刚要张嘴，梨儿倒先说话了：“爸，妈，我知道你们要跟我谈什么。”秦惠廷快嘴子：“你说，我们要跟谈什么？”梨儿说：“不就是我跟把势的事儿吗？”她妈拉长了脸儿问：“是啊，你说说，你跟把势到底是怎么档子事儿。”梨儿干脆地说：“眼巴前儿，我们俩就只是普通的同事关系。”她妈不信。“就只是普通的同事关系？不可能！”梨儿说：“等我们有了进一步的关系，我会头一个告诉你们，好不好？”说完，她没再废话，就回里屋了。剩下老两口子，你看看我，我瞅瞅你，就跟喝了腊八醋一样，酸一阵，辣一阵……

桃儿趴在门缝儿正瞧风景，梨儿猛不丁进屋，把她撞了个跟头，她爬起来说：“行啊三姐，有两下子，他们有来言，你老有去语。”

“劳驾，少说两句吧。”瓜儿把桃儿拉到一边儿。