就在梨儿跟七婶为一窝猫嚷嚷的时候，果儿则在不远的地方，正跟另外一个人面面相觑，不知说什么才好——那个人就是她的老相好，小名叫扣痂儿。此时此刻，果儿最想做的事儿，就是什么都不想，默默地让岁月倒转，回到她做闺女的时代。自始至终，他们俩就说了一句话。“哎呀，真巧。”“是啊，谁说不是。”然后就没词儿了。也许，扣痂儿是碰巧，而果儿却不是，她这些日子，总是在他们过去约会的“老地方”溜达，似乎是缅怀什么，如果跟她无忧无虑的青春时光相比，她觉得现在所有的一切都镚子儿不值。她听说，扣痂儿后来娶的媳妇长得有点儿像她，特别是要哭的时候，鼻翅一呼扇一呼扇的，酷似，果儿就难受得不行。为他，也为自个儿。夜个晚上，在北大港，她不知为什么就是睡不着了，一大早，对演讲团的带队说：“我不想花模掉嘴地白话了，我想回去，回去干点儿实打实的事儿。”她寻思带队可能因为她突然变卦而憋气，谁料到带队满口答应，还冲她挑大姆哥：“我没看错你，你确实是个干将，不光是嘴把势。”回来，她并没直接奔家去，而是鬼使神差地跑到这儿来转一圈儿，又鬼使神差地遇到了扣痂儿，表面皮儿上，两人都很平静，心里其实都跟开锅一样。

“改天，我得空去你那串串门，看看嫂子。”临别，果儿故意这么说。扣痂儿立马慌了，变颜变色地说：“她刚做完月子，再说，小门小户人家出来的，也拿不出手，最好别价。”果儿好像憋着坏似的说：“看看，好歹是个礼儿。”扣痂儿瘪咕瘪咕嘴儿，不吭气了。

其实，真要叫果儿去人家串门，她未必敢，人家和和睦睦的小日子过着，又生了个心肝宝贝，她亲眼所见了，别扭也能把她别扭死——她这么要强的一个人。

“今个天晚了，你不是还要给孩子买橘子汁吗，明个得空咱们再聊。”果儿话一出口，跟手就后悔了，人家扣痂儿要是一打驳回，她就太下不来台了。

“哎，也行。”幸好扣痂儿答应了，而且答应得还挺痛快，才不至于让她自个儿扇自个儿嘴巴子。

“这么做，是不是有点儿不太地道啊？”往回家走的道上，果儿总觉得什么地界儿不对劲儿。小时候抓周，瓜儿抓的是算盘，梨儿抓的是三字经，桃儿抓的是水果糖，偏偏她果儿抓的是戳子，于是，街坊邻居就都给她拍呱，说她将来准能当官儿，有大出息。现在，要是叫她重新抓，她更愿意抓住一个爱自个的爷们儿，不管三七二十一，爱他个死去活来。这一阵子，连着好几天，她都梦见扣痂儿，他亲她、抱她、作裹她，她都不哼不哈儿，坦然接受，许是她现今忒脆弱也忒空虚了，不禁招惹……醒过来，她又不落忍，人家扣痂儿过得太平日子，你凭什么惦记人家，像话吗？奇怪的是，她却一回都没梦见过苜蓿，她对他一点儿都不理会了。

“梨儿，你哪来的邪火，冲人家七婶撒？”刚到家门口，她就听见她妈在斥打梨儿。

“七婶该骂，这么狠心……”桃儿替梨儿帮腔。

“就你们是良民？你想过没有，你救了一只猫，可把七婶得罪了！”她妈气哼哼地说。

果儿掉头就走了，她不想跟着裹乱，只想清静清静。怎么梨儿会为一只猫跟七婶吵起来呢？她想象不出缘由来，也懒得去想。转天，她下班以后，才从她妈的嘴里知道事情的来龙去脉，还听说，梨儿救下的那只猫，见这么多人围着它下的小猫转，慌了神儿，挨个儿把小猫崽子都咬死了。桃儿她妈说：“猫下猫，就怕人看，养过猫的人都知道。”果儿说：“真可怜。”桃儿她妈说：“可不是怎么着，我看梨儿骂七婶骂得好，她就欠骂。”骂得差不离儿了，她妈才问起她讲演的事儿，问得很细，连针头线脑儿都问到了，她知道，她告诉她妈，她妈很快就传得满世界都沸沸扬扬，勾人家馋虫去，不过，转念又一想，她妈在她这如果连这么点虚荣都得不到，那就算白养活她一场了，于是，她妈问什么，她就答什么，娘俩儿说说道道的，同时把饭也做得了，梨儿跟桃儿进门就吃现成的，自然高兴，得便宜卖乖地说：“二姐，你走这么两天，我们可想你了，盼着你回来，盼得都快成长脖子老等了，是不是三姐？”梨儿也跟着凑热闹：“是是是。”桃儿又说：“夜个二姐夫还来找过你，你知道吗？”果儿眼皮都没抬一下，一边盛饭，一边问了句：“是吗，他来干什么？”桃儿说：“说是忘带钥匙了，我猜准是瞎说白咧，八成是想你了。”果儿说：“哦，我知道了。”桃儿她妈说：“你回来没跟苜蓿打照面？那怎么行，待会儿吃了饭，赶紧回去。”果儿说：“待会儿我还有事儿，要出去。”桃儿她妈说：“两口子哪能老不在一块儿！”果儿怕她妈妈担心，又开始说车轱辘话，忙说：“苜蓿晚上不在，他加班。”

果儿在临出门想起来，忘了关心一下大姐了，就又返回来，问瓜儿：“这两天怎么样，快生了吧？”瓜儿从虚晃那一枪以后，小心多了，孩子再在肚子折腾，她也不敢言声儿，眯缝着眼儿忍着，忍一忍就过去了。

“离生还早着呢，你就别惦记着了，快忙你的去吧。”瓜儿说。果儿走了以后，瓜儿躺在炕上，对着房顶子相面，她突然特别想四合，特别想把所有的委屈都告诉他，扎在他怀里耍赖——女人一生似乎都离不开撒娇，前半生跟爸爸妈妈撒娇，后半生则是跟爷们儿，没有地方撒娇的女人，就跟闪了腰岔了气一样，想竖直溜儿站着，难。桃儿显然心情挺不错，出来进去都吹着口哨，瓜儿嫌吵，就说：“趁早快别吹了，小心叫咱妈听见。”桃儿没眼眉，看不出个成色，还问：“听见又怎么了？”瓜儿说：“良家妇女谁吹口哨啊，除非是流氓二流子。”桃儿也越说越来劲儿了：“流氓二流子撑死了也只是人民内部矛盾。”这话，差一点噎得瓜儿一溜跟头。“你这孩子怎么跟吃了枪药一样？”还是梨儿有尺寸，劝了一句：“大姐不让你吹，你就别吹了呗，犟什么嘴呀。”

“哎呀，你们这是怎么了，都跟虫打了赛的？”桃儿这才有点儿知觉，瞅瞅瓜儿，又瞅瞅梨儿。

“得啦，就别问了，问到心里是块儿病。”梨儿拉个被单子盖上脸，假装冲盹儿。她今个气儿不顺，不知道冲谁去好，血稠得糊儿的直往脑门上撞。本来，这一阵子把势见好，大夫建议他们回家去，因为要恢复，不是十天半个月的事儿，最好找个僻静地界儿养着，一家人一商量，决定明个把势就出院，可是，在梨儿打医院出来的时候，把势他妈叫住她：“闺女，你往后就别这么辛苦，两头跑了。”梨儿问：“为什么？”把势他妈说：“咱丑话说头里，要是把势一时半会儿好不起来，就只剩下拖累你了。这样，我和把势他爸都怪过意不去的。”梨儿说：“我可没想那么多……”把势他妈说：“你可以不想那么多，我们做老的不能不想，把势现在是个废物，他爸又臭名儿在外，你再老往我们家跑，准有人瞎出出儿。”梨儿揣着明白装糊涂：“大爷怎么啦，我看大爷挺好的呀？”把势他妈就哭了：“别说了，一句话——我们把势没福。”梨儿打医院出来，脚后跟沉得抬不起来，只得坐台阶上喘喘气儿，她有一种奇怪的感觉，感觉是把势一家子将她一脚踹开，不再要她了。她明明知道她是多想了，可是，还就钻这个牛角尖儿……

第二天起来，梨儿在屋里一个劲儿走溜儿，耷拉着眼皮琢磨是去单位上班好，还是到把势家报到好。

“哎呀，你就别磨蹭了，打上等车的时间，没几分钟富余了。”桃儿催她。

她假装对镜子打扮儿，一会儿拢拢头，一会儿别个卡子。

“你真能耗，立冬就起床了，耗到打春都没出门儿。”

这时候，瓜儿在外屋吃了早点，抹抹嘴儿进来，冲桃儿她们说：“夜个你二姐怎么没回来呀？”梨儿瞅瞅，还真是，就说：“是不是回来一看，我跟桃儿把她的炕占了，就回她自个儿家睡去了？”瓜儿说：“咱妈给她留了一宿的门，一直没敢睡，迷糊着，压根儿就没见她的影子。”

桃儿觉得她大姐越来越随她妈妈，简直就是她妈妈的接班人，整天价打里打外，就没她不操心的事儿，看吧，她得早早长出白头发来。“大姐，二姐都是大人了，又顶门立户单过了，你就甭惦记着啦。有那工夫，赶紧洗洗你的头去，都打绺儿了。”桃儿说。瓜儿说：“你以为我不想洗？是咱妈不让，怕着凉。”难怪在几个姐妹当中她妈最信服瓜儿呢，因为瓜儿最听话，从不跟她妈打咕噜坠儿。

桃儿连拉带拽，把梨儿请出家门。“麻利点儿吧，你个小脚老太太。”桃儿扯着大喇叭嗓子说。情急之下，梨儿拿定主意，把势家照去，一如既往，要是把势他爸他妈不待见她，她也不怕，就说“我是单位派来的，即便你们不愿意，也得叫单位做决定——我是走，还是不走”。对，就这么办，至于往后怎么着，再另说。她这才紧蹬两步，姐俩儿并着肩骑。大清早晨的，正是上班的点儿，街上人多车挤，图清静，桃儿就带梨儿走胡同儿。

骑到话痨儿她们家门口，有个人拿镜子照她们，晃得她们俩睁不开眼睛，差一点儿撞墙上。“倒霉孩子，你欠揍是不是！”桃儿骂了一句。这时候，打院子里跑出个七老八十的老太太，直跟她们道歉：“对不住了，闺女，我们掌柜的是老年痴呆。”桃儿这才注意到，围个毯子，坐在躺椅上的不是个孩子，而是个比老太太还老的老头儿。

“我夜个就用这个镜子，把一窝蚂蚁都照死了，你们怕不怕？”老头儿说话大舌头，脑袋也像个大头鱼。

“快走吧，你就别跟人搭咯了，急的是你，闲扯淡的也是你。”梨儿说。桃儿还是多瞅了老头儿两眼，他头大、身子小，还总拿着个刀枪架儿，哏儿。

到大马路，她们姐俩儿一个往左走，一个奔右去，梨儿近，蹬三站地就到了，桃儿就麻烦了，绕道儿，要是坐无轨，起码得过终点站，再拐个弯儿，难怪桃儿上下班都爱唱“红军不怕远征难”呢。