桃儿本来不是一个显山露水的角色，这一病，倒成了新闻人物了，上班头一天，就总有人扒窗户往里边瞧，赶走一个又来一个，顶针儿续麻儿。都传舌说向凯跟炝锅为争桃儿打成一个热窑儿，把桃儿也给吓病了。

“瞧，她就是桃儿。”

“要不都说人嘴两扇皮呢，上下一碰，能把一个说成一嘟噜。”桃儿臊得都不敢出去了，唧唧缩缩地猫在托儿所里，跟小鸡子似的……

向凯有种，照样找她逗闷子，又嘘寒又问暖。

“你病了，也没去看望，可别怪我呀。”

“凭什么要怪你呀，我跟你半生不熟的。”桃儿赌着一口气说。

“不怪就好，不怪就好，还是桃儿宽宏大量。”向凯打着哈哈说。桃儿心说：“短命鬼儿样性！”

淡走了向凯，桃儿松了一口气，托儿所的阿姨们不干了。“人家向凯文文静静，又有势力，哪儿一点配不上你？”

桃儿嫌她们多嘴多舌。“谁瞅着他好，谁就去嫁他。”阿姨们看她二二乎乎，都不吭声了。桃儿一天都凡人不理，炝锅偏偏赶上不是时候的时候来了，光穿个跨栏背心，褂子搭在肩上，没待他开口，桃儿就先犯起葛来——

“告诉你，你们要斗心眼儿少在我这儿斗，别以为我好欺负！”桃儿没鼻子带脸地说一通，把炝锅弄得上不来，下不去，那点子匪气也被吓跑了，小脸一会儿刷白、一会儿又粉得噜儿，幸好阿姨们给他个台阶下，好言好语地把他劝走了。桃儿这人就是风声儿大雨点儿小，等她见炝锅这么狼狈，又不忍了，一个劲儿骂自个是母老虎。过去，她生谁的气，嚷嚷一通，对方一认栽，她就痛快了，可是跟炝锅就不是这样，而且相反，仿佛刚刚打了胰子洗了头，梳的时候，竟又发现了肤皮儿，特别的窝火。

临下班，托儿所所长把桃儿留下谈话，嘱咐她，一个女孩子要有度量、有心眼儿，不能都挂在浮皮表面上，不价，光图嘎巴溜丢脆，非得罪人不可，比如对向凯跟炝锅……托儿所所长才三十几，就梳了个疙瘩鬏儿，仿佛老了好几岁。桃儿跟她犯嘎古：“得罪他们，怕什么？该，他们自找的！”托儿所所长干咽两口唾沫：“唉，你这个干巴呲咧的脾性得改改了。”咋呼归咋呼，回家的道儿上，她寻思一路，别以为桃儿是吃干饭的，其实她有她的心路。既然，托儿所所长叫她改，她就改呗，别叫所长误以为桃儿成心给她干撂台。转天，桃儿就变了，见着向凯和炝锅就傻笑，笑得那二位都肝颤，世上的事儿就是这样，一赶三不卖，她一上赶着跟人家扯淡，人家倒怕了，见她，高扛着脸儿没话说了，你想，一天三花脸儿，夜个还秋风扫落叶呢，今个就春天般温暖，谁受得了？连托儿所所长都觉得这孩子各色，说什么都白废，正赶上厂里培训安全员，就把她打发了。桃儿也愿意背个手到各车间班组溜达，两乐意。

眼看到八月十五了，桃儿没等她妈再废话，又赶上刚发了工资，她就跑到大德祥买了些冰糖、核桃仁儿和青丝玫瑰，回去叫她妈给她们做月饼。桃儿从小到大就没吃过铺子里的月饼，都是她妈做，做的时候，她也不闲着，别的不会，却会扣模子，模子的图案有两种，一种是桂殿蟾宫，一种是玉兔捣药。她妈对这么个平时吃凉不管酸的主儿，突然懂得居家过日子了，挺惊奇。“哎哟喂，别是太阳打西边出来了吧？”桃儿把脸儿一呱嗒。“好意没好报，得，我把东西再给人退回去。”她妈赶紧哄她，“我这不是夸你了吗，怎么好赖话都听不出来了，来，咱娘俩儿先调好月饼馅儿。”怀柔政策对桃儿最管用，两句好话她脸上就挂釉子，好看多了，忙着到街坊邻居家借模子去，本来秦惠廷叫老伴儿置办一套模子，省得老是手心朝上，可是桃儿她妈总寻思这玩意儿一年才使一回，花钱不值。再者说，你跟我家借搓板，我找你家借水筲，也方便，何必再糟蹋银子呢。八月十五，对老秦家来说，是个要紧的日子，姑爷闺女都来，一大早，一家子就光梳头净洗脸儿，等着贵客上门。大姐夫少不得也灶上露一手，他的锅炮鱼不错，二姐夫手艺稍微差一点儿，就会凉拌海蜇皮。

这一天，下了班，桃儿她们都往家赶，晚了，老两口子的嘴儿就骨朵起来了。难得是今个人头齐，大团圆，连苜蓿都哈巴着腿儿来了，单位叫他带队下乡支农，到文安间了一天的苗，累呲了，不过，精气神儿不错，起码说明领导器重他——要是果儿真要揭发了他的作风问题，怕是也没今天了，为此，他很感激果儿，所以，跟果儿来了。秦惠廷劝他：“够吃够喝就得，别忒贪，贪多嚼不烂，凡事见好就收。”苜蓿憨着脸一个劲儿点头。秦惠廷又说：“越有钱越想有更多的钱，越当官越惦记当更大的官，那是土财主的做派，咱地道的天津人不这样。”苜蓿虽然答应得含糊其辞，心里倒不硌应，老头儿对他不赖，有一个旱甜瓜，老头舍不得独吞，都给他和果儿留半拉。大姐夫在街上称了一斤蒿子秆儿，要炒着吃，桃儿她妈斥打他：“细菜，怪贵的，好么影儿的买这行子干吗，你们花钱的日子在后边呢——你当养活个孩子那么容易啦？”秦惠廷还给瓜儿跟果儿号号脉，除了瓜儿有点儿嘿儿喽，没大碍，瓜儿也只是闹嗓子，熬荷叶粥时加点儿胖大海就行了。见一大家子都嘻嘻哈哈，本来心里有点儿疙瘩的桃儿，也装出一副喝了蜜的模样，她得合上大伙儿的辙，单位那点儿事，到单位再说，桌面上干脆黑不提、白不提了！她见果儿穿一身皂，就叫她黑里翠儿；她又拿瓜儿糟改，说她身高五尺，横宽倒有五尺半，叫一家人都要给她猴儿踢牙。

其实，前脸儿嘿嘿笑，后身儿背着苦包袱的何止是桃儿一个人，梨儿也一样，她葫芦倒茄子的扯上一大堆理由，把那个申请书总算是写好了，到底该不该交，她又犯矫情了，现在把势在厂里见她，变客气了，他似乎已经知道她在跟他糊弄局儿，便不再抱有幻想，顶多话到是礼，这反叫她怪难受的，她倒希望他跟她翻脸，骂她一肚子坏水儿——换个个儿想想，搁她，也会有受骗的感觉，荒荒一年来着，到秋后，开了一树的谎花儿……她甚至愿意，豁出去把身子给他一回，也不愿意让他灰不溜丢。他是个好人，好人就得有好报。可是，这话怎么说得出口，甭说她一个蔫拱，就是个浑浊闷愣的扯丫头，豁牙露齿地说出这么不要脸的营生来，也够戗。另外，她这么甩手一走，祸害的还不只把势一个，她爸呢、她妈呢，她的桃儿呢？想起这些个，就叫她浑身一激灵，为难得她胃口总叽里咕噜的响，跟闹肚子一样。她想，她再这么愁下去，非得把头发愁白了不可，成喜儿了。

桃儿她妈出奇地高兴，好像饥饱劳碌一整天，就为着这么一会儿，她一边给大伙儿布菜，一边说：“明年这时候，我们家就更热闹了。”声音里透着急茬儿，仿佛等不及似的。“你爸打头几个月就开始攒钱，等你们生了白眼儿……”秦惠廷冲她挤鼻子弄眼儿，不让说，桃儿她妈说：“你瞧瞧，我这人记吃不记打，说好要对你们保密来着。”瓜儿说：“儿孙自有儿孙福，您二老就甭老顾碌着我们了。”秦惠廷说：“咱们虽不是家大业大，送子娘娘把孩子送咱们家门口了，就不能叫他们受一点儿屈。”这番掏心窝子的话，叫几个闺女都欷歔不已。

苜蓿显然是喝高了，果儿搀扶他一过夹道儿就倒了，一道上，他都夸果儿给他面子，没叫他下不来台，果儿怎么听怎么觉得他假模三道，其实他说得是真心话，要不是他上了那个小妮子的贼船，他还真舍不得撒手果儿，你想想，一个乡下小子能娶上果儿这样的媳妇，那还不跟捡了洋落儿一样？

进家门，果儿把苜蓿安置躺下，又给他倒了一茶缸子凉白开，苜蓿咕咚咕咚灌下去，像饮驴。

“果儿。”苜蓿把果儿也拉上炕，将她抱了个瓷实，果儿身子僵硬得跟冻上了一样，直到他解开她的衣扣，她才一骨碌爬起来，冷冰冰地说：“够了，见好就收吧。”苜蓿热切地叫着她的名字，还要抱她，她的犟劲儿上来了，一把推开他。“我不是贱骨头，你还是缠磨白骨精去吧。”截止到现在，他都不知道她怀了孩子，一晚上，人们念叨这么半天，他愣不拾碴儿，明摆着是跟她隔着心呢！果儿越寻思越来气，对苜蓿的那一点点留恋，也荡然无存了，只觉得心里噤噤得慌，跟井拔得一样凉。

“你既然不要我，干吗不同意离婚？”苜蓿问她。离婚不离婚，对果儿来说，已经不重要了，早九练九熟了，懒得再提。苜蓿仗着酒劲儿问：“你还不是舍不得，舍不得这个家，舍不得我这个科长？”果儿跟锯了嘴儿的葫芦一样，一声不吭。苜蓿说：“要不你就是怕卷铺盖走人，叫人笑话？”果儿倔打了他一句：“你真想知道我为什么不同意离婚？”苜蓿说：“我真想知道。”果儿说：“我告诉你，这个家，这个狗屁科长，这些桌椅板凳，这些被服褥子，我都不在乎，舍了也就舍了。”苜蓿叫她彻底说蒙了，“那么，你到了是舍不得什么呢？”果儿说：“我舍不得这张脸！我瞎了眼，跟了你这个白眼狼，归齐你还要把我轰走，门儿没有，要走也得我提出来，不能让你占了先儿！”苜蓿脑子转不过轴来，猜不透，谁先提出来，谁后提出来，两者之间有什么区别，就像火烧和烧饼，不就是个叫法不同吗？而果儿却觉得这里边的区别大了，简直是一天一地，人活着，不就是活在一个拉得开脸、一个拉不开脸上吗？

“果儿，你真的不跟我睡啦？”

“你睡你的，我睡我的。”

“这可是你说的，将来别后悔。”

“我后悔也是现在后悔，将来绝不会。”

“你有种。”

“老秦家的闺女没有别的，就是有种。”

这一晚上，两人是打通腿儿睡的。果儿抚着肚子，感觉着孩子的蠕动，跟吃了酸梨一样，倒牙。她背过身去，捂着嘴儿，啼哭了多半宿。

果儿迷糊了一觉，醒来，苜蓿已经走了，吵归吵，果儿的心里还是空了半截儿。可是，到了粮店，她立马换了一套精气命脉神儿，乐不丝儿的一脸笑纹，看不出一点儿落架儿的痕迹。只有全身心做活儿的时候，她才能暂时将苜蓿忘掉。不过，这两天，她总肋叉子疼，显然是吃累了，她还暗自嘱咐自个儿：你是双身子的人，别总跟愣头青儿一样，量力吧。往称盘子跟前一站，她的尥蹶子劲头儿就上来了，既然学赶田桂珍，就得拿出个学赶的架式来。

“明个就是借粮的日子，这一回，咱不叫顾客排队了，咱给人家送粮上门——果儿，我看你不方便，就留守吧。”粮店经理说。果儿不是个紧要关头溜边儿的人，叫她留守，那不是看不起人吗？这个，果儿不能答应。

“推个车，扛袋面，小菜一碟儿，只当遛弯儿了。”

“事先声明，你要累个好歹，我可负不起这个责任！”

不至于的——果儿乐了，一排子车的棒子面，拢共也就三四百斤，都不够她一个人抡打的，更别说仨人了。

“我怎么眼皮子直跳啊，别再要出什么罗罗缸吧。”与此同时，桃儿她妈一个劲儿跟她老伴儿叨咕，秦惠廷懒得理会她，都什么年头了，还讲迷信那一套。桃儿她妈在眼皮子上摩挲摩挲，贴上一块儿纸，镇镇。秦惠廷看她那模样别扭，就损她：“你是净给我出洋相，贴上纸管用吗？”桃儿她妈赌气说：“反正总比不贴强。”要不是街道代表来，他们老公母俩且斗麦茬子呢。街道代表告诉他们，街里请棉二的比学赶帮的优秀集体吕龙喜小组来作报告，一家出一个代表去听，老两口子满应满许，街道代表临走，他们还紧着说“慢待慢待”，等人家一走，就矫情起来了，桃儿她妈说：“我忙忙叨叨的一大堆活儿，哪有闲工夫啊，要去你去。”秦惠廷说：“都是老娘们儿，我去算怎么档子事儿，又不是洪常青。”桃儿她妈拾掇拾掇，换了件干净衣裳。“你呀，就会吹气冒泡儿，真用你了，你又退了。”一边叨叨，一边出门往外走，秦惠廷追出去。“把你眼皮子上的纸拨拉下来，你还嫌自个儿不够寒碜？”桃儿她妈说：“现在嫌我寒碜啦？晚了。”

“怎么还没做饭呀，我都饿得前心贴后心了？”等桃儿和梨儿下班回来，一看饭没得，就没好脸儿了。

正念叨着，她妈回来了，眼圈儿通红，进门就说：“唉，人家的报告做得太感动人了，二十几个女工团结互助铆着劲儿，多能干，感动得我哭了好几抱，你们几个真该也去听听，受受教育。”

“我们在单位早都被教育过了。”桃儿说。

秦惠廷没正形儿地说：“欠受教育的，咱家就你一位。”