桃儿下班的路上，碰见好几个孩子手里拿着蒲棒儿，她突然想起已经到五月节了，在家门口，她也从郊县的老乡手里买了几个隔年的蒲棒儿，一吹，满天飞。推着个车，正摆弄蒲棒儿，姜奶奶冲她说：“桃儿，这一阵子老没见你了。”她赶紧把蒲棒儿藏背后，怕姜奶奶笑她长不大。

她一边应着，“单位忙，总加班”，一边把车立门口，进屋去，见她妈正包粽子，想出溜儿，偏叫她妈逮了个正着。“老闺女，来得正好，帮妈一把。”桃儿憷头的就是这个，她每回包粽子总叫粽子叶拉破手，她妈还说她笨。

“妈，咱今年别包那么多行吗？”她跟她妈穷对付。年年她妈都包一大堆，给瓜儿一盆子，给果儿一盆子，人家少要了，她还不干，硬踹。

“这么好的小枣粽子，除了你妈，谁也包不出来。”

她妈老这么说，桃儿笑她吹大梨，她妈就跟她掉脸。

更叫桃儿瞧不惯的是，给瓜儿、果儿她们粽子，还搭白糖，叫她们拿粽子蘸着。梨儿跟桃儿都觉着她妈偏心眼儿，她们在家要冲一碗白糖水，她妈都冲她们耷拉眼角儿……

“我一包粽子，就想起你爷爷，他病的时候，正赶上五月节，惦记着吃俩粽子，别忘了，那是度荒年头，连吃糠咽菜都打不了包票，哪里给他找粽子去……”桃儿她妈嘚啵起往事来，桃儿怕她又一把鼻涕一把泪，叨叨起来打不住，就一边打八杈，一边逗闲咳嗽。

“妈，你这粽子叶挺鲜，是当年的吧？我记得咱家窗台还晾着去年的呢。”桃儿赶紧跟她打镲儿。

“这是齐眉穗她妈送来的，她家在大港有亲戚。”她妈说。桃儿一听齐眉穗她妈，就想起她上次相亲时的老账来，说了句“您还跟她腻乎，瞧她那个德行”。她妈反倒说：“齐眉穗她妈怎么啦？你一个小辈儿别这么出口歹毒。”桃儿见她妈气色不对，小声叨咕着：“您怎么是属耗子的，撂爪儿就忘啊，上一回她白数落我了？”她妈对她爱答不理地说：“看不出来，你小小年纪还挺记仇。”

“得，算我什么都没说，行了吧？”桃儿不想跟她妈妈抬杠，赶紧打住。“哎，这就对了，”她妈说，“都是街坊邻居，低头不见抬头见，谁嘟嘟谁两句，还不是家常便饭，再说了，她嘟嘟过你，我也嘟嘟过她闺女。”桃儿听她这么一说，一下子明白了——敢情是我是吃了您的挂落啦。

“往后，您不会不翻翻人家，人家不也就不翻翻我了吗？”桃儿说。她妈瞪她一眼，仿佛心话：你说得倒轻巧，我不翻翻人家，一群老娘们儿凑一块儿，不翻翻人家，还能鼓捣什么？这时候，外边起风了，吹得门帘子哗啦哗啦响，八成是要下雨，桃儿说：“得亏我早回来了，要不非得挨淋不可。”没想这话又招她妈不待见了，说她：“你这倒霉孩子怎么总得便宜卖乖呀？”

桃儿委屈得要命：“我又怎么不得人了？”她妈说：“你光琢磨你一个人，待会儿你大姐、你二姐要来怎么办？”她妈撩开门帘子，看看天。“这场雨也不长眼睛，早不来，晚不来，赶这个刀口它来了。”桃儿见她光惦记瓜儿跟果儿，不禁有点儿气肚子，成心说：“谁叫您没提前跟老天爷打招呼呢，告诉他你大闺女和二闺女要回娘家，不许他阴天。”她妈举起板凳子吓唬她，要楔她。

“你快给我收拾收拾去，一会儿你姐夫他们也来，瞅你这么邋遢……”她妈说。“他们来他们的，赶碌我干吗，我算是倒了血霉了。”桃儿扭搭扭搭进里屋了。正好，她可以偷懒儿了，她想。没想她妈不依不饶，又追着她说：“别磨蹭起来没完，收拾利索了给我出去迎你姐夫他们去，你看，梨儿多不叫人省心，到这时候还不着家。”

归齐，桃儿穿个雨披子出去迎了好几趟，也没迎着，她回家对她妈说：“咱吃咱的吧，别等他们了。”她妈说：“那哪儿行啊，我当面锣对面鼓地告诉你吧，这些粽子就是给你大姐和二姐包的，她们不来，谁也甭惦记着吃一个。”说话的当腰儿，梨儿回来了，她妈刚要张嘴，桃儿赶紧把梨儿提溜儿出去。“走，跟我迎大姐、二姐去。”梨儿还滴拉嘟噜的不想去，桃儿说：“你不去，是准备等着叫咱妈提审你呀，这么老晚才回来？”这么一说，梨儿也不再言语了，像个地排子一样跟在桃儿屁股后边，到车站溜达去了。怎这么巧，桃儿她妈的粽子刚出锅，雨也哩哩啦啦地停了，瓜儿两口子和果儿就到了，俩姐姐手里还提着点心，桃儿赶紧把点心接过来，往家里让。“你们快点儿吧，我都饿得前心贴后心啦。”瓜儿问她：“你怎么不先垫补垫补呀？”桃儿说：“咱妈可得让啊，我跟她顶对半天，她说你们不来，谁也不许掀锅盖。”梨儿也跟着说：“现在，在咱妈眼里，就你们俩是香饽饽，怎么看怎么对眼……”果儿说：“谁叫你们不赶紧嫁人的。”桃儿抢着说：“倒是想嫁，可是谁要我们呀。”一道说说叨叨：很快就到家了，老两口子早在门口候着，桃儿她妈把大姑爷当上宾，赶紧让坐，大姑爷嘴也甜，爸爸妈妈叫得比大姐还亲。秦惠廷问果儿：“苜蓿怎么没跟你一块儿来？”果儿笑着说：“他忙，忙得脚跟儿都朝前了。这不，他让我给您二老带点儿酱驴肉来。”

桃儿说：“咱妈说不让吃驴肉，驴肉勾老病。”她妈赶紧说：“谁这么说来着——告诉苜蓿，以后别花这个闲钱。”

桃儿拿白眼球瞪她妈妈一眼，明明你说的，又不认账了。

“厂子里忙不忙？”秦惠廷问姑爷。

“忙，忙着技术改造。”

“忙也得有时有会儿，别忒吃累了。”桃儿她妈说。

“知道了，妈。”

桃儿抻了抻她妈的袄袖子，咬着她耳朵说：“您要是这么疼姑爷，赶明我给你招个倒插门女婿来。”她妈笑了，对她说：“滚一边去，少跟我贫嘴呱嗒舌，没看我这忙着了吗，你也不知道伸一把手。”

“谁叫你做这么一大桌子的……”桃儿说。

“五月节，还能不能喝两杯雄黄？”秦惠廷插了一句。

“不能光你们老爷们儿喝。”桃儿说。

“怎么，你也惦记着来两口？”秦惠廷问道。

“男女平等，男同志能做的事，女同志也能做。”

“我可做不了主，你得问你妈去。”

她妈却说：“反了你啦，小孩子家喝什么酒！”

桃儿饿了，正狼吞虎咽，占着嘴，就没跟她妈再矫情。

吃个半饱，她肚子有底了，就又跟她妈妈罡罡：“我小，那么我姐姐们呢？凭什么就光我爸跟姐夫特殊！”

桃儿她妈想，桃儿敢跟家大人犟嘴，都是打得少的过处。“你大姐和二姐都有喜了，喝什么喝，喝酒对肚里的孩子不好。”

“那么我三姐呢？”桃儿像逮着理似的，她是逮理就不饶人。她妈嘿唬她一句：“没寻主儿的闺女，就永远不算是成人！”显然她是火了，到躺柜那翻腾半天，翻腾出两双蒲鞋。“这是头几年过五月节时穿的，避邪。”桃儿跟梨儿赶紧抢过来看，拿蒲草编的，又小巧又玲珑。

“这么好玩，”瓜儿也拿过去，摆弄着，“妈，我跟果儿的还有吗，也叫我们瞅瞅。”

“你们都出门子了，留那个干吗……”

在座的人们当中，果儿跟梨儿是最消停的两位，躲犄角旮旯不吱声，果儿还有个理由，拿害口浑身不得劲儿来搪塞，而梨儿好么眼儿这么沉寂，就显得有点儿可疑了。其实，梨儿一直暗自瞅着大姐瓜儿，瓜儿打坐那就笑，笑得叫人心痒痒，从她瞅丈夫的眼神儿里你能明显地感觉到她的幸福。梨儿想：将来，我的日子能赶大姐的一半，我就知足了，宁愿天天烧高香。这一程子，把势逼她逼得很紧，原因是他老娘得了肺痨，生怕活不长久，盼着能趁着还有一口气，亲眼见着儿子接新媳妇进门，她也就能闭眼，没什么可惦记的了。这叫梨儿挺为难，夜个她寻思了半宿，狠下一条心，干脆，嫁他算了！

可是，今儿又遇见一档子罗罗缸的事儿，风向变了，让她又改变了主意……

“三姐，你直什么眼儿啊，叫枣核儿卡嗓子眼儿了？”桃儿见梨儿打不起精神来，就跟她磨嘴皮子。

“又找寻我，江米小枣还堵不住你的嘴。”梨儿说。

“是不是跟把势闹别扭了？”桃儿小声问道。

“你看你，又满嘴食火了吧。”梨儿挪挪地界儿，离桃儿远点儿。“准没跑，回来我见了把势，跟他算账。”桃儿说。

“你小点儿音，叫咱妈听见。”梨儿没好气地掐了桃儿一把。

桃儿这主儿毛包儿，心里搁不住事儿。“到底怎么了，你倒是说呀，别叫我着急好不好。”

梨儿知道，要是不把事儿告诉她，她老得跟她熬鳔，且勺叨了，就抻抻桃儿的褂子底摆，带她往里屋去。她妈冲她们囔囔：“吃半截儿，你们又捏咕什么去？”桃儿搪塞一句：“我们饱了。”她妈不干。“饱了也得给我回来坐着，懂点儿规矩。”秦惠廷打着圆盘，“管这么多干吗，叫她们去吧。”

原来叫梨儿挠头的是这么回事：她单位有一个姐们儿，一块跟她进厂的，去年在厂里跟一个统计员搞上了，当时家里不同意，非让她嫁国民饭店的一个会计，那姐们儿跟爬头钉一样，就认定统计员了，结果跟家里闹掰了，离家出走，背着铺盖卷搬女工宿舍住着去了。按说，这么不容易才走到一块儿，关系应该铁吧？也未必。夜个，在下班道上，她遇见那个统计员跟别的女的手拉着手遛马路，有人过来时才撒手，这叫梨儿颇为震撼，也把她愁得要命，该不该将这事儿知会她的姐们儿呢？不知会吧，不够意思，好几年的交情了，知会吧，她不定多伤心呢，不是明摆着给人家添堵吗！今儿吃晌午饭时，那姐们儿买了份肉片炒韭菜，还拨给她半份，她都没脸要，末了，她到门口的小铺里买了一兜老乌菱，还回去了……

桃儿平时能不够吧？这事儿真摊在她脑袋上，她也没辙，一个劲儿划拉着后脑勺说：“叫我寻思寻思再说。”

“要不装傻？”

“见死不救，那就太缺了。”桃儿对梨儿的这一提议表示反对。

“要不就直来直去？”

“直来直去——万一你姐们儿想不开，有个三长两短，你担得起责任吗，嘁！”

“唉，人心隔肚皮。”梨儿感叹了一句。她不禁将问题引申开来，当初，那个统计员追她姐们儿，不也跟把势追自个儿一样卖力气吗？山盟海誓，死气白赖，到了儿，说三花脸就三花脸，掉头又拉别的女人的手指头去了——自个儿要是现在答应跟把势过，没二年，他要变心，自个儿就一点儿退路也没有，只有死路一条了。这时候，桃儿突然对她说，“三姐，我有主意了。”