蹊跷的是，这一天，路波也出事了。

路波本来是退下来了，退下来的路波打算生活在谷水城，好好陪陪年老的白霓。“哪儿也不去，就陪着您。”这是路波跟白霓说的。“陪我有什么用，你得去找她。一天找不到，我这心，不安啊。”白霓说着又要哭。路波急了，他知道这个她是谁，就是自己的女儿。白霓能活到今天，某种程度是心里有份牵挂，要是这份牵挂没了，不知道八十多岁的白霓还能挺过去多少日子！

“我找，找，一定给您找回来。”路波唏嘘成一片。

“不是给我找回来，是给你自己，难道你不想她？”

一句话问住了路波，他不想吗？他想的心都要烂了，可想又能怎样啊……

路波离开了谷水城，离开了城西那片棚户区，那座小院子。路波没地方可去，站在海藏寺门前那棵古树下，路波抬头四望，曾经自以为熟悉的谷水城，突然间变得那么陌生，那么无情。苍苍茫茫啊，他看不到下一步要走的方向，看不到哪里还能收留他。路波在城里是有房子的，可那房子他很少去住。太空荡了，没有妻子没有女儿，家能叫家？不能叫！不能叫家的地方，跑去做甚？

路波恓惶半天，猛一抬脚，竟又往山上去了。看来这辈子，只有山上才能接纳他，也只有山上才是他真正的家。但是路波这次错了，脚步还没到山上，就被人半道截住，还不止一拨。

第一拨截住路波的，是于干头和五羊，后面还跟着一伙子人，不是那些冒充“笨波”的人。路波看见，南营村老支书张兴儒也在里面。

“什么事老张？”路波问。

“出大事了老路。”于干头诈唬道。路波没理于干头，生怕他又小题大做，目光对着沉闷着的张兴儒。这也是当年修过水库的，不过那时他还是毛头小伙，跟路波他们不在一个年龄段上。路波是后来到了杂木河才跟张兴儒认识的，提起当年的事，张兴儒也能讲一点。

“路处，你过来一下。”张兴儒冲路波使眼色。等到了一个安静处，张兴儒说：“找到他们排水的地方了，太黑心了，就算你老水利，也想不出那么损人的招。”

“找到了？”路波显出些许的惊讶。

路波跟于干头包括老支书张兴儒之间，是有秘密的。几个月前，市里一纸批文答复了路波等人对祁连冶炼集团的质疑，路波他们的质疑包括三大方面六个问题，核心有两个，一是冶炼集团的污水排放，二是冶炼集团开炉后的空气污染。市里曾给出几个结论，都是请专家论证检测过的，路波他们不相信，继续上访，向省里面甚至中央反映。结果市环保局还有发改委联合召集评估，最后给出一个权威结论，说祁连集团改制后，企业加大治理方面的投资，严格按国家标准降低能耗，减少污染，对检查中发现的若干问题一一采取了切实有效的措施，目前已彻底整改完毕，经专家组验收，符合生产标准。

也就是说，改制后的祁连冶炼集团又生产了。路波是个不安分的人，不用于干头他们蛊惑，自己先就耐不住，越过山头，翻过山梁，过了两座桥，藏在山下，看。

看什么呢？看冶炼厂的污水排哪了，伸上天的几个大烟柱里是否冒黑烟。路波惊讶地发现，重新生产后的冶炼厂真还就没了污水。以前流往山间小溪或沟谷中的几股又臭又脏的污水不见了，排水口处的几支白塑料管子里，流出的全是清水！烟虽然还冒，但也确实没以前那么黑那么刺鼻。

路波最先以为，上面说得对，冶炼集团的确下了狠功夫，投了大资，把困扰多年的污染问题解决了。不久后的一天，老支书张兴儒鬼鬼祟祟来了，所以鬼鬼祟祟，是不想让人们看见他又跟路波搅和在一起，对路波不好了。张兴儒进门就说：“闹鬼了，排出来的明明是清水，怎么我那个村的羊全死了，牛也死不少，眼下猪都开始死了。”

路波吓坏了，这可比于干头他们说得严重。

“会不会是瘟死的？”

“不像。”张兴儒沉闷地摇摇头，这方面他有经验，当了一辈子庄稼人，养了一辈子牲口，别的不敢吹，起码牲口怎么死的，他心里还是有数。

“水有问题。”他说。

“真有问题？”路波问。

“有！”他回答得很肯定。

“那……”路波就不知道该怎么往下说了。

“山里！知道吗，山里！”张兴儒像是嚼着硬硬的草根说。

“什么山里？”路波莫名其妙。

“唉！”张兴儒叹息一声，他认为路波很笨，有些事是明摆的，怎么就看不出来呢。于是他细说起来，说一半，路波叫了起来：“不可能，他们要干这样的事，天理不容！”

老支书张兴儒苦苦一笑，他从没觉得路波愚，那一刻，他觉得这个满肚子学问一脑子正义的人有点愚了，他怎么就不信呢？还天理不容，这些人，啥事做不出来啊——

路波最终还是将信将疑，他跟张兴儒达成协议，暗查。张兴儒对这座山熟悉，沟沟坎坎全熟，天空中飞过一只鸟都能辨认出是不是这座山里的。查出来再找冶炼厂，查不出来，暗暗咽肚里。

没想，还真让张兴儒查出来了。冶炼厂的确干了天理不容的事，他们做的污水排放系统是假的，故意让老百姓看的。真正的污水，真如张兴儒所说，暗中排进山洞，再由山洞分流，变成地下水，神秘地不知去向了。

“怪不得牛羊会死，原来他们明修栈道暗渡陈仓，这伙狗娘养的，良心让狼吃了。”路波愤愤不平。

于干头凑上来说：“还有更狠的，他们在山洞里打井，用高压水枪，把水压到地下几十米深处。可怜下游的人，吃了这样的水，咋活啊。”一向被人骂作无人性的于干头，说话间竟哽咽起来。

“看看去！”路波再也听不下去，决计上山看个究竟。

怎么会让他们看呢？路波把问题想得太简单了。张兴儒几个人偷偷摸摸找“水”的时候，就引起人家警觉，等路波他们上了山，人家早就埋伏好了。路波还算有点脑子，指示张兴儒他们，白天别，这么多人直接找过去，人家不提防才怪，等天黑，一个一个摸过去，反正山里情况他们熟，就算闭上眼，也能摸进那几个洞。于是在张兴儒家吃饭，闲扯，等天黑得差不多，提上手电筒，鬼一样，往厂子方向摸去。

他们想顺着源头，把整个暗中排污的管线全找出来。结果刚到厂子边就挨打了。

祁连冶炼集团位置在南营乡西北方向，距离镇子有五公里，当初是想建在镇子里的，但镇子里的人不同意，怕这么一个庞然大物建那儿，没几年，镇子就活不成人了。建成后，跟流域群众发生过不少冲突，几次停产，几次整顿又重新投产。后来市里搞国企改制，将它卖给了省里的龙腾矿业公司，其实矿业公司早也改制了，老板姓田，人称田大公子，意思是公子哥出身。整个流域的人都知道，田公子有个好父亲，曾是省里的二号人物，这些年退了下来，但退下来就一定能闲着吗，不可能的，发挥余热。也有说市里本是不想卖的，但卖不卖由不得市里，也由不得吴天亮。卖时，吴天亮还不是书记，市长。卖了不久，原书记到省里工作，职务更高，吴天亮也因“卖”而升，挪到了书记位子上。

厂子通往山洞的小路上，早就埋伏了二十几号人，料定今晚有人来“捣乱”，刚见着黑影，领头的保卫科长就喊：“打，给我往死里打，打死我负责。”

于是噼噼啪啪，路波他们根本没反应过来，也根本没有时间跟人家辩白，一顿乱棍之下，五个人全躺下了。路波伤得最重，中间他喊出了自己名字，说他是杂木河水管处处长路波。哪知人家说，打的就是路波。结果，他头上开了三个洞，两根肋骨断了，右腿三处骨折，更严重的，他的胃部出血，估计是被打成了胃穿孔。

连续事发，吴天亮再也坐不住了，电话一个连着一个，催命似的。家里的乱事一大团还没理顺，老婆还在那儿大喊大叫呢，谷水又出了这样窝火的事，打的都还是跟他有关的人，吴天亮哪能忍住？抓起电话就打给市公安局长，命令公安马上去南湖：“我要凶手，胆子也忒大了！”

电话打完，吴天亮收拾一下，本想安慰安慰妻子，说几句体贴话，女人嘛，几句好话也就暖过来了。又一想，算了，这人最近是疯了，因为女儿，今天跟这闹，明天跟那吵，整得鸡犬不宁。昨天还跟亲家母楚雅吵翻，两个很少红脸的女人竟然粗言相对，就差大打出手了，哪还有什么斯文相。

让她先凉一凉，找找自己身上的不足！

从省城到谷水，大约四小时车程，吴天亮告诉司机，直接去南湖，说完，眯上眼睛，邓家英被打，路波又出事，不是好兆头啊。吴天亮最近心绪很是不宁，总感觉有什么大事要发生。会是什么大事呢，自己又说不出来。可他还是觉得很不安，联想到两天前省里一位朋友跟他说过的话，心里越发乱起来。朋友在省政府办公厅，算是省领导身边的人，两天前找他，说一起坐坐，喝喝茶说说话。吴天亮当然不能拒绝，你在下面算一方诸侯，到了省里，就是“下面来的”，况且朋友跟他关系一向不错，欣然去了。结果一场茶喝下来，喝得吴天亮心事重重。

坦率讲，吴天亮不是一个把官位看得太重的人，更不是官迷。到了这把年纪，再贪图官位就实在没啥意思。这一生风风雨雨的，也领略了不少，早已心累，想早一点退下来，享享清闲，跟老朋友们聊聊过去，拉拉家常。但朋友说的不是这，上面可能有让他下来的意思，但不是体面得下来，也不是正常下来。朋友说两件事他没处理好，一是流域治理，尤其冶炼厂的事，处理的不积极不智慧，该抓的没抓起来，该压的没压下去，弄得不但市里被动，省里更加被动。另一件事，他女儿这次惹出的动静太大。“他是怎么教育孩子的，弄得满城风雨！”这是朋友转告给他的，省里主要领导在一次内部会议上发出的批评。

为女儿的事让他下来，他认，不管怎么说，孩子到今天这步，是他的问题。最近他也在检讨，在反省。但因为流域治理，尤其冶炼厂，让他下来，他憋屈啊。

为这个冶炼厂，他费了多大周折，由当初坚决反对到后来妥协，再到后来苦口婆心做工作，他几乎把一半精力都熬在这家企业上了。可结果呢？吴天亮不敢想下去，有些事，你是左右不了的。

至于流域治理，吴天亮就只能长叹了。他承认，他这个头没当好，没当好啊。在他任职这几年，流域缺水现象一年比一年严重，不只下游，上游闹水荒也不是什么新闻。但流域治理是个复杂的工程，庞大极了。植被不是一年两年破坏掉的，传统的经济耕作模式迟迟不能改变，新的农业模式尤其是节水型农业无法有效推广，好些种植技术农民不接受，又不能硬性推广。吴天亮吃过硬性推广的亏，是在当副市长时，给沙湖一个村推广了地膜种植，结果塑料铺上去，农民就再也不管了，说是县里市里的事，跟他们没关系，害得他天天打电话催促农业部门，要他们下去看，下去催，就算求爷爷告奶奶，也要把农民的积极性给催起来。目前虽说这点技术已不算技术，地膜种植已成了家常菜，但想想当年的艰难，吴天亮仍然倒吸冷气。农民的交道真不好打啊，可农民的困境又实实在在摆在眼前，几十万人要吃饭，要发展，仅靠原来那些地的产出，根本养活不了。人口不断增加，农业负担一年比一年重。下游沙湖县七十年代不到二十万人，现在增加到四十多万将近五十万。上游龙山更是让人头痛，那些山区早就不能养人，啥年代了，吃水还要拿驴驮，驮一趟水两三个小时，有时甚至半天工夫。天不下雨，一村人脸都不敢洗，可天越来越不下雨……

所有这些，他这个当书记的，都要思考，都要解决。但怎么解决？不错，邓家英路波他们说得都对，秦继舟说得也对，节水，保护植被，恢复生态。下游不能再打井，不能再开发农田，甚至不能再种植熬水量大的农作物。种啥呢，什么作物不熬水？经济作物发展了这些年，收入是比传统作物高，可熬水并不能降下来，而且土地板结情况更为严重。去年一度时期，有专家建议沙湖引进棉花种植，吴天亮一开始也心动，但打听来打听去，最后还是放弃。

都是因为水啊。

生态治理哪是一朝一夕的事，几十年破坏掉的东西，一夜间能恢复过来？更大的矛盾还在发展与治理的冲突，农民要增收，地方要增税，经济要增量，上级要增速，要GDP，作为地方大员，他不能不顾发展只谈治理。但西北这疙瘩，没啥能源，有的也是些高能耗高污染的矿山。也许是他吴天亮无能，也许是他思想不够解放，也许……

吴天亮也许不下去了，巨大的压力、怀疑还有恐惧，还有不知从哪来的愤怒聚齐了劲地折磨他，摧毁他，要让他在瞬间崩溃，瞬间疯掉！

车子驶进沙湖县城，这中间吴天亮接到几个电话，有医院方面的，向他分头报告邓家英和路波的受伤及治疗情况，都很糟糕，都不是轻伤，两人都没醒过来，还处在昏迷中。尤其邓家英，身体本来就弱，这次差点就把命丢在井里。县医院院长说：“我们不敢担这个风险啊，求市领导尽快做出决定，赶快转院吧。”吴天亮批评一句，人都那样了，怎么转，一定给我上最好的治疗措施。院长唯唯诺诺地应承着，吴天亮心却悬得好高好空，同时祈祷，家英你要挺住啊，一定要挺住……后来是市里的，市长打了几个电话，说他已赶到冶炼厂，田老板不在，在香港还是北京，公司的人也说不清。集团副总以上的领导一个也没，只留几个部门负责人，一问三不知，谁也不承认打了人，一口咬定不是他们干的，肯定是黑吃黑。

“黑吃黑？”吴天亮火了，哪有这样说话的。

“他们反倒告了一大堆的状，说自从重新开工，周遭群众不断盗窃，大到偷原辅材料，偷机器零部件，偷设备，小到钻进工人宿舍偷，见什么偷什么，公司一半精力用到防盗上，哪还能顾着生产。前段日子就有两个村的村民为偷盗互相打架，这次的事指不定也是这样。”

“扯淡！”吴天亮骂了一声，挂了电话。后来市长又打过来，说冶炼厂放假了，索性不生产了，问吴天亮怎么办？吴天亮没好气地说：“想咋办咋办！”

结果没过十分钟，省里电话来了，带着质问的口气：“企业环境怎么创造的啊，当初你们可不是这样承诺人家，别的管不了，难道群众偷盗行为市里也没办法？”

打电话的是省人大主任，田老板父亲的老战友，老同事。

恶人先告状，转移视线，转移目标！本能地，吴天亮就想到另一层，路波这次，打可能白挨了，挨了打还没地方申诉！

吴天亮在医院耽搁了一小时，他不能不看邓家英就去南湖。邓家英的情况比他想得严重许多，步子一迈进去，就再也挪不开了，脸上更是充满了惊骇。

“家英，家英，邓处长，老邓——”吴天亮俯身在床前，连着叫了好几遍，邓家英静静的，除了胸脯在微弱地起伏，其他，都是僵的。

“家英，我是吴天亮，你醒醒啊。”吴天亮越发急，一把抓过值班医生，“不是说没这么严重吗，怎么会这样？”

值班医生吓坏了，他还从没见过市委书记呢，只顾着看书记长什么样，跟电视里看到的是不是一样，哪料到吴天亮会跟一般人一样，又喊又叫。

“她受伤过重，估计是脑震荡，幸好颅内没出血，估计一下两下醒不来的。”

“估计，什么也要估计，还要你当大夫做什么？叫院长来！”

院长就在身边，不过被县长还有县里领导的身体挡住了，也有点让吴天亮的气势吓住。听见吴天亮喊，院长从人堆里往前钻了钻，探出半颗头来。

“书记，我在。”

“情况到底有多严重？”吴天亮斜瞪了一眼院长。

“这个我们也不好说，从几米高处摔下来，下面又是石头，能活着抬回来，已经不错了。”

“官腔，你们满口都是官腔！”

吴天亮发泄够了，终于冷静，叫来院长还有两位主治医，把县长孔祥云也叫了过来，一番合计，决定转院，直接送往省人民医院。

“你亲自护送过去，安排好一切再回来，她要有个三长两短，孔祥云，你知道后果的。”

县长孔祥云脸早成了绛紫色，他知道牛得旺给他闯下了什么祸，对吴天亮只顾着点头，哪还能说半个不字。

“跟家属说了没？”吴天亮又问，见大伙愣神，反应不过来，又道，“跟她女儿小露说了没？”

“没有。”孔祥云回答完，低下了头。吴天亮想了想，这事真还不能告诉小露，先瞒一瞒，情况好点再告诉她，遂道，“听着，这事先不要声张，对哪儿也不能讲起，尤其她女儿，哪个敢乱讲，自己负责。”话还没落地，外面传来一片吵闹声，好像有女孩子跟人吵架。吴天亮心里猛一惊，以为是小露来了，冲秘书说：“快去看看。”不大工夫，秘书周亚彬进来说：“是省里晚报、晨报的几个记者，吵着要采访。”

“乱扯淡，这事有什么采访的，让他们走！”

周亚彬“嗯”了一声，疾步出去了。这边吴天亮手机又叫响，看了下号码，没接，可电话顽固地响，吴天亮只好走出去。

“你在哪？”电话里传来妻子苗雨兰极不友好的声音。

“我在下面，检查工作。”

“下面，谁的下面？”苗雨兰很损地问。

“苗雨兰你什么意思？”

“什么意思，你心里比谁都清楚，女儿成了这样，你不管，跑去照顾别人的女人，吴天亮，你狠啊。”苗雨兰那张嘴一旦打开，就再也控制不住，什么话难听偏拣什么说。吴天亮先是耐着心，女儿的事对他们夫妇打击都很重，苗雨兰这段日子几乎跟疯子没啥区别，他能理解，可等苗雨兰说出“她是你老婆还是我是你老婆，吴天亮，有种你就跟她过一辈子！”这样的话时，他就不能忍了。

“苗雨兰我警告你，有些账我一直没跟你算呢，你给我小心点！”不等苗雨兰再攻击，吴天亮压了电话，叫上司机，出发了。

他要去南湖，要亲自见一见支书牛得旺，同样有一笔账，他要跟牛得旺算。

车子驶出县城没半小时，离南湖还有段距离，出事了。不是吴天亮出事，是南湖那边出事了。

南湖村一村两千多口人围住了前去办案的警察，不但拒不交出骆驼等人，还愣说他们压根就没打过井。市公安局带队的副局长到井上去看，傻眼了，那口井居然填了，井的地方栽了一棵老胡杨树。

“狠啊，你们。”副局长知道遇上了硬骨头，一时发愣地看着村支书牛得旺。牛得旺“嘿嘿”笑着，边笑边很享受地点了烟抽，“噗”一口，烟雾漫住了他那张得意的脸。

热浪滚滚，九月末的沙漠热死个人，虽是在村子边上，田地间，那股子热还是熏得人想叫唤。

“没出事嘛，真没出事嘛，南湖这地方，有我呢，多少年了，哪出过事。”牛得旺说着话，迈着逍遥自在的步子回村里去了。副局长无计可施，村民们越聚越多，已经里三层外三层把他们围了个严实。他掏出电话，请示局长，局长火了：“你还磨蹭什么，马上带人！”完了又告诉副局长，市委吴书记已经往南湖赶了，再不带人，很被动。

副局长豁了出去，这时候他是不能再犹豫的，于是一声令下，强行进村，要带走骆驼等人。祸乱就是这时开始的，先是骆驼的女人扑上来，还有骆驼七十三岁的老母，扑过来就抱住副局长的腿，长一声短一声地哭喊：“天老爷啊，不让人活了啊，要抓你先抓我啊——”有干警看不过，过来想把她拖走，结果骆驼的妈一头朝年轻的干警撞去，干警身手敏捷，轻轻一跳，躲了过去，骆驼妈用力过猛，刹不住车似的一头撞到了一棵沙枣树上，鲜血直流。

“打人了，警察打人了。”不知哪个叫喊了一声，人们哗地就朝骆驼妈围过去，骆驼妈一边天呀地呀地叫，一边双手抹了头上的血，脸上、身上四处涂起来。人们被血吓住，更多的人开始喊：“警察打人了，警察杀人了。”喊着喊着，就听人群外传来一声更大的喝。

“打！”

这一声像号角，很快，南湖村的村民们抡起了铁锨、榔头、木棍，反正手里有什么就抄什么，警察跟村民就这样干将起来。

吴天亮赶到时，打斗还在继续，警察完全呈退缩的态势，躲在一个瓜棚后面，借助小小的瓜棚掩护自己。村民们则在庆祝胜利。乡长慌张地跑到吴天亮面前：“书记，对不住啊，这村的人，惹不起。”

吴天亮扫了一眼现场：“牛得旺呢？”

“犯病了，躺炕上吃药呢。”乡长说。

“这病犯的是时候啊。”吴天亮一边说，一边拿出电话，这时候他不能软，要是软了，以后工作还怎么开展？他打给县委书记：“你不在现场？”书记一听他来了现场，慌了：“我马上到，马上到。”

两个书记并没阻止这天的械斗，相反，群体事件在他们到来后又一次升级，已经被激起来的南湖村民谁的话也听不进去，打红了眼似的，以为上面真拿他们没办法，再次抬翻了车子，其中就有吴天亮的专车，还把县里两名干部也打伤了。吴天亮忍无可忍，下了命令。

“再派警力来，凡是持械斗殴行凶者，抓！”

又转身跟县委书记说：“劳驾你，给我把牛大支书请到市委去！”