念哥儿所受的只是皮肉外伤，被盛广哲请来的大夫内服外敷了几天的药，便渐渐好起来。他养伤的这段时间盛广哲说服了父母，没有再派人来赶他。不过念哥儿是个自觉的人，当他感觉自己不再那么虚弱时，他拿着自己小小的包袱离开了栖身两年多的小屋。

他蹒跚着走出盛家大门，白亮亮的阳光晃花了他的眼，让他一时看不清前面的路。然而就在这个时候，他听见蕙小姐的声音清清楚楚地说：“念哥儿，我来接你了。”

盛广哲果然在报馆里给念哥儿安排了个打杂的差事，让平时独自伺候盛广哲的男仆阿四多了个伴儿。阿四问起念哥儿的家乡，惊喜地发现他们竟然是同乡，不由对念哥儿更加亲近起来。

念哥儿在庆云堂如同在盛家大宅一样，并不多话，只埋头把手里的活计做好。他就像林城随处可见的紫茉莉，不论抛洒在墙脚街边，不论水分有多稀少土壤有多贫瘠，都能葱葱翠翠地抽苔开花。没过多久，盛广哲把念哥儿调换到了重要的排字工人的位置上，再过几天，盛大主编不得不心甘情愿地把首席机械师的头衔让给了念哥儿。

“我早就说他是个天才，这下你承认了吧？”蕙小姐暗地里得意地向盛广哲邀功。

“天才得近乎妖怪。”盛广哲刚说到这里，见蕙小姐立时横过眼神来，不由笑道，“好好好，算我嫉妒他成了吧？”

“你就是嫉妒他。”蕙小姐看着盛广哲故作诚惶诚恐的样子，噗哧一声笑出来，“说不定什么时候，《自立晚报》的主笔也变成他啦。”

“做主笔可不是单凭聪明文采，最重要的是勇气。”盛广哲收敛了脸上玩笑的表情，正经说道，“可是念哥儿始终太乖顺了，你不觉得他太习惯于做仆人而不是主人么？”

“或许跟他小时候的生活经历有关。”蕙小姐回想起念哥儿为了旁人所做的一切，点了点头，“我们不好盘问他，有机会让阿四打听打听他家里的事情。我就奇怪他这么聪明，怎么哥哥去读了大学自己却大字不识。”

“问清楚也好。”盛广哲忽然皱起了眉，脸上闪过一阵悒郁之色，“最近直奉军阀在北京查办报纸越来越严厉，各地军阀纷纷效仿，不知什么时候我们也会受到影响。”

“你怕吗？”蕙小姐关切地问。

“怕。”盛广哲转过头来，坦荡地看着蕙小姐忧虑的眼睛，“可是有些事情，纵容怕也要做。”

然而变故终于还是来到了。

一向被盛广哲等人奉为楷模的《京报》社长邵飘萍，因为得罪了直奉军阀，被张作霖吴佩孚等人下令逮捕，连夜“提至督战执法处，严刑讯问，胫骨为断”。四天之后，以“勾结赤俄，宣传赤化”的名义，在北京天桥东刑场处以死刑。

蕙小姐记得自己听到这个消息的时候，呆坐在椅子上半晌无法言语。她忽然明白了父亲为什么一心将她赶到林城，必定在很早的时候他就已经看出了潜伏的危险，希望不经世事却又满腔热血的女儿能够在最危险的时候远离邵家。可是用心良苦的王大人又何尝会想到，他深思熟虑为女儿挑选的归宿，竟也座落在火山的边缘。

“广哲，现在黑云压城，报界人人自危，我们要不要先避开这个风头？”等蕙小姐回过神来，她看见《自立晚报》的副主编站在盛广哲的书桌前，慎重地商量着什么。

“不，万马齐喑之时，正该有人振臂大呼，否则那些军阀势必更加有恃无恐！”盛广哲说着，头也不抬地继续在纸上移动笔尖。

蕙小姐走过去，看见盛广哲写的正是明日报纸的社论：“奇哉，今之罪恶，必假讨赤之名。以至我等小民，未见赤党之洪水猛兽，而先被讨赤之洪水猛兽择而噬之……”她边看边是点头，不敢出声打搅盛广哲的思路，却听副主编在一旁叹道：“罢了罢了，就算崇拜了邵飘萍先生一场，你这个社论我们冒死也是要登的。”

“死”这个词太过不祥，重重地撞击了蕙小姐一下，她却不便说出口来。看看天色不早，生怕盛家惦记，蕙小姐便向报社众人告辞，和盛广芸一起离开了庆云堂正房。走到院子里时，原本正在清扫庭院的念哥儿热情地走过来，为两位小姐打开了闩住的槽门。

“我给你带的点心吃了吗？”蕙小姐随口问道。

“吃了。多谢蕙小姐。”念哥儿微笑着低声回答，直到她们二人沿着马道消失在街道的拐弯处，仍然立在原地，舍不得关上槽门。

“我看念哥儿八成喜欢上你了，你可别对他太好，小心我七哥吃醋。”盛广芸憋了半晌，终于笑着把这个念头说出口来。

“别瞎说。”蕙小姐板着脸斥道。

“真的呢，别看他对谁都那么和顺，可他的眼睛里只有你。”盛广芸继续笑着说。

“那又怎么样呢？”蕙小姐淡淡地回答。

“是啊，那又怎么样呢？你可是要做我嫂子的。”盛广芸说到这里，赶紧跑开两步躲开蕙小姐的扑打，歪着头死不悔改地笑道，“所以那个念哥儿，注定是没指望的啦。”

“现在说这些有什么意思？”蕙小姐忽然敛了笑容，眼中满是忧虑，“当务之急，是怎样帮你七哥渡过眼前的难关。”

盛广哲悼念邵飘萍的社论刊发后，反响极大，《自立晚报》的销量节节上升，甚至外省和京城多有人慕名购买，更加激发了报馆各位成员的热情。虽然林城警察厅几次借故找了盛广哲去谈话，但似乎也无关痛痒，众人便不放在心上。毕竟杀了一个邵飘萍已激发了全国民愤，军阀再是猖狂，想必也不敢在短期再有所行动。

北京的时局已经安静下来，蕙小姐便收到父亲的信，要她回家。蕙小姐虽然有所不舍，但想起亲事已然定下，与盛广哲来日方长，就收敛了依依惜别的心思，开始收拾行装。而盛广哲听说蕙小姐要回京的消息后，则指着她平时编辑校对的书桌说：“这个位置我会为你留着。”这句话配上盛广哲满是信赖期许的眼神，比任何东西都让蕙小姐心潮澎湃。

虽然离开的日程已经定下，蕙小姐还是抓紧最后的时间，每天和盛广芸跑到报馆去帮忙。可是就在她离开林城的前一天，她和盛广芸在去庆云堂的半路上遇见了跌跌撞撞跑来的阿四。

“七少爷让你们赶快回家！”阿四上气不接下气地说着，情急地把两位小姐往盛家方向推。

“出什么事了？”盛广芸执拗地不肯回转，坚持问道。

“来了好多兵，把庆云堂都围起来了，说要查抄毁谤汪督办的报纸！”阿四已经快要哭出来，“七少爷让我趁乱翻墙出来，就是为了把你们堵回家去！姑奶奶们，求求你们快回去吧，千万别说你们跟报馆有什么关系！”

“好，我们一起回去。”蕙小姐强压住心头的激荡，拉住盛广芸点了点头，跟着阿四一起往回走，低声问道，“你跑出来了，可七少爷他们呢？”

“不知道，但是看那阵势，只怕凶多吉少……”阿四说到这里，抬起袖子捂住了眼睛。

蕙小姐呼吸一滞，努力说服自己稳住心神，又问：“那念哥儿呢？”

“念哥儿？”阿四说到这三个字，蓦地冷笑起来，“他肯定好得很啦。否则揭露督办汪又琪私占矿山的稿子还没发，警察厅怎么会知道？”

“阿四！”蕙小姐蓦地沉下脸，“你无凭无据，怎么信口胡说？”

“我才没有胡说！”阿四抬起袖子抹了一把脸，不服气地说，“念哥儿这个人看着老实，其实最是谎话连篇。他说起来是我老乡，可我一旦问起他家的详情，他就支支吾吾答不上来！有一次七少爷要了他的保契来看，上面写了他的学名叫做张念祖，可我托人一打听，我们家乡叫张念祖的只有一个人，而且早就上北京读大学去了，怎么可能来林城做长工？可见他的身份全是假的！七少爷早就嘱咐我暗中盯着他，只是一直瞒着几位小姐罢了。这回子的事情啊，我看八成就是他在搞鬼！否则他好好地隐姓埋名混到我们报馆做什么？”

听着阿四连珠泡一样的言词，蕙小姐的脸色越来越白，一个字也说不出来。原来念哥儿的本名是叫做“张念祖”的么，可她清清楚楚地记得，当日念哥儿托她给哥哥寄钱，那哥哥的名字正是叫做“张念祖”！那么念哥儿究竟是谁，他欺骗自己又是为了什么？想起正是自己把念哥儿带进了报馆，若真是他向军阀当局告密，那自己还有什么面目再面对盛广哲？蕙小姐想到这里，眼前陡然一黑，猛地回身道：“不行，我得亲自去问个清楚！”

“阿蕙，你别去！”盛广芸死死拉住她，哽咽着道，“你若是也出什么事，我怎么对得起七哥！”

七哥。蕙小姐听到这两个字，回转头看见盛广芸已是泪流满面，不觉叹息一声，流下泪来。