那会儿，国燕雄领着两个随从骑马走开后，心里有点不是滋味，范沉香今天说话很冷淡，这使他挺犯寻思。如果他是对老爷子说破缓杀毒药不满，把气出在他身上，这还没什么；如果他对自己还有其他不满，那就要及时掌握一下，不能视而不见。因为鸦片生意用得着他不说，他在北平与内阁总理家的人有关系，这也很值得重视。所以，尽管日本人对他最生气，可他今天还是把日本人这种情绪淡化了一下，并让日本人把怒火集中到程少伯与智远和尚以及赵义卓身上，这样做，当然是因为自己利益的需要。那么，不能白替范沉香淡化日本人的仇恨，得让他领情，并由衷感激，而不是相反，为此，他需要和他认真谈谈。同时，从范沉香在程家门前转悠这点看，他猜想他可能也在等程少伯或者其他程家人的归来，因为他说大家伙都去找程少伯了。其实，何若菡可能没去，因为她有孩子拖累，何况，找程少伯也用不着如此兴师动众。那么，她现在哪里？会不会在范沉香家里？所以，他现在应该到范家去看看。如果没在范家，那他应该派人暗中监视程家的大门，然后与范沉香缠在一起，一边谈心，一边观察他，一边等程家和何若菡的消息——所以，他就又拨马而回，布置两个随从在程家宅前隐蔽好后，他就骑马来到范沉香家。

“你这人很不仗义！”国燕雄劈头对范沉香说，“不因为你胡来，搞什么缓杀毒药，老爷子能把命搭上吗？你刚才见面连一句话都没有，拍拍良心，对吗？”

范沉香虽然天性粗野，却一向比较看重自身的名声，也自以为颇讲良心。所以，冷不丁听国燕雄以“良心”二字谴责自己，不免很是在乎。仔细一想，国老爷子也确是为了这件事丢的老命，尽管有可能是他多嘴说破缓杀毒药的事，可人毕竟死了，也不该太计较他。这样想着，便觉得自己的确有些理短了。

“你骂得对！我刚才光想着老爷子不该拆我的台，忘了你国大人对我的好处。是我犯浑，我给你赔礼！”范沉香说着，深深一躬到地。

“你这范大巴掌！”国燕雄见范沉香果然是对老爷子不满，不是对自己，便放了心，口中却故意嗔道：“这广宁城谁敢和我犯浑？就你一人！虽然你年岁为长，可我大小毕竟是个城守尉，你今天要好好谢罪，把家里的好酒全拿出来！”

“没问题，国大人。”范沉香无奈，也不去找韩玉书了，硬着头皮让刘妈速去知会如归酒家快送好菜来。又让韩宝善老伴儿快摆桌子，沏茶倒水。自己则从箱子底下摸出两瓶当时最好的名酒锦州凌川和盛京老窖，对国燕雄说：“这两种酒怎么样？”

“好好好！看来你真有老箱底儿。今天咱们好好喝喝，一醉方休！”国燕雄此时决定和范沉香推心置腹谈一谈，把他彻底争取过来，说着脱去外衣上了炕，却发现炕上放着一把日本洋刀，便拿起来问：“这把洋刀是哪儿来的？”

“川岛送我的。”范沉香这样说着，眼睛紧紧盯着国燕雄，“是让我避邪的。”

“看看，”国燕雄面上的妒色稍纵即逝，也还是被范沉香看出来了，“川岛对你不错嘛，你不应该给他惹是生非。今后，这中国说不定得由日本人说了算，你应该想法和日本人搞好关系。”

“晚了，现在惹恼了日本人，今后没我的好药吃了。”范沉香似乎很沮丧地说。

“不晚。”国燕雄把洋刀又放回炕上，狡黠地眨了眨眼说，“今后你只要听我的，就不晚。今天，我已经把日本人对你的恼火转嫁给赵义卓了。”国燕雄这样迅速推进话题，是想尽量加大感情攻势的力度。

“转嫁给赵义卓了？”范沉香吓了一跳。

这时，如归酒家送来了两大提篮好菜，两人便边吃边喝起来。

“为什么转嫁给赵义卓呢？”国燕雄干了一杯酒后，谈兴越发浓了，“第一，他是土匪，和咱毕竟不是一回事儿，别看现在是合作关系，可土匪一旦翻脸就是猛虎，哪有虎不伤人之理？第二，他出个名头儿就能让土财主们心甘情愿给他种六百亩鸦片，咱出个名儿还不比他更值钱吗？所以，他这个合作者实际上是咱的绊脚石，没有他，这鸦片之利还不全是咱们的！凭这两点就必须干掉赵义卓！可是，咱们不能出面，我是想让日本人出面，可赵义卓不招惹日本人，日本人是不会出面的。我就把欺侮了川岛的智远和尚说成赵义卓的同伙，又把你的缓杀毒药也说成是奉赵义卓之命干的，结果日本人就对他大大地发了火。”

范沉香听了这番话，不得不佩服国燕雄真是天下第一阴谋家，才进一步理解了赵义卓认定他是暗杀何暮桥的凶手确实很有道理，也才理解了赵义卓要尽早和他脱钩想法的正确性。同时，他也对国燕雄的阴毒感到十分可怕，不由得脊梁骨往外冒凉风。但他还是控制住了自己，连连给国燕雄敬酒致谢。

国燕雄来者不拒，不一时便喝得山低海高、天倾地斜。

范沉香趁机打听：“那日本人打算怎么对付赵义卓他们哪？”

“收拾他们，一网打尽！”国燕雄毫不含糊地说，“二十五晚上，来二百人，我派人给他们当向导。”

“还有七八天呢！”范沉香怕日子听错了，又试探着核实一遍。

“对呀，不然那些得霍乱的日本人恢复不了健康，也就打不了仗啊！”范沉香说。

“万一到那天还好不了呢？”范沉香还有点不放心。

“我二十五早晨派人再去看一下情况，没问题当晚就动手。”

正在这时，一个随从推搡着范小堇走进屋来。

范沉香顿时愣住了：“小堇？”

范小堇此时一腔苦水波涛汹涌，扑到范沉香怀里大叫一声“爸爸”，便大哭起来。

国燕雄一见，瞪起眼睛责问随从：“怎么回事？范老板的家人都不认识吗？”

那随从解释说：“她没说是范老板家里的人，只是敲程家的门，说来给程家报信儿，还说程少伯负伤了。”

“哦？程少伯负伤了？他在哪儿？”国燕雄忙问。

“她不说，我们才把她带来见守尉大人。”

范沉香立即全明白了——女儿是受程少伯之托给程家来报信儿的，而国燕雄在程家门前埋伏了人，把范小堇抓住了。她没有说出程少伯现在在什么地方，于是，他对范小堇说：“算了，算了！国大人手下的人，不知者不怪罪，你赶紧去换换衣服，洗洗脸，来，我领你见见你二姨。”边说着边下地穿鞋，边暗中捏了一把范小堇，暗示她什么也别再说。父女俩便走出上屋往下屋来。

“别让他们知道程少伯的下落。”范沉香首先小声叮嘱范小堇，然后边往下屋走边问：“就你一个人来吗？”

范小堇就站下来，把自己的情况和程少伯的伤情简要和父亲说了。

“彰武柳河堡子我去过。”范沉香说，“等一会儿别和他们说实话，就说是阜新的佛喇嘛寺。听见没？这是广宁城的国守尉，最歹毒不过，让他知道程少伯的下落非坏事不可。”

范小堇点了点头：“知道了。”

范沉香说：“这回别走了，回来继承我这份家业，连这里的神农堂都给你。我和程家一起搬到北平去住，程家的人今天已经进北平了，你看那门上贴了封条不是？”说到这里，忽然觉得厢房中有动静，走过去仔细一看，又没看见什么，只有葡萄架上的枯叶在微风中飘落。