何暮桥死后的第五天晚上，天刚傍黑又有人敲门。

秦诚问明是闾阳山的大瓢把子赵义卓求治伤，便赶紧回报程少伯。

程少伯当时正在西厢房和韩玉茑一起逗小杏圃玩，以安慰何若菡的思父情怀。听说是赵义卓来治红伤，何若菡首先就表示杀父仇人不给治，便让秦诚回绝。就说程医生本人病了，有心收治也爱莫能助。程少伯觉得对赵义卓太冷淡不好，就嘱咐秦诚转告他们进城去找名医高手国省三老先生。

没想到，秦诚一会儿又转回来说，国老先生就在门外，是他没治好赵义卓的伤才领人来请高手的，还说国老先生请他无论如何看在世交的情面上，发发慈悲收下大瓢把子，还说收下大瓢把子也等于救了他。不然，大瓢把子有个三长两短，他也不好交代。

此时，程汉儒也听到动静赶来，问明情况后知道土匪是不能惹的，便叮嘱程少伯不要把事弄僵，免得惹麻烦。一句话提醒程少伯，智远长老所警告年内之灾会找上门来，可能就应在此事之上，便也以为须小心应付，免得招惹祸灾，就让秦诚先把赵义卓收到回春堂去，让秦嫂赶紧烧开水，配盐水，让韩玉茑准备刀、剪、棉花、白布和蜂胶、醒魂丹，同时要烫好白酒。程汉儒说，我也来帮忙，便都去了。程少伯才把前次上山，师父的警告一一说与何若菡，请她理解。何若菡听了很紧张，再三叮嘱程少伯要小心，才放他去了。

程少伯回到东厢房，先取了一包单独收藏在炕席下面的草药，到上房让婶母在小灶上细煎三次，将药汁掺匀晾好，等他亲自来取。

一切准备停当之后，程少伯才快步赶到回春堂，先与国省三老先生招呼过，又由国老先生引见了陈二斤半，最后才看到躺在门板上的赵义卓。原来，他的枪伤是在右肩肩胛，已经感染化脓，红肿得连累赵义卓右颈和腮全都又红又亮，“胖”走了形。用手摸摸头，滚热烫人，再把其脉，浮躁、狂乱又无根基，赵义卓此时已昏厥不醒，全无反应。诊察之后，心中有数，程少伯便又问国老先生治疗过程。国省三说：“赵大瓢把子的伤我当然全力以赴，先是用的麝香鳖铜散连服带敷，又吃当归草铜散止疼、消肿，问题是我没有麻沸散止痛，用火烧的镊子勉强取出子弹，伤口就不免要感染。现在你只要给他彻底刮骨疗毒，消炎止疼就好办了。”

程少伯听完，忍不住问：“伯父大人方才说用火烧镊子取出子弹，但不知取弹后又采取了何种消炎措施？”

“当然是盐水药捻子。”国省三答，“我一共下了三根盐水药捻子在伤口里。”

“为何没用蜂胶？”

“封……胶？”国省三有些莫名其妙，“你说在伤口外封上阿胶？”程少伯这才想起，用蜂胶消炎是父亲的发现，只是自家秘法，并不曾外传过，所以连国省三这样的资深老先生也全然不知，心中便犯了思忖——父亲这个发现虽然不易，但若不传人共同使用，其妙处何以为天下医患分享？试想，如果眼前这个赵义卓若用蜂胶防止伤口发炎的话，何至于有今日之昏厥？现在父亲去世了，自己若将这蜂胶的妙用封锁起来，不让人知岂不可惜！不如将此机密告诉国老先生，让他再广加扩散，不也等于印刷成书广泛流传一样？这样想着，就说：“伯父有所不知，家父生前见蜜蜂贮存花粉经久不霉，便认定其蜂房定是抗菌物质构成，采集溶化试用消炎处理，结果百用百验，这许多年便一直用它来消毒和防感染，像赵大瓢把子这种红伤，取出弹头后若敷以精制蜂胶，便不会感染若此。”说着，取过蜂胶瓶子，从中倒出少许与国省三看。

国省三意外得此指点不禁大喜，在他看来同行都是冤家，特别是医家，各有秘方，视作衣食之本，决不示人。他活到今天须发皆白的程度，还是头一次听同行晚辈给自己传授秘诀。所以，大喜之余又不敢轻信，便反问：“少伯贤侄是说蜂胶什么炎症都可消吗？”

程少伯说：“进蜂箱偷蜜的老鼠被蜇死后，蜜蜂无法把它的尸体从蜂箱搬出，便用蜂胶封起来。鼠尸便久存其内而不腐烂，这说明蜂胶抗菌，既然抗菌，就必然消炎，因为炎症都是受细菌侵蚀才发生的。”

国省三可以不相信程少伯的真诚，却不能不相信生活中的真理。他凭自己对蜜蜂与老鼠这种客观存在事物间有趣现象的理解，觉得程少伯透露的密法确实是可靠的，便说：“既然如此，赵大瓢把子的伤，再重新刮骨疗毒后就用蜂胶消炎好了。”

程少伯就说：“伯父大人以为可行，我们马上就可重新开刀。”

国省三就问陈二斤半：“当家的看呢？”

陈二斤半早已听得着了急，就说：“该怎么办就怎么办，能把大瓢把子的伤治好就行，可你刚才说要什么麻沸散的秘方，还要不要了？”

听了陈二斤半的话，国省三刷地脸红了，连忙向程少伯解释说：“是这么回事，陈当家的让我想法快点治好大瓢把子的病，我想只能重新开刀，刮骨疗毒，可你伯父我手里没有麻沸散的方子，没法动刀。所以我和陈当家的说，除非和少伯贤侄把麻沸散的方子要来，不然我心有余，也是力不足。”

程少伯终于听明白了今天国省三一行的目的，不是真承认程家比他医术高明，而是想利用给赵义卓治伤的机会，从他手里要走麻沸散的秘方，这就使他很自然又联想到国燕杰窃取宫廷秘方之事，甚至还想到肖聪甫被劫丧命事件中国姓人的可疑之处，这样，一个可怕的国省三的真实面目就浮现在他的想象之中。这当然使他很鄙视，但他不想流露心里的情绪，让对方看出来。师父的警告使他不想与任何人产生摩擦和不快，所以便连声说：“好办，好办。其实若早知伯父大人就缺麻沸散的方子，知会一声小侄不就送过去了？没问题，我马上就可以开一份给伯父大人。要是那样，大瓢把子是抬回去请伯父大人亲自开刀，还是马上就在这里由小侄处置呢？”

国省三一听麻沸散方子也可以要到手，更是喜出望外，连说：“都行，都行，只要有方子，谁开刀都一样，贤侄要是身体欠佳，我回去操刀也行。看陈当家的意思吧。”说完，眼盯着陈二斤半等他定夺。

陈二斤半一旁听得清楚，对程少伯为人之忠厚与国省三为人之奸狡也全看得明明白白，心里对国省三的猥琐就很不耐烦，便说：“大瓢把子的伤，还是由你国老先生来一治到底的好，有什么事儿我冲你一个人说。现在你要的方子都有了，我看就由你来操刀吧。”

“也好！也好！”国省三连声诺诺，心里暗忖，回去开刀更好，这样程少伯给的方子和蜂胶就不敢有假。不然在这里由程少伯处置完，给他拿假方、假蜂胶回去，岂不要上当？便说：“就按陈当家的意思办，请贤侄马上开麻沸散的方子，再给我带些蜂胶，并请注明使用方法。”

“各位稍候。”程少伯说完，取出处方用纸，提笔舔墨，当场挥毫写下：

麻沸散（水煎服）

曼陀罗花 三钱，羊踯躅 三钱，当归 一两，菖蒲 三分。