闾阳山附近的山坡地，比药王庙镇的平川地每年早绿十几天，最早照垅的新绿除了冬小麦以外，多是甘草、黄精、桔梗、知母、苍术、贯众等北药春花品种，其中有些与冬小麦一样，前一年秋季播种，宿根越冬，早春发芽。有些则是早春顶凌播种。罂粟属于九十天还家的早熟作物，春秋都可播种。但由于范沉香去年与赵义卓筹划时已错过秋播季节，赵义卓分派下去的六百亩地只好全搞春播，并已在春分季节全部种完，过了清明，这些鸦片田便日渐泛绿。那些细小如草芥般的嫩苗虽然十分脆弱，远远望去，却是一片葱茏，无限生机。

赵义卓的绺子共有百十号人，一年人吃马喂，费用超过大清朝一哨人马的开销。所以，光是绑大票，吃大户，劫黑财还不能满足日常所需，偶尔还要充当镖客，给富商巨贾押押货什么的。自从范沉香给他仙人指路，设计了这条发展鸦片种植业的康庄大道以来，他似乎终于找到一个长久解决生存费用的好办法，高兴得与范沉香结了八拜之交。闾阳山周围，有数百亩乃至千亩以上耕地的富户人家少说也有五六十家，每家拿出十亩二十亩地替他们种罂粟，以换取他们的保护和不再骚扰，便很容易为这些富户人家所接受。这样一来，双方不再结怨，于赵义卓他们，一劳永逸解决了生存费用来源，于富户们，等于出了一点联防费用，保障了自家的安居乐业，对双方都是皆大欢喜的事。也正因为是这种情况，这次赵义卓落实分配这六百亩鸦片田，几乎没怎么费口舌，所到之处，从未遭到拒绝，每次都是歃血为盟，所以，赵义卓这些天心情很好。每日率领手下的几个瓢把子巡视鸦片田时总是乐得合不上嘴——三个月后，就有成车的银元到手了，所以，他必须多加巡查，用以威慑每个富户认真种好、管好鸦片田，也暗示与提醒广宁城以何暮桥为首的官方势力给点面子，别出来捣乱。

一天傍晚，赵义卓刚结束巡查，欲进药王庙镇去范家院找韩宝善安排晚饭，却见雁栖河桥上有飞马驰近，便勒马伫立河边望着，只见那飞马上的一名官兵口中连嚷：“请大瓢把子收信！请大瓢把子收信！”

赵义卓立马桥头，喝令那官兵不要再喊，那人问明眼前的就是大瓢把子赵义卓，便从怀里取出一信呈上。

赵义卓连忙取信展看，上面写着：“后闾胡进，告你胁迫良民违禁种植鸦片，何已命我伺机进剿，望有所准备。”

赵义卓看罢，将信撕得粉碎，对那官兵道：“请转告骁骑校大人，谁动我鸦片田一根汗毛，我要谁的命！”

那官兵连声诺诺，拨马而去。

赵义卓转身对二瓢把子郭守义命令道：“今晚你带人去后闾镇，将胡进做了！门上留言：告密者诫！赵——义——卓！”

第二天，何暮桥听说赵义卓夜里将胡进杀了，不由大怒——正值立宪新政时期，官儿越来越难当之际，他处处小心尚且唯恐出错儿。赵义卓却敢如此无法无天，明目张胆地杀人，等于给他上了眼药，倘若上边知道，他怎么交代？便忙唤了国燕雄来，喝问：“胡进告密，只有你一人知道，现在赵义卓一夜之间把他杀了，你该做何交代！”

自清帝退位，何暮桥惶惶不可终日以来，国燕雄便对他生了异心，时刻想把他除掉，好取而代之。现在听他这样问话，冷笑一声，说：“大人这话我可担待不起，胡进来向大人告密确只我一人知道，可他在镇上和多少人说过，大人又怎么知道？”

何暮桥觉得与国燕雄说不清，便命令说：“立即兵发闾阳山，将他擒拿归案！”

“守尉大人，”国燕雄说，“赵义卓杀胡进，确属无法无天，可他手下毕竟都是洋枪，我们青天白日去进剿，怕不大方便，要进剿也是夜间为好。”

“那就趁白天，兵发闾阳山，将赵义卓的罂粟田全部铲除。”何暮桥早就怀疑国燕雄与赵义卓暗中勾结，现在非要将一将国燕雄的军。

国燕雄见何暮桥犯了牛脾气，并不着急，微微一笑说：“守尉大人，你与范沉香老板是亲戚，没听说这赵义卓的六百亩鸦片田，是当今内阁总理家里人订的货吗？”

“胡说！总统发布的禁烟、禁赌、禁缠足等一系列禁令，内阁总理家里人怎么敢犯禁呢！”何暮桥很是不悦地说，“统统都是无稽之谈，你怎么可以受这种谣言的蛊惑！”

国燕雄听了何暮桥的话，知是范沉香没有同他交过底，也知道范沉香看透何暮桥是个迂腐之人，和他多说废话没有用，就故意转弯抹角儿问：“按你的意思，就把范沉香老板的话当成蛊惑人心的妖言是吗？”

“这……”何暮桥顿时愕然，问，“这事和范沉香有什么关系？”

“范老板曾亲口对我说，内阁总理赵秉钧家的总管郑应凯和他订的鸦片，他又和赵义卓订了这六百亩地的货，当时他让我多关照，我说看在何大人面子上末将敢不关照吗？现在，何大人既然对此一无所知，那范老板肯定是没得机会和你说，但我不敢说他有意妖言惑众，因为这可不是小事。再说，没有这么回事儿，他编得出这么一位有名有姓的总管来吗？”

“那你的意思是……”何暮桥满脸狐疑地望着国燕雄，等他回答。

“我当然听守尉大人的。”国燕雄说，“只是提醒守尉大人，和内阁总理身边的人唱对台戏，还是三思而行为好。”

何暮桥眯起眼睛打量国燕雄好一会儿，又用力捋了一下胡子说：“好吧，这事儿我要亲自去问问神农堂的韩宝善，然后再做定夺。今晚上进剿赵义卓的事儿，你要按计划而行。”