祝英台朦胧睡去，便天已大亮。她睁开眼来，向窗户边望去，天已放晴，只见窗外竹子的浓密绿荫，已经爬上粉墙。便失声道：“哎哟!昨夜一床好睡，这时起床，同学大概都已起来了。梁兄已起来了吗?”

梁山伯道：“我早已起来了。因为见贤弟睡得太香，银心进来两趟，我拦阻不必惊动，他就含笑不言出去了。”

祝英台道：“以后你起来，也叫唤我起来，免得同学们笑话。”

说着，忙穿衣起床。银心便进房舀水叠床。祝英台梳洗已毕，便走过前面屋子来。

便道：“梁兄，小弟半夜里可曾惊动?”

梁山伯已在长案上习字，因道：“没有没有，我曾呼唤贤弟，没有答复，睡得很熟呢。”

祝英台过来看了一看，便道：“梁兄习字端正，小弟也要来练习。”

梁山伯放下笔来，在座上抬起头，向英台道：“贤弟习字，自然是赞助。可是别学兄这种端庄有余，而潇洒不足。人家都说，看我写字，知道我是一个书呆子。”

祝英台听了这话，对梁山伯嘻嘻一笑。

梁山伯道：“不说笑话了。今天吃过中饭，先生讲书，贤弟预备笔砚吧。”

这才停止二人笑话。原来他们这里，供饭不供菜。而且为谋学生的便利起见，饭都开来书房里吃。梁祝二人和银心等的菜，天天在厨房里作，每次菜随饭送来。今天是先生讲课的时候，饭菜都照一定时间送到。饭后，梁祝二人就到大堂听讲。至于同学平常日子，各住各人的屋子里，决不吵闹。等待日子久了，方才熟悉，才有来往。否则在讲堂上见面，彼此只一揖而已。所以他们初来杭州，也没有什么朋友来往，听讲以后，自回房去。这样过了三个月以后，杭州慢慢的进了暑天。祝英台银心两个人常穿两件衣服。虽然拿了扇子，他们的衣服，并不脱下来。有一天，梁祝二人并坐。

梁山伯道：“天气有些炎热，现在我们并不外出，贤弟何不脱了长衣。”

祝英台道：“小弟没有这样的习惯，何况这房子是大户所盖，本来就很凉爽，不脱也罢。而且小弟虚弱多病，一脱长衣，反过来受了寒，那就更不好了。”

梁山伯以为这是实话，也自由他。一到将熄烛安眠，祝英台脱了长衣，里面的衣服，也和春季一样，绽了许多纽扣。梁山伯一想，这是祝贤弟为母亲许的愿，小衣上三十六节，不容易解下，也不怕热。人家说我过愚一点，要往衣服上说，祝贤弟比我还愚呢。暗中好笑，可未曾说明。

有一天，银心见屋子没人，便道：“到这屋后去玩玩吧。师母人也是很贤慧的。相遇到也可以拉拉交情。”

祝英台因独自坐在屋子里，怪闷得慌，出去走走也好。于是由银心引路，到屋子后面来。后面一列山峰，全是吴山。顺着吴山的山势，俯望杭州的市景，也觉得千万幢人家，与绕城的两面是山湖，两面是田野，非常的好。尤其是山外面，每丛树木，映着一座山峰，一座庄屋，由近到远，绿色大一片小一片，好像图画一阵。两人玩到傍晚方才回去。走到后门，银心走近前来，轻轻的道：“那个拿桶汲水的，是师母呀!她总挂念着你，今天可以说几句话了。”

祝英台看那后门里，一片菜地，中间一口井。井旁一个穿紫褂的女人，正在汲水。脚旁有一只洗衣盆，盆里正装了苋菜呢。那正是师母何氏。因走耳门进来，见了师母拱手一揖，叫了一声师母。

何氏见着，连忙将手里桶放下，笑道：“祝相公好久不见了，真是对功课很忙呀。”

祝英台道：“那都是周先生教导之功。我们不努力，周先生讲的书赶不上呢!”

何氏点点头，一双眼睛对祝英台银心都看了一看，便道：“你轻轻年纪，就离了家了，怎么样，有些不方便吧?”

银心站在祝英台后面，就插嘴道：“可不是……”

祝英台道：“先生顾惜周到，没有什么不方便。”

何氏对她二人笑了一笑，因道：“你两人还有什么东西没有的，尽管来借。”

银心道：“眼前要用的，就是针线，你老人家可以借吗。”

何氏道：“可以，回头你到我屋子里去拿。不过针线是女孩子用的东西，你也会用吗?”

银心要答复的话，还不曾说出来哩。祝英台就道：“我们乡下，男子也勉强动几针，所以出门方面，倒便当得多呢。”

何氏道：“是的。这样说，祝相公也能拿针线啦。”

祝英台笑道：“那和小孩拿笔差不多吧?”

何氏又一笑，因对银心道：“回头我在家里等你呀。”

银心点头，陪着相公回来。祝英台回到书房，梁山伯早已回家，问起哪儿去了，祝英台说到屋子后面，看风景去了，这自然算了。可是祝英台听听师母的口风，又像看出什么破绽似的。因在无人的时候，嘱咐和师母讲话，要小心一二。银心自放在心里。然而师母也没有什么别的话，给了针线就算了。关于破绽的，那是过疑。当然也就不提了。

这时，已临七月，南方气候，还热得很。这是七月七日晚上，天正晴朗。看看天上，天河横在天空。半圆的新月，要落下去，照见人家墙角影子，半明半隐。有那吹洞箫的，正在柳树荫下发出，只觉那声鸣亮入耳。祝英台穿了长衣，端了一架胡床，卧在窗子外小院中，对天不语，沉沉的看这夜色。

梁山伯在屋子里叫道：“祝贤弟，你在哪儿?”

祝英台道：“在小院里乘凉呢。你也端小圆几来坐，我们可以闲话。”

梁山伯道：“好的，今天晚上是七夕，乘凉闲话，正得其时呢!”于是端了一个小几，靠胡床旁放下，摇动自己团扇，坐下来消受。

祝英台道：“今晚是七月七夕，你也记得?”

梁山伯道：“自然记得的。家家都记得呢。尤其是有小姑娘人家，家家要预备瓜果，等蜘蛛盘网于上。若是蜘蛛真盘网于上，这瓜果的幸运了不起，以为是丰年之兆。这种瓜果引蜘蛛的玩意书上传下的名词，叫着乞巧。”

祝英台道：“梁兄所说不错。但还有一说，梁兄没有提到。”

梁山伯道：“还有哪层?我没有提到。”

祝英台哈哈一笑，她坐起来道：“小姑娘的瓜果，蜘蛛若盘网于上，那是她今年要提及喜事，还要得个有心郎哩。你们府上，没有这个风俗吗?”

梁山伯道：“是我忘了，是有的。贤弟，你乞过巧没有?”

祝英台道：“我吗?没有玩过。听说，预备瓜果，还要预备七孔针，五色丝线，盘结在瓜上。此外还要供设庭中，等蜘蛛自来，这就太不容易了。”

梁山伯道：“我弟细心，料到乞巧不容易，所以不玩。其实这传说，也有点荒谬。”

祝英台：“何事荒谬呢。”

梁山伯道：“父老传说，织女又名天孙，是天帝的外孙女儿。因要嫁牵牛星，所以织锦误事，天帝因罚她一年仅七月七日，相晤一回，不得多会。你看这事，不太荒谬吗?”

祝英台半天不作声，又对天上望望。因对天叹口长气，因道：“你看，天河这样宽，让他天天望见，不让过去，这个罚，比什么都难受。我看，天河这样东西，人世上就有，一年一会，日子实在太远了。”

梁山伯对他的说话，不十分了解，抬头看着天上，月亮早沉得没有。天河横嵌在天空，满天星点，其光灿灿。那织女三颗星是三角形，牛郎也是三颗星，是个一字形，相当明亮。想牛郎织女也许正在相会，一年一会，这也正好呀。

祝英台道：“梁兄对天上，看些什么?”

梁山伯道：“我想，这牛郎织女，一年一会，虽然时间太长了，到底有一年一会，总算不错。人世间不能够一年一会的，那就多了。”

祝英台听了这话，心房有些蹦跳，但是坐在胡床上，依然沉静。问道：“梁兄，你说哪种人不能相会?”

梁山伯道：“我不过譬方这样说。譬如看馆的人，他有四五年没回家，他家那位织女怎么样呢?”

祝英台笑道：“你说的是他。当然他家那位织女是难过的。我的意思，还有一个说法。譬如请了一位泥塑匠，雕了一男一女，十分像样。主人的意思，并没有许配他们为夫妻，但他却已相配了。主人一听大怒，把这两个泥人，分隔前后院，永不相逢，这才是惨啦。”

梁山伯哈哈笑道：“贤弟说的话，还不如三岁小孩，木雕泥塑的东西，他毫无人性，自相许配夫妻之说，哪有这种事。不要说然种子虚乌有的话了。”

祝英台笑道：“这是子虚乌有的话?但泥塑的人，有时还男女清楚，可以配一对假夫妻，有些人男女分不清，说死了也枉然，那真不如这一对泥人呢。”

梁山伯道：“不要说笑话。你看，斜月西沉，凉风习习，你进房去睡吧。明日还要早起呢。”

祝英台伸个懒腰，缓缓而起，搬了胡床，自进房去。梁山伯以为祝英台闹着玩，也不放在心上，到了第二日中午，银心却笑嘻嘻地，端了两盘水果进来。一盘是桃子，一盘是梨。放在桌上。笑道：“这两盘水果，昨晚上供过牛郎织女，可以吃的。”

梁山伯道：“原来你乞巧来着。”

银心道：“我用不着乞巧，我想，我们的巧，就在眼前，相公你说是不是?”

祝英台坐在桌子旁，将手胡乱摆着，笑道：“你去吧，不说笑话了。”

梁山伯道：“你主仆二人一说笑话，连自己也不懂，这才真是笑话了。”

二人一笑而罢。又过了两个月，已是重阳佳节，这个日子，远自东汉，已经盛传，降至东晋，已经成为风气。头一天晚上，梁祝都在温课。

祝英台道：“明天是重阳佳节，学堂里放假一天，梁兄，你打算到哪里去玩啦?”

梁山伯把面前书推了一推，手按住桌面，笑道：“愚兄对于这个玩字，很是随便。若是贤弟一样不愿出动，咱们就观书取乐，不出门了。”

祝英台摇头道：“这个不好。你想，学堂一年放假几日?四九银心好容易望到今日，正打算问我们哪里去，我们来个哪儿都不去，那未免扫兴之至。”

梁山伯道：“贤弟既如此说，可以一游，贤弟打算到哪里去?”说着，抬起头来望着。

祝英台道：“西湖(注：西湖这个名字，唐末才盛传。东晋这个时候，应该是明圣湖。今以读者之便，还是叫西湖)可以一游。那地方洪荒未辟，颇多野趣。”

梁山伯道：“好的，明天带上些吃的，弄一挑担子，让我家四九挑着，咱们挑个雅致的地方，野宴一回，贤弟以为如何?”

祝英台笑道：“这样就好。只要我兄前去就成，那些小事，你交给我就是了。”

梁山伯依允了。次日早起，正是天高日晶的日子，梁祝二人带了四九银心二人同行。四九挑了一副小小的挑子，便上西湖来。那个时候的西湖，没有一切人工点缀。倒是山是青山，水是绿水，天然的景致，却是不坏。大家来到湖边，隔湖一带青山，高的矮的，照见一湖都是水影。也就是湖里的水，倒插高的矮的山，迎接来人呢。

梁山伯道：“西湖景致是不坏，只是欠缺人工，点缀上差一点。”

祝英台道：“这好的景致，总会有当政的人慢慢修起的。唉，梁兄，人生不过百年，好景不可错过呀！”

梁山伯说是。这时，脚踏沙石稀唆作响。梁祝二人的影子，紧紧的靠着，斜盖在路上，那种稀唆之声，恍惚着说略微靠得远一点儿吧。但是梁山伯并无这种了解。至于祝英台当然有这种省悟，不过梁山伯挨着自己走，决不好意思走开。因道：“梁兄，此地有小船，我们雇上一只，以当代步。”

梁山伯道：“好。在水上看风景，比走路看风景安逸得多。”

于是四九歇了挑子，站在人踏成的码头上，瞭望一番。在水旁上停有四五只船，就雇好了一只船，先把担子陆续入舱，然后四人一齐登舟。原来这船很小，船里可容纳两个人，梁祝盘膝坐了。四九银心在船头坐下，没有下舱。留着船尾给一位船家撑船。

梁山伯看那船篷是竹席子编的，四周透风，便道：“这船家给雇船的一种便利，席子破了不用补的，等于两方开了窗户。”

祝英台道：“下起雨来呢?”

船家在后艄撑船，就插言了。他道：“下雨，你不是个个都带有雨伞吗?雨来了，把雨伞撑开，撑住破席子的漏洞，那不好像篷一样吗?”

祝英台道：“梁兄，听见没有，既在船上，就要划到对岸为止，如是一只破船，尚要拿出雨伞，同济到对岸，若是一只好船呢?”

梁山伯道：“自然也要划到对岸。”

祝英台点点头道：“那就好，若是遇到了好船，我们要一致努力呀。”

梁山伯道：“话虽如此，我们也不能坐一辈子船啊!”

银心道：“梁相公实在忠厚得很，这是我们相公一句譬方话吗?”

梁山伯道：“哦——这原来是一句譬方话。”

祝英台看看银心，微微一笑。船家也不管他的话，慢慢划着走。梁山伯坐在船舱里，看看四周山色，缓缓的移动，有些柳树叶子，随水漂流。捞起一支柳叶，叹道：“还记得我们在浓柳荫下看书，说起来真快，看看要到绿叶飘零的时候了。”

银心道：“今日是重阳，梁相公要趁早的乐一乐。现在尚是绿叶密密的日子。”

四九笑道：“好的。我们把酒瓶子打开，我们四人都吃了烂醉。银心老弟你要是走不动了，我背你回去。”

银心道：“我不要你背，你……”

四九道：“我怎么样呢?”

银心道：“你比我也大不了多少，先生看见要骂哩。”

梁山伯道：“倒是银心说的不错，有酒当饮，不可太醉。”

说着，把酒菜分了两份，一份给四九银心吃喝，一份自己和英台吃喝。篮子里有茱萸(注：茱萸是一种乔木，自晋代以来，重阳都戴此物)两串，梁山伯拿起一串，对了船外天光一看。笑道：“这可避除不祥，我给贤弟戴上一支吧?”

祝英台点头一笑，梁山伯就拿起一支茱萸，除了几片老叶，给祝英台插上鬓角。祝英台对船外水中一照，那茱萸几片叶子，正掩藏半边脸的红晕。

梁山伯道：“贤弟，今年是愚兄插的茱萸，明年……”

祝英台道：“明年仍是兄插呀。”

梁山伯道：“好!各饮上一杯吧?”

他于是将黄花酒自瓶子里倒出，将带来杯子斟满了两杯。笑道：“我们喝啊。”于是两个人各举了那杯黄花酒，相对饮干。