宝橱酒后失言，把春生惦记白香衣的事当笑话说了，一时间茶余饭后，村里人把白香衣和春生当作瓜子嗑，消磨正月里悠闲的时光。更有有心人在正月初十的大雪后，发现了两行大脚印子，连接着学校和玉翠家。于是白香衣和春生的私情在人们的谈笑中日渐丰满起来，说白香衣就是因为春生才回村子的，他们相好由来已久，可以上溯到十几年前，全然不顾那时候的春生还只是一个不省人事的小屁孩。

也有厚道人，小心翼翼地向玉翠透了一些口风。玉翠的性子沾火就着，跳着脚把好心人臭骂了一顿。玉翠站出来辟谣，逢人就说：“白老师是啥人？那是天底下难寻的人尖子，模样好，脾气好，还有一肚子学问，乱嚼人家，也不怕遭报应，烂心烂肺烂舌头！”

玉翠又怕白香衣心里委屈，就巴巴地跑去安慰她。一提这事，白香衣喉咙里像塞满了棉絮子，脸红得要流血似的，一个字也吐不出，泪水却像六月里的雨水，稀里哗啦。

“别哭，别哭。”玉翠搂着白香衣的肩膀，柔声安慰：“你是啥人嫂子最明白，横竖嫂子信你！他们放这样的闲屁，倒抬举了俺家哩。要不是俺春生配不上你，俺做梦都想让你当俺的儿媳妇。可惜了这辈子俺没这个好命，能让你做他们的干娘，俺也知足了！”

白香衣听到话的前一半，心里像阳春三月三，风筝忽悠悠地飞上了天；听到后一半，就如跌进寒气逼人的冰窟窿，一行泪羞怯愧疚，一行泪灰心丧气。

流言蜚语无孔不入，钻进了背癞爷爷的耳朵，老头子一下子提起了精神。别小瞧了背癞爷爷这个名字，这是孔家屋子曾经有人到过京城的见证。背癞爷爷的爹早年间去京城，看到一个衣着光鲜的公子哥，拖着一条乌黑油量的粗大辫子，气宇轩昂地穿街过巷，旁边有人悄声告诉他，那是王府的贝勒爷，初次遇到大人物心情激动，他听错了音，听成了背癞爷。从京城回来，正赶上儿子出满月，等着起名字，于是就给他起了背癞这个名字。背癞爷爷他爹死的时候，才追悔莫及，不该给儿子起这么个犯上的名字，这背癞不是平民百姓能叫的，贱命咋能压得住这两个字的尊贵，害得儿子讨不到媳妇，害得他无颜去见地下的列祖列宗。

背癞爷爷一辈子没沾女人的边，常自嘲自己没有人味儿，连母苍蝇母蚊子都不叮他。年轻的时候他走南闯北，在外面胡混，等到老了，跑不动了，才回到村里。混了一辈子，没有什么家当，就一块怀表，却是全村唯一的稀罕物。都是光棍儿，听到这档子事，他比春生还急。

他把春生叫到他的屋里，考证事情的真实性。春生红着脸说：“背癞爷爷，这是没有的事。”

这个回答令背癞爷爷很满意，因为他压根就不相信春生有这份能耐，于是他帮着春生叫屈，没有吃到腥，却腥了整个村子。他追问春生：“你到底看上这娘们没有？”

春生垂头丧气：“看上了也白搭。”

“咋叫白搭呢？糊涂蛋！”背赖爷爷恼怒地弹了春生的脑门一下，“都说你娘跟白老师好得像一个人，说明你娘稀罕这个人，你们娘俩都稀罕，找个媒人挑明了，还不是皆大欢喜？俺先抢着当这个现成媒人！”

“这不行，她是俺婶子哩。俺娘还要让俺认她当干娘。”春生越说越气馁。

“啥干娘湿娘，没认就不算。那婶子又不是亲婶子，歪出去千八百里，不用忌讳。要俺说，你先搅了局，不认这个干娘。接下来的事，爷爷帮你办。”背癞爷爷胸有成竹，还在心里暗暗笑话春生，明明一件很清亮的事，非要弄浑了不可。

“可是，这局咋搅啊？”春生一点儿主意也没有。

“你直接去跟白老师说，不让她做你们的干娘。她不答应，你娘总不能绑了人家硬认吧？”背癞爷爷的主意也随他的脾气，直来直去，一点弯也不打。他又给春生打了很长时间的气，出了几个赢得女人心的招数，这些招数是他想了一辈子女人，攒下来的家底，尽管他自己都不曾实践过，但他打心眼里期望春生能靠这些招数成功，他也就死而无憾了。

春生如醍醐灌顶，茅塞顿开。春生就像一个疾病缠身的病人，遇到野大夫的方子，也抓在手里当仙方。他喜滋滋地告别背癞爷爷，兴冲冲地找春来帮他合计。哥俩你一言我一语，在西厢房里嘀咕了一下午，越说越觉得背癞爷爷的主意虽简单，却能出奇制胜。

春生从西厢房出来，红光满面，神采奕奕，浑身的劲没处使，就两手握住晾衣绳荡秋千，嘣的一声晾衣绳断了，把正在做饭的玉翠吓了一跳，慌忙跑出来，看见春生坐在地上，攥着晾衣绳傻笑。玉翠拎着汤勺小跑过去，梆梆地敲了两下春生的脑袋，骂道：“奔三十的人了，还没个人样，你要淘到八十呀！”

春生捂着脑袋笑得更欢实。

有些事想的时候，是顺水使船，真正做的时候，却是逆水行舟。春生想迈出第一步，却远没有想象中的那么简单。

按照他的计划，首先得当面鼓对面锣地说服白香衣，不做他们的干娘，但是他没有和白香衣单独相处的机会。白天太阳明晃晃地照着，人前人后，仿佛到处都有眼珠子滴溜溜地转；月黑风高夜深人静，白香衣的房门却铜墙铁壁一般。背癞爷爷的招数里，有一招霸王硬上弓，以背癞爷爷说是绝招中得绝招。春生想霸王硬上弓一次，以春生堂堂正正的名义，以前虽然也上过，但那是以野汉子的身份，算不得数。

四面风言风语，更催着玉翠急着办认干亲的事情。她专门去了一趟崔瞎厮家，答谢他让两个儿子逢凶化吉，平安回家。把儿子们认白香衣作干娘的事一说，崔瞎厮竟拍案叫绝，说这等于把福星和她家牢牢绑到了一块，可保她家百年的顺当。不过崔瞎厮告诫她，这干娘不是说认就认的，千万不能简慢，要举行一个仪式，而仪式举行的时间和礼数也有严格的讲究，错一步儿，就可能事与愿违，福星变成灾星。玉翠用二十斤小米，换回一个日期和仪式的礼数。

日子定在正月二十六，那一天儿子们要给干娘行三拜九叩的大礼，孝敬干娘棉夹单衣裳各一件，干娘赏儿子们一人准备一顶帽子一双鞋子，取从头到脚都看护着干儿子的意思。最后摆一桌宴席，吃一顿团圆饭。

回来后，玉翠跟白香衣一说，白香衣却连连摇头，她一直觉的认干娘的事是玉翠心血来潮的玩笑，没想到她却郑重其事说办就办。玉翠不管她同不同意，日子没有几天了，就和桂兰紧着忙活，赶做衣裳，该白香衣准备的东西她也一块准备了。

春生听说白香衣不太乐意认，有些称心如意，心想老天爷帮忙，倒省了他去说了。但看到娘和嫂子热火朝天地准备认干娘的一应物件，心里又没底了，寻思着还得和白香衣说说，让她把主意拿结实了。可这一句话的事，竟比登天还难，一天天地拖了下去。

正月二十，胡桂花请白香衣去她家吃饭，白香衣爽然答应。好汉不打笑脸人，人家既然有意往亲近里走，白香衣也就不计前嫌，过去应应景儿。去了才知道，还有一个男客人在场，胡桂花说是她表弟。

白香衣出于礼节，含笑冲那个瘦小枯干的男人点点头，一顿饭吃下来，再没看他一眼。白香衣回去的时候，胡桂花送白香衣出来，忽然有了说不完的话，把自己的表弟夸成了一朵花。白香衣这才明白，这顿饭不是白吃的，胡桂花别有用心。可胡桂花没有挑明，她也就乐得装糊涂。

转过天来，白香衣带着李小忙去了城里，两天后才回来。另一个传言在这两天里就像雨后的庄稼，一个劲地往上蹿，把关于白香衣和春生有一腿的风言风语压倒了，那就是白香衣和小三的表舅对上了眼，已经到了谈婚论嫁的地步。