宝橱家遇到了大麻烦，孔树林家要求他们退还宅子钱，原因是宝橱曾信誓旦旦地说那座宅子再住个十年八年不成问题，而现在只有三年多就倒塌了。宝橱说一手交钱一手交宅子，买卖成了，就不能反悔。

这场纠纷相持了很久。孔树林和他的女人表现出了无与伦比的耐性，两个人轮番上阵，堵在宝橱家的大门口百般辱骂，足足把宝橱家的祖宗八代光顾了千百遍，仍然乐此不疲，仿佛非要把他们从坟墓里吵醒才肯罢休。按理说都是老孔家的子孙，寻根问源，他们的祖先是共同的，孔树林有骂自己祖先的嫌疑，但是孔树林没想那么多，什么解恨就骂什么。宝橱和他的女人开始的时候还陪着他们过过招，同样拿孔树林家的祖宗八代回敬过去。对骂高潮迭起，眼看非要大打出手才能见真章了，宝橱回头瞅瞅立在自己身后的三个儿子，再看看孔树林身后五大三粗的五个儿子一字儿排开，那夺人的气势，好像只凭眼睛里的怒火就能把他们一家人烧成灰。宝橱儿到用时方恨少，审时度势，做了缩头乌龟。

宝橱一家人的退缩，让孔树林一家人的气焰更加嚣张，一有空儿，孔家屋子的上空就会飘荡起骂声。胡桂花躲在家里不敢出门，哭哭啼啼，劝自己的男人把钱退还他们，以换取安宁。宝橱一想到那四十元钱掖在自己荷包里三四年了，忽然再去充实人家的荷包，心如刀绞。胡桂花一个劲地嘟噜，这样的日子没法过，还不如一头撞死了干净，早知道这样，卖宅子的钱就全给白香衣。白香衣压根就没安好心，肯定看到宅子没有多少年的撑头了，才会那么大方地拱手送给他们，现在倒好，他们一家人被闹得鸡犬不宁，人家却安安稳稳地过着好日子，没事人一样。

置身在这场旷日持久的纠纷之外，白香衣暗自庆幸当初没有收胡桂花送来的钱，躲过了一场是非。可是令她想不到的是，有一天是非还是自己找上门来了。

那一天白香衣正在上下午的最后一堂课，她看见孔树林家的立在教室门口，以为她来找孩子，就含笑迎了上去。

“婶子，来找孙子啊？”她问。

孔树林家的凶巴巴的，张口就要白香衣退宅子钱，听得白香衣蹙紧了眉头，轻声细语地解释：“婶子，你应该知道的，我调到城里去的时候，就把宅子送给宝橱家了。他们卖宅子是他们的事，我一分钱也没有要，所以这件事和我没有一点儿的关系。不过婶子要是有难处，只要说一声，我倒可以帮衬你们。”

白香衣的最后一句话是出于好意才说的，没想到留下了话把，等着被人抓。

孔树林家的回去了，白香衣认为这件事过去了，就回教室继续上课。没过多久，孔树林家的却和胡桂花联袂而来，气势汹汹。天下大势分久必合，现在孔树林家的和胡桂花倒有点儿同仇敌忾的意味。

胡桂花先声夺人，在教室外面破口大骂，说什么好心帮人家卖宅子，费了心不说，还要替人家背黑锅。不明就里的白香衣给骂糊涂了，来到外面和她理论。她把刚才的话重申了一遍，又说：“事情很明白，我也不想多说，别伤了咱们娘们妯娌的和气。如果你们真的遇到了难处，我白香衣二话不说，一定会尽力帮衬你们。”

白香衣的大度，把胡桂花推到了绝境，她气急败坏地说：“你这么说，意思是这村里就你一个好人了，俺们都是些不讲理的恶人。你凭什么好心？可见你心里有鬼，才会假仁假义，冒充好人！”

白香衣耐心地说：“他婶子，既然咱们都进了孔家的门，就是一家人，谁家遇到难处，伸手帮一下天经地义。”

胡桂花抢白说：“俺可不是他婶子，担当不起！俺也就凑合着给姓孔的小厮们当当婶子，可不敢给姓高的姓矮的当！”

白香衣听出胡桂花话里套话，直逼她的软肋，不由得言语失了分寸：“你不乐意当，那我也不会高攀。咱们就事论事，有理说理，村里的老少爷们都看着，俺家的死鬼宝柜在坟里也听着，老宅子的事情明明白白摆在那里，用不着多说，大家心里都亮堂着。”

“是俺们不敢高攀，当年高原走的时候，当着大伙的面说你是他的媳妇，这是很多人听见的。你早不是老孔家的人了。现在人家蹬了你，你又回来吃回头草，俺们没难为你，你就该知足了，偏还要坑人害人！”胡桂兰咄咄逼人。

白香衣一时气结。高原当初撂下这么一句话，就一去不回头，他的初衷是保护白香衣，到头来却是害了她。

孔树林家的关心的是宅子的事，见她们把话题扯远了，插话说：“白老师，你说你心里没鬼，就给俺一个理由，那就是你为啥要帮衬俺们家？好像咱们两家没啥来往，平白无故的好心，俺才不信呢！”

这话倒把白香衣问住了，她没想到好心也需要理由。这时候学校里已经聚集了一大群人，有滋有味地听三个女人唱大戏。胡桂花见白香衣迟迟不开口，有些喜形于色，得意地说：“没话说了吧？说说看呀，让老少爷们听听你是真好心，还是假好心？”

白香衣就是再有涵养，也被她们的胡搅蛮缠搞得失去了耐心。“没有理由，这个你们能相信吗？如果你们觉得我说帮衬你们的话别有用心，那我就收回我的话，算我没说。”

“嘿嘿，狐狸尾巴露出来了吧，还愣是充当好人呢！”胡桂花冷笑。

“白香衣，抓紧还俺宅子钱，要不俺跟你没完！”孔树林家的张牙舞爪，看样子只要白香衣说一个不字，就要上前撕扯白香衣。

“你们有完没完？”人群里传来一声怒吼，春生扒拉开挡在前面的人，走了出来。“人家白老师说得很明白了，你们还这样胡搅蛮缠，就不知道害臊吗？”

胡桂花撒泼说：“你算哪门子好汉？也不看看这里说话的人是谁，轮得着你说话吗？”

春生大义凛然：“俺管你是谁？俺就管不讲理的！”

胡桂花就阴阴地笑：“大侄子，你还是操操自己的心吧，早给俺娶个侄媳妇。”

春生怒目而视，“你……”

“你什么你？你还想打你婶子不成？”胡桂花倚老卖老。

春生早就怒火中烧，经她这一激，怒吼一声：“今天就要打你了。”一步步逼了过去。

胡桂花心里害怕，却硬是梗着脖子迎上去，嘴里不干不净地骂：“有种，就打老娘！啥玩意啊，破光棍子，是哪个的裤腰带没扎紧，跑出你来了！”

眼看春生和胡桂花就凑到一块了，斜刺里窜出一个人撞到春生身上，却是宝橱家小三。他嘴里骂：“奶奶的，破光棍欺负到俺家头上了。”

春生嘴皮子上的工夫有限，便用拳头说话。打胡桂花他是真顾忌，打小三却是真不客气，一拳捣在了小三的鼻梁上，小三的鼻筒里立时钻出了两条红色的蚯蚓，弯弯曲曲往下爬。人们一声惊呼，哗啦啦散开，生怕战火波及到自己身上。见了血，两个人都红了眼，拳来脚往，打在了一处，明显的小三单薄些，吃了亏。宝橱家老二，看见兄弟吃了亏，冲上去助拳，三个人打着打着就进了白香衣的菜园子，滚到了一处。可惜了那些长势喜人的白菜，被践踏得一塌糊涂。

三个女人忘了斗嘴，都被这场撕打吸引了注意力。白香衣紧跟在战团外围，喊着：“别打了，别打了。”可是没有人听她的。

玉翠听到信有些晚了，她带着春宝和春来赶到学校的时候，正好看见宝橱家的两个儿子打春生一个，就厉声吆喝一声：“还有没有天理王法，孩儿们摸家伙，打这起下三滥的！”她这一吆喝不要紧，不但她的两个儿子加入了战团，一些和她家血缘近的晚辈们，也纷纷摩拳擦掌，冲上去助拳。一些和宝橱家近的，也跃跃欲试，但是白香衣作为孔宝柜的遗孀，他们和她的亲缘关系也远不到哪里去，顾忌白香衣的情面，拿不定主意动不动手。

胡桂花眼看自己的儿子们被一群人围着打，吃了大亏，冲着犹豫不决的人们嘶叫：“咱们家的人还没有死绝吧，由着人家欺负！”

她这一喊，提醒了那些观望中的人们，现在针对的是春生家的人，并不是白香衣，哄叫着加入了战团，扭转了一边倒的局面，打了个旗鼓相当。玉翠在人群中看到了胡桂花伸长了脖子，东张西望，不由地生气，悄悄绕到胡桂花的身后，一把揪住她的头发，没头没脸的就给了她几巴掌，嘴里骂：“打你个黑心烂肠子的畜类！”

胡桂花杀猪似的嚎叫，跳跶着反击，因为个子瘦小，给玉翠造不成多大的伤害，却又结结实实地挨了几下玉翠的巴掌。本来袖手旁观的女人们从她们的身上受到了启发，也都挽袖子撸胳膊，上阵助战。

白香衣万万没有想到，当年一个皆大欢喜的举动，会造成这么个不可收拾的局面。任她喊破了嗓子，声音却沉入纷乱嘈杂中，没一点效果。茫然中她抬头瞥见，一轮血一样的夕阳正在西沉。

平空里，忽然一声霹雳般的响声，震得人们的耳膜嗡嗡作响，大伙不约而同住了手。

孔怀玉放下枪管里冒着青烟的土枪，咒骂道：“奶奶的，吃饱了撑的，谁敢再动，我就给他一家伙，让他知道锅是不是铁打的！”

刚才孔怀玉就来过，处理这种事情他有经验，一看混乱的局面，就知道凭嗓子喊不起作用，就回家拖来了土枪，对着天空放了一枪。

孔怀玉的出现，让斗志昂扬的人们噤若寒蝉，都哑巴了，他很满意这样的效果，威严地说：“都他娘的给我滚回去，谁敢磨蹭，我让他吃枪药！”

人们开始陆续离开学校。胡桂花被玉翠薅下了几缕头发，头皮火辣辣的疼，她委屈地走到孔怀玉面前，哭啼啼地讨要公道：“书记，您可得替俺做主，平白受人家的欺负！”

“活该！搅屎棍子！”孔怀玉骂道：“你也给我滚！你和树林家整得那点子破事，我明白得很，只是懒得理你们，不想你们蹬鼻子上脸，越闹越不像话！”

胡桂花碰了一鼻子灰，眼神哀怨得像挨了一闷棍的狗，垂头丧气地溜走了。

白香衣对孔怀玉说：“不好意思，给您添麻烦了。书记，快请屋里坐。”

孔怀玉微笑着说：“不了，剩下这烂摊子，你还得收拾。白老师，尽管放心，我会稳妥处理这档子事的。”

孔怀玉走后，白香衣左右看看，玉翠母子几个的脸上都挂了彩。她离春生近些，看见春生满脸血污，掏出手帕，爱惜地给他擦，春生忙躲开了。白香衣没想别的，她对春生的爱惜是出于长辈关心晚辈的自然流露，春生的拒绝，让她也有点儿不好意思。

玉翠的脸上被胡桂花挠了几道血口子，却赶着问白香衣：“白老师，他们没伤着你哪儿吧？”

白香衣心里感动，眼里含了泪，由衷地说：“嫂子，我没事，都是我拖累了你们。”

“净说废话！”玉翠走到春生跟前，点着头笑着说：“老二，有种！这才像俺跟你爹的种！”

春生没被娘训斥，反而得到了褒奖，憨憨地笑了笑。

送走了玉翠一家，白香衣回到屋里，发现春晖瑟缩在炕的一个角落里，张大着惊恐的眼睛，腮上挂的泪珠儿在暮光中闪闪发亮。白香衣忽然气馁，春晖也有十四五岁了，还是懦弱得像个小姑娘，都说养儿防老，儿子倒是养了，却恐怕指望不上他能为妈撑起一片天来。