自从白香衣当了教员后，闲了便不再闷在家里，而是经常串门儿。她喜欢上了村里的女人，她们大多数是直肠子，有啥说啥，不会拐弯抹角，并且热心得很，尤其是对她，喜欢加尊敬，简直是当宝贝宠着。

秋收时节，村里人忙，她也没有闲着，不是帮东家照看孩子，就是帮西家洗洗涮涮，日子过得充实，心情也爽朗得像秋天的碧空一样万里无云。她走进哪一家院门，都会受到欢天喜地的迎接，过年似的喜庆。白香衣知足了，能有这种待遇也是前生修的福，今生今世的造化，偶尔也想起往日烟花般的繁华，忧郁一下，像夏日天空里飘过的一片雨云，遮住太阳，但很快就会雨过天晴，露出明晃晃的阳光。

这一天，白香衣要到玉翠家去。尽管胡桂花警告过她不要招惹张玉翠，但她却由衷地喜欢玉翠的性格，喜欢听她肆无忌惮的大声说笑。走着走着，蓦然听见一个男人恶声恶气地骂：“臭婊子，不要脸！”

白香衣的脸唰地一下煞白了，前后左右张望了一下，没有看见人，这才意识到声音是从旁边的院子里传出来的。这个院子白香衣注意很久了，整天大门紧闭，院子里长着一棵高大的樗树，枝繁叶茂的树冠严严实实遮住了整个院落，透出一股令人压抑的阴冷。

白香衣正兀自疑神疑鬼，院子里又传出了一声凄厉的惨叫，分明是一个女人的声音，细听却又没有了动静。白香衣的心揪紧了，几乎小跑着离开了那里。

到了玉翠家，白香衣心有余悸，那声惨叫仍在耳边萦绕，挥之不去，忍不住问玉翠那座院子是谁的家。

玉翠神秘兮兮地问：“合着你听到了啥动静？”

“好像有一个女人在叫，听着瘆得慌。”

“作孽啊！那是孔怀才又在打老婆呢。他是一个独眼龙，打了大半辈子光棍，偷鸡摸狗，不干半件子正经事，几年前跟着一个跑江湖耍猴子的走了，前年回来，带回一个女人来。这女人病病歪歪的，模样儿还行，挺招人疼的，可是孔怀才不知道稀罕，三天两头打她。”

“怪可怜的，就没人劝劝？”白香衣听了义愤填膺。

“开始邻室家听见动静，还过去劝，谁知道那独眼龙不知好歹，连劝的人一块儿骂。你可别去捅这个马蜂窝，听到了啥，赶紧走，眼不见心不烦。”玉翠看到白香衣满脸怒气的样子，打趣说：“白老师，你这脸一沉，咋还这么中看，估摸着俺宝柜兄弟是舍不得弹你一指头的。”

中午饭白香衣是在玉翠家吃的，她本想回去，玉翠拉着她不放。这个女人热情起来，也霸道得不给你留拒绝的机会。

吃过饭，玉翠麻利地扒着棒子皮，和白香衣拿自己的身体打趣解闷。玉翠遗憾地说自己的腰身当初也是一把就能掐过来，可是接二连三地生孩子，生一个，身子就胖一分，现在成了五个孩子的娘了，就胖得跟水桶似的了。

白香衣是明眼人，看得出她曾经是个美人胚子，也看得出她对身体上的变化并不在意。白香衣想自己如果变成这个样子，一定承受不了，因此很羡慕她的豁达。

玉翠时不时地瞅瞅白香衣的腰身，终于忍不住问：“白老师，你有了吗？”

“有了啥？”

“孩子呀。”

白香衣有些不自在，脸微微一红，说，“没有呢。”

“也不急，你这么年轻！一生孩子，就糟蹋坏了这副好衣服架子。也不知道宝柜家哪一辈子烧的高香，能娶你这样的俊媳妇？”说着压低了声音问，“咱们村哪个男人见了你不像馋猫似的？说实话，俺宝柜兄弟一晚上稀罕你几回？”

“嫂子你没正经！”白香衣假装生气，埋头扒棒子皮，心里空落落的。

“你呀，也别拿捏，男人和女人在一块儿，不就那点子破事吗？人呀，和这些棒子没啥两样，皮一扒，光溜溜的都是一个模样。”玉翠哈哈地笑，又转到了生孩子的话题，“你不知道，这孩子一旦上了身，是想甩都甩不掉的。俺刚怀上春花的时候想，再生一个累死也没有一个心疼的，寻思着整下她来。俺先从炕上跳下来十多次，又在院子里玩命儿地蹦啊跳，可不管咋折腾，她在肚子里纹丝不动，你说她怎么挂得那么结实？后来俺就想，既然老天爷让生，咱就生吧，反正一个赶着，两个放着，这不，一家伙生了五个。”

“嫂子，你这是福气。我有一个姐姐，怀上孩子，稍不留神就小产。后来怀上了，干脆躺在床上不下地，眼看着身子一天比一天沉了，有一天俺那姐夫出去了，姐姐忽然口渴，估摸下一次地没事，就下床自己倒水，可谁知一弯腰就闪着了，把个女娃子掉了。”

“那后来怎么着？她以后又怀了没有？”

“几次小产耗了她太多的精神，病死了，到死也没有留下一点儿血脉。”白香衣说着眼圈就红了。

“命里没有莫强求啊，谁也逃不过一个命去。”玉翠悲天悯人地说。

“是呀，其实她应该有孩子的……”白香衣忽然说不下去了，意识到这是在说妓院里的好姐妹嫣红。当年她才入了这个门，嫣红没像其他姐妹那样排挤她，而是处处照应她。她们为了不生孩子，总是要喝一种味道很怪的草药，可是这草药愣是在嫣红身上不起作用，怀了几个，都打掉了。后来，嫣红的身体便不行了，从了良，嫁给了一个拉洋车的。可是到了名正言顺生孩子的时候，她却生不成了，还白搭上了一条命。

“不是你亲姐姐吧？怪可怜的。”玉翠担忧地问。

“不是，是一个邻居。”白香衣忙支吾说。

“那就好，一个娘的姐妹血分里随。邻村胡黑子家的俩闺女就都这样，肚子里存不住孩子，怀一个掉一个。女人生不了孩子，是拴不住男人的心的。”玉翠有些如释重负的样子。

可是白香衣担忧起来，她以前也一直喝那种草药的，怕嫣红的命运也落到自己的头上，便不由自主地说：“我也怕生不出孩子。”

玉翠瞅着她紧绷着脸，是真害怕了，就开导她：“瞎说，看你那身子骨，生十个八个也轻巧的像扒棒子，这个俺是看不错的。再说了，就凭你的小模样儿，不用孩子，也是铜桩子，铁链子，把个宝柜拴的牢牢的。”说着，玉翠竟被自己的话逗乐了。

白香衣也笑了，嗔道：“嫂子什么时候都没正经。”

白香衣对生孩子的事有浓厚的兴趣，还想逗玉翠多说一些的时候，玉翠家的老二孔春生回来了。玉翠家五个孩子，有两个是白香衣的学生，孔春生是一个，还有大闺女孔春花。孔春生进门就毕恭毕敬地说：“白老师，俺宝柜叔在满街找你呢。”

白香衣就忙站起身说，“嫂子，那我回去了。”

玉翠起身相送，走到大门口伏在香衣耳边说：“俺记起件事来，原先宝柜不在家，你家的地让宝柜的堂弟种着，现在你们回来了，也该收回来，咱们庄户人家不种地吃啥？吃不穷，穿不穷，坐吃山空才是穷。”

“嗯，嫂子说的是。”

“还有俺看你也太宠着宝柜了，一个男人家整天灌黄汤，哪是正经过日子的样子？对男人，你就得狠心点，依着他们的脾气，无法无天，祸害钱财，早晚有你遭罪的那一天！”

玉翠的一番话，说得白香衣直点头。最后玉翠还是有些不放心，叮嘱道：“一看就知道你不是个泼辣人，宝柜敢怎么着你，有嫂子呢，告诉俺，俺去拾掇他！”

玉翠又嘀嘀咕咕地和白香衣咬了一阵子耳朵根子，才放白香衣走。

白香衣又路过那座长有樗树的院子，那扇门破天荒地开着，一个瘦小的女人正扶着门框站在那儿，蓬头灰脸，眼神发飘，飘到白香衣身上，就定住了。白香衣迟疑了一下，走了过去，有点羞怯地说：“我是宝柜的媳妇，才来村里没多久，不知道辈分，不知道该怎么称呼您。”

女人用力捏了捏白香衣的手，轻言细语地说：“俺也鼓捣不清嘛辈嘛分的，我叫玉爱，咱们只论姐妹，不论辈份。我早就认识你了，隔着门缝看见你好几回了。”

“我倒是第一次见你，你家的门总关着。听你的口音，是从天津卫来的吧？”

“妹妹好见识。我从见你的第一眼起，就想和你亲近。咱们都是一个门里出来的，在这地儿，也算是亲姐妹了。”

“什么一个门里？”白香衣打愣。

“就是那个门里。俺家的活牲口要回来了，我家去了。”玉爱加重语气肯定了一下，却来不及解释，哆嗦了一下，转身一溜小跑进了院子。

一个门里？白香衣有些糊涂，站在街上琢磨了好久，有一阵子，她好像想明白了，突然浑身发冷，她急忙从明白里滑出去，重新进入糊涂。在关于一个门里的一会儿明白一会儿糊涂里，白香衣回家的路走得轻飘飘的。

糊涂和明白交相出现，后来糊涂成了明白，明白也成了糊涂。其实糊涂也好明白也罢，只要问一下玉爱就会水落石出，可是白香衣没有勇气去问。玉爱的话困扰了白香衣好长一段日子，好在自从那次相遇后，白香衣再也没看到玉爱，她也就乐得糊涂是糊涂，明白也是糊涂了。

如果说宝柜是扶不上墙的泥竖不起的瓦，那么高原倒是一块好泥好瓦，可愣是找不到搁的地方，但这并不会妨碍孬泥和好泥搅在一块，酒是上好的粘合剂。香衣回到家的时候，高原已经和宝柜推杯换盏了好一阵子。

高原醉翁之意不在酒，一直留意着门外的动静，白香衣一走进天井，他就知道了。他能辨别出白香衣走路的声音，不急不缓，任何时候都能走出一种风韵和典雅。没等白香衣进屋，高原已经殷勤地迎到了门口，嘿嘿地笑着搭讪：“白老师，不好意思，来你家蹭饭了。”

每一次见到白香衣，对高原来说都是一次惊艳。这一天白香衣穿着一件黑色旗袍，披着带着长长流苏的白披肩，头发油光水滑，随意地在脑后绾着一个髻，白生生的脸，红艳艳的唇，浑身上下散发着一种鲜明却不失柔和的美丽。

白香衣乍一看到高原，感到有些意外，又觉得是情理之中的事情，好像他早就该来了似的。在自己家里，白香衣不好再用那种不冷不热的态度对待他，说话时热情的成分便多了些。“高老师，别客气。只要你不嫌弃，就当这是自己的家。”

“那还用你说？咱……咱小高兄弟是实诚人。来来来，小……小高兄弟，咱们……接着喝！”孔宝柜本来就有七八分的酒底子，加上小高一门心思的灌他，早已喝得鼻歪眼斜的了。

白香衣看到桌子上只有一碟咸萝卜条，觉得过意不去，人家高原毕竟是初次来家做客，这样简慢了人家。于是说：“高老师，你坐，先和你哥喝着。我再去弄个菜。”

“白老师别忙活，我又不是外人。我们哥俩喝的是投缘酒，有菜没菜一样喝？是不，宝柜哥？”高原对宝柜说话，眼睛也没舍得离开白香衣。

“就是，你以为还是以前呀，爱吃不爱吃，都是满桌子的山珍海味。这里是乡下，乡下，你懂吗？”孔宝柜耷拉着脑袋，摇晃着酒盅说，他醉得都抬不起头了。

白香衣果真没去弄菜，而是在炕沿上坐下了，她听到宝柜提到从前心惊肉跳，生怕他说漏了什么，忙着把话茬开。“你呀，净顾着自己喝，让着人家高老师喝呀。高老师，你哥喝多了，你自个儿放开量喝。”

高原把她的话理解成了宝柜喝多了她心疼，而他高原喝多了就无所谓的意思，醋意忍不住往上涌，嘴里说：“白老师你放心，我们哥俩喝不多的。”心里却发狠，喝不死个孔宝柜才算怪哩。

“白老师，白老师。”门外有一个脆生生的声音喊。

白香衣出去一看，原来是春生端着一碗咸鸭蛋站在当院里。

“俺娘听说高老师来你家了，怕你一时抓挠不着下酒菜，就让俺送过来几个咸鸭蛋。俺娘说了，鸭蛋是熟的，你切开装盘就行了。”

白香衣亲昵地摸摸春生的头，接过鸭蛋，说，“回去告诉你娘，就说我谢谢她。”

白香衣刚切开第一个鸭蛋，听见咕咚一声，忙看过去，却是孔宝柜已经烂醉，瘫倒在地上，不由得一阵心灰意冷。

“高老师，让你见笑了。我男人就这点儿出息，客人还没喝呢，他自己倒先醉了。”白香衣对高原苦涩地笑笑。

“很正常啊，哪个男人没喝醉过？”小高似乎在安慰白香衣，语气里却明显混合着些幸灾乐祸的怜悯。

白香衣想把孔宝柜弄到炕上去，拽了两把，没拽动。高原自报奋勇说：“我来。”俯下身子，双手抄住孔宝柜的身子，一用力就把他抱起来，走到炕边，好像用绝了力气，把持不住失了手，孔宝柜从他的臂弯里跌落下去，咚的一声重重落在了炕上。

安顿好孔宝柜，高原却没有离开的意思，坐回桌子边。高原不说话，白香衣也不说，她静静地坐在炕沿上，拿定了主意以静制动，想瞧瞧高原能玩出什么花样来。

天色暗了，白香衣点亮洋油灯，黄黄的光影又给白香衣增添了几许风韵。宝柜的鼾声把一种鲜明的寂静衬托了出来，这种寂静里滚动着些期待，旋转着些焦灼，仿佛夏夜天边的阵阵雷声，悸动出一些隐隐约约的不安。小高先沉不住气了，试探着说：“白老师，和你商量点事成吗？”

“什么事？”白香衣紧张地问，这种紧张有些虚张声势。

“你能答应吗？”高原的忐忑是明显的，渴望也是明显的。

“你还没说呢，我怎么知道能不能答应？”白香衣的神经绷得更紧。

“我想……我想认你当姐姐。我一个人在这村里，也不知道爹妈在哪里，总想身边有个亲人。”高原说着眼圈有些红，急急说完，长出了一口气。

白香衣听了，心里有些意外的喜悦，忍不住暗笑，平时闲话的时候留过意，高原比自己还大两岁，如今竟要做自己的弟弟，转念之间有了一个调皮的想法，就说：“行！我娘家远，也正缺一个弟弟照应。不过要我答应，你得先答应一个条件。”

“嗯，行！别说一个，一百个我也答应。”高原见自己的花招有望实现，忙不迭地表态。

白香衣沉吟了一下，孩子气地问：“是不是弟弟就得听姐姐的话，不管姐姐说什么，弟弟都得听？”

“嗯，那是当然。就是你要我的头，我也会毫不含糊地给你。”高原说得也很天真。

白香衣咯咯地笑起来，说：“我可舍不得要弟弟的头。我认你这个弟弟了，现在你就得听姐姐的话，回学校休息。”

高原还想说什么，白香衣却不再给他机会，“你不会这么快就反悔吧？说好了的，想认我这个姐姐，就得听我的话。”

高原知道中了这个女人的圈套，白香衣的魅力无形中又在他心里增添了几成，没办法，他只得恋恋不舍地离开了。

白香衣关上院门，就虚脱在院门上。白香衣想不明白，当初和那么多形形色色的男人周旋，都游刃有余，现在对付一个毛头小伙子却如此吃力，刚才那么几句简简单单的话几乎耗尽了她所有的力气。其实，她在应付高原的同时，还在和另一个人激烈地搏斗，那个人就是她自己。

她的心里，有一盏走马灯，上面净是高原的影子，已经滴溜溜地转了好多天了。