程家大院的人正进进出出地找他们。没有人看到他们走出大院，都以为就在院子里，因此开始寻找时，没有一个着急的，等将各个房间各个角落都找遍了也未见他们的踪影时，便有点儿慌了:这一天的大雨，两个人跑到哪儿去了呢?便纷纷跑进雨地里，在巷子里呼唤着:“芹儿!———”也顺便着呼唤着杜元潮，众人都觉得此时此刻，采芹肯定会与杜元潮在一块儿。范烟户派人去了田野上，看看两个孩子会不会在杜少岩身边，但杜少岩说，他根本就没有看到两个孩子到田野上来过。忽然想到邱子东，便有人立即去了邱子东家，邱子东说:“我

知道他们在哪儿!”领了人就往镇后跑，然后爬上大草垛，往远远的地方一指:“他俩往那儿跑了。”

众人一听，有点儿害怕，因为那个方向，是条大河。这一带人家最担心的就是小孩溺水，于是在一片的呼唤声中，人们哧通哧通地往邱子东指的方向跑去。

程家大院的几个人找到杜元潮与采芹时，他俩睡得正香。因为有点儿凉，睡梦里，两个孩子忘记了是在田野上，还以为是在一张床上，竟然赤身裸体，甜甜地拥抱在了一起。

炳嫂她们几个将采芹抱回家中，给采芹换上衣服，让她继续睡觉后，都来到堂屋，那里，程瑶田夫妇早已坐在椅子上，两人脸色都冷冷的。

炳嫂一五一十地描绘着她所见到的情景，并颇为忿忿。

范烟户却说:“你说重了，不完全是这样的。”

炳嫂身子一直:“怎么说重了?就是这样子的!不信问他们几个!”

旁边几个人正要说话，程瑶田挥了挥手:“你们都去吧。”

与此同时，杜元潮正在田野尽头的一间看风车的小草棚里。他是被杜少岩背到这里的。

当天傍晚，范烟户派人将杜少岩叫了来，说:“从今天起，你们父子俩就不再住程家大院了。

老爷说，村后有两间草屋，原是冬天给牛住的，现在就归你们了。野风车旁有块地，地不算好地，但也是地，也是能长庄稼的，老爷说，你为人老实，为程家干活，从不惜力气，也送你们了，日后你们父子俩总不至于饿着肚子。这里，你的工钱也都已算好，老爷还让多算了一些。”说着将桌上的钱推到杜少岩面前。

杜少岩弯着腰:“老爷他仁慈，我一辈子记着老爷的。”

范烟户轻轻一抱拳，微微一弯腰，一句话没有再说，转身走了。

已有人将杜少岩父子的东西收拾在两只竹箩里，这时担出来，放在了门外。

杜少岩僵直地站了一会儿，转过身去，走出门外，挑起两只竹箩。

院门外，杜元潮正在躲雨，见杜少岩挑了两只装了他们家什的竹箩，好生奇怪。

杜少岩一言不发，走过来，拉住杜元潮的手，继续往前走。

杜元潮微微挣扎着，掉过头来望着程家大院。

走到镇头，杜元潮问:“我们去哪儿?”

杜少岩不作答，只是紧紧抓住儿子的手。

“我们为什么要离开?”

杜少岩的步伐越跨越大。

“我们为什么要离开?”

杜少岩松开了杜元潮，紧接着，抡起厚厚实实的大手，一巴掌扇在儿子的脸上。

杜元潮满眼直冒金星，差点跌倒。他望着父亲，眼中一下汪满了泪水，声音更大地问道:“我们为什么要离开?”

杜少岩放下竹箩，抡圆了胳膊，随即一记更沉重的耳光响彻于雨中的巷口。

杜元潮眼前一片昏暗，向后一个劲地跌去，直跌到又高又陡的河坎上。杜元潮在河坎上骨碌骨碌地向下急速滚动着，最后滚进了大河，激起一大团水花。他呛了几口水，一把抓住了岸边的草，挣扎了好一阵，才从水中爬到岸上。

他呜呜呜地哭着:“我……我们为……为什么要……要离开?!”

从此，这个口齿伶俐的孩子，有了口吃的毛病。

杜少岩站在岸上，看着儿子像条落水狗，水淋淋地向岸上艰难地爬着，眼睛模糊了，仿佛眼前是又稠又浓的大雾。

半轮残阳之下，丝丝金雨，开始变得越来越淡……