在前往湘院楼途中，王起明在心里制订了几种当面怒斥阿春的方案，或者责她不仁不义，或者结了帐目摔门就离开，或者……不论是哪种方案，想起来都很好，都很富有戏剧性，也都能出这口恶气。

这些心中的想法无形之中加快了他的脚步，因为他急于看到阿春在他的谴责之下受到良心的责备的样子。他加快了脚步，直奔湘院楼。

此时，已是万家灯火的时间，街上的店铺大都打烊了。

王起明远远地看见了湘院楼，那里门还没关，里面亮着灯。

他又站住脚步，在门外的街道上站了片刻，默想了一遍该怎样对待这个老板娘。

他走到了门前，刚要推门，却见到了一幅可怕的景象。

隔着玻璃窗，他看见阿春站在收银机旁，浑身发抖，正从收银机里外取钱；在她身旁，站着一个高大的黑人，一支乌黑的枪口对着她的头。

王起明当即明白了这里发生了什么事情。他机警地一侧身，先把自己隐蔽起来。这场面以前只在电视剧中见到过，没想到今天让他碰上了，这使他有点激动也有点害怕。

也许该冲进去；可是，那枪口正对着阿春的头，自己又手无寸铁，进去，还不是去迎接一颗子弹吗？

也许该离开；可是，阿春那张由于恐惧而变形的脸庞使他挪不动脚步，无法离开。

他从窗口向里看，那黑人大个子还在催阿春给他装钱；阿春一切遵命。当然，她别无选择。

钱装好了。黑人又用不拿枪的手扭住阿春的手臂……王起明飞步跑到一个公用电话亭前，想要打电话，刚拨了两个号码，看见远处驶来一辆天蓝色的警车，赶忙又摔下电话听筒，迎着警车跑去。

"警官！强盗！强盗！在那儿！"

他用他那半吊子英语向警官喊，警官当然立即明白了他的意思，敏捷地跳下车，逼近湘院楼餐馆。

王起明这是头一回见到纽约警察执行这样的公务。他们显然训练有素并且极富经验，身经百战。他们手举手枪，枪口向天，几乎是无声地窜至门前，又如同春雷爆发一样地踹开了店门，双手持枪指着那个正在抢劫的黑大个。

"别动！警察！"

那盗贼一下子愣住了。

"举起手来！"

那黑大个好象听命要举手，可到了一半手突然去摸枪。

这是他找死。

警察的枪响了。是两个警察同时扣动了扳机，因此枪声特别的响，那个黑大个应声倒下。

王起明冲到阿春的面前。阿春尖叫一声，两腿一软，倒在了他的怀里。

警车一辆又一辆地赶到，一闪一闪的警车灯划乱了这条待巷的夜色。

王起明试图把阿春那两只勾住自己脖颈的胳膊拉开，可是没有成功。

她紧紧地抱住他，在他的怀中颤抖。

当警车一辆一辆地驶离之后，湘院楼里楼复了往日夜间的平静。

王起明为阿春收捡好了店堂，来到了她的房间。

"我要取走我的工资。"

"为什么？现在还没有到月底。"

"可是，"王起明望着恢复了镇静，正低头看着帐薄的阿春，头一回明白了女人是世界上最难解开的谜，刚才在你怀中畏惧的地颤抖，现在又是冷若冰霜的态度，"您，已经有了新的洗碗工了。"

"那有什么关系，明天他会离开这里。"

"为了谁？"

"为了你。"阿春把目光从帐薄上离开，诚恳地望着王起明。

王起明心头一震。他觉得自己要揭开这个女人的谜了。

"可是，是你，要辞退我。"

"我是让你，"阿春字斟句酌地说，"早点来。结果……你不了。"王起明点点头。

"幸亏你来了。"阿春说了这半句话之后，又恢复了一个女老板的尊严和冷淡，"你可以再休息一天，后天来上班。哦，对了，你的手……"

"好了，全好了！"王起明有点夸张地保证。

阿春向他点了点头，又去看她的帐目，好象这里头什么也没发生过。

王起明走出湘院楼，向着纽约的星空长长地出了一口气。

他当然没有注意到，老板娘一直在后面望着他。

一转眼，圣诞节快到了。

纽约落了大雪。这种雪是什么？鹅毛大雪？不够劲。你得说，大雪是象棉絮那样一层又一层从天上往下铺。

圣诞节前夕，纽约到处都是一片节日的气氛。人们的兴致并不因为大雪而减少。街上出现了不少穿红袍的圣诞老人，摇着金铃，向行人散发礼物。百货公司里，人们都在购买圣诞礼物，大包小包地塞进自己的汽车。天空中，飘荡着暖人心底的圣诞歌曲。无线电城的圣诞特别世目也搬上了大街，漂亮的姑娘们整齐地踢着她们漂亮的大腿。成千万、成亿万的彩灯，勾画出一个奇妙无比的纽约城。它的光艳点亮了半个天际。

郭燕一个在灯下赶工，无暇顾及街上非同寻常的热闹景色。马老板说了，这批货要在圣诞前夜出，赶不出来的就得自己吃掉。

纽约的中国餐馆，节日期间反而没有生意。精明的店主都借此机会装修店堂。王起明被阿春留下帖新壁纸，一直干了一整天。

"交通中断了，你回不了家了。阿春说。

"为什么中断交通？"

"为了圣诞节……别急，我会送你回去。不过我要先请你喝一杯。"

"你也喝酒？"

"不，咖啡。"

他们驾车了一家咖啡屋。这里装璜典雅，幽静，把圣诞的热闹隔在了门外。在一盏不停跳跃的蜡烛旁边，阿春和王起明面对而坐。阿春正在讲述自己的故事。

王起明双手转动着咖啡杯子，在阿春讲述自己的故事间隙中，问她："后来，他怎么样？"

"后来，他整天泡在夜总会里，在女人堆里打转转。"

"他靠什么活？靠赌马？"王起明问，"那么有才气的人，为什么会沉湎于赌马呢？"

"意志薄弱。可怜虫。"

阿春拿出了一根烟，王起明为她打着了打火机，他仔细地观察了一下她的脸。她很美，不是夸张的妖艳，也不是大家闺秀的含蓄，而是一种迷人的、成熟的美。

"人有了钱，会变。"阿春说。

"真是这样吗？"

"对。尤其是你们男人。"

"不一定吧。我如果有了钱，我不会变。"

"你？这是规律，你也逃不掉。"

"你看出来了？"

"用不着特意去看，男人都是这个样子。"

"阿春，你为什么开这个餐馆呢？"

"我的名字可不是随便让人叫的。"

"对不起，老板。"

阿春冲他妩媚地笑了一下，轻轻地说："你很听话。我为什么开这个餐馆？我当然不能让他把钱全部花光赌光。离婚后，我用我的私房钱，又变卖首饰，开了那片店。

"听说，你原来在美国的一家大公司里做事。"

"是的。那更是一段不如意的日子。我拼命去干，可是没有用。"

"为什么？"

"为什么？因为你是黄种人啊。黄种人在这里升迁的机会少得多——不管你有多么努力。"

王起明点头。

阿春接着说："可开餐馆也很不容易。我一直在想，实在不行，关了店，干别的生意！"

王起明看见她愁容满面，转移了一个话题："你有孩子吗？"

"我不想把我这个悲惨命运，再遗传给一个小小的生命。"

说到这里，阿春端起了杯子，挡住了自己要掉下泪来的眼睛。

王起明从来没有想过，这个精明能干的老板娘，精神世界里又是这样空虚和悲惨，也从没有想于这样一个女强人式的女人，感情又是如此柔弱和细腻。他望着她，出了神。

"我们走吧，我送你回家。"

阿春忍过了那眼泪，先站起身来对王起明说。她的眼睛看着别处。

这是一辆红色的B．M．W高级轿车。车里被她装饰得别具一格：前反镜上，挂了一副典型的中国如意；方向盘上，包裹了一层粉色的天鹅绒，玻璃窗上，还巾贴了一些莫名其妙的洋文："No Radio"（没有收音机）、"i Iove NewYork" （我爱纽约）、"Be woDog"（当心恶犬）……阿春坐在驾驶座上，先是伸了个懒腰，脱掉了那双高跟鞋，一扬手扔到后座上，换上了车上备好的中国绣花拖鞋。

王起明看到这个习惯动作，忍不住笑了。

"笑什么？"她扭过头来问。

"没什么。"他忍住不笑。

"别笑话我。"阿春起动了车，上了马路，"真羡慕你呀，回家有人疼，有人爱，哪象我，累死了也没有管。"

雪还是跟棉絮一样地一层一层地没完没了地往地上铺。

几辆黄色的铲雪车，慢吞吞地往返扫雪，路边的雪堆成了雪墙。车象在雪巷中行驶。

阿春驾着车，低速行驶。

"圣诞雪夜，真美啊！"阿春先打破了沉默。

王起明用眼角看了她一眼，觉得今夜她很美，比外边的雪景还要洁白，还要美。

单调的汽车马达声。

"你喜欢吗？"她突然问。

"我喜欢。啊，不，你是问什么？"

"我的B．M．W啊！"

"噢，喜欢，当然喜欢；这么名贵的车，我一辈子也开不上。"

"你能。"

"你说什么？"

"你能有这样的车。"

"你拿我取笑。"

"我是认真的。"

汽车开得很慢。阿春双手紧紧控制着方向盘。

她那袒露的前胸，时高时低地起伏着，显得有些紧张。

她伸出手，把空调器的温度调低了一些，又伸出手打开收音机。

汽车的高级音响里，传出了美国乡村歌曲。一边听，她一边随着那歌声小声地哼着。

"听得懂吗？"她问。

"不太懂。"

"我给你翻。"

喇叭里唱一句，她就低声为他翻译一句。她的声音低沉适度，不仅不影响那歌声，反而与歌声深沉哀怨融为和谐一体。

如果你爱他，

就把他送到纽约，因为那里是天堂。

如果你恨他，

就把他送到纽约，

因为那里是地狱……

"真美，"王起明轻声地赞颂。

她看了他一眼，没有搭茬。她知道，他既是在说那歌，也是在说她自己。

汽车驶出了高速公路，驶进了小巷。

小巷的路，由于没有铲雪，路面没有。在转一个弯时，阿春要降低车速，踩了一下刹车，可没想到，车子一斜，横在了路中央。

两个人的身子同时猛地一晃。

"当心，"王起明说，一把抓住了阿春的胳膊。

阿春驾车十分老练，左右一推一挡，方向盘灵活地动了几动，车子在雪地上辗了几个圈，又上了路。

她长长地吁了一口气，笑笑说："先生！我还打算要我的胳膊。"

王起明才意识到自己还抓着她的胳膊，马上松开，问："疼吗？"

"象让两只老虎钳子钳着。没有你抓着我还好办点，有你这么一抓，我怎么打方向盘！真是傻蛋！"

王起明笑着为她揉胳膊。

她没有反对，只是甜甜地笑。

车子停下了，这里离王起明家不远。但是王起明没有下车。

外面是一片白色的世界，家家户户的圣诞灯一亮一灭地闪进车来，映着阿春的脸。

阿春的脸兴奋不已又犹豫不决。

她扬起脸来，凑向王起明的胸前。两只溢满泪花的眼睛，凝视着王起明的双眸。

她闭上双眼，那鲜红的双唇，美丽、性感，颤抖着向他的唇靠近。

王起明低下头，迎合着那潮湿、发烫、红红的两片。

可能是这些到来的太突然，他全无准备。

他在吻中并同有被融化掉，反而费力地摆脱阿春的双臂，移开了那滚烫的嘴唇，扶住她，颤抖地说："对不起，阿春，是我不好。"

阿春没有继续去吻，两行呆呆的泪，眼眶中滚落下来。

他忍不住又抱住她。

可这一次，她推开了他的胸膛。

"好啦，快下车吧。"

他又想去截她的唇，可她闪开了头。

王起明沉思了片刻。然后推开车门，下了车，连晚安都没说。

阿春的车并没有立即起动。

当王起明走近自家大门时发现郭燕身披大衣站在门里向外张望。

见他回来，她马上跑来，抱住他。

"我真以为你今天晚上不回来呢！"她说。

王起明回过头，看了看远处阿春的车子。那车子还停在那儿，他的心"砰砰"直跳。

"老板娘怕你不放心，开车送我回来的。"他说。

"她真好！"郭燕说着打开了门。

王起明在进门的一瞬回过头来，见阿春的车正在雪地中转头离去。

他的心情真不知如何形容。

夜里，他和郭燕向在床上。王起明毫无睡意，睁着眼，望着窗外。

郭燕低声地对他说："今天上午，我给宁宁买了一套衣服。"

"嗯。"

"还有圣诞卡，明早寄去。"

"好，"

"我还给家里准备了２００美金，明天也寄去。"

"嗯。"

"这个月，除了付房租，日常开销，我还在银存了七百呢！"

"好。"

"你看给你累的，越来越瘦了。趁着大减价，我去给你买条小一号的牛仔裤吧！你的腰围，由大号变成中号，现在又得买小号了，你太辛苦了。"

王起明没有回答。

"睡着了？"

这时候王起明当然没有睡着。他在回味刚才汽车里与阿春的吻。

这是他结婚十二年来，第一次的外情。

他听着妻子的话，内心非常后悔。

郭燕，多好的女人。

他觉得自己太不应该了。

半晌，黑暗中的他睁开双眼，看着已睡去的妻子的身体，心中了一阵阵的内疚。他一把抱住了她。

郭燕睡意朦胧地问："干什么？"

"郭燕。"

"什么。"

"我爱你。"

"半夜里弄醒我，就为说这个？"

"对。就为了告诉你：我爱你！"