李向南离开顾恒家下了楼。时间还早，先去附近几个小学同学家里转转吧。过一会儿再来。

    他又摁响了门铃。这是小学同学殷童博的家。他一边摁一边微微笑了：北京这两年不少有条件的家庭装了门铃，结束了敲门的时代。现在，有无门铃，在北京是划分家庭的社会、经济、政治地位的一个标志了。

    头顶上方，突然响起一个柔婉动听的声音：“客人您好。主人外出了。您是谁，有何贵干，请您和我讲。我是电脑，可以录下您的讲话向主人转告。您讲话如超过一分钟，请再按一下门铃。您有名片和留信请投入信箱。”李向南抬头看了看，门上面的横窗装嵌着一个方形筛眼的喇叭。真是现代化。让人感到一种新鲜的变化。

    他笑了笑转身要走，门却开了。他略略一惊。

    门口出现的是一个六十来岁的知识分子气质的南方人。雪白的衬衫，漂亮的领带，面色苍白清瘦，宽额下有双很大的眼睛，头发有些稀疏，他温和地微笑着：“您找谁？……你不是李向南吗？”

    “殷伯伯，我是李向南。”李向南也一下认出了这是殷童博的父亲殷白冰，原是一位副部长，现在已经主动退到二线，“听你们家电脑讲话，我以为没人呢。”

    殷白冰笑了：“刚回家，忘了拉开关了。”他的上海口音还像以前一样，和善，绵软，斯文。他顺手拉了一下门后的开关：“进来吧。”

    一踏进房门，李向南被眼前的富丽堂皇惊呆。一个奢华气派的大客厅以一种强烈的现代色彩、潇洒的空间线条在眼前展开。他记得这原来是一厅四室中的两间套房，现在，隔墙被拆除了，两间合成一间，布置成一个会客厅。有着东方韵味的高级窗帘，铺满地面的高级地毯，贴着高级壁纸的四墙上是几幅现代派风景油画，栗子色锃光发亮的大写字台、酒柜、落地音响、花架、书柜、大茶几，奢华的大皮沙发、钢琴，各种新款式的灯具，书柜中陈列着瓷器、玉雕。

    “和你以前来不一样了吧？”殷白冰问。

    “太不一样了。要不是您在这儿，我肯定以为走错门了。”李向南说。不知为什么，殷白冰话中含的一丝自我欣赏，让他心中有些不舒服。何必布置得这样奢侈呢？

    当他脚下无声地踏着柔软奢华的地毯往里走时，他甚至感到一种不习惯和受束缚，感到自己脚步的拘谨。他不是乡巴佬，但如此高级的地毯也似乎有点不敢下脚踩。他在大皮沙发上坐下，沙发弹性极好，使人很舒服地下陷着，看了看自己脚上的塑料凉鞋，筋条裸露的黑黝黝的脚面，想到了古陵县那干旱贫瘠的黄土地。这双脚的跨度可真够大的。他又扫视了一下整个房间，眼前浮现出几年前的情景。

    一踏进殷白冰家，就感到拥挤嘈闹。

    右边，靠大门口的一个单间，传出婴儿的啼哭，听见年轻的母亲抱着孩子一边来回踱着哄慰着，一边埋怨地吩咐丈夫拿奶瓶热奶，丈夫连声应诺着，发出手忙脚乱的声音。靠里面的单间里，有人在争议什么家务事。

    他颇为拘束地走进左边套间。这个套间的外屋过去一直是客厅，此刻也是一派拥挤凌乱。屋里摆上了床，堆满了家具什物，连窗台都堆满了书籍和瓶瓶罐罐。一个穿旧衬衣的男人正在左右墙上的钉子间拉着一根铁丝，挂上白布帘子。意思是明白的：遮挡住床，隔出一条通往里间屋的通道来。里屋门开着，也放满大床、摇篮、立柜等家具，也有婴孩的啼哭声。一个少妇探头看了一眼，把门关上了。李向南站在门口一时不知是进还是退。那个拉布帘的人转过头来，发现了李向南，李向南也认出了他正是童博的父亲殷白冰。

    “是向南吧？”殷白冰又用钳子把铁丝往紧绷着拧了拧，放开手，转过身来笑道：“随便坐吧。童博和他弟弟都结了婚，没房子，住在家里。小妹只好在客厅里睡了。”他是那样斯文和善，旧衬衫系在裤子里，整个是善良的、知识气的父亲形象。

    他们分别在床上、椅子上坐下，殷白冰一边说着话，一边拿出一瓶乳胶细心地粘起一个摔断了的有机玻璃台灯座。

    “您的衬衫该换一件了。”李向南笑着说。

    殷白冰看了看肘部已磨成纱状的衬衫袖子：“旧衬衣穿着随便。你知道托尔斯泰的名言吗，没有比穿旧衬衣更舒服的了。”

    李向南笑了。还是上小学时，他来童博家玩，就听殷伯伯讲过这句话……

    “童博和他弟弟妹妹都有了自己的房子，搬出去住了，我才能这样布置。”殷白冰说着在写字台旁一只漂亮的转椅上坐下，很舒服地转过来，理了一下稀疏的头发，“你找童博吧？他出国了，去美国，要再过两年才回来。”

    李向南和童博是好友，却多年没来往了。照说，他常回北京，与童博相互来往没任何不方便，但天下许多事情就是这样：它似乎毫无理由不发生，然而就是没有发生。就像有的人离开故乡几十年，一直思念着、计划着回去看看，也并无任何困难（有的仅隔几百里），却始终没能回。一件事情，或者在完全必要时才会去做，或者在偶然因素的促成下才会去做。他今天来这里，也是因为找顾恒不在才偶然想到的。

    “童博现在搞什么呢？”他问。这种问话既是同学间的关心，也多少含着一丝同代人之间常有的相互比较的心理。

    “他是搞计算机的，在攻博士学位。在美国已经发了十四篇论文了。有几篇还在美国引起反响呢。”殷白冰眼里露出了做父亲的骄傲，他站起来，从书柜里拿出十几本印制精美的英文杂志，一本本递给李向南：“你看，这是他的第一篇论文。这是他第二篇论文。这上面有他的照片，你看像他吗？”

    童博很大的照片，表情拘谨而文雅。

    “这儿只有十一篇，还有三篇新到的，在我卧室，我去给你拿吧？”

    “不不，我对计算机不太内行的，大概看看就行了。”李向南连忙说道。

    殷白冰坐下了，他的情绪从炫耀儿子的兴奋中转移出来，长辈的身份使他把关心自然地转到李向南身上：“向南，你在下面当县委书记搞改革吧？我从报上知道的。”

    “是。”

    “改革阻力不小吧？”

    “想办法，因势利导，总能干下去吧。”

    “对，要想办法，要在错综复杂的现状中找缝隙钻出一条路来。”殷白冰打了个温和的手势，以有经验的长辈口吻说道。

    李向南尊重地点点头，心中却漾出一丝自信的年轻人对那些有点天真的老年人常有的嘲讽。

    “年轻人应该干点事业。实在干不下去，你可以到我这里来。”殷白冰又道。

    李向南有些吃惊地看着这位已经从权力中退下来的殷伯伯：“您不是已经……”

    “我现在搞改革啊，做生意。”殷白冰微微仰着身子快活地笑了，转了一下转椅。

    “您做什么生意？”

    “从这个房间，你就应该看出我做什么生意呀。”

    李向南又环视了一下，摇摇头。

    “向南，你的眼力还不行。我告诉你，我准备搞中国第一家室内设施总公司——叫兴华总公司。”

    “室内设施，搞家具？”

    “不，向南，看来你对现代经济生活还不太熟悉。它包括家具，但远不止是家具。它要把室内除了土木建筑以外的房间设施的设计、制作、装修、布置全包括在内。比如，这一套新房刚施工完，四室一厅分给你了，你打个电话给我的公司，我就派人来，先根据你的要求设计、提供多种供你选择的室内布置方案，你选择好了，我就按照这个方案，提供相应的全套家具，还包括地毯、窗帘、墙壁装饰、灯具、厨房碗柜、空调等等在内的一切设施，并为你装修布置，直到你满意。”

    “在中国能马上大规模开展经营吗？”

    “能。香港一个城市就有这样的公司一百多家。我创办公司，第一阶段主要先承包整座新建的宾馆。这个项目最便于搞。”

    “这个公司怎么组织？资金和人员从哪儿来？哪儿批准？”李向南感兴趣地问。

    “我已经在有关部门申请筹办了。资金自筹，我和港商接洽了，引进他们的资金。人员，我招聘。你如果来，辞去公职来就行了。”殷白冰的声音仍然和善绵细，却充满了自信。

    “辞去公职？”李向南略有些惊讶，“一般人能下这个决心吗？”

    “向南，你虽然年轻，可观念上还有些保守。”殷白冰笑着批评道，“现在有相当一批人想来，问题是我们的有些单位宁肯库存人才不用也不放他们。难就难在这儿。”他温和地打了个表示愤慨的手势，“向南，你能在县里干就干。不能干，也不要在那儿硬耗。搞个战略转移来我这儿。你来了，可以让你独当一面。怎么样？”

    李向南表示感谢地笑了。这位未来的殷总够雄心勃勃的，竟打起自己的主意来，真够会网罗人才的。然而他脑海中明晰地浮上来的思想是：他才不来呢。他要独自干一番事业。而且他不看重这种私人办公司的做法。那在中国能成为正宗？

    那边的房门打开了，一群人说笑着穿过门厅进到客厅来了。这群人中，李向南只认识童博的妹妹小芳，小芳的丈夫。这些人中有几个港商气派的年轻人，还有五六个像是老工程师。

    “这是李向南，我给你们介绍一下，童博的同学，现在当县委书记，改革家。”殷白冰站起来，迎着这群人指指李向南。

    除了小芳和李向南打了个招呼，这群人并不大理会殷白冰的介绍，他们只是出于礼貌朝李向南应酬地点点头，便接着他们刚才的思绪及话题，乱乱纷纷地骂着北京的出租汽车：“叫个车简直比生个孩子还难。”“简直太落后了。”……

    他们要去八达岭登长城，一清早叫的出租车现在还没等来。

    “以后，咱们兴华总公司开张了，资金多了，进口上两千辆日本轿车，成立一个分公司，专门搞汽车出租，把这些官办公司全竞争垮。”殷白冰温和地说。

    “上次美国客人不是说了，北京有两个难就把他们吓得不敢再来了：叫车难；上厕所难。有的女士到了八达岭，就是找不到厕所，有的找到了，脏得进不去脚。”小芳不满地说。她是个文静的圆脸姑娘。

    殷白冰一听笑了：“这个问题，我已经想好一个方案了。咱们投资在八达岭修两个高级厕所。上厕所，一人收费一美元——这对外国人绝不算多吧。每年来北京的外宾几十万人，差不多每人都要去长城，人人都要上厕所，一年就把几十万美元挣回来了。管理费一年用不了两三万元。”

    “爸爸，你这兴华公司就挣这个钱啊？”小芳嗔怪道。

    “你听着不文明？这是真正的文明。没厕所，厕所脏得进不去，那才是不文明呢。”

    “爸爸，主要是这个钱太少，不值得去费力。”小芳的丈夫吕瑞在一旁赔笑道。

    “有利可图的事情就要去做，这就是改革，就是生意经嘛。”殷白冰说。

    人们坐着站着，抽着烟，在客厅里议论着兴华公司的事情，显然并不把李向南看在眼里，连殷白冰也似乎忘记了他的存在。李向南被晾在一边，感到一种受冷落的尴尬，特别是两个港商气派的年轻人用冷眼轻嫌地溜他一眼时，他更受到刺激。他要有所行动。

    “这种事情，从‘有利则行’的原则考虑，都应该去做。而且要尽量多抓些，多做些。”他笑了笑，礼貌地插进话去。

    “对，向南的话很对。”殷白冰得到知音，看看李向南说道。

    吕瑞和那几个港商气派的年轻人却扭过脸，不以为然地瞥了瞥他。“天下有利的事情多着呢，都去做，做得过来吗？这里有个值不值得去做的选择问题。”吕瑞用不容置疑的口气说道。

    “对，”李向南对吕瑞笑了笑，“所以，‘有利则行’的原则具体贯彻时，就又引出了权衡利弊得失的政策。一件事要不要去干，应该在行动实体的全部行动选择范围内通盘考虑。”

    “向南的话有道理，你继续讲下去呢？”殷白冰鼓励着李向南。

    “那你说八达岭的厕所该不该去盖？”吕瑞似乎很随便地问道，却没能完全掩饰住他的尖刻。殷白冰对李向南的赞赏刺激了他做女婿的嫉妒。

    “那就应该具体权衡了。”李向南说。

    “权衡什么？现在的官僚体制相互扯皮。不说别的，到八达岭修厕所，你都找不到申请批准的主管单位。就是找到了，层层机构、上下左右，用上一年半年时间大概才能盖完图章。被这么一件小事扯住划得来吗？”

    “你这就是权衡嘛，这样权衡比不权衡就进了一步。”李向南说。

    “这是一眼就看明白的事。如果这样的小事还需要权衡来权衡去，那公司还能干什么？”

    “你说一眼看明白，那也是一种权衡。不过这种权衡只停留于一般的经验判断，想当然地决策，往往容易把复杂的问题简单化。”

    “我看不出这有什么复杂性来。”

    两个人逐步尖锐的争论，把人们的注意力都吸引过来。李向南尽量显出温和：“我对你刚才的权衡做个补充好吗？”

    “说吧。”

    “一方面，从困难性上讲，我看可能更大些。申请批准的手续，仅仅一年半年时间大概还盖不完图章，也许两年三年都解决不了。因为事情虽小，却牵涉到现有体制的重叠性、拖沓性。”

    “那不是更不用考虑干了吗？”吕瑞不屑地插了一句。

    “但这只是问题的一方面。另一方面呢，也可能办得巧，譬如和哪个权威人物提上一句，碰在火候上，一下就办成了。”

    “即使办成了，我也看不出有多大经济效益。”

    “在八达岭修厕所，挣不到太多的钱，但是如果从这儿突破，取得某种成功，某种经验，某种信用，还有某种权利，接着在一切名胜风景区都照办呢？再扩而大之到其他服务设施呢？”

    “兴华公司准备搞室内设施，不是大杂烩。现代竞争，要求一个公司必须有一定程度的专业化，才能保证优质低价的竞争力。”吕瑞继续争辩。

    “可现代竞争也造成某种综合性啊，这样的例子在国际上是很多的。而且，你既然在中国办公司，又是先行，你就要利用先行的优势。像刚才殷伯伯讲的修厕所，搞出租汽车公司，我觉得很对。两件事虽小，却展露出一个大的趋势来。你们兴华公司完全可以搞一专多能，从室内设施这个中心内容出发，广泛扩大势力范围。然后利用你这先行的优势，在尽可能多的领域建立起势力范围，搞成一个各种经营内容的大托拉斯。”

    “你讲下去，向南。”殷白冰非常注意地听着，“想不到你考虑得这样深。”

    “你讲了半天理论，问题是，厕所到底是修不修呢？”吕瑞问道。

    “这我就不能马上做结论了。我不太了解你们公司的情况。但我觉得，起码可以采取这样的策略：一，决定干；二，去联系；三，在有可能的条件下，马上办成它；四，马上办不成，就听其自然发展，什么时候有条件了就办，不在这儿拴住；五，用不用力量和用多大力量去催办这件事，根据公司整个人力、物力、资金和其他业务活动内容的通盘情况权衡决定；六，即使很长时间办不成也没关系，兴华公司挂着要办此事的牌子，也等于一种舆论影响。有时，这种事会牵动报纸舆论，中国的记者们比官僚们开通敏感，甚至可以有意识沟通记者，在舆论上触一下，这样，很可能有助于此事的成功。而且，从更大的意义上讲，这是为兴华公司做了一个不花钱的特大号广告。兴华公司的知名度一下就提高了。”李向南有板有眼地慢慢讲完，“我想，大致考虑就是这些。”

    “每件事都这样权衡，不是太复杂了吗？”吕瑞暂时沉默了，小芳却认真了。她并不明白丈夫与李向南之间的冲突。女人对男人之间的性格冲突常常是不敏感的。

    “不复杂，”李向南看了看小芳，“每件事都这样权衡，久而久之，就有了经验及资料积累，整个公司从组织机构上、决策思想上也就有了应变能力。有些抉择可能程序化，让电子计算机来帮助处理。”

    “好好，向南，你要是愿意来‘兴华’的话，可以让你独自搞一个分公司，甚至可以到总公司来精通几年业务，以后当副总经理。看来你是个人才。”殷白冰兴致勃勃地说。他不大在意女婿刚才与李向南的冲突，也没看到此时女婿眼睛里掠过的一丝嫉妒。

    李向南笑了：“不，不，我还是当我的县委书记吧，老老实实在基层搞我的改革。我刚才只是根据自己平时对经济战略学的一点研究，随便说说，属于纸上谈兵。”他这样讲，既是胜利者的宽厚，也为了化解吕瑞的嫉妒。

    在人际关系上，他有足够的头脑。

    他心中漾出几波自我欣赏。他是搞政治的，对这种民办托拉斯原本不太感兴趣，但有点奇怪的是，因为站在民办公司的立场上讲了一大段战略设想，他对这种民办公司的看法就明显发生了一些变化。偏见和轻视变少了。他头脑中甚至闪过这样一个念头：来这里或许是一条更好的道路？凭着自己的才能，有可能做到一步步掌握总公司的最高领导权（好大的野心，人还没来就想夺总经理的权了。面对着殷白冰温和的微笑，他批判揶揄着自己）。然后按自己的战略，扩展兴华公司的势力范围到各个领域，争取建立一个庞大的、子公司遍布全国的大托拉斯。掌握这样一个王国，举足轻重地影响全国的经济政治生活，不断发出自己的声音，也是满有味道和气派的。

    然而，当他握着殷白冰的手在大门口告别时已经冷静下来。

    不，头脑不要发热。这种事情要慎重考虑，从长计议。